木匣里的是两只质地与做工全不相同的镯子，一银一玉。
虽然值得一些银钱，但也算不得什么珍宝，尤其是放在谢氏这样的望族豪门内，更是不值一提的首饰。
但在李凌眼里，它们却比任何宝物都要贵重，此时的他双眼中流露出叫人心悸的危险光芒，脸上的笑容早已消失，完全不顾自己还在谢家，面前的是比自己身份地位高得多的长兴侯，只死死盯着对方，等着他给出一个答案。
因为这两个镯子正是他最熟悉，最近亲的两个女子腕上所戴，是他的妹妹李月儿和恋人杨轻绡的佩饰。
本来这段时日李凌就因为她们二人一直不曾露面而感到不安，也曾下令让府衙和川字营的人去暗地里搜寻过，奈何却是一无所获。不光是杨轻绡她们，就连本该在此有着不小势力的漕帮，这一月来，也未曾有一人出现，这就让他心中不安的情绪愈发浓烈了。
只是碍于现在扬州还未稳定，再加上不知从何入手，李凌才强自按捺住了自己想要不顾一切找人的想法，并希望一切只是自己多虑，说不定什么时候，她们就自己找过来了。
可没想到，她们的下落却在这么个情况下，突兀地出现在了他的面前。两个镯子现身，是否就意味着她们便在谢家的掌握中，甚至是……后面更可怕的念头，他都不敢往下想了，只是眼中那危险的光芒已经快要压制不住。
被李凌如此盯着，就连谢文若心头都有些震动，有些发虚。但他终究身份不凡，经历也够，此时就显得颇为淡定从容，笑道：“本侯没别的意思，不过是送个礼物给李知府而已，这么看来，你不喜欢了？”
“长兴侯，本官没兴趣和你说笑，我只问你一句，这两个镯子你是从何得来的？它们的主人现在何处？”李凌不耐烦地直接问道，再没有了与他兜圈子的兴趣。
感受着李凌快要压制不住的怒火，谢文若却是一阵得意，就跟自己想的一样，这下已抓住了他的要害。当下便老神在在：“李知府，还请稍安勿躁，听本侯把话说完嘛，到时你就能得到答案了。”
见他一副有恃无恐的样子，李凌心中越发笃定自己的判断，咬了咬牙：“你说，我听着便是。”
“这事应该发生在李知府你到任之前吧，咱们扬州城外一座小镇里曾发生过一场械斗，据说是江湖中人生出矛盾，厮杀整日，死伤不少。当时官府无力管束地方，我这个朝廷钦封的长兴侯自然不能坐视不管，便派了手下人等前往查探。
“之后便发现，这是漕帮和大江帮之间的一场火并，两家结仇之下，大江帮于那日突袭了漕帮总舵，双方都有损伤，漕帮帮主都受了伤，然后便在众手下的护卫下，杀出重围。而在此期间，他身边的一些人却出了状况，被大江帮的几名高手半路截杀，生擒了去。而这其中一人，就是漕帮帮主的妹妹……”
李凌眼皮猛地一跳，他是真没想到在自己到任前，漕帮居然遭遇了这样的大变故。大江帮竟不顾一切袭击了漕帮？如果这说法是真的，那自己就得担起干系来了，因为正是自己在华亭的一番作为，才让这两个本来井水不犯河水的帮会结仇的。
漕帮论实力远在大江帮之上，一般来说还真不惧对方。但当后者搞起偷袭，尤其是当扬州乱后，漕帮实力受到影响的情况下，事情就完全不同了。毕竟有心算无心，力弱者也能胜强。
至于谢文若口中提到的杨轻绡会落在对方手中，李凌一开始还有些不信，但随即，又明白了过来，应该是月儿拖累了她。以她的身手，扭转战局或许还不够，但自保逃离却不难，只有当有人以让她重视之人为要挟时，她才会连跑都跑不了。
而月儿，就是那个肯定会被她重视的人，不光是因为李凌，更因为她和月儿间的深厚感情。而说到底，这一切还是因为他李凌啊。
当然，现在不是自怨自艾的时候，他更在意的是两女的情况：“既如此，那她们又怎会把镯子送到你手上？”
“不，不光是镯子，就是那两个女子，也被我谢家的人给救了下来。我不是说了吗，我派出人前往探查，既然发现大江帮的人干出掳劫女子的勾当，自然不能袖手旁观，于是他们出手，救下了漕帮一众妇孺。这两个镯子，就是从漕帮帮主妹妹和另一个少女那儿得来的。”
谢文若笑吟吟道：“对了，她们现在都有伤在身，还被放在我侯府一处在城外的别苑中歇养呢。不过李知府还请放心，她们绝对安全，更是我谢家的贵客，只等伤好之后，便会送她们离开。”
听到这儿，李凌的脸色才和缓了些，至少现在月儿和轻绡是安全的。不过随即，他双眼又眯了起来：“你留下她们，就是为了要挟我吗？你以为这样就能逼我就范？”
“李大人你这是说的什么话，本侯堂堂朝廷侯爵，岂会干出这样的事情？不对，那两女子与你有何关联，我只是送这两个镯子给你，怎么就成了要挟于你了？”
对方不肯承认，顿时让李凌有些无法发作了，只能是冷冷盯着谢文若的笑脸，片刻后道：“既然如此，那就请侯爷把她们送回府衙吧，她们一个是我未婚妻子，一个是我妹妹，只要她们能平安归来，我便欠侯爷一个大大的人情。”
“竟是这样吗？这还真出乎本侯意料啊。好说好说，既如此，等她们伤愈后，我便会亲自着人将她们送到府衙，李大人只管放心便是。”谢文若一副好说话的样子，笑着点头。
只是李凌听后，却不见半点放心，双眉又挑了起来。什么叫伤愈之后，这根本就是托词，说白了，他还是不肯把人交出来啊。
因为谢文若已经认定了，这两女便是李凌的七寸要害，只要拿捏她们在手，就足以让李凌不敢对谢家用强。而李凌也明白这一用意，所以神色更为不善，闷声道：“长兴侯，你到底是什么意思？是要与本官作对到底吗？”
“李知府你真是误会本侯了，我只是个无权无职的地方闲散侯而已，哪敢与你堂堂知府为敌啊？我这不是出于好心吗？”
人家就是不认，但也不松口，这让李凌彻底没招了。现在用势压他，根本没用；想要用非常手段，又有人质在其掌握中。他算是明白过来了，自己想要从谢家拿到一半今年赋税的打算很可能已经落空。
长长吐出一口闷气后，李凌才又说道：“既然如此，那我就在府衙静候佳音了。谢侯爷，扬州税赋关系到整个江南的安定与否，你身为朝廷侯爵，真就连这点大局观都没有吗？”
“呵呵，李大人言重了，有些事情不是我做个决定就能办的。你看着固然不难，可后面的诸多影响，却要我谢家来担，这不是我希望看到的。倘若你真能解开这一点，或许咱们真能好好合作一把呢。”谢文若突然略有些含糊地说了几句，然后端茶，送客。
李凌则是一愣，好像听明白了对方的意思，可仔细想想，又有疑问。对方其实并不是吝啬那点银两粮食，而是另有顾虑。可是，他连作为朝廷官员的自己都不怕，甚至不惜用月儿她们作为筹码要挟，也不担心扬州再起乱子，那他到底是在顾虑什么呢？
只可惜，对方压根不给他弄明白其中原委的机会，便叫人将他礼送了出去。
在踏出谢家堡时，李凌心中若有所悟，突然止步回头，他隐隐猜到谢文若到底在顾虑什么了。
而在他离开后，谢文彬也再度回到了精舍中，脸上却有忧色：“家主，你如此做法，会不会把人得罪得太过了？”
谢文若脸上的清淡笑容也被慎重的表情所取代，闻言却摇头：“不这样做，此事很难敲定下来。这个李凌确实有能力，也有胆色，与之为敌固然不妥，可真遂了他的意，对我谢家的损害却更大，所以必须把这个难题抛给他，由他来解决。”
“我知道家主是为了我谢家在江南的处境才不得不刁难于他，可是……”
“没有什么可是，只有这样才是最稳妥的。事后便把消息散播出去，就说我谢家以李知府的亲人而筹码，使他不能开口要钱。虽然这么一来有些得罪了他，但也是没有办法的事情，我们必须与他划清界限。”谢文若极其郑重地吩咐道，“接下来，就看陆家到时做何选择了。”
谢文彬听了这决定后，又是一声叹息，谁都有自己所珍视的东西，李凌有，他们谢家又何尝不是呢？所以在此事上，不能妥协，只能寄希望于李凌能破解难题，找出个两全其美的办法来了。
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