三月十一，天亮不久。
宅子里几个负责洒扫的仆役才刚拿起扫把等工具没动几下呢，就瞧见那个小小的人儿又快步从后院跑了出来，这让他们的脸上全都露出了和煦欢喜的笑容来，冲着小丫头打着招呼：“大小姐，又出来等消息啊？”
“福伯，寿叔你们早啊。”李月儿笑眯眯地停步跟他们一一见过，又看了眼依旧紧闭的宅院大门，“今天也还没人上门来吗？”
“还没有呢。大小姐你也别太急了，大可以在后面待着，一旦朝廷那边真把消息传过来，我们自会前往禀报的。”这些人是发自内心的喜欢李月儿，因为作为主子的她从来没有把他们当成过下人，不但平日里说话和和气气的，称呼上也极有礼貌，让他们觉着月儿是真把自己当成朋友对待。像这样一个漂亮懂事的小姑娘，谁会不喜欢呢？
李月儿却笑着摇头：“那可成，我一定要比哥哥更早知道这个好消息，这样我就能恭喜他了。”说着，她又颠儿颠儿地上前，吃力地去把那门杠拿起，旁边的一名奴仆见状也赶紧上前，帮着她开门。
随着宅院大门洞开，略显幽静冷清的一条小巷就呈现在了所有人的面前，至少短时间里，月儿一直在期待的好消息是不可能被人送过来了。
能让月儿如此心心念念，几日来总是待在大门口翘首期待，往往一等就是一整天的好消息，自然就是李凌殿试高中的结果了。
殿试终究和之前的那些科举考试多有不同，这不光体现在规模和考试地点上，更在于考试之后的榜单名次公布上——它并不像其他考试那般早在考前就已经定下了揭榜的确切时间，而是会定在考试之后十日内公布结果。
毕竟殿试的主考可是当今天子，他日理万机，自然做不到如以前那些考官般当场批阅卷子，定夺优劣了。好在，这殿试拢共也就那一百多人，又有政事堂及礼部等高官在旁协助批阅，所以倒也不至于真拖太久。
可即便李凌已经告诉月儿结果可能要拖上几日，可小丫头在知道自家哥哥参加殿试后，就兴奋得什么都顾不上了。在他考完回来后，便不断询问关于考试的种种细节，然后从次日开始，就总是跑到大门口等着结果出现。她实在太为哥哥感到骄傲了，并且只想在第一时间得到结果，为此连以前最喜欢的外出游玩都被她暂时抛到了脑后。
其实何止是月儿，就是李凌和徐沧，在考完后也全都忐忑地等待着最后结果的出现，虽然殿试不再黜落考生只排名次，但在确切的结果出来前，他们终究无法心安啊。
后院中，同样已经起来的徐沧看着李凌就着豆浆啃着烧饼，不觉又忐忑地来了句：“也不知此番咱们到底能得个什么名次。我也没有其他奢望，只要能是进士及第便可。”
殿试成绩，考生分为一甲、二甲和三甲三个档次。
一甲又叫三鼎甲，也就是民间俗称的状元、榜眼和探花；然后从第四名传胪开始往后直到第五十名，就是二甲。这一甲和二甲合在一起，又称之为进士及第，放到科举上，放到官场上，那都是极其尊贵的出身，是多少读书人梦寐以求的成果，有此出身，进入官场后一般来说都顺顺当当的，入中枢，任封疆都不再是太难的事情。
至于剩下的那百来名考生，那就是三甲，所谓的赐同进士出身了。这一个“赐”，一个“同”便把他们与前两个等级之间的差距拉了开来。
虽然同进士出身的考生进入官场后照样做官，但有此履历，接下来想要得到升迁就比前者困难许多，有时更是犯了错算你的，有功劳却是由进士及第出身的官员来分，真就是后娘养的一样的待遇了。
李凌见他一脸担忧的模样便笑了起来：“卓吾你别太妄自菲薄了，纵然殿试时的试题非你所长，但你所写的关于仁政爱民的建议还是相当在理的，必被陛下和朝中诸公所看重！何况，你还是之前会试的五经魁首，我想朝廷是不会让你这样的人才落到三甲中去的。”
顿了一下，他又苦笑道：“倒是我这个侥幸混入殿试的考生，才可能成为小老婆一样的存在，这都还算是赚到的。”
“小老婆？”徐沧有些不解地看了好友一眼，实在没法把这个说法与三甲进士产生什么联系。
“怎么，你没听人说过一个笑话吗？”李凌呼噜噜把最后一口豆浆喝下去，这才笑道，“据说数年前曾有一名官员与人说笑，出了一句对联，那就是同进士。”
“同进士……这上联却该如何对……”徐沧蹙眉思索了起来，李凌却很快给出了答案：“然后便有促狭者跟着对出了三字——如夫人！”
“同进士——如夫人……”细细一品其中对仗，徐沧也不得不承认两句对得还真是极其工整了，只是随即，他又苦笑摇头，“这也太促狭了些，却是将所有同进士出身的读书人都给得罪了，实非君子所为！”
“谁说不是呢？但也对得巧妙，对得实在啊。虚对虚，实对实，而且还把个中的心酸也给点了出来。同进士者，终究不是真正的进士，如夫人者，也非正妻啊。两者看似风光，可真上了台面，却又显得有些小家子气。所以我说同进士就是小老婆也没任何问题了。”
看了一眼嬉笑着的李凌，徐沧张了下嘴却不好说什么了。就是他自己，也觉着李凌这次只能在三甲，毕竟会试时的成绩摆在这儿，他可是全部贡士中的最后一名，名副其实的孙山啊。
话说到这儿，两人都有些不知怎么继续话题了。好在这时，一阵脚步声从外头响起，随即就瞧见月儿如一只花蝴蝶般飞快冲来，小脸红扑扑的，一见着李凌就欢叫起来：“哥，哥……来了，有官府的人来传结果了，现在就在门外等着你们呢！”
李凌二人听得这话，同时唰然起身，面上都带出了兴奋中掺杂着忐忑的神色来，在互相对视之后，又各自点头，然后并肩朝前走去。李凌更是问自己妹妹：“他们可说咱们都考中第几了吗？”
“没有，他们不肯告诉我。”小丫头颇有些委屈地说着，嘴巴都略略翘了起来。自己这几日好辛苦等在大门前就为那些人，结果他们到了后，居然连确切结果都不肯告诉自己，真是好讨厌啊。
李凌笑着摸了下妹妹的头发：“那咱们一起去听，这样你也不算比我后知道结果了。”妹妹那点心思他还是很清楚的。
月儿这才稍微高兴了点：“嗯，我和哥哥一起去。”
三人很快就来到了前院，此时前边已聚集了几乎所有家中奴仆，门外更是围了一大批的左邻右舍，所有人都好奇地看着那三名前来传递消息的青袍官员，为首之人手里捧着两个卷轴，正是殿试的最终结果。
直到李凌二人来到跟前，确认身份，那官员才一整官袍，上前笑道：“恭喜二位公子在本次殿试中榜上扬名。徐公子，恭喜您高中殿试第四名，喜获传胪，进士及第，光耀门楣……”
当这几句话道出，传入徐沧耳中时，他整个人都跟被什么神仙施展了定身法般，突然就僵住了，就连眼睛都没能动上半下。多年寒窗，多少次的失败，现在终于有了一个梦寐以求的结果，这等喜悦的冲击，直接把他给冲击傻了。
直到李凌用力地一拍他的肩头，才让徐沧慢慢回神，但一时间也无法开口说话，甚至不断颤动的他眼中更有滚滚热泪流淌下来，这份激动的情绪，也只有屡败屡战，饱受煎熬的他自己才能明白了。
“徐传胪，三日之后，十五日一早，你等新科进士将入皇宫觐见天子，还望你不要贻误了。”这名官员在等了片刻后，才大声说道。这才让激动中的徐沧反应过来，赶忙欠身答应，只是人还有些怔忡。
“李公子……”在把手中一份卷轴交给徐沧后，官员又看向了李凌，笑得是意味深长：“恭喜李公子你高中本次殿试第三名，探花……”
“什么？”自以为早做好了一切心理准备的李凌在听到对方报出自己的名次后，还是只觉着脑袋里嗡的一声响，简直以为是自己出现幻听了，“你再说一次……”
“李公子你高中本次殿试探花，恭喜你了。”这位官员机械般地说道，“你们二位既为好友，又同时高中殿试三四名，实在是天下间少有的美谈了。”
一旁的月儿早已欢叫起来：“哥……哥你中了，是探花啊啊啊！！”
其他家中的仆从也个个只觉与有荣焉，纷纷上前拜倒，恭喜李凌和徐沧在科举中考出佳绩来。
而此刻的李凌却是一阵阵的茫然，随着心思略定，一个极其古怪的念头就从心里冒了出来：“我可不会飞刀啊，也没有什么心上人表妹送朋友兄弟，这个小李探花是什么鬼……”
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