吃了饭之后，秦朗一行人问了路，摸到了扬州府天外天的所在地。
天外天的分店装潢与长安的总店差距甚大，只内部的桌椅柜台沙发等物是按照总店的那些仿制出来的，虽说装修不如总店，但相比其他酒楼却新奇了许多。
只不过像沙发这些，好似在扬州府里已经不是独一份儿了，因为在天香居的雅阁中，秦朗也看到了一模一样的沙发。
就算是在前世盗版都比比皆是，更别说没有一点专利意识的古代大唐了，家具被制造出来后被人仿制这种事，秦朗早已想到，却并不在意。
其实说起来，扬州天外天的客流量并不算少，进了门便感受到扑面而来的喧闹，这里的布局还是按照长安的天外天那般，一楼大厅二楼包厢。
一进门，坐在柜台后面的掌柜便站起身迎了上来，因着看到了秦朗身上挂着的身份牌明白了他的身份，没多说什么便直接把人带到了楼上最里面的包厢中。
进了门，掌柜的这才给秦朗见礼：“小人李成东，是扬州天外天分店掌柜，见过少爷各位小公爷。”
“李掌柜，坐。”秦朗指了指一旁的沙发：“自天外天在扬州开店以来生意如何？”
“谢少爷。”李成东道了谢坐下，一边泡茶一边笑道：“还算不错，现在扬州城里除了天香居也就数咱们天外天的生意好了。”
“虽说开店时间短，可现在已经是扬州第二大酒楼了，不少扬州的巨商富贾都在咱们天外天办了会员卡。”
秦朗挑了挑眉，沉吟了片刻又问道：“这些办会员卡的人全都是扬州本地人氏？还是有外地的客商胡商？”
“这个……”李成东微微皱了皱眉：“之前小人并未特别注意这些，不过现在少爷一问，倒还真是。”
“那些办会员卡的人大多都是扬州本地人氏，并且多以年轻郎君为主。”
“因着咱们天外天的甜品果饮深受孩童和女子的喜爱，倒是也有不少富裕人家的娘子和夫人们办理。”
之前自家少爷不提，他倒是还没注意到这些问题，现在自己少爷问了，才发现其中的问题。
扬州有着不输于长安的繁华，因着大运河水路四通八达，交通几位便利，是以聚集了大唐各地的商贾和胡商。
甚至有许多商人都在扬州有宅子，每年都会在此地住上一段时间，便于谈生意，照常理来说，自家饭菜美味价格对于这些人来说也并不算贵，他们应当是办理会员卡的大头。
可现在，办理会员卡的人竟是以年轻郎君和娘子为主，着实有些奇怪。
“你对天香居可有了解？”秦朗点了点头，问起了天香居。
“天香居么，小人知道的也不多，大都是市井流传的一些消息，可能未必准确。”李成东想了想道。
“无妨，你尽管说来就是。”
“这天香居原来乃是会稽魏氏的产业，前隋之时便有了，当初的名字不叫天香居，而是云客来。”
“只是后来魏氏没落，这天香居便落到了会稽虞氏的手中，改成了如今的名字，渐渐成了扬州府的第一酒楼，不管是在当地望族还是过往客商之中，都深受追捧。”
“天外天开店初期，小人也曾到天香居吃过饭，说实在的，他们家的饭菜虽说味道不差，可比起天外天来还是有很大一截距离。”
“并且他家价格也高的出奇，却偏偏那些有名的商人却都趋之若鹜，着实令人费解。”
“一开始小人还想过，天外天的菜色美味，定然会是天香居的头号劲敌，说不得便会被打压，只是奇怪的是，从开店到如今，天香居都没什么动静。”
“之前虽说有过几次同行打压，小人也都查清楚了，与天香居没关系。”
秦朗闻言，眉头微挑，手指在茶几桌面轻轻叩了叩。
小程在一旁冷不丁的道：“自古同行是冤家，我还没见过不打压同行的商家，这天香居这是不屑天外天，觉得天外天根本抢不过他？还是他出手了你却根本没查出来？”
“这个小人就不得而知了。”李成东摇了摇头：“开店初期小人曾专门安排了人盯着天香居的掌柜和伙计们，盯了许久都没发现什么异常，这才把人撤了。”
“后来一直也没什么动静，也就这般相安无事下去了。”
“我想……”李崇义折扇在手心敲了两下道：“这天香居应当不是一般的酒楼，与咱们天外天是截然不同的经营方式，这才不在意天外天是否会崛起。”
“扬州本就不小，又如此繁华，再有各地来往的客商和胡商，其中的商机十分巨大，根本不是一家两家酒楼能吃得下的。”
“适才我们去天香居吃饭，结账之时花费可谓不小，同样的菜式价格却是天外天的三倍，可就算遮掩，仍旧有那么多人前仆后继，这其中定有蹊跷。”
“也许，天香居卖的根本就不是饭菜，而是消息！”说着李崇义又叹了一声道：“只是我们初来乍到并不了解其中内情，只把他当做普通的酒楼，没有询问这才白白浪费那么多银两。”
秦朗点了点头：“我也是这么想的。”
他在天香居之时便感觉到怪异之处，现在听完自家掌柜的话，便猜测到了一些。
当初开办天外天的本意便是想把天外天弄成一处情报来源之所，只不过那些情报人员还未训练完毕投放各处，情报网还没开始铺设，却被这天香居抢先了一步。
他现在对天香居是越来越好奇了，也不知这天香居背后是何人在经营，竟然这般有想法！
“这里的事你可告知了郑富贵？”
“这倒不曾。”李成东摇了摇头道：“现在各地的天外天分店均已营业，郑总管正在四处巡视，帮忙解决店里遇到的难题，应当快到扬州了。”
“等到郑总管来之后，小人再把事情和郑总管说一说。”李成东说着看向秦朗道：“少爷，您是想把天香居打压下去然后再接手吗？还是只纯粹的打压？”
他这话倒是问的秦朗一愣：“我什么时候说要打压天香居了？”
谁料到李成东也愣了一下：“您问小人这里的事可曾告知过郑总管，不是想让郑总管出手吗？”
郑总管曾经可是说过，不管在何处开设天外天分店，一定要做成当地的第一酒楼，现在巡视各地，为的也就是这个，给不少地方的天外天解决了不少竞争对手。
他以为，自家少爷问自己这些话，便是想让郑总管出手，将天香居压下下去接手过来，把天外天做成扬州最大最好的酒楼。
秦朗失笑：“此事你不必管了，既然郑富贵快来了，我最近也没什么事，便在此处等一等他。”
“好。”李成东点了点头：“天外天没开设一处，便会在当地购买宅子，以作落脚之用，只是可能比不上长安的府邸，会让少爷受些委屈。”
“没什么委屈不委屈的，不过暂住一段时间而已，你让人带我们过去吧，奔波了许久也有些累了。”
“好，小人这就安排人送少爷去休息。”李成东站起身便出了包厢。
“有些奇怪。”等到李成东出去好一会儿，李崇义却皱着眉头忽然道：“据我所知，这会稽魏氏虽说有些没落，却仍旧是江东一带的望族，势力也不可小觑。”
“若说比着以前自然是差了不少，可却还不至于没落到将自家店铺都卖出去的地步。”
像天香居这样存在日久的老店，本身就有属于自家的一批客户，便是再没落，也不至于经营不善需要卖出去，那会稽虞氏究竟是怎么把天香居从魏氏手中弄过来的？
“你对江东这边的氏族有了解？”秦朗有些惊讶的看着李崇义问道。
“嗯。”李崇义点了点头：“江东一带有八大望族，都是流传千年的大家族，在江东一带颇有名望。”
“在吴郡有顾、陆、朱、张四姓望族，其中除了朱氏是武将世家，其他三家都出了不少名士才子，而会稽则有虞、魏、孔、谢四姓，其中又以虞氏名望最大。”
“哦对了，虞世南老先生便是虞氏这一代的家主，你在梅园诗会之时不是与他见过吗？”
“永兴县公？”秦朗顿时满脸惊讶。
“对，正是他。”李崇义点了点头：“这孔家就不必我多说了吧？现在的家主是孔颖达老先生，现在朝中任给事中，被封为曲阜仙男，这些你应当都知道。”
“至于魏、谢两家则逊色几分，因为有些没落，在朝中虽有子弟任职，可比起这两家却多有不如，在朝中并不显眼，你没听说过也在情理之中。”
“不过这两家在江东的势力却不算小，更不缺少钱财，所以我之前才有些纳闷为何会卖了自家铺子。”
秦朗闻言摇了摇头微微一笑。
“即便是传承了千年的大家族，也难保有没落之时，只是外人未必知道罢了，既然虞家的家主是虞世南老先生，想来定然不会用什么不入流的手段，当是有其他原因吧。”
虞世南那老头虽说现在年纪不小了，可这脾气却依旧刚直爆裂的很，直言敢谏比之魏征有过之而无不及，这样的人怎会纵容族中子弟做出不屑之事。
“怪不得这天香居会成为消息聚集之地，家中有虞世南老先生，自然对一些动向掌握的很是清楚。”
他现在也总算是明白了，为什么虞世南对于各地之事了若指掌，甚至在朝中很是参奏了不少渎职受贿，鱼肉百姓的官员。
那时他尚十分奇怪，为何一个在长安为官，年龄又那般大的老头，对哪里遭了灾，哪里有匪患，哪里百姓日子难过一清二楚，现在知道了天香居的事，那些事便都有了出处。
“明日我们需要去虞家拜访一下吗？”李崇义挑眉问道。
“自然要去。”秦朗含笑的点了点头：“顺便见一见经营天香居的人究竟是谁，若是能与他达成合作，天外天的情报网铺设起来也容易些。”
刚说完便看到李成东推门进来道：“少爷，小人已经安排好人手，您是现在回去还是在这里再待一会儿？”
“走吧。”秦朗站起身道：“今日大家都累了，早些回去休息，明日一早给虞家送拜帖。”
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