整个小渔村被丛林包围。
村子周围的古树上，大多挂着巴掌大小的白色布偶。
这些布偶很诡异，只有模糊的人脸，在风中轻轻飘荡，像是一只只白色的幽灵。
见到江城拿出来的那只布偶后，蓝朽脸色一变。
他立即拿起布偶，看了眼布偶的背部。
背部的四个文字映入他苍老的眼中，他忽然叹息一声，摇了摇头，又将其放下。
“唉，那个孩子……”
“怎么了？”
“这个布偶是小雨的，一个女娃，之前就是她在海边看到了你们几人，跑回来告诉我们，所以我才能提前在村口将你们拦下。”
“这些布娃娃有什么故事吗？”
“不可说。”蓝朽轻轻摇头，“你们在这里住上三天之后，就跟着摆渡人离去吧，不要再回来了。”
秦月说道：“你这老头，之前还想让人家江小哥入赘呢。”
“唉，我只是希望他可以带走几个姑娘，让她们不至于世世代代都留在这个封闭的小村子。”
江城眉头微皱，问道：“这里的村民可以跟着外来人离开，避开那个无法离去的诅咒？”
“或许能。”蓝朽自己也不是很肯定。
“第五支队伍，剩下那一半人出了什么事？”
“你这年轻人就是聪明，什么都能猜到。”
老村长此前说过，这些探险队的目的，是为了这座岛屿蕴含的矿物资源。
第五支队伍，剩下那一半人并未被怪物的杀戮吓走，毕竟他们已经发现了活命的规则。
就在休息了几天，确保不会再受到攻击后，剩下的七个人开始探索岛屿其余部分。
岛上有许多神秘未知的地带，充满了恐怖危险，就算是这个小渔村的居民，也不敢随意探索那些区域。
过了十多天时间，那些人决定往更深入的区域前进，只留下一个人留在小渔村作为接应。
如果那离开的六人在一个月后还没回来，留下的这人就返程，回公司去通报消息。
后来那六人果然没回来。
留在村里的那人，在这一个月的时间里，与村子里一个少女相恋，带着那个少女一同离开了。
那对恋人的离开借助了摆渡人的指引，从此再也没回来过。
他俩可能是死在了茫茫大海上，也可能摆脱了这座小岛，在奥德市过上了幸福的生活。
再之后，再也没有新的探险队来到这个破旧的小渔村。
蓝朽叹息一声，轻抚须发，接着说道：“这就是整个过程了，我也只是猜测而已，毕竟就连每一代的摆渡人都无法带这个村子的人离开。”
在他讲述的期间，江城一直在看他身后的村落。
整个村子一百多户，五百余人，佝偻老人很多，都躺在自家门口的摇椅上晒太阳。
青壮年或许是出去打鱼了，所以比较少。
但小孩也很少，这就不太正常了。
这个村子与世隔绝，学习外界语言全靠摆渡人带回来的现代教材，没有繁忙的学业压力，按理说孩子们应该都在屋外村头嬉戏打闹。
江城摸了摸下巴，试探着问道：“村长，这些布娃娃就是消失的孩子吗？”
蓝朽脸色一变，急忙回应：“此事不可说，你们在这里休息三天，然后离去便是，不要问太多，也不要去探寻那些未知区域。”
“村长，如果有什么难处，可以告诉我们。”千树接过话题，“所谓的人鱼诅咒，其实应该只是诡异力量的一种，至于无法离开岛屿，很可能是因为某种诡异力量干扰了每一个村民的方向感，而摆渡人之所以能离开，多半是因为他体内也有部分诡异力量，能与笼罩整个小岛的力量抗衡。”
说着，千树捡起身旁的一截黑色枯枝。
也不知他施展了什么力量，就好似变魔法那般，这截枯枝竟然缓缓长出了嫩绿的芽头。
几个普通人看着这一幕都目瞪口呆，仿佛是看到了某种神迹。
江城很平静，没有说什么。
千树太年轻了，只有十八九岁，好奇心似乎相当重，而且性格外向，希望帮助人鱼村解决世世代代无法离开的难题。
他对整座岛屿的分析也不无道理，唯一不太合理的点，就是那位神秘的摆渡人。
摆渡人自己可以离开，但带上村民后却无法离开，这里有很大的问题，应该不仅仅是他体内的诡异力量与岛屿诡异力量相互抵消的缘故。
身为诡异力量里最奇异的一种，“诅咒”力量向来神秘莫测，无法以常理揣度。
在见到千树手上那神奇的一幕后，蓝朽也惊讶了片刻，但他依旧摇头，只是说道：“相信我，在这里居住三天后就跟随摆渡人离开吧，你们不是本村人，不会受到诅咒，没必要非得探寻所谓的真相。”
“村长，你不是也想让这些村民脱离永世的封闭吗？”千树觉得自己的分析没问题，“奥德市的探险队之所以可以找到这个岛屿，我猜是因为他们有可以干扰诡异力量的仪器，现在外界有许多研究院，他们研究的方向就是……”
“不，我觉得你之前说得也没错。”蓝朽很无奈，打断了千树的话，“一旦这个村子出现在世人面前，等待我们的命运可能很凄惨，留在这里也不错。”
王梓劝道：“千树小哥，既然村长他们不愿面对世人，那就在这里安心休息三天吧。”
千树看向江城，似乎想从江城这里得到支持。
但江城神色平静，并未回应他。
这个村子确实古怪，目前不适合暴露太多。
就这样，时间缓缓来到下午。
蓝朽带着众人来到距离村子只有几百米的一处草地。
草地上建造了十多个高脚屋，每个屋子的距离都在十米以上，隔得很远。
由于长期无人居住，这些屋子下方的杂草已经长到了半人高。
“今晚你们就在这里休息吧，过了今晚，明天就能进村休息了。”蓝朽脸色凝重，再次提醒，“千万不要聚在一起，哪怕两人同住一屋都不行，否则会招来杀身之祸。”
“村长，你们就从来没见到过怪物的真实面貌吗？”王梓忧虑地问道。
“没见过。”蓝朽摇头，“我去给你们拿一些被褥过来，这里晚上比较冷。”
说罢，蓝朽就独自离开了，留下七个人留在原地。
几人面面相觑，一时间都不知该干什么。
千树找到江城，低声问道：“江城候选人，你觉得我们可以帮助这些村民解除诅咒吗？”
他依旧没死心，想了解更多有关这座小岛的信息。
这种性格，不应该是教会的人。
反而一直沉默寡言的杨河更像是教会的。
江城平静提醒：“目前尚未出现幻觉，所以相信你自己所见的，而非别人口中的话。”
千树一愣，问道：“候选人，你觉得那个老村长在说谎？”
江城摇了摇头，说道：“无论他说的话是真是假，你都不应该轻易相信。”
“可……可他说我们可以随意询问那些村民，他所说的那些历史，在整个村子，有许多人都知道。”
“一个人可以说谎，一个村子自然也可以。”
“候选人……”
“叫我真名即可。”
“好吧……江城老哥，你是不是太谨慎了？”
“所以我能活着成为候选人。”江城缓缓靠近其中一间木屋，“身处未知环境，要注意收集所有细节，选择性相信其余人的话。”
“这个木屋有问题吗？”千树疑惑，“只是休息一晚上，应该出不了事吧。”
“万一这里是个饲养场呢？”
“啊？”
千树脸色一变，环视一圈。
这附近一片都很空旷，没有参天古书，只有杂草与枯木。
十多个小木屋处于这片空旷之地，围成小半圈，到有几分饲养地的意味。
众人分散开，分别在其中休息，就像是一个个活生生的诱饵。
江城接着说道：“当然，这可能性不大，那个老村长刚才所说的话，听起来不像是谎言，只是隐瞒了某些事。”
“我也这样觉得。”千树点头。
“比如说，村民们从来没见过怪物，会不会他们自己就是怪物，只会在晚上变身，白天不自知而已。”
“啊？”
千树又是一怔，背部有些发凉。
这样想来，似乎也有几分道理，毕竟那些村民自称是人鱼后代，非人非鱼，是一群怪物。
在古老传说中，人鱼蛊惑出海渔民，将他们拖进水底，可不仅仅只是为了杀害他们。
“别害怕，我只是猜测。”
“江城老哥，你说的话一直这么吓人吗？”
“不。”江城摇头，“暂且不谈那些怪物，在我们七个人之中，有些人表现得不正常，你应该能发现出来。”
“没，我什么都没发现。”
“你演绎任务过了几轮？”
“四轮。”
“都四轮了，应该会被培养出一些特殊的思维。”
“江城老哥，我天生就不太聪明。”千树很诚实，“我能闯到现在，全靠队伍里的神仙队友，我运气好，每轮任务都能碰见一个特别厉害的，其中有两个都成了候选人，后来那两个被你给杀了。”
江城提醒道：“仔细想一想杨河这个人。”
“杨河？”千树一愣，“他不是旅社的人吗，貌似没什么特别的，也就话比较少，可能是个沉默寡言的人吧。”
“旅社生物都有个习惯，在迷失方向后，会拿出脖子上挂着的怀表，但杨河没有。”
“他……难道他不是旅社的？”
千树忍不住偷偷看了眼杨河。
昨天在回程的游轮上遇到杨河，当时他表示自己是教会的人。
听闻后，杨河则自称是旅社的人。
两人并未针锋相对，反而相互聊了许多，当时的杨河还没有现在表现得这么沉默。
江城说道：“我只是猜测，毕竟他的怀表可能落水了。”
在进入旅社第一天，云芸就给江城说过，旅社里每个生物只能被分配到一块怀表。
曾有人不小心把怀表弄丢了，后来他再也没拿到第二块表。
所以每个旅社生物都很珍惜怀表，这不仅是寻路的诡异物品，更是旅社身份的象征，有的甚至直接在脖子上缠好几圈。
千树问道：“还有别的人表现得不正常吗？”
“嗯，那个叫陈溢的渔民，脸上时而焦虑，又时而平静，表现得不太自然。”
“可能太关心家里怀孕的妻子以及那个几岁的孩子，所以情绪不稳定？”
“有这个可能。”江城点头，“但他表现得太刻意，这是一种在陌生人面前伪造身份的方法，回奥德市之后你得多学学。”
说着，老村长蓝朽带着几个青壮年回来了。
他们带着被褥与部分吃食，帮助众人布置生活环境。
每一个木屋都很小，一张床与一张木桌就占据了大部分空间，房间角落里摆放着一个木制马桶。
很简陋，毕竟这里不是城市。
时间缓缓流逝，天空中模糊的太阳一点点西斜。
傍晚的丛林多了几分晦暗，摇曳的树影藏入逐渐蔓延的黑夜之中，鸟兽归巢，寂静在未知中到来了。
江城坐在木屋前的阶梯上，按照以往的习惯，开始梳理最近这段时间得到的信息。
蓝朽走过他身旁，最后提醒道：“年轻人，黑夜来临后，尽量躲在屋里，无论听到什么声音都不要出来。”
隔壁房间的秦月忍不住说道：“你这老头能不能不要再吓人了！”
蓝朽闻言只是摇头，最后看了眼众人所在的小木屋，随后便离开了。
几十年过去了，或许他也没什么把握？
天边的光芒越来越暗淡，冰冷的黑夜开始吞噬一切。
没多久，整个世界都暗了。
令人惊讶的是，在这个与世隔绝的小岛上，居然能看见月亮。
灰雾没能阻挡那轮明亮的弯月。
它高悬在夜空上，驱逐了大片黑暗，让这个丛林里的夜晚不再漆黑一片。
江城躺在阴暗的房间里，明媚的月光透过木窗缝隙照在他平静的脸上，形成一道道光暗交替的痕迹。
这月光很冷，仿佛来自最幽暗的海渊，冷得刺骨。
“呼呼……”
夜风穿梭在丛林里，掠过这十多间小木屋所在的空气。
凄冷寒风透过木屋的缝隙，在房间里撞来撞去。
风中带着一缕腐臭的海腥味。
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