五名东州士将官，听了刘琦的话后，一个个心中皆忐忑不安起来。
五人之中，以吴懿的思绪最为敏锐。
他细细思考之后，发现这位年轻的南阳郡守，似是比他想象中的要精明了许多。
雷铜，吴兰，吴班三人在蜀，虽掌族中权柄，却都非族主，而三家东州族的真正家公，却皆住于荆州。
如此一来，在蜀中的雷铜，吴兰，吴班三人，其地位和处境就会显得相当尴尬。
一个弄不好，就很容易被刘焉猜忌。
吴懿急忙对刘琦拱手，求情道：“府君此举，怕是会将我三家置之于死地矣。”
刘琦微微一笑，道：“为何这么说呢？”
吴懿长叹道：“刘焉乃是深谋远虑者，他见我等三族之长皆在荆州，反倒是让族弟承担诸事，岂能对我等族中之人不疑？久后必是祸患。”
刘琦洒然笑道：“倒也未必，我觉得，刘焉虽会恼怒于你们三族之举，但眼下益州境内以任岐为首的蜀中豪强已经起事，分裂益州与刘焉相抗”
“刘焉若要平定蜀中豪强叛乱，兵力上要依仗青羌，而内治上，则要依仗东州诸士，他就是心中对你们有所怀疑，也断然不会轻举妄动，他若是敢屠戮东州士的族人，岂不是将自己推到东州士的对立面？实乃自绝尔。”
吴懿等人闻言，脸上的肌肉皆是不停的抽动。
你既然能猜出刘焉会有这般的想法，还故意把我们扣押在这里，岂不是摆明了把我们当棋子使？
吴懿等人的不满，刘琦不需要看，也自然是能品的出来的。
他缓缓的站起身，道：“诸君，我留下你们的宗长，遣走余众，已经是仁至义尽，刘焉叛逆之贼，割据西南半壁，若不讨伐，久后必成大汉祸患，刘琦身为汉臣，自当以王室基业为先，我这般行事，也是希望你们能够和反贼划清界限……如此，便只能委屈你们了。”
说罢，他领着典韦向着帐外走去，来到了帐篷口，刘琦转头看向吴班和吴兰，道：“至于到了蜀中，应该怎么做……全凭你们自己决断，刘某不多赘一言。”
说罢，便见他转头走出了大帐。
典韦则是守护在帐篷口，冷眼观瞧着诸人的动作，待确认刘琦走出去之后，这大汉方才尾随其而去，中间竟是没有一丝疏漏。
待刘琦走出大帐片刻，雷遇猛然转身，一脚将帐内的一面桌案踢翻，怒道：“这刘家小儿算什么东西？竟敢如此对待我等？此举岂非将我们安置于刀刃之上？咱们三家族长在此，让兄弟回去，又该如何面对主公？”
吴懿长叹口气，道：“事到如今，你还要叫刘焉主公吗？”
雷遇皱起眉，道：“汝此言何意？”
吴懿苦涩地道：“刘伯瑜这是在逼我们表态呀……咱们三家现在已经没有了选择的余地了。”
说罢，他看向雷遇，道：“你我三位族长在荆州，刘焉若是暴怒之下，屠戮你我三族，便是我等三人之死敌，我们却是不能不投效刘伯瑜。”
说罢，他忧虑的看向四人，道：“当然，刘焉乃是老谋深算之辈，必不会如此行事，他依然会用我等族中之人，不过却是既用且防，时间一久，我等三族与刘焉之间彼此有了间隙，你我三人在南郡，又岂能不投效刘伯瑜呢？”
吴班不甘心地道：“如此，我们的生路……便只有归降于他了。”
吴懿点了点头，叹道：“兄弟你且回益州，向刘焉虚表忠心……若有机会，能将族人迁出益州最好，若是不能，便隐忍退让……边走边看吧。”
吴兰在一旁苦笑道：“想不到贾龙和刘焉自相鏖斗，却是让我东州诸人落魄其间，左右为难。”
“时也，命也……又能如何？”
……
飨宴结束之后，荆州军和益州军再次南下，沿汉水继续南行。
期间，刘琦一直暗中让人仔细盯梢刘范在军中的行动。
因为刘琦一直没有限制刘范的行动，允许他随意走动。所以，刘范的警觉性一开始虽然是挺高的，但随着时间推移，他在发现荆州军对他完全没有防备后，因而胆子开始逐渐变大了起来。
每天晚上，当荆州军歇军驻扎的时候，刘范便装作散步的样子，在营中四处走动，东瞧瞧西逛逛，漫无目的，显得非常随意。
但刘琦大概知道他找的是什么。
在即将抵达南郡境内前的最后一晚，刘琦派人通知贾龙，让他的益州军今夜与自己合兵驻营。
为了方便刘范的行动，刘琦故意让人将他的帐篷安置在靠近益州军诸将的地方。
这个刘范在历史上，于长安内勾结马腾，因做事不密最终为李傕所杀。
现在，即使是因为蝴蝶效应，让他没有去往长安走被李傕弄死的路，但事实证明他做事疏于周密的行事方式，却不会被改变。
……
营帐内，严颜正在擦拭着自己的刀具，却见帐外一名亲兵进来向他禀报道：
“严司马，帐外有一人，自称是阳城侯嫡子，要见司马。”
严颜闻言顿时一惊，手掌没有握紧，竟是差点没把战刀掉落在地上。
他皱起了眉头，沉默良久后，一咬牙道：“让他进来。”
那亲兵随即出去，少时引刘范进了帐内。
严颜原先不曾见过刘范，但他也知道刘范已经是到了荆州军中，今夜荆、益两军合兵驻扎，这来见自己的人，必然不会是冒充的。
严颜站起身，刚要见礼，却听刘范劈头盖脸直接对他痛斥道：
“汝便是严颜？”
严颜一愣：“正是！”
刘范冷笑着点点头，道：“好啊，可是让我找到你了！吾父对汝严家兄弟不薄，汝为何背信弃义，反叛吾父，还害死我三弟，让他抛尸异土，简直禽兽不如……”
严颜想插嘴，却是根本插不上，只能任凭刘范当着他的面，将他一顿指责损贬。
换成别人这么说他，严颜早就急了，但对于刘家父子，他心中确实有愧。
说实在的，他现在跟随着贾龙，完全是情非得已。
他严家前番虽然已经是效忠了刘焉，但事实上，他们还是属于巴郡本地人，是和赵韪一样的巴中豪族。
就立场而言，他应该是与贾龙，赵韪，任岐等人是同一阵营的。
但他兄长严镛前番为了家族前程，特意让严颜前往绵竹向刘焉表忠心，得到了一个出蜀立功，取代贾龙的机会……但结果事情不但没成，还折损了刘瑁。
严颜知道，他现在即使返回蜀中，就凭刘瑁已死这件事，刘焉就不会再信他了。
而且这件事而言，他确实是觉得自己对不住刘焉。
但他本心其实也不想随贾龙造刘焉的反。
他现在都不知道自己想要的是什么。
如今被刘范一顿痛骂，他的心情不知为何，竟然还好受了一些。
他没有回话，没有反驳，只是站在那里，低眉顺目的任凭刘范对他痛斥宣泄。
而严颜帐外的不远处，刘琦、贾龙二人并排站立，听着帐内刘范的高声呼喝。
贾龙长叹口气，道：“此事，确是我对严颜不住，害的他落入这般境地，如今任凭刘家竖子痛骂，却不能还嘴。”
刘琦微笑道：“贾公，别说什么刘家竖子，我听着颇是别扭。”
贾龙哈哈大笑，道：“是了是了，是贾某疏忽……是刘范那竖子。”
刘琦转头看向贾龙，道：“贾公，严司马引刘瑁被杀一事，一直对你颇有芥蒂，他如今在你帐下，完全是迫不得已，此绝非长久之计，今夜你必须放低姿态，负荆请罪……夺取房陵，上庸诸县进军汉中，非得有严颜相助不可，不然你不是刘焉的对手。”
贾龙收起笑容，正色道：“一切全遵府君之命。”
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