“伽利雷大人遇袭了！”
嘉拉迪雅从最高评议会返回元老议事厅。这里就像是着了火，烟雾缭绕。成群的元老和贵族聚在一起，抽着魔晶，大口饮酒。
刚刚坐下，阿廖莎就凑了过来，说了一个惊人的消息。
“嗯？”嘉拉迪雅以为是弄错了。
最早的袭击发生时，她就在一旁亲眼目睹了普罗维斯动动手指就将攻击泯灭。一两个刺客和炸弹并没有威胁到强大的半神。
她正想纠正阿廖莎，告诉小姑娘遇袭的是议长。但是，附近的窃窃私语证实了进一步的消息——
迦南四位半神之一，最高评议会成员伽利雷·伽图大人遭到了突然攻击。袭击者不知道用了什么办法，对这个世界上最强大生物的攻击竟然生效了！
“你还知道什么？”
身为尊贵的光辉精灵和最高评议会的成员，嘉拉迪雅荣幸地被没收了所有的灵能通讯手段。泰瑞尔和几位高阶执行官带领的卫队绝对不会让回音水晶或者其它具有远程联络功能的封印物接近她。
“都是些乱糟糟的消息，”阿廖莎指指自己镶嵌了回音水晶的耳坠说，“将军和执行官们行动起来，对付外面的人类。但是，据说，敌人不只是人类。欸你干什么！”
一位执行官走过来，没收了阿廖莎的耳环。没有一点商量的余地，似乎同意她陪伴在嘉拉迪雅身边就已经很通融了。
“嗯。”嘉拉迪雅揉了揉额头。她隐约听到遥远的呓语，纷乱地逼近。有许多不属于现实的气息滋长起来。
“送点魔晶进来，”一位元老满脸烦闷，他的烟卷抽完了，“侍者呢，都上哪里去了！”
他的抱怨引起了好些共鸣。其他精灵也坐不住了。
星云圣殿里的元老在最初的袭击发生时就宣布休会。但是，出于安全考虑，大部分元老和贵族都没有离开会场，百无聊赖地等待着局势平息。
一群半精灵侍女立刻走了进来。她们早就在等候了，水晶瓶里盛着鲜红的佳酿，银盘上垒着一捆捆的烟卷。这些好东西立刻分发到迫不及待的精灵手里。
“我不用，谢谢。”
嘉拉迪雅绝对不碰掺入魔晶的烟草，也不想喝酒。她的心情乱糟糟的，说不清道不明的不安和危险像藤蔓一样悄然攀附。
而且，在这之外，还有一分炙热而熟悉的气息，似乎就在不远处。
该不会是……
嘉拉迪雅抬头望向窗外，幽蓝的天幕下闪着时明时暗的火光。即便听不见外面的声音，也知道今晚不会平静。她低下头，似是无意识地轻抚着右手食指上的一枚戒指。
银色的戒托宛如绽放的玫瑰，花瓣的位置托着瑰丽的紫罗兰宝石。
“食指戴戒指不是单身的意思么？”阿廖莎睁大眼睛看看戒指，又瞧瞧嘉拉迪雅。
“如果我戴在中指或者无名指上，元老院怕是要跳起来吧~”
“噢——！”德鲁伊小姐若有所思地点点头，“这是谁送的？”
“你猜。”
两个女孩小声聊着天，阿廖莎酝酿着措辞想刨根问底。她正要张口，邻座的一位元老突然从椅子上弹了起来。
“呃——！呃——！”他抓着自己的喉咙，指甲已经撕开了皮肉，渗出的血水却和他的脸一般晦暗黑紫。元老的眼球凸出，几乎要……
“呯！”
元老的眼睛从眼眶里爆出来，炸开一片红红绿绿的碎块和丝线，落在地上疯狂蠕动。
大部分精灵看得愣住了，还有一些更警惕的，已经狂叫起来：
“下毒，她们下了毒！”
惨叫声顿时淹没了大厅，在场的上层精灵又倒下了几个。嘉拉迪雅急忙拉着阿廖莎躲到角落里。
“别杀光她们，留下，留下！”斯坦尼斯·保卢斯将军高声制止。呈上烟草红酒的侍女在一瞬间被撕碎了好几个。剩下的退到墙角，一声不吭地注视着包围她们的精灵。
“你们的同伙在哪里？”高阶执行官亚修拉一手拦住愤怒的族人，一手举起魔杖，“回答，或者死。”
这几个侍女已经遍体鳞伤。上层精灵的愤怒和灵能蹂躏她们，比撕碎一个布娃娃还容易。她们的衣裙支离破碎，光洁的皮肤上裂开一道道触目惊心的血口。
她们中走出一位，昂着头望着执行官：
“他们无处不在。”
“为什么？”亚修拉语速飞快地问道。
“您和各位神之眷属最清楚不过。”
“酒里放了什么？”
“从下水道采集的苔藓，您知道上面沾了什么。”
“谁指使你们？”
“没有人。”
侍女有问必答，但是，嘉拉迪雅有种感觉，这不是往日的顺从，而是胜券在握时的平静。
亚修拉的牙根都抖了起来。他感觉到了，在场的精灵大都感觉到了，甚至开始惶恐，是不是不能再问下去了——会有什么被问出来呢？
见到精灵们沉默了，为首的侍女惨然一笑：“您似乎忘了圣殿的规则，不可以和半精灵说话。”
“那只是封印松动时的规则……”亚修拉的话没说完就卡在了喉咙里，精芒四射的双目不可置信地盯着墙壁，“怎么可能？今晚，不应该会……”
精灵中间发出一阵冷颤的惊呼。他们赫然看见，不应该在今晚出现的血字正从墙壁上渗出来。
“离开这里！”泰瑞尔大喊起来，“高贵的族人们，快去安全屋！”
元老议事厅转眼被混乱淹没，上层精灵你推我搡，拼了命要从宽敞的大门挤出去。
那位为首的侍女微笑着看着奔逃的精灵，和她的同伴一起拎起裙摆，向逃难的精灵，向已经在吟唱毁灭咒语的亚修拉致意：
“祝各位在今晚罪有应得。”
一个接着一个侍女被点燃，在烈火中惨叫起来，为首的那位最先被烧成焦炭。最后一位，在火苗已经撕咬皮肉的瞬间，用整个圣殿都能听到的声音高喊：
“向这个，虚妄的世界，发起叛逆！
……
星云圣殿是迦南最重要的建筑，外有屏蔽远程攻击的护盾保护，内有强大的非凡者拱卫，但是，逃离的上层精灵离开议事厅以后还是一头撞上了冲进圣殿的义军。
埋伏的义军从各个方向扑过来。数以百计的战士拉开弓箭，举起火枪。遭到攻击的精灵立刻反击，对准半精灵和人类出现的区域倾泻魔法和灵能。
突然，人群中有一些消失了。
对攻的双方像是被咬了两口的巧克力，有一些消失的无影无踪。剩下的精灵、半精灵和人类停下攻击，各自聚集。
血字已经勾勒出完整的规则：
“今晚请大家跳圈圈舞，
“左一步，左一步，
“右一步，右一步！”
怪诞的规则已经生效。所有的生物急忙放下武器，精灵和义军各自分成两团，跳起圈圈舞。
“啊——！”一位元老踩错了步点，视线投向了不该注视的黑暗，突然被黑影拖进了黑暗中。其他精灵继续在细细碎碎的咀嚼声中硬着头皮跳舞。
舞曲刚停，义军战士举起步枪，密集的铅弹像骤雨一样砸过来。
但是，他们面对的是强大的精灵非凡者，对射开始的瞬间就已经居于下风。
火光照亮了大厅，在狂风中狰狞如野兽。一片混乱的局势让义军大部分的攻击都打偏了，剩下的撞上了飞行的火枪和撒开的电弧，要不就泯灭在护盾上。
无论他们怎么努力，都抵挡不住精灵。
拥有强大护盾的精灵非凡者无所顾忌地杀戮，一个个的脸上都挂着恐惧、蔑视、愤怒和仇恨。义军被成片的敲碎头骨，扯断喉咙，撕碎腰椎，捣烂心脏。精灵彻底投身杀戮之中，脑中唯一的念头就是把叛徒杀的片甲不留。
崇高的圣殿里满是火光、爆炸和垂死哀嚎。嘉拉迪雅不忍直视，疯狂的上层精灵们也听不进任何停手的劝解。
不同的力量在华丽的大厅、房间、长廊和水池里撞击，燃起了连天空都要褪色的强烈弧光。
“快停下，斯坦尼斯！”嘉拉迪雅朝身边的斯坦尼斯·保卢斯将军喊，“快让大家停手，灵能在这里很敏感……”
“嗡——！”
难以名状的嗡鸣声突然而至，几乎要撕裂心智。一群正在施法的精灵巫师突然扭动起来。他们挥舞魔杖的手像面条一样扭曲，躯干、双腿也纠缠起来，然后，“嘭”的一声闷响。
用来压制叛乱的攻击在空中扭曲了方向，在互相冲突的灵能干涉下弹回人群。
“所有人住手！”高阶执行官亚修拉发出摄人的意念，把还在疯狂吟唱的同胞制住，“这里交给我们，带上光辉精灵去秘库的安全屋。”
“秘库？你疯了吗？我们不去那！”好些元老嚷嚷起来，“斯坦尼斯，你的军队呢？！”
大家不得不分开行动，斯坦尼斯将军扬手朝着出口一指：
“军队会保护各位元老离开！”
这座圣殿的某些位置部署了可靠的部队，由强大的精灵副官带领，麾下的半精灵也是最忠诚的。
上层精灵立刻一分为二，大部分跟随将军去和军队汇合，少部分自愿跟随嘉拉迪雅，往地下的安全屋撤退。
穿过迷宫般的回廊，殿后的亚修拉交战的灵能咆哮渐渐的被大门和墙壁阻隔，四周也安静下来。
“停在这里！”带队的泰瑞尔·肆星在一扇大门前停下，发出指令，“根据最高评议会的命令，维兰诺伊小姐的安全处于最高优先级，她必须立刻前往地下秘库和塔金汇合，启动武器。各位大人，你们中有些要第二批走，我的突击队会留在这里保护各位。”
说罢，他就轻点墙壁。坚固的大门随之打开，里面有一条倾斜向下的隧道和一个不大的房间。
另一位光辉精灵塔金·亚蒙就在圣殿的地下，看管着封印神秘的秘库。袭击发生以后，他已经根据预案返回了幽深的地下。
在这座巨大的圣殿里，有一些奇怪的房间可以自行迁移，前往圣殿的特定地点，免去长途奔走的疲惫。但是，每个房间所能容纳的人数是有限的。
嘉拉迪雅往黑暗的地下望了望，那里深邃的没有尽头。她握紧了自己的手，好像在捏着什么，轻轻点了点头。
“有必要吗？下面有塔金在，何必……”同行的灵能主管梅尔罗斯觉得有些不妥，但是陪伴嘉拉迪雅的还有好些贵族，他们不想再等，催促着一起涌入房间。
强大的超凡者泰瑞尔最后一个进来，他叮嘱其他精灵搭乘下一个移动的房间，然后关上了大门。
暂时安全了，距离下一次蚀之刻的出现还有时间。吓坏的精灵们彼此都不说话，一个个凝视着昏暗的墙壁和屋顶。
“哗啦，哗啦。”
黑暗的窗外，隐隐能看到圆柱形的隧道。地下的冷风从窗户吹进来，让精灵们冷得发颤。
“他们到处都是，但是并没有什么用，”泰瑞尔打破沉默，“可笑的虫子。”
梅尔罗斯不同意：“用你们傲慢的脑袋仔细想想，这场战斗能给叛军带来什么？他们毫无意义的送死。”
“虫子就是喜欢这样。”
“不，”梅尔罗斯说道，“他们在驱赶我们。我们前往秘库，正好给他们打开了接近终极武器的机会。”
精明的目光取代了浑浊和慵懒，梅尔罗斯的目光落在嘉拉迪雅身上，语气尊敬地问：“小姐，你觉得呢？”
嘉拉迪雅看看他，似乎毫无意义地抚摸着食指上的戒指。
“听你们的。”
阿廖莎紧紧抱着嘉拉迪雅的胳膊。她还没有成年，今晚只是来参加舞会的。冰冷的空气让她瑟瑟发抖，飞快闪过的窗外，黑暗中突然划过一道红色的闪电。
电光快的惊人，恍若幻觉。灵能没有异样，狂风盖过了所有的动静，注意到亮光的精灵也没有当回事。
多半又是线路故障什么的……
“我们应该回去，”梅尔罗斯越想越觉得不妥，“塔金自己就能启动武器。他的工作是不容打扰的！”
“那里很安全，光辉精灵不容任何闪失。”泰瑞尔反驳道。
“安全，你是说这个管老鼠的盒子安全，”梅尔罗斯跳起脚来，“这个宫殿就没有安全的地方！深入地下，只会断绝我们的退路，被那些怪东西包围起来。小姐，我们停下，离开这里。”
精灵们一起把目光投向嘉拉迪雅。
她正望着窗外无垠的黑暗。房间在向下滑行，脱离了隧道，进入了巨大的空旷空间。
嘉拉迪雅似乎走了一会神，过了片刻才反应过来，柔声说道：
“来都来了。”
房间里又一次陷入了安静。
有什么地方不对劲……梅尔罗斯的目光落在嘉拉迪雅的手上。从刚才开始，她就有一些奇怪的小动作。
这枚戒指，对于迦南身份最高贵的小姐来说，未免太朴素了……
“如果，叛军的目标从一开始就是我们的秘密武器？今晚的攻击，只是佯攻，”梅尔罗斯再次梳理头绪，他需要说服在场的所有精灵支持他的意见，“嘉拉迪雅小姐，我无意冒犯，但是你能回答几个问题吗？”
“请问吧。”
“你手上的那枚戒指，是从哪里得到的？”
嘉拉迪雅目光低垂，双眸凝视着银色的指环和上面小小的宝石。
一片寂静，只有房间穿行于隧道的呼呼风声。
突然，哐当一声巨响，移动的房间停了下来。大门缓缓开启，微弱的光线在几步之外就被吞没于黑暗中，让大家不知身在何处。
精灵们都屏住了呼吸，闲言细语仿佛被猛兽惊扰的夜莺一般躲了起来。
嘉拉迪雅扬起脸颊，轻笑着环顾四周：
“在我们动手以前，有谁想要出去吗？”
幽暗深邃的通道中传来一声让人心悸的声响，在突如其来的寂静中格外摄人。
“呼，呵——”
所有精灵唰的转过身去，盯着前方的暗处。
黑暗中出现了一顶头盔，一身重甲。平缓的呼吸在面甲和头盔间聚集为沉重的回响，仿佛巨兽踏过地面仿佛的轰鸣。
呼吸声仿佛覆盖黑甲的大手，淌落鲜血，穿过绝望的呼号，越过虚空扼住咽喉。
“呼，呵——”
梅尔罗斯蠕动着干涩的喉咙，惊疑和迷茫像融化的冰水一般顺着他的脊椎蔓延。他想要说点什么，却张不开嘴。
“这，是什么？”泰瑞尔发出含糊的疑问，“这里的封印物，失控了吗？”
嘉拉迪雅翩然一笑，摇曳的裙摆往人群后退了退。
猩红的血光如同彗星般旋转闪烁，一道闪电划破黑暗。
在这一瞬间，精灵们看清了敌人。那是一位戴着狰狞头盔的骑士，面甲的缝隙间，刀锋般的目光如同被鲜血浸透的红月一般。
冷酷和恐惧仿佛化成了实体，噩梦变成了现实。
“攻击！”
不知道哪个精灵巫师高喊道。但是，吟唱、魔法像是被关进了囚笼，不等施展，他就被虚无的力量掐住脖颈甩了出去。
“用预制魔咒！”
强大的上层精灵发动他们的攻击，魔法的鞭挞，炙热的火光呼啸而过。来袭的骑士拎起一位元老，朝着人群砸进去。
“呯！”优雅的上层精灵像被球击中的瓶子一样，被砸的满地打滚。
精灵们不知怎么的念不出咒语，慌乱间用昂贵的饰品发动预制的法术。
“嘭！”
魔法撞上了无形的屏障，像是浪花拍岸一般破碎成千片光影，泯灭无踪。
带队的泰瑞尔搞不明白哪里出了问题，只见闪电在人群中弹跳，突然拍在他的肩上，发出让人胆寒的骨裂声。
“怪物！”
泰瑞尔尖叫一声，从窗口跳了出去。
督战的执行官突然不见了，剩下的精灵乱成一团。
梅尔罗斯看傻了。阿廖莎变成大猫喵的一声扑上去，然后被一脚踹飞。其他的精灵，尽管他们都实力不弱，比方说同行的，曾经在敖德萨打过仗的自然守护者艾蕾雅，勇敢的德鲁伊乌鲁克瞬间都被打倒，一个个都扑倒在地上不知死活。
等到黑甲的骑士来到面前，他突然明白了什么：
“啊，这……噢，原来！”梅尔罗斯吱吱呜呜了一会，突然举起拳头，小声嘀咕，“这，我保证，这绝对不是私人恩怨！嗨呀！”
灵能研究主管挥出拳头，还没有碰到盔甲就倒飞出去，结结实实的拍在墙上。
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