帝都。
皇宫。
“艾斯德斯将军，辛苦你了，一直在呆在苦寒的北方讨伐异族。”
皇帝端坐在王座上。
皇帝看起来只有六七岁的样子，长着一张讨人喜欢的可爱面庞，身材娇小，顶着一个宽大的王冠，更是显得纤细。
“陛下，我喜欢战争。能为陛下征讨敌人，是我无上的荣幸，也是享受。”
艾斯德斯单膝跪地。
“我为你准备了一万两黄金，作为奖励。”
皇帝说道。
“感谢陛下，我会转赠给在北方镇守的将士们，作为奖励，大家一起开心开心。”
艾斯德斯嘴角逐渐上扬。
“啊，艾斯德斯将军不喜欢金钱啊……说吧，艾斯德斯将军，你要什么奖励？不管你提什么要求，就算是过分一点，我也尽量满足你。”
皇帝问道。
“如果非要说的话，我想谈一场恋爱。”
艾斯德斯抬起头来。
“额……”
站在皇帝背后大臣，停下了咀嚼肉片的动作，抬起头来，表情错愕。
皇帝伸出手来，握成拳头，往令一只手上一拍，发出了清脆的声响。
啪！
“原来如此，艾斯德斯正值妙龄，却还是单身，有这种想法倒也正常。”皇帝干笑道，“要不我来帮你介绍？你看大臣怎么样？”
“陛下……”
大臣的脸色古怪起来。
大臣刚想拒绝，还没来得及开口，就听艾斯德斯说道：“无意冒犯，大臣年纪这么大，还这么喜欢吃肉，总有一天会死在高血压上。”
“喂，艾斯德斯将军……”
大臣嘴角抽搐。
虽然艾斯德斯嘴上说着无意冒犯，但是大臣却已经感觉到了冒犯。
“说得也对，大臣，你几乎每时每刻都在吃肉，这可不好。”
皇帝说道。
“陛下，您说得有道理，但是，人生短暂，谁知道自己能活多久？还是抓紧时间享受吧。”
大臣低下头，像野兽一样嘶咬着手中的肉。
“而且……”
艾斯德斯看着皇帝，嘴角逐渐上扬。
“陛下，帝都给了我一个惊喜，我刚一回来，就遇到了心仪的对象。”
“哦，是么？”皇帝来了兴致，“对方是什么样的人呢？子爵还是伯爵？”
“都不是，他自称是万事屋的店主。”
艾斯德斯说道。
“诶？是商人啊……看门第的话，跟艾斯德斯将军不是很般配呢……嘛，艾斯德斯将军喜欢就好，大不了到时候给他一个公爵的爵位。”
皇帝说道。
“感谢陛下。”
艾斯德斯躬身说道。
“对了，艾斯德斯将军，你喜欢对方的什么呢？说说，我和大臣帮你参详一下。啊，老是窝在皇宫里，我都快闷坏了。”
皇帝说道。
“强大！”
艾斯德斯眼中现出光来。
“诶？要从帝国最强的艾斯德斯将军口中得到这种评价，可是不简单呢。”大臣撕咬着手中肉片，用力咀嚼着，发出了窸窸窣窣的声响，“看来这个自称万事屋店主的小鸟游深海，实力不错。”
“不是不错，是超出了想象。我被他彻底地打败了。”
艾斯德斯说道。
“不会吧？”
皇帝来了兴致。
在皇帝幼小的心灵中，拥有“帝国最强”称号的艾斯德斯将军和布多大将军就是这个世界上的最强者。
至于为什么“帝都最强”这种明显只属于一个人的称谓，会有两个人拥有……
这就和四大天王有五个一样，属于基本常识。
现在，艾斯德斯居然告诉皇帝，一个商人打败了她。
皇帝在感觉到不可思议之余，更多的是好奇。
啪嗒。
皇帝从王座上一跃而下，紧走两步，来到了艾斯德斯近前。
“快说说，这个人究竟强在哪里？等一下，先不要说……让我猜一猜……”
皇帝在皇宫之中缓缓踱步，围着艾斯德斯绕了一个圈子。
“嗯，他有一个非常强大的帝具！还是那种能力未被记录下来的帝具，靠着情报差，打了艾斯德斯将军一个措手不及。”
皇帝说道。
“不，陛下，他并没有帝具，甚至没有武器，赤手空拳，就把我击败了。”
艾斯德斯陷入了回忆之中。
“赤手空拳就把艾斯德斯将军击败了？这……这怎么可能……”
大臣的瞳孔猛然收缩。
就算是同为“帝国最强”的布多大将军，不使用帝具的话，在艾斯德斯面前都只有被秒杀的份儿，这个万事屋的店主居然能够赤手空拳击败艾斯德斯。
恐怖如斯！
嘶。
大臣倒吸了一口凉气。
“这种级别的强者，必须要纳入帝国的掌控之中。不然，就要变天了。当然，我更倾向于这个万事屋店主是用某种我们不知道的方式作弊，击败了艾斯德斯将军。”
大臣喃喃自语。
“大臣你就是少见多怪。赤手空拳击败艾斯德斯将军，也不是没有可能嘛……让我想想，想想，赤手空拳，拳头……对了，我明白了。”
皇帝兴奋起来。
“这个万事屋的店主，一定是皇拳寺的高手，浸淫了数十年的拳法宗师……”
“不，”艾斯德斯摇头，“他很年轻，看起来只有十八九岁的样子，另外，虽然他使用了拳术，一种能够让拳头像流水一样防御攻击的古怪拳术，但是……”
艾斯德斯回忆道。
“他击败我的那一拳，就是普通的直拳，毫无章法，但是，我的帝具，我的武技，在这一拳面前，都像是白纸一般，毫无反抗的能力……”
嘶。
皇帝倒吸了一口凉气。
皇帝终于知道了大臣的疑虑。
能纯粹靠着力量击败艾斯德斯将军的人，未免有些太过可怕了，整个帝国都找不出来可以和他抗衡的对手，随心所欲，想当皇帝就能当皇帝，谁也拦不住，必然会生出祸患。
“这是一种不讲道理的强大。”
艾斯德斯说道。
“这种强大，简直令人目眩神迷。”
“对了，艾斯德斯将军，需不需要我帮你和这位万事屋店主赐婚？我也很好奇”
皇帝问道。
“感谢陛下的美意，但是，这种事我还是决定自己来，用我自己的方式。”
艾斯德斯站起身来，缓缓说道。
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