夜已过半，樊城之内却是人马嘶吼，根根火把将半座城池都照得亮如白昼。
尤其是南门这边，随着官军赶到，张敬带人迎下，更是喧闹非常。所有人在看到这些先一步赶来，为重新夺回樊城立下汗马功劳的袍泽时，都是一阵夸赞感佩，为首的将领更是冲已经下得城楼的张敬下拜行礼：“张将军果然作战神勇，战无不胜，让末将等佩服之至。”
“自家兄弟，就不要如此多礼了。”张敬当即把人搀扶起来，然后肃声问道，“现在这边情势如何？我们的大军可有重新拿回城池的控制权？还有，李大人他们又在何处？”
“李大人还带人守在襄阳，以为万全。末将等从浮桥过来后已分头行事，前往控制各处城门，清剿残留城内的叛军了。不过就目前来看，那些叛军见机不妙怕是已经逃出城去了。”
“唔，我适才所见，他们是朝着西边退去，当是打算从西门离开樊城。”张敬说着目光里闪过厉色，“可不能放他们跑了。这样，你们留下一千人继续守在南门，其他人都随我往西城追击，看能不能将他们一举歼灭在此！”
部下人等当即大声答应，整个襄樊，除了李凌外，就数张敬职权最大，现在这儿自然由他一言而决。他也没有再作耽搁，顾不上刚经过几场厮杀疲惫带伤，便即翻身上马，当先便沿着街道朝西门方向奔驰而去。
众将士也是迅速做出安排，在留下一部守于城门上下后，也追随着张将军的脚步，火速向西。数千人的队伍浩浩荡荡地来到南门，又呼呼啦啦地直奔西门而去，倒是把沿路许多城中居民给吓得不轻，只能一面缩在家里念佛祈神，一面又偷偷通过门窗缝隙观察这些人马的动向。
好在这些兵马早得了严令，从头到尾都没有侵扰任何人家，只是给全城百姓带来了一些压力和恐惧而已。
当张敬带小股人马先期赶到西门附近时，一眼就看到了正有一支军容齐整，打着火把的队伍缓缓入城。当先的旗帜在火光照耀下赫然显着一个大大的“毅”字，正是之前才与自己在南门战过一场的毅字营大军了。
这让不少将士立刻就紧张起来，张敬还没发话呢，他们已果断举起了兵器，搭箭上弦。而对面那些军将们也是一凛，纷纷做出了同样的动作，倒是那为首的将领徐诚，这时显得颇为沉稳，大声叫道：“你们是什么人？现在城中是什么情况？”
张敬本来还有些暗中叫苦，敌军势大，一旦让其冲杀过来，便是一场不知胜负的死战。他都已经握紧了大刀刀柄，做好冲杀准备了，却听到对面的喝问，这让他心里陡然一动，大声回道：“本官乃是洛阳禁军左卫将军张敬，奉钦差李大人之命前来平定樊城之乱，你又是何人？”说着，为了证明自己的身份，他还亮出了一块金灿灿的腰牌，正是持之可出入宫门的凭证，非禁军中的高级将领都不能获赐。
徐诚则是吃了一惊，虽然他辨不出金牌真伪，但却也是知道有钦差李大人在襄樊的。而看这些人马的样子，还真不似作伪，难道是这次的乱子已经被李大人出手给平息了？
想到这儿，他赶紧下马行礼：“不知将军当面，还请恕罪。末将襄樊毅字营副将徐诚，奉命前来平乱守城……”说着，他又上前两步，躬身施礼。
张敬看着他这般作态不似有诈，心中更是一松：“那你们来得正好，本官正有要事待办呢，城中也需要更多兵马守护。你把兵马都交给本官指挥，你也跟在我身旁，听候差遣！”这话有一半是在作着试探，他的眼睛还盯在对方脸上，一有不对，便会手起刀落，将之当场斩杀。
“末将遵命。”徐诚却无半点推脱的，一口答应，旋即还回身传下命令，示意张敬可以控制自己带来的这些兵马了。本来嘛，他就没有参与到蔡氏和陈达阴谋叛乱中来，一切都被蒙在鼓里，所以此时表现得格外配合。
张敬此时却还是不敢太过放松，只挥手示意手下将领上前与那军中出来的军官进行交接，同时又拉住了有些疑惑的徐诚，问他道：“你毅字营主将和其他一些将领呢？”
“我陈将军刚才来时于路上和蔡氏人等相遇，然后他有事作安排，就先让末将带人入城平乱。不想张将军却已经先一步平乱成功了……”徐诚如实作答，却让张敬一阵别扭，同时又有些侥幸。
这要是和陈达亲自带领的毅字营在西门这儿迎面撞上，那便是一场好战了。
而就目前的情况来看，应该就是那陈达眼见大势已去，不敢再蒙骗麾下将士，这才随意找个借口把他们支来樊城，自己则与蔡氏人等一道逃离。
当下，他便把神色一肃：“徐诚，你可知道他们往哪边去了吗？”
徐诚明显愣了下，但还是老实道：“回将军，与末将分开时，陈将军他们是向西走的。”
“你们，陪着他们留在城中，其他人，都随我追击那些叛逆！”张敬当即下令道，却把徐诚等人弄得有些不知所措了：“将军，你们这是……”
“陈达勾结蔡氏一族欲带你等麾下毅字营作乱造反，更于刚才猛攻我大军所守的南门，难道你到现在还没闹明白吗？”张敬已没工夫多作解释，抛下这么一句后，便果断上马，重新带人从那些呆愣住的毅字营将士身边冲过，再奔出西门，直朝着西边方向而去。
直过了好半晌后，这些毅字营的将士们才有所反应，惊愕连声：“这……怎么会？”
“不，不是真的吧？我们之前打的樊城南门，守城的不是叛军，而是官军？”
“正是我们了，你看我们像是叛军吗？”留下的一部分禁军将士没好气地看着他们道，却让众军将更为慌乱，都不知该如何是好了。
……
城外，大路之上，一支队伍正快速向前，而且为了尽可能的隐藏自身行踪，他们更是只在头前点上几根火把照亮，后边都不见一点火光。
他们正是重新汇合的蔡氏一族和陈达的心腹人等，合一起也就七八百人。眼见大势已去，再留于襄樊一带必然要完，他们便果断决定先逃离此地界，再找一个安全的地方落脚，徐图后计。
陈达这时当真是一脸的懊悔，早知道是这么个结果，当初自己就不该被利益所蒙蔽，参与到这场叛乱中来啊。不过这时也不好再提，只能是看了眼自己的姑父道：“我们接下来能去拿里藏身？”
“往南去，过了毅字营的驻地再向西，就是我们蔡氏多年来布置下的一个藏身处了。那里的村子很是隐蔽，官府绝对想不到我们会藏于那儿。”蔡德昌沉着脸说道，这一局败得太快太惨，就连他也是后悔不已啊。
本该与自己等配合起事的罗天教居然一早就被官府给悉破拿下了，从而导致自己只能仓促起兵，最终一败涂地，甚至连外援都没有。这些家伙口里说得好听，真到了起事时，却是一个比一个没用，尤其是自己寄予厚望的陈达，更是……
“那今后呢？”问这话的却不是陈达，而是一直默然跟在他身后不远处的一名下属，因为火光在前，他的神色完全隐在了黑暗中。
蔡德昌皱了下眉头，连陈达都不敢如此无礼地和自己说话，一个军中部曲居然如此无状！不过想想眼下的处境，他还是按捺住心中不快，回道：“今后自然是另寻他处落脚了。我蔡氏还大量族人和钱财在外，总不会饿死……”
“那要是官府追查呢？我们这么多人……”
“那就分开走，化整为零，天下这么大，还藏不了我们这些人了？”蔡知礼哼了一声道。所以说这些丘八就是没用，还不如不带他们呢。
倒是陈达，在这时神色突然一变，然后就听到身后部下幽幽开口：“我等以为完全不必要如此麻烦，还有一法可确保我们中的大多数人可以重新安稳过这一生……”
“什么法子？”蔡知礼随口问了一句，旋即心中一动，遍体生寒，他们的意思是……
“噗哧——”陈达的身前突然就多了一截带血的刀尖，他脸上露出了苦涩的笑意来，自己终究还是忽略了这一最要命的问题。
这些将士之前固然可以被蔡氏的赏钱以及自己的封官许愿给收买，但是，眼下到了穷途末路时，这些人却不可能再与整个蔡氏一道流落天涯，去做那见不得人的沟渠老鼠啊。
而且，他们还有一种更合算的选择，那就是把自己等人全数杀死，活捉，再把人都献于官府。如此，这些军将至不济也能被赦免罪过，做回一个普通百姓是没有半点问题的。
只可惜，他想明白这一点时已经太晚，因为随着身上的剧痛传来，身后那些心腹部下也已露出獠牙，挥舞着兵器，朝着全无防备的蔡氏人等杀了过去……
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