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曹颙并不是头一遭来国舅府，早在前几年佟家老太爷过世时，曹颙曾到过这边府里吊祭。
不过，因两家往来寻常，佟府吊客又多，曹颙不过是露个照面，意思一下。
这次，曹颙却是被管家迎进正厅，与几位宗室王爷贝勒在一处说话。
民爵中，有公侯封号的本就没几家。不是开国五大臣之列，就是后族恩封的。因此，曹颙这个伯，在民爵中也算是排的上的。
加上和硕额驸的身份，就是宗室贝勒贝子见了他，也要寒暄两声。
皇子阿哥中，只来了一位，不是曹颙所想的四阿哥，而是并不京城出来应酬的十阿哥。
十阿哥就坐在曹颙上首，他是多罗郡王的爵位，又是当朝皇子，这满屋子中的宾客中，只有……庄亲王辈分比他高、爵位比他显，所以他肆意的很。
早年他是看曹颗不顺眼的，觉得其不过是个奴才秧子，却四处讨好卖乖，令人不耻。这些年，因身体的缘故，远离纠纷，反而看得清楚些。
曹家这些年看着风光，实际上根基不足。
曹颗这些年，所作的，不过是自保。从无主动谋算旁人。这一点。可谓是同他这个皇子阿哥同命相连。
他与曹颗并无什么不同。看似风光，却是步步惊心。
贵妃之子，初封为郡王，亲姨母是皇后，母族是后族，是开国勋爵、前顾命大臣之家，舅舅、表兄弟等在军中占有一席之地。
不管走出身，还是母族，除了二阿哥，就数他最显贵。
这显贵，带给他并不是福毛，而是战战鼓兢。
他的母妃位份高，却无宠爱。原因无他，就是因为身后有个显赫的家族。历朝外戚，这太后家族与皇后家族两代后族多有纷争。
十阿哥母族，虽是后族，却因其外祖父早年党附鳌拜获罪，在皇帝可以的冷落下，远逊终氏与赫舍里氏。
这些同十阿哥并无干系，与十阿哥相关的，是皇父打小对他的忌惮。第一次入上书房，得了先生褒赞后，皇父望向他的目光不是鼓励。而是冷冰冰的厌恶。自那以后，十阿哥就晓得，自己是不能出头的。
“聪敏”二字，旁的兄弟许是当的，自己却是沾不得。
即便在生母病故后，他那位龙椅上的父亲也没有想着可怜这个儿子，而是继续防范于未然。
当时，他的外祖母仍在，想要在亲上亲，将堂孙女嫁给皇子外孙。好使皇子外孙有所依靠。皇上却是亲手插手十阿哥的婚事，将红祜禄氏指给一个国公，将进京选秀的蒙古郡王女指给十阿哥为嫡福晋，断了十阿哥的外戚助力。
以贵妃子的身份，做了八阿哥的跟班，并不是表面上那样的“兄弟情深”在宫里生活，即便十二岁失母，也不会是脆弱的少年。
八阿哥的温煦也好小恩小惠也好。并不能让十阿哥折服。
之所以，选择与八阿哥与九阿哥为伍，更多的是不甘心。
卓来争去，却是一场闹剧。
想着狼狈死去的八阿哥，十阿哥看着曹颗，到是想起一个深藏多年的疑问。这一想起来，恨不得立时开口相询，只是在客厅里，人多口杂。不是说话的地界。
“曹颇，屋子里气闷，离开席还久，陪爷出去遛遛？”十阿哥压低了音量，道。
曹颗转过头去，看了十阿哥一眼。
虽说因方种公的缘故，两家化解了早年的僵局，有所往来，但是他同十阿哥的关系仍是平平，不是能交心倾诉的关系。可是，现下十阿哥明显是有话说的意思。
“臣也正想透透气，十爷请。”曹颗随满心狐疑，还是平静无波地答有
主人隆科多正同上座的庄亲王说得热络，他的前宠妾、现任国舅府夫人李四儿拜在庄亲王福晋名下。
说起来，他是康熙族兄，隆科多是康熙表弟兼小舅子，两人本是平辈。这今儿开始，就成了老丈人与女婿，有些闹腾。但是京城中身份高、辈分高的命妇，还肯接受终府的“好意”两家“结亲”的，只有庄亲王福晋。
才出了客厅，就见国舅府大管家引着四阿哥从影壁后过来。
看到曹颗与十阿哥在一道，四阿哥不禁瞥了曹颐一眼，而后面色如常地同两人见过，往客厅去了。
这院子人来人往的，并无安静之处。
十阿哥见状，不由皱眉，唤了那大管家近前道：“有安静的偏厅没有？爷要在开席前歇一歇。”
“哼哼，十爷请同奴才过来。”大管家躬身回着。
十阿哥点点头，道：“前头引路。”
大管家应声，看着依旧跟在十阿哥身边的曹颐有些奇怪，但是也没多想，仍是老实地带着二人转过耳房前的角门，进了下
而后，他将二人引到西厢房。
这里，墙上挂着的都是字画。而且多是真迹。
曹歌因家中那批古董字画的缘故，跑过几次琉璃厂，对于字画倒是比过去长了几分见识。
除了四周挂着的字画，这屋子还有桌椅，十阿哥大喇喇地坐下，抬头看着曹颗。
这直愣愣的眼神，盯得曹颗头皮发麻。
他终是忍不住，抬起头来，问道：“十爷带曹某过来，不会真是歇的吧？”
十阿哥又打量他两眼，确实没有半点漏看的，才道：“曹颊，你当年拒绝做弘哲的伴读，拒绝三哥与八哥对你的拉拢，是真的胆不敢站队；还是你目光如炬，早就在心里有了主意，将宝压在旁人身上？”
十阿哥问得爽快，曹颗却只能来耍花腔：“时隔多年，臣哪里记得清？那是我还身边是父亲安排的管家与西席，大小事务多由这两人安排。我要说真敢站队，不用外人，我父亲就能抡板子打死我。
有些话，在好友十六阿哥面前都讲不得的，更不要说没什么交情的十阿哥。
十阿哥好奇心起，想要开口多问。
曹颗已经岔开话，从九阿哥的行踪问起，而后问起换匾额重新开业的桂香村。
十阿哥听他话里话外提了几次九阿哥，有些奇怪：“你不是同九哥不对付么，怎么还这么留心他？”
曹颗听了，忙摆了摆手。道：“臣只是好奇，九爷平素都是同十爷同进同出的，今儿怎么不见十爷。
“他忙，外加上前些日子，在雍王府八嫂损李四儿时，九嫂跟着的闹腾来着。以九哥的心气，自不会带着数日前的尴尬与矛盾，巴巴地到国舅府混吃喝…”
前厅带着的人带进去的人。先杀了皇后老实。
又是关怀而细心的照顾”
“前些日子，隆科多带着人出去喝酒，听说是个好地方”就不知道享受享受。今天打听显得急么？”十阿哥带着酒气。嘟囔着道。
曹颗看着站头入口，望着里面的
盟友要求，希望房间有网线。
内宅，正院，李氏的处境，可不如曹颗自在。
庄亲王福晋与李四儿轮番说教。就是希望能达成李四儿心愿。
李四儿则因同姓的缘故，嘴里已经换了称呼，一口一个。“姐姐”不知道的，还以为她们是亲姊妹，私下里都要八卦两句。
李氏若做针毡，恨不得立时就回。
李四儿却是拉着庄亲王福晋打岔，没有放人的意思。反而借口请两人单独吃茶，将两人引到侧厅。
“早就听闻姐姐大名，早有结交之心，没行到今日才得偿所愿。”李四儿笑着回道。
“夫人客气了，老身实不敢当。”李氏说道，心中有些奇怪，莫不是儿子媳妇都猜错了，这个国舅夫人并无同曹家联姻的意思，否则怎么不见他们闹腾。
要是李四儿有这个打算的话。就当以晚辈礼说话。毕竟，联姻要是有谱的话，李氏就是亲家老太太。
李氏却是忘了李四儿的出身。要真的是行事有度的，也不会成为权贵圈的笑柄。
她正支着耳朵，听李四儿同老福晋聊天，心中将儿子媳妇让自己记的说几句话反复默念几遍。只等着李四儿开口，就要婉拒这门亲事。
李四儿却没有开口的意思，一口一个“额娘”将庄王福晋哄得眉开眼笑。
而后，她才跟想起什么似的。对侍立在身后的丫鬟低声吩咐了两耳。
李氏性子虽绵，这些年这来。也算有几分见识。看这国舅夫人不按场出牌，让人心里没底。
过了大约一盏茶的功夫，李四儿开始与庄亲王福晋说起自己的儿女。一会儿恨铁不成钢，一会儿又觉得骄傲。
李氏在旁，只有跟着叹气的。
原来。淘气的并不仅仅是他一个。
这时，就见丫鬟进来，低声在李四儿面前禀告。
李四儿笑容更胜，那瞬间芳华。使得庄亲王福晋与李氏都有些移不
眼。
有这样的姿色，其他的就不重要了。都给补过了。怪不得隆科多宠妾灭妻，这样的美人，搁在谁府里，也太平不了。
一时之间，这两位年长的嫡妻。都生出几分庆幸。
“额娘，姐姐，我膝下有一对儿女，他们听说您们在，要过来给您磕头。”四儿笑意盈盈地说道。
庄亲王福晋做了半天“义母”看来兴致颇高，听了李四儿的话，道：“还还等的很么，赶紧让孩子们进来，我可要好好瞅瞅”
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