“国主，小人愿为国主麾下一小卒，冲锋陷阵，虽死无悔！”
大将铿锵有力的对聂伤说完，又扭头向公吴致歉，“公吴子，大将着实亏欠与你，你对我的恩情，大将必会厚报之。”
“但是，我本事你也知道，我擅长统兵作战，而非护卫随侍，只有在国中才能发挥我的本领。对不住了，公吴子。”
他不说还好，一说这番话，公吴的脸色更加难看，一口饮尽杯中酒，没有理他，脸色僵硬的问聂伤：“国主，对小臣有何示下？”
聂伤看了看两个人的表情，面对公吴，说道：“有件要紧事要公吴子去办，不过很危险，不知公吴子愿不愿意去。”
提到危险，公吴的郁色立刻一扫而光，振奋道：“国主请说！”
聂伤展开羊皮地图，指点道：“昨日我见到了一个逃难而来铸国人，从他口中听到一个消息。我国西、南境之外的宿、鄣两国，正在攻打东南方的铸国，已经击败了铸国军队，围困其国城。”
“宿、鄣和我国相邻，特别是宿国，与我积怨甚深，若是放任他们吃下铸国，实力必然大涨，从而从西、南、东三面对我形成威胁。所以，我们绝不能坐视铸国被吞并。”
谈及国中要事，公吴和大将都忘了心中私事，目不转睛的盯着地图，眼中放着锐利的光芒。
聂伤解说完形势，叹道：“我国地理封闭，东、南有野人拦路，西方又有宿国堵住南下去路，所以消息闭塞。此事已是两个月前的情况了，现在不知铸国那里的情形如何。”
“不过据家宰所言，铸国国城地形险要，不会轻易被攻破，如果不出意外的话，现在应该还在坚守。我得到消息太晚了，现在急需派人去探查铸国的情况。”
“如果只是前往探查，自然不需要公吴子去。”
“但这趟不只是要探清战场形势，还要潜入重围中的铸国国城，告知我国来援之事，坚定铸国人的守城之心。另外，则需获得铸国国主的求援国书和信物，这样，我们才能师出有名。”
说到这，他盯着公吴的眼睛，说道：“所以必须要有一位武技高明，胆大心细的贵人前往才行。而我斗耆国内，唯一符合这一条件的，只有公吴子你了。”
公吴已经亢奋起来，昂然拱手道：“这趟差事，非公吴莫属！国主请放心，公吴必不负国主重托！”
聂伤笑道：“公吴子闻战而喜，我早就猜到你会答应。不过不能让一个人去，还需几位勇士与你同去。”
他一拍手，从外面进来三条汉子。
公吴一看，原来是阴刀、花面和肥豚，不禁大喜，笑道：“我还道是谁，原来是你们三个呀。你们已经有封地了，还愿意冒险和我走一趟吗？”
（前面有个错误，护送肥员回英国的虎方勇士是虎，不是花面，花面是南蛮。）
阴刀蔫头蔫脑的不说话，肥豚粗野的大笑，道：“你公吴子一个子爵都敢冒险，我们算什么。”
花面也笑道：“这段时间不比剑了，我心里闲的发慌，好想念剑舍的日子啊。正好，陪你去走一遭，杀人解馋。”
“哈哈哈，我们可是暗中行事的，你恐怕没有机会杀人。”
公吴开心的笑着，拍着身边的席子说道：“快快来坐，我们兄弟好久没见了，正想和你们好好聊一聊呢。”
花面三人没有动弹，看到聂伤点头，才坐了过去。
公吴和花面、肥豚坐在一起，很是亲热，阴刀也偶尔插上一句，却没人理会一边的大将。
大将难堪不已，他的位置正好又在四人之中，四人都隔着他交谈，把的大将难受的目光都不知该往哪放。
正尴尬时，就听聂伤对他说道：“大将，公吴子维护过你，而你却还未为公吴子出过力，这段恩情你必须要先还了，才能安心为国出力。你也陪公吴子一起去。”
大将一愣，嘴唇紧紧抿着，低头应道：“是！”
又对公吴行了个军礼，大声道：“大将谨从公吴子之命！”
既是聂伤下令，还是公事，公吴也不是不通情理之人，对他回了一礼，便向聂伤告辞，带着三个同伴离开了侯府。
四个人稍微收拾了一下，一刻没停，连夜就往铸国赶去。
……
送走了公吴，聂伤没有稍歇，又招几位百工进来，告知他们自己检查教学器具的意见。
百工们只用了半天时间，就制作出了一面大黑板，三支毛笔，竹、木两册简，还有书写用的黑水、白水、
聂伤都一一检试过了，对百工建议道：“黑水，多加些树脂炭嘿试试。黑板的木板拼的很光滑，很不错，就是黑色不够厚重，容易掉色。还有，在黑板后面装上支架，架到半人高的位置。这样就够了。”
他拿起毛笔道：“笔管太粗了，和小手指一样粗，或者略细即可。笔头的毫毛也太多，太长，减掉三成。还有，笔毫一定要捆扎结实。”
他最满意的是两册竹木简，竹、木各制作了一册，每根简条有一寸宽，表面削的很平整，没有油脂层，黑水能清楚的写上去。
一册竹木简串了二十根简条，卷起来好大一捆，要用双手来抱才行。不过麻绳绑的整齐牢固，翻动起来不松垮，不会有散掉的危险。
“似乎有点太长太厚了。嗨，长就长吧，还能多写几个字。”
手里的竹简每根简条足有一尺二三，聂伤觉得很笨重。不过他没有见过真正的竹简，不好发表意见。
便对百工道：“竹简做的非常好，唯一的缺点，有些太厚了，如果再能薄一半就更好了。”
一位年轻百工回道：“国主，竹木简的量很大，必须要大群奴隶制作，工具也得用青铜刀具。奴隶们……额，他们做工很不用心，所以……”
“明白了。”聂伤放下竹简，笑道：“那就按这个厚度先制造三百册，反正也用不了多长时间。呵呵，等你们把纸造出来，我们就可以用轻薄如帛的纸写字了。”
他见这位百工正是提醒工宰勃木炭不够的那位，便问道：“你叫买是吧？”
那百工躬身答道：“正是，小臣尹买，是左百，尹山邑人。”
左百就是副工宰。聂伤没想到他年纪轻轻就是副职了，这样的人不是家族实力雄厚就是本人有杰出才能，不敢轻慢了。
“原来是左百买，这些日子要辛苦你们了。”
聂伤好言相待，已经谈完了事务，正好让他离开，就听那左百买说道：“国主，小臣见国主有释匠人之心，却又忌惮众百工，不敢赦之，特有一策献上。”
“哦。”聂伤心中一亮，顾不得虚礼，忙道：“快快道来。”
左百买道：“释奴之事其实不难，国主只要以利换利，即可轻松完成所愿。”
聂伤谦虚问道：“伤愚钝，请问左百，何谓以利换利？”
左百买眼神一闪，微微笑道：“简而言之，就是以封地换封匠人权。”
“国主可知，百工是没有封地的。他们家族名下所谓的封地，其实是历代国主赐予他们的公田。”
“怎么会这样？”聂伤搞不明白，问道：“百工们不也是封臣吗？”
左百买摇头道：“百工是封臣，但他们的封权是匠人。百工可以通过属下的匠人劳作和制作的物件换取财物，维持生计，却没有封地权。”
“虽然现在各家百工多少都有些土地和人口，但并不属于自己，而是公田。平时倒也无妨，但凡有错时，就会被其他封臣揪住把柄，纷纷进言要夺了犯错百工手上的公田充公。百工们无理，对此毫无抵抗之力。”
“百工家族维系了多少代的封地，就这样被轻易夺走，岂不痛心？所以，没有封地权，是所有百工的心头大患。”
他抬头目视聂伤，大声道：“小臣所献之策，就是以封地权，换封匠人之权！”
聂伤见他眼神火热，心知此子献上此策，绝不仅仅为自己解忧，更多还是为百工谋利。
按说他会举双手赞成这个办法，但是心中又有些许疑虑，为什么历代国主都不愿意放封地权给百工呢？难道他们就看不到释放匠人的好处吗？
“不对，不是他们看不到，而是他们根本不想释放匠人，只想继续维持现有的制度。”
聂伤稍一思索，立刻就想明白了。
这个时代的人见识有局限性，他们只看到百工制度的好处，看不到它的弊端，不想改变百工掌控匠人的现状。
所以国主们才不愿意放封地权给百工，百工已经有了匠人和工坊，再有封地权的话，岂不实力狂涨？
但对聂伤来说，封地权给百工无关紧要。百工若放弃手中匠人，只有封地的话，和普通封臣又有什么区别？完全不存在势力膨胀的问题。
但是，百工真的愿意放弃封匠人权，用来换取封地权吗？
看到聂伤犹豫，那左百买忙问道：“国主可是担心百工不愿意交换吗？”
“是。”聂伤坦言道：“若他们不愿意，我做出的决定必会让百工离心。”
“国主多虑了。因为百工……嗯……这……”
左百买说着说着，忽然为难起来，聂伤看出他好像有难言之事，道：“你尽管说，不必忌讳什么。”
左百买神情变换了几次，一咬牙道：“百工虽然有封匠人之权，但其实匠人的所属权是国主的，百工只是管理匠人而已。国主所命，百工必须带领匠人完成，并无自主之权。而封地权，却是真正属于自己的。”
“百工知道匠人和工坊对国主的重要性，不敢奢望完整的封匠人权。而各家的土地，则是辛苦经营了好多代的成果，谁也不舍得放弃。百工们已经望封地权而眼穿了！”
“若是能得到封地权，各家便都有了根基。以封匠人权来换封地权，百工们不但会同意，还会感激国主。”
他看着聂伤，神色紧张的问道：“不过此举乃当世之先，不知国主敢不敢为？”
聂伤笑了笑，没有回答，对他说道：“你的建议很重要，我会认真考虑的。请先回吧。”
左百买一愕，眼神惊疑不定。他见聂伤拿起毛笔在竹简上书写了起来，不再理会自己，只好告退，忐忑不安的走了。
聂伤抬起头来，脸上带着冷笑：“你是代表百工们来和我谈条件的吧？出价一定很高吧？哼，不晾你们几次，你们肯定要狠狠宰我几刀。呵呵，我们就比比耐心，看谁先松口。”
“伤，该吃饭了。”
正想着，听到身后有人轻轻呼唤。
聂伤转头一看，女秧带着一个女奴从侧门走了进来。女秧手上的木盘里放着一壶酒和一只犀角杯，女奴则端着一小罐粟米饭，和荤素两样菜。
“刚才也没觉察到，现在一见到你，我突然觉得腹中饥饿难耐。”聂伤摸着肚子笑道。
女秧失笑道：“见到我腹中饥饿？你想吃了我不成？语无伦次！”
聂伤上下打量着她，咽着口水道：“正有此想法。”
女秧脸色一沉，把木盘往他面前的矮几上重重一放，斥道：“言行猥琐，非国主所为！”
“好无趣的女人。”
聂伤不敢再惹她，拿起自己的专用筷子就吃，就着淡酒狼吞虎咽。
女秧坐在一旁看着他，不由失神，恍惚道：“你在剑舍时，也是这样吃饭的，就像吃的慢了，会有人抢走你的饭食一样。如今做了国主，却还是这般模样。”
聂伤满嘴食物，伸着脖子使劲咽了下去，说道：“那时真的会有人抢你的饭食，吃的慢的奴隶都饿死了。我已经养成了这个习惯，改不掉了。”
女秧神色黯然道：“那时候，我伯兄也……”
她发现自己又陷入负面情绪了，果断中止了这个话题，一脸认真的对聂伤说道：“你这个国主做的非常好，我从没见过祖父和父候这么勤政过。他们在我眼里，已经是非常好的国主了，但是和你一比……”
“我说的仅仅是勤政。”女秧强调了一句，继续道：“他们在勤政方面，连你的一半努力都没有。”
“我今天一直在看着你，你一直在忙碌，连午食都没有吃。看得出来，你真的很喜欢做事，只是不知道你是能坚持多久。”
聂伤捏着筷子，摊手道：“那你就在旁边监督我，你能坚持多久，我就能坚持多久。”
女秧不再说话，看了他一会，突然道：“你安心带兵出征，家里我来坐镇！”
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