“谁啊！？还让不让人吃顿安生饭啦！”
朱秀放下筷箸抱怨，方翠兰端着扁平海碗稀里哗啦地吃起鸡汤削面，好似没有听见那哐哐响的敲门声。
朱秀翻着白眼，不情不愿地起身朝院门走去。
“来啦！~别敲个没完！”
朱秀没好气地朝院外吼了一嗓子，那令人心烦的咣咣声戛然而止。
正待朱秀伸手去拉门闩，又只觉头顶光线一暗，一个人影又如展翅大鹏一般直接跃过院墙，稳稳地落在了土院中。
姿势和动作...似曾相识...只是潇洒程度更胜一筹！
朱秀面皮狠狠一颤，又惊又怒地忙转身望去，只见那是一位身形高挑，上身穿灰色单衣，外罩褐色半臂，下身穿褐色麻裤，脚蹬皂靴，整个人看上去肩宽背阔，有种雄武挺拔的豪侠气概！
让朱秀心中一咯噔的是，此人腰间挎一把横直长刀！
“你...这位壮士！擅闯民宅，是否太过无礼？”
朱秀本想将这个闯进家门的陌生人臭骂一顿，不知为何，心中怕怕狠话说不出口，只得强忍怒气义愤不已地质问。
那人背对着朱秀站立，沉默了稍许，转过身，头上戴着的软脚幞头，搭在后颈上的两条幞头脚软耷耷地随风轻摇，浑身透出一股风尘仆仆之意。
“好凌厉的目光！”
朱秀心中一颤，“咦？这家伙怎么瞅着面熟？没有我肤白，模样倒也俊秀异常，一双丹凤眼好像会放电！不好~他皱起眉头，莫不是恼羞成怒要对我动粗？”
朱秀心中电光火石般闪过诸多念头，情不自禁地往后退了一步，羸弱的身躯紧紧依靠在门背后，没有过多犹豫，扯开喉咙呼喊：“娘~~救命啊！”
方翠兰坐在堂屋中，伸出脑袋朝院中瞅了一眼，嘴边还挂着油亮，她见到院中那人时明显愣了下，然后手忙脚乱地放下碗冲了出来。
方翠兰上下打量一眼那人，怔怔的神情渐渐显露欢悦笑容，惊喜般地大喊道：“彪儿！！”
老娘的狂笑声让朱秀彻底呆愣住，只见那“彪儿”蹙紧细细的眉头，有些怀疑有些怪异地深深看了眼朱秀，转身朝方翠兰抱拳一礼，展露笑颜，略显沙哑却又隐隐透出一股女子特有的尖细嗓音。
“娘！~女儿回来了！”
~~
“大姐！吃面！”
“大姐！喝鸡汤！”
“大姐！吃个鸡腿！”
朱秀笑得嘴巴咧到耳根，忙前忙后地张罗饭食，亲手将一大碗喷香炖鸡汤面捧到矮方桌上，又撕扯下一条肥厚油鸡腿，想了想关切地问道：“小弟帮大姐将肉剔下来？”
已是换了一身细麻对襟窄袖衫裙的朱家大姐—朱虹端坐在马扎上，手一挥道：“不用麻烦！”
朱虹直接从朱秀手中接过鸡腿，大口撕咬起来，三两下就啃得精光，又端起面碗，同样是一阵稀里哗啦，豪迈粗犷的吃相颇得方翠兰的真传。
朱秀欣慰地看着大姐将汤面吃光喝干，心中满足之感甚浓。
“娘~孩儿一直未问，大姐这‘彪儿’的乳名是如何得来的？”
趁着饭桌上的兴头，朱秀小心翼翼又难耐好奇地问道。
方翠兰撇嘴，略带回忆地悠声道：“当年生你大姐时，孩子一出世，哭声如雷，守在屋外的村邻们都说肯定是个男孩，你爹一激动，当场就拍板定下了孩子大名—朱彪！谁曾想...抱出屋一看，竟然是个女娃！”
朱秀张大嘴略显呆滞，倒是朱虹神情淡然，自顾自地吃面。
“你爹哪都好，就是爱认死理，他说孩子的名既然定下了，就不可轻易更改！老娘不干了，哪有女娃叫这名？老娘虽然自个彪悍了一点，但生出的女儿还是希望能温柔一些，今后也好找婆家！”
“和你爹争了三天，他拗不过我，只得同意改名叫朱虹，彪儿就当作小名留了下来。”
方翠兰瞥了眼朱秀，戳了戳他的脑门，笑道：“本来娘跟你爹说，今后再生了男娃就叫朱彪，这名差一点就落你头上了。不过现在看，这名跟你无缘，你出生那会，哭声细弱的像只小猫，娘都怕你活不下来！”
“呃...”
朱秀幽怨地低头瞅瞅自己瘦弱的小身板，再偷偷瞄了眼身姿笔挺，就算坐着也是透露一股沉稳如山般厚重气势的大姐，心中苦叹，还是算了吧，这名字根本是我生命不可承受之重呀！~~
方翠兰吃完，碗筷一搁去喂鸡，朱秀陪着大姐坐在桌边。
很快，朱虹打了个小小的饱嗝，擦擦嘴仔细端详着朱秀。
朱秀不自觉地挺直腰杆庄重起来，像个小学生一样聆听家长教训。
清清嗓，朱虹道：“小弟，你生病的事，刚才娘都跟我说了。姐姐离家这段时间，让你受苦了~~”
朱虹温热厚实的手掌摁在朱秀肩膀上，轻轻拍了拍，语气中充满了愧意和自责。
朱秀瞬间感觉自己被一股如山岳般厚重的关爱所包裹，鼻头发酸，抽抽鼻涕低声道：“大姐出门在外奔波，才是真正的辛苦。弟弟只恨能力不济，不能帮家里做点什么......”
朱虹抿嘴微笑，又是感慨又是心疼，“短短两月没见，我家小弟也已长大懂事。好好用功读书，像爹一样考上乡贡举人，咱老朱家的天，今后还是要你来撑的！”
朱秀张了张嘴，见大姐满眼殷切地望着自己，心中苦笑，只得点点头嗫嚅道：“弟弟谨记大姐教诲！”
朱虹欣慰地点头，稍作迟疑，口吻慎重地道：“娘跟我说了，你病中竟有仙人入梦之事......”
朱秀挠挠头正要开口解释，朱虹手一挥沉声道：“此事非同小可，小弟无需再说什么！总之，姐姐我定会守口如瓶，绝不向外透露分毫！咱朱家，你读书考学永远是头等大事！其他的，自有娘和姐姐做主，你无须分心！”
朱秀默默点头，看来读书这差事，他是无论如何也逃不脱了，看老娘和大姐这架势，要是自己敢说半句不想读书的话...打死只怕不至于，毕竟是老朱家独苗，但下场也绝对好不到哪去！
只听朱虹又面色凝重地道：“既是有仙人入梦助你开窍，想必是父亲在天之灵保佑，天公赐下福报，小弟，你一定要珍惜，万不可有丝毫松懈！这也是我朱家再度兴盛的契机！”
朱秀又是一阵唯唯诺诺地称是，目送方翠兰拉着朱虹，母女俩躲进另一间屋子里悄默默地私语去了。
朱秀一边收拾着碗筷，一边在心里头想事。
他记得大姐似乎是在房陵县，为几家商货行押送货物，经常往返于江淮和房州，行走在外为了方便，女扮男装也实属无奈。
一想到大姐为了挣钱帮补家用，不得不在碧玉之龄乔作男子，成日里与一帮大老爷们打交道，朱秀心中就着实不是滋味。
还有在竹山县一间书肆盘账的二姐，以及在房陵一户官宦之家做青衣使女的三姐，朱秀顿觉心头沉重。
“不把这考学之路走下去...的确是对不起她们的付出呀...”
朱秀抹布帕子朝肩头上一甩，惆怅地叹息一声。
只是一旦去了学舍，他哪里还有工夫琢磨赚钱的事，本来还想趁着老陶家这事，直接向方翠兰坦白暂缓考学的事，大姐这一回来，他还真不知该如何说出口了。
“她俩要是知道，老陶家正琢磨着让自家三孙子顶替我学舍的名额，怕是会被气坏吧？”
朱秀瞥了眼立在墙根的齐眉铁头棍和那柄长刀，心头一凛，得找个机会提前跟她们知会一声。
大姐回家，让朱秀做饭时充满了干劲。
下午，他又将整只兔子用酱料腌制了一遍，在院中架上火堆翻烤，手法不太熟练有些焦，却不影响整体口味，切块装盘再配上几根水淋淋的大葱，就着上午的炖鸡，一家三人又美滋滋地吃了一顿。
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