“不知侯爷叫下官过来有何吩咐？”李凌在见到萧鼎后随口问道，同时心里却猜测着，对方会不会细问自己关于蒋游被杀一事，若借此发难，自己又当如何应对。
可结果萧鼎全无这方面的打算，甚至都未提蒋涵，只是肃然道：“温衷，本侯这次确实是有事想请你帮忙，我想让你再去一次黔州。”
“去黔州？”李凌的双眉微微一挑，如今黔州可已落到那些叛贼手上，也没听中原有出兵，自己这时回去，不是送羊入虎口吗？
萧鼎笑了下，这才起身，引李凌来到一旁悬挂着硕大地图的墙壁前，后者仔细一看，才发现这回的地图竟不是一直以来的滇南地形图，而是换成了黔州的。不过那上头的山川地理走势，还有各城池关隘依旧标注得极其清晰，显然萧鼎平日里没少派人掌握当地情况。
而在仔细观察后，李凌还发现那地图上还有诸多修改过的标注，显然是黔州大乱后-进行的改动了，只看这一份地图，就可知道定西侯在西南一事上花费了多少的心力人力。
直到李凌收回目光，萧鼎才说道：“如今黔州局势越发混乱，汉人、生蛮、熟蛮，亲近龙家的势力，和罗天教勾结的势力……几乎每一城，每一处关隘，都有着各自不同的立场，即便是本侯多年来皆有布置，此刻能探查清楚的各自态度也不过十之二三而已。”
“黔州竟乱成这般模样吗？”就是李凌都未想到那边会是这么个结果，他都以为如今黔州已彻底落入到那些叛贼的掌握中了。
“那是理所当然的事情，黔州本身各方势力就错综复杂，只是以前龙家势大，足以压制其他各方，才显得要比我滇南更稳定，好像只有他一家能做主。可事实上，这一切都需要龙家足够强大为基础，一旦龙家力量被虚弱，控制力一降，各方势力就会趁机冒头了。
“其实我滇南何尝不是如此？只是因为各方力量如今达到了一个平衡，才会显得更安定些。可一旦真起乱子，比如那次般真叫那些贼人攻入昆州，那后果也不堪设想啊。”
李凌略作思索，便深以为然地点头认同，但又与让他去黔州有什么联系呢？
看出他心中疑惑，萧鼎又是一笑：“黔州如此混乱，绝非我大越朝廷之福，也不是本侯所希望看到的，不过也终究有些好处，那就是让我们能从中找出平定叛乱的方法来。”
“却是什么机会？”李凌不禁好奇问道。
“一是人心，无论汉人还是蛮人，在经历了此番动-乱后，只要是想安稳过日子的，就会想念当初，这就给了我们将来收拾局面的机会。二是对付那些叛贼的方法，表面看来，龙天翔等人大有取代龙四海的可能，但事实上，他离自己父亲的威望可太远了，有太多人不服，纵然能暂时压制各方势力，但也难以叫人真心奉其为主。”
李凌深以为然地点头，这一点其实很好理解。龙四海在黔州的威望是怎么来的？那可是经过多年的打拼得来的，在他的带领下，龙家在黔州经历了诸多考验，打败了无数敌人，才确立了这一家对黔州的绝对统治。
虽然他已经老了，但虎老威存，只要有他一天，龙家在黔州的统治地位就不会动摇。而龙天翔之辈呢，却把自己父亲多年积累下来的威望完全视作了是家族的威望，以为只要自己夺取了家族控制权，就能让其他各方势力乖乖听话，这却太小瞧黔州诸多势力的首领人物的野心了。
想明白这一层，李凌已有些明白萧鼎想让自己去做什么了：“侯爷是让我去黔州说动那些势力与朝廷合作，一起对抗龙家吗？这倒是一着妙招，既能削弱敌人力量，又能增加自身实力……”不过怎么就让我去呢？
李凌心里依然存在着疑虑，倒不是他妄自菲薄，但自己对西南终究陌生得很，与这些势力之间也没有半点交情，即便是有官身吧，去了真能让他们信服吗？
萧鼎却立刻打消了他的疑虑：“不，与这些人交涉本侯自会另派其人，都是和黔州各方有着一定交情的人物，由他们出面，效果应该比你去更好。”
“那我去黔州做什么？”李凌这下是越发感到疑惑了。
“自然是进一步削减龙家自身的实力了，你或许还不知道吧，其实就是龙家内部，眼下也不是一条心。”
“这是当然，龙家本就分了各宗，各宗之间又多有矛盾争斗……”
“不光如此，还因为此番龙天翔猝然发难手段过于阴狠，三宗四宗因为龙天豪龙天彪两人被其所制，只能选择合作，但二宗却不同了。”
定西侯身在滇南，却对黔州龙家内部的事情都了如指掌，让李凌心里又是一阵叹服。说实在的，当时变故发生时，他虽然就在勋阳，可具体如何，却是直到现在才由萧鼎口中才有所了解。
“二宗龙天德龙天霸二人皆战死于勋阳，本来龙天翔等人都以为群龙无首的二宗再无威胁，所以之后只拉拢了三四两宗，忽略了二宗。等他腾出手来，再想对付二宗时，那边已经做好了一切准备。
“因为二宗此时早不是群龙无首的状态，龙天德之子龙文舟已在事发后果断接替宗主之位，并做好了相应准备。结果，龙天翔派出前往招降的人马反被二宗所破，死伤惨重。也是由那时开始，黔州才彻底陷入混乱。”
“竟还有此等变化吗？这个龙文舟行事倒是足够果断啊……”李凌也不禁赞叹道。
“何止是果断，这个本侯也是新近才听说的龙家年轻一辈的能力确实远比他父辈要强得多。你可知道，他是如何在父亲和叔叔两大靠山猝死的情况下顺利坐稳宗主之位的吗？”
“无外乎靠的是手中实力吧？”
“不，他靠的是刚柔并用，打拉结合，而不是一味用强。在对上自己的对手时，他下手最快，几乎就在收到来自勋阳的噩耗当天夜里，他就亲率手下兵马接连把都匀城里一直与他竞争的兄弟三人全数拿下，而他们手底下的人马更是被他一扫而空，死者数百。
“然后他又果断打开本宗库房，把屯于库中的大量金银财物取出，分与保持中立的那些二宗部下。只这一招，就把本来还在观望的相关人等都给拉拢到了自家麾下。
“这还不算什么，就在稳住都匀城的局势后，他又再度集中所有银钱，粮食和布匹等，去往他二宗辖地的各处蛮人寨子，与他们结盟合作，并从这些寨子里一下就拉起了一支将近万人的军队，用以守护城池。
“从收到噩耗到掌握都匀全境，他只用了不到十天时间。此等手段，别说一个才二十来岁的年轻人了，就是本侯处在他的位置上，最多也就能做到这一步了。”
李凌这回是真有些动容了，他自问有着不俗的能力，可真换自己处于龙文舟的位置，真能如此快速而清晰地把事情都办妥吗？光是大开仓库，把本就属于他的财富全拿出来用以拉拢收买手下个蛮人，就不是一般人能做到的。
“若果光是这样，本侯只会承认他是个人才，但随后，他又在龙家其他人马的三次征讨中守住二宗地盘，就不得不让人刮目相看了！很显然，他在用兵用人上也颇有能耐，而且在短短时日里，已经获得了境内所有人的支持，虽未必能与整个龙家抗衡，却是自保有余，彻底拖住了龙天翔他们的脚步！
“所以在我看来，他的能力不在龙四海之下，以往只是有龙天德他们压着，才未有表现机会，现在却展露锋芒。说不定这次后，龙家反而会因他而再度崛起呢。”
萧鼎这般评价够高，但李凌也必须承认这等夸赞并不夸张，与此同时，他也已经猜到了对方让自己去黔州的真正目的了。
果然，就见萧鼎神色又是一肃，看着他道：“如此人物，若是能与我们一心，西南很快就能恢复安定，反之，那就是最大的阻碍了。而就本侯所知，在接连三次都已失败告终后，龙天翔已有了拉拢之意，他打算派出重要人物去和龙文舟一见，试图让二宗也和三宗四宗一样，与他结为一体。
“本侯不想真出现这样的结果，所以，就要派人也去都匀。而这个人选，一者需要有一定的口才与随机应变的能力，二来必须绝对值得信赖，最后则要是黔州那边所不熟悉的人。但以龙家、浑天军余孽等人对我滇南的重视，我麾下人等怕是很难神不知鬼不觉地进入黔州，唯有温衷你，是会被他们忽略的。而你的才干又确实高过我手下人等，所以……你是此行的最适当的人选，当然，你要是有所顾虑，真不想冒险，本侯也不好强逼。”
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