将军府东院自然是热闹非常的，宾客来来往往，祝寿的祝寿，送礼的送礼，还未到宴席开场的时分便已是一副其乐融融的模样。
沈老夫人在外人面前，一向是要装阔气的，但凡个姑娘小姐上前祝寿，总是随手送出些贵重的见面礼。见此情景，那些夫人们的脸上笑容也更真切了些，却看得任婉云暗自咬牙。
公中的钱，任婉云掌管着，平日里要打整三房事务。老太太挥霍的越多，她能中饱私囊的就少。何况沈贵平日里还要在官场上打点，这么一来，只怕接下来的一段日子，银钱又捉襟见肘了。
这厢热闹非凡，另一头却不然。沈府西南角的祠堂，此刻正是冷清清的，然后在院门外，竟也站在一些护卫打扮的人，一个祠堂，自然犯不着如此阵势。之所以如此，是因为这些人要负责看住沈妙，免得她从其中逃出来。
祠堂本就在阴寒之地，长年累月的都见不到日头，正是冬日，一走进去便觉得冷风刺骨的疼。四处弥漫着一股香灰的味道，香龛前燃着的熏香还在袅袅升起，衬得那些冷冰冰的牌位都有些腾云驾雾的味道起来。
“姑娘，”谷雨搓了搓手：“今日是老夫人寿辰，他们却故意将姑娘关在此处，实在是太欺负了人！”
别说是将沈妙请出去，便是来个人问候一句话都没有。简直拿沈妙当犯了错的下人看待。
“急什么。”沈妙站在窗前，窗外是枝叶凋零的树木，在冬日里，光秃秃的枝桠显得分外萧索。
“姑娘怎么能不急？”谷雨憋了这么多天，终是忍不住道：“他们将姑娘关在这里，分明就是逼嫁，等老爷夫人回来后，姑娘早已嫁到了黄家，即便老爷夫人会护着姑娘，姑娘的一生也就毁了啊！”
惊蛰一直在拨弄地上的炭火盆，冰冷的祠堂中，也就只有这炭火盆能发出些暖和的气息。一张小塌搭在里屋，沈妙摇了摇头：“你拿这屋里的几床被子去外头晒一个时辰。”
“姑娘！”谷雨跺了跺脚，有些着急沈妙这般若无其事的态度。可被沈妙的目光一扫，便再也说不出话来，只得憋着其中的急怒将屋里的被子抱了出去，按照沈妙说的在外头晒起被子来。
“今日可是难得的好天气。”沈妙看着窗外，日光晒不到祠堂里，只能晒到院子中。而她不能离开这祠堂的院子，却也不愿意走出祠堂。
“姑娘说的，”惊蛰终于停下拨弄盆里炭块的手：“老爷和夫人果真会在今日赶回来么？”
沈妙告诉惊蛰，一切自然不必担心，因为沈老夫人寿辰当天，沈信夫妇会回到定京城。虽然这话说的太过荒谬，因为并没有传信的人前来通知沈信会在今日归京，这离年关还有段日子。沈妙日日关在祠堂，又从哪里得来的这样消息。可惊蛰面对沈妙，心中的疑问却一直问不出口。她在自家姑娘的身上，发现了一些以往没有的气度。有一点便是，她说的话，总是让人没有任何条件便信服了。
沈妙道：“等一会儿，你便想法子缠住外头的那些护卫，让他们离这院子远些，总归他们不会直接离开，但远一些也好。”
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