当李凌因为某个发现而大感惊讶的时候，范家钱庄却正遭遇几十年来最大的一场风波与危险，就在短短的半个多时辰后，已经有数十人先后跑来，拿着银票兑换银子了。
而这情况并没有因为他们的果断换出银子而有所缓解，更多的寻常小民从家中拿着小额的，或十两或二十两的银票冲进钱庄，叫着要兑换成现银。说得更直白些，那就是他们正面临这样的金融机构最怕遇到的，挤兑风潮！
无论是古时的钱庄银号，还是后世的现代银行，但凡是以经营存贷业务为生的金融机构，真正能毁灭它们的，就是突然而至的挤兑风。因为钱庄里的现银总归是有限的，寻常百姓存入其中的银子早就被他们借贷给了其他商人去以银生银，而且一般时候，也不可能出现所有人都跑来提银的情况。
可一旦真出现了挤兑，而钱庄若不能满足所有跑来提银的百姓，那后果必然是引得更多人恐慌，让更多人参与到这场挤兑风潮中来，直到钱庄的信誉彻底破产，并使钱庄自身也彻底破产。
若放到后世，银行还能有各种应急手段来自救，但放在几百年前，那个金融业才刚刚萌生的时代里，无论是颇有才干的范家子弟，还是有着多年经验的老掌柜，都在如此汹涌的挤兑浪潮面前彻底没了主意。
因为范家钱庄所以能开这么久，就是靠着自家在襄樊一带的名声和诚信，甚至百姓们在此存银都没有半分利息。如此，当大家觉着把银子放在你家店中不再保险后，他们想要提取银子也不存在半分犹豫——本来就是为了安全才把银子放到钱庄，现在钱庄里的银子要比在家里更不安全，那自然是要尽快提出来了。
当几十人产生这样的念头，并在回家拿银子的途中不断和周围的邻居朋友说起这一观点时，便会带动更多人参与到这场挤兑中来。于是到了中午之后，已足有千多名百姓赶去范家钱庄要求提取银子了。
不光是北城这边，襄阳其他三边，甚至就连樊城那边的百姓，都就近跑去范家钱庄要求提银子了。等到中午之后，只粗略一算，便有超过一千的百姓拿了各自的银票提银。
虽然这些寻常百姓手里的银票面额都不算大，无非一二十两，最多都不可能超过百两的。但架不住基数庞大啊，合在一起，那就是三五万两的银子支出，而且这一数字还在不断增加，还有更多闻讯之人在拿银票来兑换的路上呢。
即便范长元都以东家的身份出面劝慰众人了，但在恐慌面前，他再拍胸脯作出保证也是那么的苍白无力，那么的叫人无法相信。反正大家就一个意思，把银子换出来，哪怕是之后存到别家钱庄，或是藏在家中，都比留在随时可能倒闭的范家钱庄要强——短短时间里，说法是对范家越发不利，都开始谣传范家因为经营不利，名下的诸多产业商铺都要倒闭关门了。
而到了这一步，钱庄这边能做的，就是不断筹措银子，兑换给百姓们，因为一旦拒绝兑付，后果只会更坏。
可在先有往随州运去三十万两银子的支出，后有李凌出手把剩余的最大一笔存银都要走的情况下，他们又能支撑多久？哪怕整个范家在得知此事后紧急把手头的银两快速调拨过来，却依然无法挡下这股挤兑之风，很快，所有银子都被提光，而店外，还有不少人高举着手中的银票，叫嚷着要换银子呢。
听着外头不断的叫嚷声，看着面前已束手无策的掌柜伙计们，范长元的脸色已是一片雪白，身子更是剧烈颤抖，也不知自己是因为恐惧还是愤怒了。
他很清楚造成这一切的始作俑者便是那特意从随州而来的凌厉，要不是他抽走了店里的十万两存银，要不是他故意卖出那个破绽，并刻意引导百姓往钱庄就哟啊没现银去想，事情是绝不可能落到这一步的！
但是，在眼下这个时候，他甚至连恨对方的工夫都没有了，只一个劲儿地问：“还有没有银子？家里还有银子吗？还有，蔡家那边，可有回信了？他们可有银子送来吗？”除了范家，他能指望的还有与自家财力相当的蔡氏一族的出手相助。
结果，他却接连得到了两个坏消息：“家里暂时已经拿不出银子了，那些字画古董什么的，根本不可能估价去卖，现银早就支取一空了。”
“蔡家那边传过话来，他们的钱庄也遇到一些人前往取银，一时间怕是没法给我们借调银子了……”
“岂有此理！他们这是想看着我家钱庄倒闭，然后自己可顺势吞下整个襄樊的钱庄生意啊！”范长元勃然大怒，情急之下，更是把面前的茶杯都扫落到地上，砸了个粉碎。
这时，有伙计又恐慌地跑了过来：“六爷，不好了，他们……他们又吵起来了，还扬言再不给换银子，就要闯进来了……”显然外边用以安抚百姓的伙计们终于是顶不住压力，跑来求救了。
“废物，我去与他们说……”范长元倒还算有些担当，立刻就要去前头，却被自己的一名兄弟一把拦住：“你别去白费口舌了，他们不会听的，只要我们拿不出银子来，证明我们钱庄没事，他们是肯定会继续来挤兑，直到我们彻底完蛋。”
“那你说，我还能怎么办？总不能真让他们拆了我们的店铺吧？”范长元也绝望说道。
“不如赶紧让官府来……”一名伙计突然提出了这么个办法来，却被在场其他人迅速否决：“那只会让我范家彻底失去信誉，那是多少银子都补不回来的……”
“要不先关门歇业，让他们明日再来？”程掌柜突然提出了一个不是办法的办法，“给我们一些时间，说不定能有应对之策。”
虽然不能根治眼前的问题，但好歹比别的法子靠谱一些，当下众人纷纷点头赞同，然后由程掌柜带了几名店中账房什么的出去，软硬兼施，暂时劝退了还在店门口的上百个拿了银票的百姓。
随着钱庄关门上板，倒是清静了些，但所有人脸上的恐慌不安却不见消褪，今日或许是撑过去了，但明天呢？
明天，等到消息进一步扩散，恐怕跑来讨要银子的人只会更多，而一旦他们再拿不出足够的银子，让大家重新恢复信心，只怕范家真就完了。到时就是官府，也不可能保他们，毕竟真要因此闹出民乱来，却是谁也吃罪不起啊。
“怎么办？”沉默了许久后，范长元看着面前众人，缓缓问出了这么个问题来。然后，回应他的又是一阵无言的沉默。
就在范长元面色更沉，似要发作的当口，旁边一名账房犹豫着开了口：“六爷，您……先看看这个……”说着把张纸递了过去。
范长元有些不解地随手接过，便见上头只写了七个字——“解铃还须系铃人”，这让他的眉头陡然就是一皱，而当看到纸条最后的落款时，怒色又再度浮现：“凌厉！他这是什么意思？你从哪里拿到的这张纸条？”
被他拿眼一瞪，那账房身子便是一个哆嗦，然后才支吾道：“小的是刚才在柜台那边瞧见的，也不知何时被人放那儿。因觉着可能有用，就收了起来。”
“他这是得了便宜又卖乖，想要让我更难堪吗！”范长元愤而抬手，便要把纸条撕碎，却被一旁的兄弟及时拦阻：“六哥且慢，他未必是有心奚落，在我看来，这说不定真是出自真心呢。”
“长光，你胡说什么？要不是他，我们哪会如此狼狈？你居然还说他留下这纸条是好意？”范长元怒道，今日这场变故已让他失去了原来该有的冷静与判断，只想发泄愤怒。
范长光却并没有因为他的愤怒而退缩，看着他道：“其实这事上我一直就存有疑虑，若是他真有心坏我范家名声，让我范家钱庄彻底倒闭，那只需要派人明里暗里地行事即可，他本人压根就不必出面。尤其是他完全没有必要亮明自己的身份啊……”
“嗯？”这一说还真让范长元也品出了一些深层次的东西来，脸上的怒色慢慢消褪，斟酌道，“所以你以为他做这些是另有图谋？”
“很有可能。六哥你请想，如今他在随州的买卖一定出了问题，以我们三家之力，势必能将当地粮价抬起来，所以他才会另辟蹊径，想出这么一招，跑到我襄樊地界来乱后方局势。”
范长光的这番话更让范长元觉得在理，完全恢复冷静的他又翻过纸张，赫然看到上头还留有长风客栈的地址，显然对方是在告诉自家，去哪里见他，如此更能证明他留下这纸张是出于一片诚意了。
在长长地一阵思考后，已经没有更好选择的范长元终于做出了决定：“既如此，那就去见一见他，看他到底有什么说法！”
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