经过城门守卫,首先见到的是布兰王的遗孀碧儿娜,她与她的儿子斯凡瑞吉安图尔希曲,正在门口与来访宾客交流。
将交谈对象送走,碧儿娜见到幻影旅团一行人,向维克多轻轻点头。
少年上前欠回礼,“王妃请节哀,”然后又对沉默的斯凡瑞吉致意。
用丝巾轻轻擦拭眼角,碧儿娜轻声回答:“不是王妃,我现在是皇太后,很高兴再次见到你维克多,可惜在今这种场合,我无法像平常那样与几位慢慢聊,请见谅。”
维克多挑挑眉毛,“就我所知,皇太后的意思是他的儿子是国王。斯凡瑞吉还没有继位呢?所以请容我继续称呼你为王妃,或是布兰王的遗孀。”
一阵寒风吹过凯尔卓空桥。
她眼神深邃的看着少年,他礼貌微笑以对,然后她面色平静的做个手势,“请进!”
再度欠致意,维克多走进城堡。
他不在乎碧儿娜的微妙敌意,因为她正专注推动斯凡瑞吉成为国王,在她得手前肯定没空搭理自己。
这是“先知柯里昂”的前世剧透。
……
万事万物最怕比较,凯尔卓城堡,比图尔希曲家的宫更壮观华丽,甚至相较维吉玛都不遑多让,想想人家“迪门”跟“海玫”的领主,都还住在长屋里呢。
海外贸易害人哪……,光是这条走廊上,两两对称、装饰用的全铠甲就不下三十具,奎特家真是奢侈**,一点都不艰苦朴素。
进到宽广的宴会大厅,烛火敞亮的空间足可容纳数百人进行社交活动,美馔佳肴流水价的送上,印证奎特家族这一代的繁盛辉煌。
服饰精致、胡须整洁、年约五十的男人迎上前来,“下午好,维克多先生、安古兰女士,还有维吉,我是亚恩华德――奎特家族的管家,已经期待你很久,荣幸见到年轻的都瓦克因。”
“我也很高兴认识你,亚恩华德,看看周围,来的人可真不少。”
“大家都是来和国王道别,顺便看看有哪些人要争夺王位。”
“…你知道我与克拉奇有个约会。”
“领主稍后就到,他替你在主桌旁留好位置,就在他女儿凯瑞丝旁边,请跟我来。”雅安华德欠回答。
少年侧挥挥手,示意维吉自由活动,他高心点头,自去找寻认识的朋友们拚酒。
很快维克多被领到坐满二代的桌子,除斯凡瑞吉还有哈尔玛不在,其他海玫的史瓦妮、欧垂格,迪门的哈布约恩,德拉蒙的阿蓝,以及奎特的凯瑞丝都在这里。
见到雀鹰还有史瓦妮,安古兰开心的坐到两个好姊妹边,左拥右抱享尽齐人之福。
位置被抢,维克多也不在意,随手拍拍阿蓝的肩膀,卢戈抬头一看,立刻乐呵呵的往旁边挤开哈布约恩,欢迎龙裔坐进长凳。
尽管葬礼后询问况,已经知道这桌人就没有不认识维克多的,但注意到少年与旁人熟络互动,凯瑞丝还是微不可查的略略皱眉。
她主动开口引导话题,“欢迎你,威克,你来之前我们正在谈理想,你知道这个桌上全员的梦想是什么吗?”
看维克多摇头,她继续道:“就是坐上布兰的位置!看看他们,全都一个模样,满脑子荣耀功绩。”
哈布约恩端起酒杯敬龙裔,“凯瑞丝是在眼红,因为我们之中,表现最杰出的人会继任王位。”
“谁不知道那些功绩都只是做好看的而已,我们的父亲会决定谁来继承王位,不然你以为他们刚才在跟克拉奇谈什么?”雀鹰不满的反驳。
阿蓝卢戈打个呵欠:“你会这么,是因为你体力跟技术都不如人,记得那次哈尔玛向大家挑战,看谁最快冲上山吗?你也没参加,当他把斧头砍进山顶上的树桩宣誓胜利时,你还在火堆旁烤你那皮包骨勒。”
被讽刺的凯瑞丝顿时脸色胀红,额上的青筋条条绽出,争辩道,“我当时体不舒服……女人!……体不舒服的事,能算输么?不如我们重比一次!我愿意挑战你们每个人,包括都瓦克因,如果我比他先跑到山顶,那就绝对算是功绩了,如何?要比吗?”
阿蓝卢戈耸耸肩膀,“就知道你不甘心,可以,如果龙裔参加,我就参加。”
瞄了一眼气鼓鼓的凯瑞丝,秉承维吉玛路跑大赛冠军的自信,维克多摸摸鼻子,“还是不要吧,我今不太舒服,而且跟我竞技登山攀岩,没什么意义。”
被婉拒的她狠狠地瞪了少年一眼。
拳头敲敲桌子,史瓦妮开口打圆场:“雀鹰,不要这样,人家是让着你呢,他可是勇士之路跨越者,我们每个人都很难获胜的。闲扯够了,让我们继续喝酒。”
维克多笑笑,端起酒杯奉陪一圈。
欧垂格表现的特别高兴,他早就想跟龙裔好好聊聊,只是过去没有机会。
……
度过一段愉快的时光,留下安古兰继续应酬,维克多决定先去找尔米亚谈谈,他有种感觉,如果布兰王的死亡不是因为心脏病,大德鲁伊肯定知道真相。
不过穿过人群后,他却先碰到多纳辛达,还有疯子卢戈两位领主,他们似乎正在吵架。
注意到卢戈喝醉酒,眼睛已经喝到泛起血丝,周围其他旁观者貌似份又不够介入,两边都是打过交道的领主,想了想少年还是上前劝阻。
“嘿!辛达领主,别这么激动,跟疯子计较没有意义的。”
“哈啊,叫卢戈疯子根本是在侮辱真正的疯子,他只是个寻常的混蛋而已。”
“听你在放!你敢再叫我混蛋,我就砍下你的头,插在杆子上,然后在脖子洞上撒泡尿。”
“很好,我们现在就来解决这件事!”别看辛达领主年事已高,他已经捋起袖子,摩拳擦掌。
卢戈讽刺回去,“哈哈哈,我好怕哦,吓得我屎都拉出来了,还是别太勉强比较好,我怕你会摔倒骨折。”
“两位算了吧,今这种时候,何不保持冷静,况且你们都在奎特家的屋檐下,应当尊重主人。”
“这些神圣的传统我当然懂,但卢戈应该要知道,我不可能放任他恫吓──洗劫我的印达尔斯费尔岛。”
“多纳你谁都吓唬不了,我很快就会上了你的女祭司,喝光你的美酒,然后在你的桌上拉屎,记得帮我点个蜡烛哦!”
维克多拍拍额头,这疯子还真是疯起来什么鬼话都敢讲,“我相信尼弗迦德皇帝,听到你们两位不和,一定会很高兴。”
效果立竿见影,刚刚还争吵不休的两人,提到黑衣者,顿时调转矛头,看向少年。
“随时恭候皇帝陛下的大驾光临。”卢戈骂骂咧咧。
多纳也扬起下巴:“让他过来呀!我们才不怕黑衣者。”
“掠夺沿岸的省份是一回事,跟帝国全面开战又是另一回事,无论如何,很高兴两位都没有忘记真正重要的。”
眼神示意周围人,赶快将两位领主拉开,维克多鞠躬告退,他注意到大德鲁伊尔米亚就在旁边不远处,明显刚刚若没有劝成,他就会介入调解。
举起左手,少年做出邀请动作。
……
跟随尔米亚的脚步,转过几个回廊,踏入他的房间,维克多好奇的张望陈设,德鲁伊的奇妙法术,从进门前的乌鸦守卫,可见冰山一角。
屋里有驯鹿的标本,诡秘的雕像,不知用途的衔尾蛇面具,还有德鲁伊之环……少年在书上看过这个法阵图案。
一杯牛被递过来,维克多含笑接过。
“所以孩子,你想跟我谈什么呢?”尔米亚仪表从容,态度亲牵
早已组织好语言,少年表慎重的道:“……恕我直言,布兰王应该没有心脏病。”观察到德鲁伊脸上的笑容收敛少许,“上次分别时的观察,我能以炼金术士的份保证,他没有心脏病,甚至应该还能活跃许多年。”
讲完这些他没有继续下去,因为以大德鲁伊与他的亲近关系,还有龙裔在史凯利杰的作为,只要不是绝密,尔米亚就没有理由隐瞒维克多。
果然凝视都瓦克因片刻,德鲁伊长叹一声,起走到橱柜前,施展法术解开封印,招手让少年过去。
维克多走近,看清尔米亚从迷锁当中拿出的物品,却不敢相信自己的眼睛。
那样东西令他心神剧震,忍不住微微颤抖。
耳畔彷佛听到那,把它交到南尼克嬷嬷手上时,窗外的雷轰电闪──化作德鲁伊低沉浑厚的嗓音:“看你的反应,你果然知道这个,没错,梅里泰莉不传之秘,大陆百年来最强起勃剂!”
少年涩声,一字一顿的:“威…震………”
……
走出房间,维克多神有些恍惚,没想到追求的答案一直在眼前,搅乱剧、拆台先知的人竟然就是自己。
确实早在上次谈话时,尔米亚就已经侧面提到答案,有德鲁伊去梅里泰莉神请求药物,还有什么药剂能比的上“威震”?
事简单无比,布兰王马上风,威震验过自然没问题,可对外这么不好听,所以就讲成心脏病,还好是跟碧儿娜办事的时候出事,不然那个年轻的人还得背锅。
可是话回来,谁又能想到,当初只为摆平泰勒斯搞出的配方,最终却衍生出如斯影响,所以滥用药剂果然是不对的。
脑中马行空,脚下信步而行,然后少年看见雀鹰,背着手站在不远处。
目光交会,她一步步走到他面前,周围四下无人,她靠的很近,近到在她的瞳孔里,维克多能看到自己。
“告诉我,你那的故事,是真的吗?”
“呃…故事,温泉…你维多利亚女王?是真的。”
“……很好,我不会输的,我不认输!”
完雀鹰转跑远,留下少年愣在原地,若有所思。
……
当维克多回到大厅,宴会安静地有些诡异,原来是认识的人,弗蕾雅的女祭司乔丝塔正带领大家进行最后的祷告,显然已经进行一段时间,“……留意听我的话,世上最英勇的行为,就是和人神诅咒的野兽战斗。没有比这更适合侍奉女神的方式。”
完她浅浅鞠躬后,飘然退开。
接着克拉奇奎特来到大厅中央,挥斥方遒:“谨遵女神旨意,我们由衷感谢并牢记在心,让我们开始吧!我们已经为布兰送行,现在必须选出他的继承人!
国王必须要有智慧,受人尊敬,而且勇气十足,我们可不缺这样的男人。认为自己有资格继承史凯利杰群岛王位的人,到我面前来!”
似曾相识,心跳加速,少年深吸口气,忽然明白他正在见证历史,眼前这幕,就是真实上演的六杰夺嫡──国王的赌局。
只见斯凡瑞吉一马当先,出列走到克拉奇前面的长桌,砰的放下钢剑,维克多注意到他回去的时候,碧儿娜伸手安抚斯凡瑞吉。
接着是海玫的欧垂格,德拉蒙的阿兰卢戈,迪门的哈布约恩,先后放下他们的长剑,接下来,晚宴时没遇到的哈尔玛,也走出来放下他的斧头。
维克多眼神清明,想起凯瑞丝刚刚的问题,于是很清楚接下来会发生什么,他在人群中轻易找到了她,她边站着史瓦妮与安古兰,双手握紧短刀,似乎有些犹豫。
遥遥相望,他看着她,她看着他,他握拳鼓励她,
“飞吧!雀鹰,去迎接你的命!”
场中,见到该出现的人都已出现,克拉奇轻咳一声准备话,可就在这时,在众人或不解或疑惑的目光中,凯瑞丝大步出列走到长桌前,放下她的短刀。
众所周知,在史凯利杰源远流长的历史中,从来没有过女王的先例,可是话回来,也从来没有讲过女人不能参与选王。原本哈尔玛是最有力的国王候补,但雀鹰出来竞争后,等于奎特家兄妹相争。
上述的事实让克拉奇有些尴尬,但毕竟经历过风浪,观察周围不再有人出列后,他还是威严的高声宣布:“国王的候补已经出现!愿最强的男人,……或女人获胜!”
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