“请问十三爷,孔雀为何东南飞？”
十三阿哥挠挠头,眨眨眼：“这个,没想过。是啊,为何非向东南飞？难道是东南边有棵大树,结得好果子？”
楚言强忍住笑，叹口气：“若是十爷这么说，也就罢了。十三爷饱读诗书,怎么也是满脑子吃喝？”
“让我想想。”十三阿哥略一凝神,拊掌大笑：“有了。孔雀东南飞，只因‘西北有高楼’。”
“十三爷果然聪慧过人”楚言忆起陈年旧事，笑道：“当初学这首诗,我还闹过一个笑话。”
“快说来听听。”
“就是那句‘指如削葱根’。教这诗的时候，先生在上面说，那是形容刘兰芝的手又白又嫩,极美。我悄悄在下面说,要在夜里猛然见十根葱白没头没脑地伸将过来,还不美得把人吓死？不想被先生听见，罚我站了半天,还说牛嚼牡丹,有辱斯文。”
十三阿哥大笑：“你那先生不通！哪有什么牡丹？了不得也就是牛嚼葱根。原来,你上过学,怪不得！”
楚言干笑两声：“是上过几天学。”
“说起来，我也闹过差不多的事儿。我幼时，西五所有个太监,念过几年书，肚子里有些故事，闲来喜欢卖弄一番。我有时也去凑个热闹，听他每每形容女子貌美总说什么面如满月，面似银盆，想来美人总要长一张圆圆的脸才是，又听嬷嬷她们说什么大饼脸，也是圆的，语气间却似不以为美，不由奇怪。去问那个太监，支支吾吾说不清个所以然，去问嬷嬷，没问出来不说，反被数落一顿，又去问先生，结果好一顿训斥，白白挨了两下手板子，还说这种不长进的话不许再提。我不死心，每来一位新的老师，总要问上一次，竟没有一个肯为我解惑。我心里不痛快，就对十四弟说这些先生自己都没学通，教不得我们，撺掇着十四弟一块儿同先生淘气。”
楚言好笑地摇头：“原来十三爷竟是一等一的淘气鬼。那些先生哪里是没学通，不过是不肯纵容了你。”
十三阿哥也笑：“是。可为人师者，就该传道授业解惑。若是早早说清楚，我自然早早丢开，哪里就因此纵情声色不思进取了？偏偏要吊人胃口，可不是失职？”
“不错。教孩子重在引导，是不该那样。难不成，这事如今还在十三爷胃里吊着？”
“你先别急，听我说。那年皇阿玛挑了法海来做我和十四弟的老师，命我们当着他的面行礼拜师，又夸法海老师的学识怎么怎么好，做事怎么怎么稳重通达。我当时颇不以为然，心想还不就是为了他是孝章皇太后的侄儿？被过皇阿玛，拿那事去问他，不想法海倒肯认真作答。我和十四弟总算得了个好老师，从此乖乖跟着他念书，不再胡闹生事。”
楚言拍着手笑：“幸而法海叔叔有法子，不费吹灰之力，降服了两只小魔头。”
十三阿哥笑道：“你别忙着挤兑我们，我且问你，可知道你叔叔怎么说的？”
“我不曾听叔叔说过这事。杀鸡焉用牛刀？就是我也能为十三爷解惑。满月银盆大饼看来都是圆的，却有高下之分。明月皎皎高洁，银盆光亮贵重。大饼么，满身焦糊的斑点，弄不好这儿突起一块，那儿又瘪了一截，吃着香甜，样子却算不得讨喜。”
“果然是一家的！”十三阿哥笑着感叹，来回翻了翻那几页：“这首诗，你觉得如何？”
楚言小心答道：“焦仲卿和刘兰芝怪可怜的。”
十三阿哥点点头：“是可怜。可怜之人必有可恨之处。刘兰芝可怜可叹可惜，那焦仲卿却真真该拖来打板子。”
“怎么说？”
“你看看，成亲两三年，家中不睦，母亲苛待，妻子不堪其苦，他竟然毫无所觉，若不是不肯用心，就是个地道的糊涂虫了。舍不得妻子，也就是堂上跪告一番，其母槌床大怒，他就不敢再为妻子辩解，反劝其退让还家，可见懦弱无能。既然深爱妻子，就该为她设身处地，却让她暂回娘家，也不想想这么被休还家，又不是归宁小住，不知要受多少耻笑嫌弃，连着亲族都要被人指指点点，若不是太不通人情世故，就是没心没肺。既已休妻，覆水难收，从此恩断义绝，各自嫁娶无涉，却非要说什么还必相迎取，誓天不相负，既说了这话，就该早些回家，想法子叫母亲回心转意，尽快迎回兰芝才是，却非要等到兰芝再许他人，行将迎娶，方才告假暂归，可见优柔寡断，是个没用的。若是当真爱惜兰芝，知她得了一门好姻缘，应该为她庆幸才是，却用言语挤兑，要死要活，逼得兰芝投水自尽。好好一桩喜事生生变作丧事，府君一家何等冤枉，若是男家追究起来，兰芝的母亲兄长自是脱不了干系，兰芝九泉之下岂能瞑目？简直不仁不义。兰芝既死，无可挽回，可他家中尚有老母弱妹，别无依靠，他竟弃之不顾，留下母亲孤苦伶仃悔恨终身，可谓不忠不孝。既有必死之志，何不在休妻之前设法劝说母亲，告知以情，晓之以理，难道他母亲竟真是铁石做的心肠，真的不把儿子的性命放在眼里么？可恨这么个不仁不孝的糊涂虫，千百年来白白赚了多少人的眼泪。”
楚言不以为然：“十三爷是个通透人，自然看得明白。说焦仲卿优柔寡断，懦弱无能，也不算冤枉了他。旁观者清，当局者迷。他二人痴心相爱，却不能相守，苦痛哀伤自不必说，挣扎不得，了无生趣，生不如死。常言说哀莫大于心死，心都死了，哪里还顾得那许多枝节？天下却真有焦母那样的长辈，自以为是，越俎代庖，刚愎自用，偏又把自己的脸面看得比什么都要紧，不到玉石俱焚，无可挽回，必是一意孤行，什么也听不进去。就算焦仲卿说破嘴皮，跪断膝盖，想要他母亲回心转意，只怕也是不能。只要婚姻一日还握在父母媒人手上，世上还有倾心相爱的男女，这样的惨剧就不会少。以死明志，从来于事无补，但他们那份宁为玉碎不为瓦全的勇气，与古往今来的忠臣名士并无二致。”
十三阿哥怔怔地望着眼前的女子，神情复杂，良久才喃喃地问：“宁为玉碎，不为瓦全，你真是这么想的么？”
楚言一愣，深悔今日说话太多，沉吟片刻，老实答道：“我只是个俗人，贪生怕死，舍不得眼前荣华，得过且过。正因为自己做不到那样，才更觉得他们勇于一死的壮烈难能可贵。”
十三阿哥摇摇头，真诚地说：“你不是贪生怕死，你只是生性豁达，心怀宽广，识的想的远不止闺阁私情，做不来悲悲切切无病呻吟。真要寻死觅活，倒不象是你了。”
楚言鼻子一酸，差点落下泪来，脑中转过好些个事情，轻轻问道：“依十三爷看，有情人若不能终成眷属，是不是就该飞鸟投林各自飞？”
十三阿哥摇摇头：“情之所钟，心之所系，哪能说放开就放开，真能那样，可知不是真心。有一份指望，就该尽力争取，实在无法夙其所愿，那是命该如此，无可奈何。就算分开两处，千里共婵娟，偶尔听得佳音，亦足以安慰。”
蓦然想起一个现成的例子：“那陆游与表妹唐婉也是生生被他母亲拆散，倘若也学焦仲卿那般寻死去了，哪里还有那许多上好的诗词传世？”
“不错，陆游与唐婉劳燕分飞，各自嫁娶。陆游活了八十多岁，儿孙绕膝，身前身后声名卓著，是极好的结果。只可惜，沈园偶遇，一首《钗头凤》生生断送了唐婉的性命。”楚言叹息地吟道：“红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一杯愁绪，几年离索。错！错！错！春如旧，人空瘦，泪痕红悒鲛绡透。桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托。莫，莫，莫！”
“这话有失偏颇。想不到你也有小心眼的时候。”十三阿哥有些好笑：“世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残，欲笺心事，独语斜阑。难！难！难！人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪装欢。瞒，瞒，瞒！女子再嫁，处境原要艰难一些。唐婉既有这份诗才，多半是多愁善感的性子。把她的死归咎于陆游，太不应该！晚年，唐婉早已化为尘土，放翁仍再三作诗缅怀，不能胜情，可见至性至情。”
楚言沉吟道：“‘此身行作稽山土，犹吊遗踪一泫然’，‘也信美人终作土，不堪幽梦太匆匆’。也许正是因为唐婉早早死了。若是唐婉也活到满头银丝，儿孙满堂，不知陆游又会作何想？”
“以陆放翁的气度胸襟，如能白发重逢，共话夕阳，当是人生一大幸事，想必定另有佳句传世。”
楚言脸色渐渐开朗，微笑颔首：“十三爷说的极是。受教！受教！”
十三阿哥忙道：“不敢，不敢。你喜欢李白，想必也喜欢陆游的诗句。”
“他的诗作极多，我不过读过几首，倒觉得他的词更好些，只是总免不了有些抑郁，要论洒脱开朗到底比不上苏轼。就算‘逢人问道归何处，笑指船儿此是家’，也像是强颜欢笑。”
“原来，你偏爱东坡居士。”
“是。苏东坡的诗文境界开阔，语言爽利，读来又有趣又清新。我更敬佩他的为人。要说他一生也算颠沛流离，遭遇不幸，王安石司马光你来我去，一下升一下贬，下过狱坐过牢，换个人，怕不早吓破了胆？苏东坡却始终能直抒胸臆，不改纯真，而且不管到哪里都能找到好山好水，遇些有趣的人，做些实在的事。流传下来的逸闻趣事，大概也属他最多，不但可敬，更加可亲。论起才华品德性情操守，我以为，上下古今，无有过者。”
十三阿哥笑问：“你如此推崇苏轼，如若生在当时，只要能追随前后，为婢为妾，也是愿意的？”
楚言不屑道：“切！只为追随一个人，为婢为妾，自荐枕席之类，恶俗之极！不但侮辱了自己，也玷污了东坡的清名。”
支着下巴想了一会儿，轻笑道：“最好是他在杭州做官时，在他官衙附近开一家小酒馆，酿出上好的美酒，再每日在店前煮上一锅香喷喷的肉，钩起那老头的馋虫。等他进了店门，多多敬酒，哄他说些好玩的事情，最好能把他灌醉，讹出一首诗一幅字画。”哎，当初，既然穿越时空，怎么没有多走一段，到北宋去和苏东坡作邻居呢？
十三阿哥惊奇地看着她无限神往地想入非非，又是欢喜又是佩服，笑道：“好主意！有酒有肉，又有那般有趣的客人，我跟着去凑个热闹，可否？”
楚言大方答应：“好说。十三阿哥身强力壮，断没有吃白食的理，劈柴担水，可还做得？”
十三阿哥拍着桌子大笑：“做得，做得。说定了，哪日你酿酒炖肉，我替你劈柴担水。”
两人山南海北，聊得不亦乐乎。
十三阿哥想起什么，惋惜道：“今日疏忽了，下回该备些好酒助谈兴。”
楚言向窗外一望，见日已西沉，连忙起身：“时候不早，我该回宫去了。”
十三阿哥十分不舍，不由自主说道：“不如用过晚膳再走。”
楚言一愣，呆呆地看着十三阿哥，十三阿哥也有些发怔，对视一眼，都噗哧地笑了出来。
十三阿哥陪着楚言往外走。将要跨出园子时，楚言回身望着那片假山竹林，轻声赞叹：“有书有竹有知己，怡情小筑乃是京城第一好去处。”
十三阿哥直送到大门外，看着她上车，直到马车消失在视线里，才恋恋地收回目光。
太后对她有些冷淡起来，没两日楚言就知道了原因。康熙刚回京，十阿哥就跑去畅春园闹了一场，说什么早几年就向皇上求过楚言，皇上原说过上两年为他做主，怎么如今倒要把楚言嫁给十三阿哥。
楚言全然不知十阿哥曾经要求娶她，原以为他这两年已经与绿珠生活得很好。被这一闹，她已然成为导致皇家父子不和兄弟争端的罪魁祸首，说不定已经被贴上祸水的标签，不要说皇室，就是平常人家，也难以容忍这样的存在，如果不是还有个姓氏罩着，大概连怎么死的都不知道。
虽然太后只是不再常唤她去跟前，并没加处罚斥责，可这里里外外多少察言观色的眼睛？那帮见风使舵的都已经翻过一张脸，幸灾乐祸，暗中笑话，等着看楚言的下场。出了这样的事情，不但做不成皇子福晋，只怕连全身而退也不容易。
幸而慈宁宫是何九何七的地盘，他二人对佟家极有情义，待楚言依然殷勤周到。楚言又一向小心低调，不曾仗着出身宠爱与人为难，没怎么得罪过人，一时半会，日子还不至于难过。
十三阿哥从太后屋里出来，从来开朗亲切的脸上竟带了十分的忧郁烦躁，却又在看见楚言的瞬间多云转晴，露出如常的笑容。
楚言很难过，虽然相识只有几年，却是看着他从半大的少年一点一点地长大，知道有一天他会失去皇父的宠爱，在变相的放逐中忧伤地度过最宝贵的年华，在最后的岁月里承受种种压力，呕心沥血地辅助另一个君主，直到灯枯油尽，英年早逝。她一厢情愿地想只想记住眼前的少年，而把被幽禁的十三郎放在小说里，把贤怡亲王留在史书中。然而，可供挥洒的青春却总是这么短暂。
如果由她来快刀斩乱麻，这少年眼前的伤心会不会短暂一些？望着走近的少年，楚言嘴唇翕动。
在她发出声音之前，十三阿哥伸手阻止，似乎洞悉了她将要出口的话：“并没有断了指望，我没这么容易死心。”
楚言暗中喟叹，以他的敏锐，很多事一旦留了意，当然是明白的，为什么还会有这样的勇气和坚持？
十三阿哥温柔眷恋地注视着眼前的女子，伸出手想要拂去她眼中的忧伤，却又在触到她的脸颊之前慢慢地放了下来，柔声道：“就算这是一场梦，我只盼能做的长久些。”
就算这是一场梦，我只盼能做的长久些！楚言心中百感交集，她错了，他早就不是孩子，不是少年，这是一颗成熟的男人的心。她愿意陪着他把这场梦继续做下去，直到不得不醒来的那一天。
有人往这边来，十三阿哥压下还未出口的话语，朗声一笑：“保重！我改日再来看你。别忘了，我在怡情小筑等着你酿酒炖肉，畅饮乱聊。”
十四阿哥来了，似乎怀了什么使命，失却了往日的轻快热闹。
等到四下再无旁人，十四阿哥嗫嚅地开了口：“楚言，八哥他——”
楚言飞快地截住他：“给十四爷道喜！我都听说了，皇上给十四爷指的福晋，是完颜家的女孩儿，极是秀丽活泼。十四爷好福气！”
十四阿哥脸上飞起可疑的红晕，浑身不自在：“你又没见过她，别听人胡说。”
楚言大为稀罕，点头笑道：“我是没见过，可十四爷见过，是不是？十四爷说说，别人是不是胡说呢？”
十四阿哥大窘，眼睛四下乱转，口气很是不满：“这阵子没见，你怎么学得油嘴滑舌，老没正经。”
“说到没过门的十四福晋是老没正经？”楚言端正容颜：“那么，我们来说点正经的。侧福晋可好？小阿哥可好？小阿哥长了几颗牙了？”
十四阿哥拿她毫无办法，知道她不想提起八哥，只得顺着她，胡乱扯些新闻见闻，过了一会儿，忍不住又说：“其实，十哥——？”
“虽说春捂秋冻，可孩子还小呢，这会儿，天气渐渐凉了，也要小心加些衣服，别生病才好。”楚言自顾自地唠叨着，也不管带孩子根本不可能是这位少爷的事儿。
十四阿哥被她打败了，只好彻底放弃此来的目的，聊了会儿天，起身告辞。
楚言坐在原处没有动，目送着他走出屋子，慢慢地把那杯已经放得冰凉有些发苦的茶倒进口中。十四阿哥还不明白，这世上，不是所有的事都需要解释，不是所有的事解释清楚了就能改变什么。
又是一个失眠之夜，楚言对着黑暗轻轻叹气，想不到一向贪眠总嫌睡不够的她也会有今天。伸手向枕下一探，摸出那枚珠花把玩，手指一颗一颗地轻轻触摸，突然间发觉珠花和发针之间竟有些松动。
这些珍珠本是盘绕在中间那个银质的小圆核上，她一直以为圆核与发针是一个整体，用一块银子塑成。不想轻轻转动之下，发针竟被旋了下来，什么东西掉了出来，在她的脸上砸了一下。
楚言忙在床上摸索，终于找到那个东西，小小的，硬硬的，象是一个小球，却嫌扁了点，也不是正圆，有点像晒干的豆子。楚言心中一动，约摸猜到是什么，只可惜眼前漆黑一片，没法看清。
眼角又湿润了，将那样东西合在掌中，楚言静静地合上眼，在朦胧中再次去体验那些过去的情景和交谈，噙着一丝微笑坠入梦乡。
一缕晨光射进屋里，楚言从梦中惊醒，打开手掌，果然见到一颗红豆夺目地躺在掌心。更新最快
外间传来悉悉索索的声音，是可儿起来了。楚言连忙把红豆塞回珠花中心那个小小的空间，重新旋上发针，再把珠花塞回枕下，躺下假寐。
她已经得到了她想要的，有了那些弥足珍贵的回忆，够了。
康熙来慈宁宫探望太后，还要留下用膳。太后大为欢喜，吩咐厨房用些心思，把拿手的好菜多做几个上来，让皇上评鉴评鉴。本来已经差不多靠边站的楚言又被请了出来，安排菜单，指挥调度。
慈宁宫里忙做一团，乾清宫跟来的那帮太监宫女反倒落了清闲，不用在里面站规矩的都挤在走廊的一头聊天。
一个宫女突然指着对面一人胸前问道：“玉梨，你胸前这块是玉石么？”
玉梨低头一看，笑道：“不是，就是块石头，看着花样特别，所以挂着。”说着就要把石头往衣服里面藏。
却被另一个大宫女掂了起来，端详着说：“若不是这些杂色斑点，单看这成色，充作白玉也无不可。这石头看着眼熟，忘了是谁也有这么一块。”
玉梨有些慌张，连忙把石头拿回来，塞进衣襟里，口中笑道：“姑姑取笑了。这不过是块捡来的石头，不值什么，兴许有谁赶巧也捡了一块差不多的，不奇怪。”
楚言正好路过，听见这些话，忍不住扭头看了一眼，立刻认出了那块石头，略略一想前因后果，再看向玉梨的目光就透出几分严厉。
玉梨一抬眼，正与她四目相对，不由得瑟缩了一下，却又在下一刻将下巴一扬，挑衅地瞪了回来。
楚言一怔，再一看周围几人面露诧异，忙淡淡一笑，若无其事地走开。
太后和皇上都绝口不提十三阿哥和楚言的婚事。十三阿哥好像没有感觉到一点不对头，时不时仍来探望楚言，在她屋里坐上一阵子，谈笑风生，也不避人，忙着办差或者离京时仍然写信，隔那么一阵子，十三阿哥府还会有些小东西送来。楚言也像是什么也没发生一样，有说有笑，该干什么干什么，没有半点哀怨忧愁，也看不出来一丝担心害怕。
十四阿哥大婚，有了嫡福晋。年纪稍长的十三阿哥的婚事却仍然拖着，府里还没有半个女主人。楚言这个十三福晋，既没有坐实，也没有完全泡汤，就这么悬在半空中。一时间，什么说法都有，直叫那些墙头草头昏脑胀，不明所以，弄不清该用什么态度对待楚言。
最奇怪的是四福晋，一向并没有多少交情，又在这个时候，为丈夫张罗生日宴会也就罢了，还要邀请她与四阿哥一同庆生。
四福晋留给楚言的印象象是雾中花，很多时候，粗粗一看，颇为明白，真要细想细看，就觉得模模糊糊难以捉摸。好在交道不多，四福晋又是最端庄得体，不用担心当面冲突，偶然遇上，礼敬有加也就是了。可眼下，她的处境太过微妙，身份太过尴尬，却不得不好好想想四福晋到底是什么意思？什么心态？是敌是友？是出于四阿哥的意思？是为了十三阿哥？
这么个四福晋，再加上那么个四阿哥，还有另外那几位，这个生日还哪里会是她的好日子，简直是要把她往烧烤架上送！
楚言一百个不愿意去，奈何四福晋却十分认真，正儿八经地下了帖子还不算，居然还趁着进宫请安的机会，征得太后放行。虽然只是求太后允许她改到前一天出宫，以楚言如今在太后心中一落千丈的地位，可谓莫大的奇迹。更何况，四福晋提出的申请理由是早几年十三阿哥十四阿哥为四阿哥和楚言过生日，兄弟们欢聚一堂，好不热闹尽兴，几位阿哥直到今日还念念不忘云云。
当时，冰玉在场，听了这番话，悄悄惊出一身冷汗，搞不清四福晋是真糊涂，还是存心想害楚言。怪的是，太后居然答应了。
楚言也怀疑四福晋最近生过病，把脑子烧糊涂了。经过这几年，发生了那么多事儿，还能指望楚言向当初一样坦然任性，一片天真？还能期待那些兄弟毫无芥蒂，把酒言欢？
十三阿哥见她因为即将举行的生日宴会惶惶不可终日，安慰说：“在四哥家里，还能出什么事儿？你和四哥一年就一次的好日子，若是挑那会子生事儿，从此也不用再给好脸色了。再说，四哥四嫂的面子，总是不能拨的。既然要去，就该大大方方地去，笑嘻嘻地喝酒，才象你。”
楚言叹了口气，知道他心中已存了些芥蒂，也不好说什么，只得叹息：“十三爷用不着激将。四福晋这番盛情，我要敢推三阻四摆脸色，可真是不知好歹了。”
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