另一边,还在进攻潼门的战无双和战无敌也听闻盐城告急,钟天退居宛城的消息。
军中的谋士们纷纷来找战无双,向他建议,立刻退兵,反回盐城。
战无双皱皱眉头,没有马上接话,从内心来讲,他不想半途而废,何况潼门太重要了,必须得从天渊军的手里重新夺回来,不然的话,己方在风地可就成了孤军,即无后勤保障,也无后方增援,形势极为不利。
见战无双还犹豫不决,一名谋事问道:“将军可有打下潼门的把握?”
“这……”战无双沉吟未语。潼门的敌军中有上官元让,就这一个人,便已无是己方能应付得了的。
“若将军没有把握,就得马上撤军,协助钟天,守住盐城,不然的话,盐城若失,我军将被困于盐城和潼门之间,进退不得,全军危矣!”
啊!听完这话,战无双倒吸口凉气,暗道一声有理。他点点头,说道:“先生所言极是!”说着话,他对战无敌说道:“无敌,传令下去,全军即日起程,返回盐城!”
战无敌虽然心有不甘,可也明白此时的危急情况,不敢怠慢,急忙答应一声:“是!大哥!”
“还有……”战无双想了想,又摆手说道:“算了,此事还是由我亲自向君上讲明吧!”
他统帅大军来攻潼门,那可是宁王严初的旨意,现在他要撤退,自然也得禀明严初,另外,还需通知潼门东侧那边的明啸天,让他明白己方目前的困境。
原本明啸天和战无双是两路大军前后夹击潼门,但随着战无双和战无敌的被迫撤退,只剩下明啸天这一路大军,夺回潼门的希望已变的十分渺茫。
战无双怕盐城不保,己方大军被困于盐城和潼门之间,所以是率领麾下以急行军一路赶回盐城。
在他们赶到盐城之前,天渊军已先一步抵达,大军在盐城的北城外扎下大营。
营寨扎好之后,唐寅带着邱真、上官兄弟以及几名侍卫,骑马出了大营,走到不远处的一块高地,举目眺望远处的盐城。
看着盐城的轮廓,唐寅心中感慨万千,当初他就是从盐城出去的,被调派到遥远的平原县,现在自己在风国北方转了一大圈,再次回到盐城,形势已截然不同,不仅人事全非,自己与当初也有天壤之别。
风王展华被钟天所害,风国最具实权的四大权贵业名存实亡,只剩下钟天这一个伪君王也时日无多。当初,唐寅仅是一名区区的县首,而现在,他名为郡首,实际上却掌控四个郡,麾下有数十万的大军,俨然成为风国最具实力的一系。
观望了一会,唐寅转过头,对邱真说道:“邱真,你可还记得我当初离开盐城的时候说过什么?”
邱真一笑,说道:“当时,唐大哥说一定会再回来的。现在,唐大哥的话已经兑现了,我们确实是又回来了。”唐寅与邱真的私交最深,私下里,二人之间也不会以‘大人’这种官称称呼对方。
“是啊!当初我说我们会回来,只是我没有想到我们会以这种方式回来。”唐寅眯缝着眼睛,幽幽说道。
邱真也同样没想到会有这样的结果,他含笑轻声说道:“这才是最体面的回归方式。”说着,他话锋一转,手指远处的盐城,说道:“据报,盐城内的守军不足十万,不过战无双和战无敌一众已急回盐城,想必不出三日便会抵达。”
唐寅嗤笑一声,说道:“手下败将而已,不足为虑。”
邱真面色一正,说道:“我军与宁军若是正面交锋,确实占有绝对优势,就怕战无双狡猾,不与我军做正面相抗,而是躲进盐城之内,与里面的鹏军汇合一处,死守盐城,这样一来,我军攻城将困难许多。”
“恩!”唐寅点点头,觉得邱真所言有理。宁军在进攻潼门的时候折损有五万人左右,现在战无双和战无敌手下还有十五万的宁国大军,若是全部龟缩到盐城内,处于守势,宁军箭阵的威力便可以发挥极至,对己方的威胁很大。
沉思了片刻,唐寅说道:“如此来说,我军应分出一批兵力,前去拦阻宁军向盐城靠拢。”
邱真笑了,拱手说道:“唐大哥明见。”
唐寅问道:“邱真,你觉得派平原军阻击宁军如何?”
邱真摇了摇头,说道:“我军战斗力最强的军团就是平原军,平原军可算是我军的核心力量,应投入到最关键的主战场,不宜外调。”
若不能调平原军,还能调动哪支军团?三水军的主力已跟随梁启偷袭潼门去了,赤峰军主力在进攻虎牙山的时候又损失惨重,直属军做为唐寅的近军也只能做进攻盐城之用,再没有军团能派上用场了。
见唐寅慢慢皱起眉头,邱真笑呵呵地说道:“唐大哥可派以子缨为首的天鹰军去阻挡宁军。”
“哦?”唐寅目露疑问地看向邱真。天鹰军的名字很吓人,不过除了有一名好统帅外,下面的士卒根本就是乌合之众,派他们去阻挡十五万的宁军,等于是以卵击石。他担忧地说道:“只怕,天鹰军非但拦不住宁军,还得被宁军杀的全军覆没。”
“若是如此,就正好省去了唐大哥的麻烦。”
唐寅挑起眉毛。
邱真正色说道:“唐大哥心里要清楚,谁为嫡系,谁为旁系。子缨是投靠了唐大哥,不过其忠诚还有待观察,而且现在是非常时期,我军眼看着便打入盐城,唐大哥要成就大业,我们内部必须得稳定,上下同心,这时候子缨掌握近七万的大军便有些不太合适了。”
唐寅边听边点头,等邱真说完,他也考虑得差不多了,淡然而笑,随口说道:“好吧!此事就依你之见。”
邱真笑了笑,不再就此事多言。唐寅并不是个目光长远又老谋深算的人,若是那样,他也就不需要邱真、张哲、宗元这些谋士们的辅佐了,他最为出色的地方便是拥有现代人开明的头脑,能采纳旁人提出的有利意见,这最大限度的弥补了他自身的不足之处。也正因为这样,邱真当初才选择一心一意地辅佐他,将他一步步推到高峰。
回营之后,唐寅立刻召集众将,商议攻城之策。
等众将和谋士们都到齐之后,唐寅慢悠悠地问道:“我打算明日攻城,不知诸位认为如何?”
“末将愿听从大人调遣!”众将们齐齐拱手应道。
“恩!”唐寅又道:“不过战无双和战无敌所统帅的宁军也正在向盐城进发,近日便可抵达,这对我军而言是个隐患,所以,我打算分出一部分兵力,前去阻击宁军,给我大军主力的攻城创造出足够充裕的时间。”
说到这里,他顿住,转头看向众将中的子缨,说道:“子缨将军,你可愿率麾下的天鹰军前去阻击宁军?”
他这么问,等于根本就没给子缨回绝的余地。子缨刚刚投靠唐寅,这是唐寅给他的第一个任务,即使再危险再困难,他也只能硬着头皮接下来。
子缨闻言先是一愣,随即立刻说道:“末将愿往!”
“好!”唐寅先是赞了一声,而后又不无担忧地叮嘱道:“宁军人多,而且战斗力颇强,纵然子缨将军再有才华和能力,只怕天鹰军也无法与其正面抗衡。等与宁军接触的时候,子缨将军尽量避免与之正面交战,只要将其拖住或者拖慢行军速度即可。”
“是!末将明白了。”这个任务虽然有些困难,但也不是无法做到,毕竟此战的目是拖延时间,而非击垮整个的宁军。子缨向唐寅拱了拱手,领下军令。
而后,唐寅开始着手安排进攻盐城的细节。
他令平原军和直属军为主力,分别进攻盐城的北门和西门,又令三水军和赤峰军为辅,以骚扰、佯攻的策略进攻盐城的东门和南门,这么安排,看上去象是四面围攻,可起到迷惑守军的效果。
众将对唐寅的安排没有异议,齐齐应是。
当日,子缨遵从唐寅的命令,统帅天鹰军绕过盐城,前去阻击向盐城急行的宁军。子缨归顺唐寅之后,为了提升麾下士卒的战斗力,向平原军、三水军、赤峰军、直属军分别借了一些老兵。这些老兵加起来有数千之众,填补到天鹰军内,使其兵力达到七万。
不要小看子缨这个举动,老兵在军中的价值是无法估量的,将老兵分散到各个兵团、各个阵队当中,能教会周围一大群新兵在战场上如何保命、如何杀敌的经验,使全军的战斗力能提升一截,可以说在战场上老兵就是全军最为宝贵的财富。
因为盐城以西的郡县在名义上还属钟天的势力范围,子缨的行军也是小心翼翼,不敢走官道,专挑荒山野岭的小路,作息时间也彻底颠倒,白天全军睡觉休息,晚上才开始行军。这样一来,虽然进军缓慢,但隐蔽性得到保障,天鹰军深入盐城以西,成为一支不为人知的奇兵。
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