永宁寿宴过后，展曜飞和贺琼夫妇去了华阴侯府退婚。
邹侯爷和侯夫人亲自出面接待，再三表示他们并不知道儿媳梅氏私自跑到展家提出退婚的事，试图挽回这段婚事，奈何展曜飞态度强硬，邹侯爷只好让侯夫人拿出了展又菁的庚帖，又捏着鼻子收了展家的退婚书，承认了自家理亏。
且不提侯府小公子邹恩益如何悔不当初，作为始作俑者的梅氏因当众挨了华阳长公主一顿掌掴，回到府里既被公婆训斥，又被妯娌嘲笑，还被娘家写信来骂了一通，整日躲在房里没脸见人。
小梅氏前来探望她，梅氏的脸上还没消肿，一见她就发火：“都怪你出的好主意，叫我去跟展家提退婚，结果闹成这副模样，叫我哪还有脸见人！”
小梅氏毫好不委屈：“明明是二姐你说想看永思公主出丑，我才好心给你出主意，何况我也没叫你去调侃永思公主和她那马夫啊，还不是你一时嘴快。”
梅氏嘴硬：“那你也不该袖手旁观，眼睁睁看着我受辱。”
“我不过是个妾室，人微言轻，就算出言劝阻，又有什么用呢？”
“那荣清辉呢？我好歹也是他的妻妹，当众遭人掌嘴，他不觉羞耻吗？为何不阻拦？”
小梅氏面露苦笑：“二姐又不是不清楚，我家大人同永思公主有过一段旧情，只怕在他心里，过世的长姐都比不上永思公主呢。”
“这只勾三搭四的狐狸精！”
梅氏怒骂一声，转身从被床角被褥底下扯出一只巴掌大小的人形布偶，拔下簪子用尖头使劲儿扎着那布偶的胸口。
小梅氏吓了一跳，就见那布偶穿着一身紫裙，像极了寿宴那日的李灵幽。
梅氏一边扎一边念叨：“都怪你害我嫁不成御王，只能嫁给邹恩广这个窝囊废，我扎死你，我扎死你……”
小梅氏急忙摁住她的手：“二姐快别说了，当心被人听见。”
她虽对这个自命不凡又性情偏执的嫡姐没多少真心，但也不愿见她犯了口舌被婆家休弃，到时候难看的可是她们的娘家。
“你少来管我，有工夫还是管一管你家荣大人吧，别叫他被那狐狸精勾去了魂儿，万一娶了她做续弦，我看你和媛儿峥儿哪有立足之地。”
小梅氏脸色一点点沉下去，盯着小梅氏手上被扎烂的布偶，目中荡起一层寒光，轻声道：“我家大人不会娶公主。”
她好不容易筹谋到今日，只差一步就能扶正，绝不会叫任何人坏了她的好事。
***
贺琼为女儿退了婚后神清气爽，不知如何答谢李灵幽，这几日熬夜绣了两件披帛，正要送去公主府，她娘家泾阳候府突然来人相请，叫她回去一趟，说有要事商量。
贺琼小时候遭过嫡母虐待，遭过父亲厌弃，和娘家关系一向冷淡。她的生母徐氏几年前就过世了，这些年她只有过年和二老做寿时才回去一趟。
这不年不节的，突然叫她回去商量要事，贺琼虽然纳闷，但还是去了。
谁知到了娘家，她父亲泾阳候和嫡母贾氏都坐在厅堂里等着她，贺琼看这阵仗，就猜到准没好事，果不其然，泾阳候夫人一开口，就把贺琼给惊着了。
“你爹和我想为你大哥求娶永思公主，你去探一探公主的口风。”
贺琼半晌说不出话，真想问问二老，他们哪来的脸皮，就她大哥贺子戚那副鬼德行，也敢妄想娶公主，简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉，想昏头了。
贺琼忍着恶心，一口回绝：“父亲母亲，我劝你们还是死了这条心吧，公主就算要改嫁，也轮不到大哥。”
贾氏听不得庶女贬低亲生儿子，当即不悦道：“你大哥好歹也是侯府世子，将来要承袭爵位，又生得仪表堂堂，能文能武，只比永思公主年长三岁而已，哪里配不上她？”
贺琼暗自冷笑，她这嫡母只说好的，却不提坏的。
贺子戚表面上是长得人模狗样也有些才能，可他内里荒淫无耻，男女不忌，从他十几岁起，侯府里但凡长得标致些的婢女和长得清秀些的小厮，就没有不遭他毒手的。
她那可怜的大嫂就是怀着五个月的身孕撞破他奸淫自己的婢女，活活被他气死，一尸两命。
为了掩盖这桩丑事，贺子戚一直没有续弦，可这些年他没少出入花街柳巷，更是养了几房外室，不知有了多少私生子女。
想到这里，贺琼彻底没了好脸，语气硬邦邦道：“母亲非逼我说实话，那我就直说了，大哥哪里都配不上公主，他不过是一个虚有其表的侯府世子而已，永思公主可是陛下嫡亲的姑母，堂堂定国大长公主，把大哥的名字跟她放在一起都是辱没了她，我知道你们眼馋公主的身份和她的妆奁，可你们总得称称自己有几斤几两，担不担得起这样的福分。”
贺侯爷和贾氏齐齐色变。
“住口！”贺侯爷厉斥一声：“你竟敢这样贬损父母兄长，侯府真是白养了你！”
贾氏则捂着胸口，一副快要背过气的样子。
贺琼从前还会有所顾忌，不敢同他们顶嘴，可李灵幽一回来，她的胆气也跟着回来了，那种有恃无恐的胆气，是连同床共枕十多年的展曜飞也不能给她的。
“忠言逆耳，父亲听不进去我也要说，前不久永宁大长公主寿宴上的事，想必你们都有所耳闻，你们要是觉得自己的脸面比永宁大长公主还要大，骨头比永宁大长公主还要硬，不怕自取其辱的话，尽管去为大哥提亲，反正我是绝不会在公主面前为大哥说一句好话的。”
语毕，贺琼不等贺侯爷和贾氏发飙，起身就走，刚出了门，就听见里面摔东西的声音。
贺琼才不在乎，加快脚步出了侯府，坐上马车，直奔崇仁坊公主府去给李灵幽报信。
今日之事给她敲了一声警钟，像她娘家这般觊觎公主婚事的，京都之内肯定不止一户两户，她得提醒公主早做防备，免得被那些不择手段的小人暗算了去。
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