三日后，东都洛阳。
太子暴卒，雍王幽禁，皇帝重病昏迷不醒。
黑暗从四面八方蔓延而来，渐渐吞没了这座风云诡谲的洛阳城。
单超一手端着食盘，一手推开屋门，进屋后点燃了蜡烛，一星火光幽幽燃烧在空旷的前堂中。
“殿下，晚膳来了。”
蜷缩在桌案后的李贤抬起头，露出了双目通红、胡渣凌乱的脸，麻木的视线一轮，落到了面前琳琅满目的托盘上。
“……”李贤露出一丝冷笑：“往日都是凉水胡饼，为何今日这般丰富，天后终于打算下手送我跟大哥一起上路了吗？”
“我看殿下两日不曾进食，自己掏钱买的，”单超淡淡道。
烛光下单超的面容冷淡坚毅，披挂细铠，腰挂刻金雕龙尚方宝剑，身影坚实沉稳。
李贤眼角一抽，浮现出狐疑之色：“我不信，拿走！”
单超无声地出了口气，抽出腰刀切下一片卤牛肉，在菜汁和汤水里蘸了蘸送进嘴里，嚼嚼咽了下去。
李贤：”……”
单超挑起眉梢，意思是现在你信了？接着把餐盘放在桌案上，转身走向门外。
“单将军！”
单超脚步微顿。
李贤的声音夹杂着抽气，听起来就像是哽咽：“现在外面……外面肯定很多人想杀我，皇父命令羽林军封锁此地，必然是为了保住我的命……所以请大将军一定，一定……”
单超沉默了片刻。
“即便不为皇命，末将也定要保住雍王殿下。”他缓缓道，“放心吧。”
单超跨出门槛，关上了门。
·
秾春时节，夜风习习，远处街角传来模糊的打更声。回廊下早有心腹副将等在那里，见他出来忙躬身行礼，低声道：“将军，宫中的消息回来了。”
单超微一颔首。
“陛下不相信御医，令尹开阳出山与明崇俨一同医治，昨夜终于能开口说完整的句子了，据说今天能勉强从榻上坐起来，但还不能下地行走。”
“今早陛下口谕，令北衙禁军全线撤出洛阳行宫，又千里加急诏令东南前线上的骁骑大将军宇文虎带兵上京，从谢统领手中拿走行宫兵权……”
“天后整整三日闭门不出，打听不到任何消息。”副将顿了顿，轻声道：“谢统领也是。”
皇帝终于生出提防武后、打压北衙的心了。
虽然有得青龙者得天下的传言，但皇帝对谢云一向不太信任，再加上这次事件让皇帝亲眼见到了谢云的狠绝果断，自然会生出忌惮之心。
不管是想保住雍王还是打击武后，谢云都是皇帝最先下手的对象。
单超沉默良久，脸颊隐约可见因为牙关紧咬而凸出的轮廓。
就在这时远处传来士兵放行的动静，一个藏蓝短衣的宦官匆匆奔来，近前一躬身，高举手上的明黄纸卷：
“将军！陛下令羽林副将严密封锁此地，宣单大将军进宫问话！”
接着门缝里透出的微弱烛光，单超认出了面前的人，正是皇帝身边的心腹宦官总领。
·
寿昌宫。
“皇帝可以坐起来了？”
华丽裙裾从首座上一级级垂落，武后头上的金钗流苏辉映着烛火微微摇曳，让宫墙上的影子也随之晃动。明崇俨跪在厚厚的地毯上，目光定定瞥着面前精美的绣银莲花纹，回答道：“是。”
“本宫说过陛下太过劳累，最好卧床安歇静养一段时间，这你是知道的吧？”
“知道。”
“那为何陛下已经可以起身，还能口谕北衙禁军全部撤出洛阳行宫，甚至千里诏令宇文虎赶来接管兵权？”
最后几个字已隐隐带出了怒火，明崇俨却不动声色：“天后恕罪。这几日尹掌门随侍圣驾左右，且修为极其精湛，医药针灸皆亲力亲为，故而陛下痊愈的速度极其惊人。”
尹开阳是武后永远无法拉拢的对象，她顿时沉默了。
半晌武后叹了口气，抬手道：“明先生起来吧，别跪着回话了。”
明崇俨这才告罪起身，坐在了左手边。
落座的那一瞬间他瞥了眼对面，谢云静静坐在烛光下，撑着光洁的额角，头发从肩颈一侧垂落。
“本宫已经派人连夜离开洛阳城，去路上拦截宇文虎了。若他明白事理，这时就应该知道谁才是应该效忠的对象；若不明白也无妨，本宫自有办法能料理他。”
武后思忖片刻，转向谢云问：“雍王如今怎样了？”
若是换做别人，绝不会明白这句没头没脑的问话是什么意思，但此刻她问的是跟随了她二十多年的谢云。
“还活着，”谢云简单道。
武后的下一句话是：“什么时候死？”
“很快。”
武后点了点头，忽然像想起了什么一样问明崇俨：
“明先生通晓鬼神，擅能看相；你看我剩下的几个儿子里，谁有明君之相？”
这话问得极有文章。
武后名下如今只有周王李显和冀王李旦，直说两个儿子就是，“几个”从何而来？
再者她为何要问“明君”之相，难道武后忽然变了性子，要培养起下一任英明君主了不成？
明崇俨脑海中当即掠过了无数个念头，眼角余光忽然瞥见了对面的谢云——谢云支撑额角的手倏然一转，在武后看不见的角度，向他微微比了个“一”的手势。
电光石火间明崇俨想起了什么。
那是数月前灵鸾宫内，谢云把他摁倒在地，充满杀意的面孔居高临下，掐住他脖颈的手背青筋暴起的画面——
“我现在就把你带去凉州关山，青龙遗族自然能送你下去，向九泉之下的杨妙容赔罪……”
“我欠你一次，谢统领。”当时他狼狈不堪抓着谢云的手，几乎用尽了全身的力量，断断续续道：“我真的不知道她最终拿缚龙草来对付杨姑娘了，谢统领，算我欠你一次，将来必定偿还……”
谢云五指一拢，别开了目光。
明崇俨内心苦笑着摇了摇头，起身扑通一声跪在地上，对首座深深拜伏。
武后奇道：“先生何故行此大礼？快快请起！”
“微臣妄议皇子，微臣死罪。”明崇俨顿了顿，说：“天后余下的几位嫡子中，周王李显相貌神似先皇太宗，而冀王李旦最为显贵；若问谁能做一代圣君的话，二者都是极好的面相。”
武后面色登时沉了下去。
“但若论孝顺母亲，言听计从，能以子贵母的话……”
明崇俨艰难地吞了口唾沫，感觉身后谢云极具压力的目光定定落在了自己脊背上。
“……臣以为，还是当年太宗最幼的那个儿子，最有这样的……命格。”
寿昌宫陷入了死寂。
明崇俨这一把赌上了身家性命，只听周围安静得连心跳都清晰可闻，武后雍容美艳的面孔在烛光后阴霾不清。
仿佛过了很久很久，明崇俨觉得自己双腿都跪得没了知觉，才听一道冰冷威严的女声从首座传了下来：
“谢云。”
谢云起身，单膝半跪在地。
武后问：“你也这么认为？”
“太后若想摄政，九五至尊自然不能太有底气。”谢云声调平稳波澜不惊，道：“臣一心只想拱卫天后得偿所愿，其他不愿置喙，请见谅。”
武后施施然站起身，绕过桌案走下地面，长长的织金裙裾在红锦上迤逦出耀眼的闪光。
她的脚步站定在了谢云眼前，继而俯下身，托着谢云的侧颊让他抬眼直视着自己：
“你现在也开始叫我天后了。二十多年里口口声声唤我‘娘娘’的谢云呢，他在哪里？”
武后妆容精致而目光温柔，谢云近距离与她对视半晌，倏然弯起了淡红的唇角：
“是我神思恍惚，一时说错了，娘娘恕罪。”
明崇俨眼睁睁看着这一幕，大气不敢出。
每分每秒都像是过了数年那么漫长，武后终于站直身体，朗笑了一声：“小事而已，何罪可恕？”
“本宫今日也有些乏了，你们退下吧。”
明崇俨抑制不住地偷眼斜觑，然而谢云面色如常，起身顺从地退了出去。
明崇俨走出殿门，只见谢云的身影在不远处一闪，转过了回廊。
“——谢统领！”
明崇俨快步上前，只见谢云身影停在了石柱下，却没有回头：“怎么？”
“……”迟疑片刻后明崇俨还是咳了一声，说：“上次欠你的帐……”
“你还欠得多呢。”
谢云丢下这一句就想走，明崇俨却忍不住闪身挡在了他面前，直视着月光下那张难以言描的俊秀面孔：“你真想把他送上那个位置？金龙位登九五之时，便是青龙撒手人寰之日，当年你我初见时的预言，谢统领已经全然忘了个干净对吗？”
谢云忽然在他的视线中笑了起来。
他这一笑真如月夜无数繁花开尽，上元二年洛阳城最后一抹秾艳的□□，就在那弯起的眉角眼梢中蓦然远去了。
“我撒手人寰？”他笑着问。
“你可知什么叫从龙之功，位极人臣？未来无数财富权势等着我去安享尊荣，为何会撒手人寰？”
“明方士，你那装神弄鬼的预言我一个字都没信过！”
明崇俨一哽，却只见谢云留给他一个毫不掩饰的嘲弄笑容，犹如十里秦淮轻裘缓带的浪荡公子，向上阳宫方向悠然去了。
·
与此同时，上阳宫。
“大将军，”心腹宦官欠了欠身，低声道：“陛下刚醒来，宣召您进去。”
单超默然不语，宦官在他身前轻轻推开了门。
皇帝斜倚在金黄色的床榻上，听见殿门打开的声音，勉强睁开昏花的眼睛，对端坐在榻边扶手椅里一个高大身影点了点头，沙哑道：“尹爱卿……先出去罢。”
单超跨过门槛，脊背肌肉一紧。
他只看见不远处那紫袍金带的背影站了起来，转身走向自己，眼底满是意味深长的戏谑，擦肩而过时饶有兴味地丢下了四个字：
“……单大将军。”
那声音瞬间消散，轻得只有他们两人才听得见。
单超锋利的浓眉锁了起来，一字一顿道：“尹开阳。”
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