许一白站在镇南军大营营门口之外，左右徘徊，脸上尽是失望之色。
本以为父亲掌管镇南军粮饷的拨发，吴仲知道自己前来，定然会将自己当做座上宾，谁料他却吃了个闭门羹，连吴仲的面都没见上。
许一白有些不甘心。
他猜测肯定是之前吴仲登门拜访他家的时候，他的父亲没给其好脸色，这吴仲怀恨在心，才会如此对待他的。
事情没办成，他回去也无法向父亲许明义交差，许一白一咬牙，决定再试试看。
转身向营门走去，却被门口守卫给拦住。
“将军有令，许公子还是请回吧！”
“烦劳再通传一下，家父有要事要我亲口说与吴将军，事关重大，还请……”
“既然事关重大，许大人何不亲自前来？”
守卫打断了许一白的话，轻哼了一声，白了许一白一眼，“将军军务繁忙，闲杂人等，概不接见！”
听守卫称自己是闲杂人等，许一白的脸憋成猪肝色，他再一咬牙，将心中的怒气压了下去。
小不忍则乱大谋，他许一白这点涵养还是有的。
“实不相瞒，在下此番前来，是想跟吴将军说一说粮饷一事……”
“一白，你怎么在这？”
身后传来一道声音。
许一白一愣，忙转身，惊道：“相林，你怎么来了？”
早在马车内见到许一白的身影，董相林的心里就有些不是滋味儿了。
不动声色地下了马车，董相林走到许一白跟前。
这时门口的守卫走上前来，对董相林行礼道：“见过少城主，少城主前来可是来找将军？”
见守卫如此对待董相林，一旁的许一白在心中暗恨。
董相林对守卫点了点头，“不错，不知吴将军是否方便？”
守卫躬身伸手虚引道：“将军此刻正在大帐之中，少城主快请！”
董相林伸手示意守卫稍等，然后对许一白问道：“一白，你这是刚从吴将军那出来的么？”
“啊？我啊！”
被守卫拒之门外的许一白面露尴尬之色，他干咳几声，然后笑道：“我也是刚到，爹爹派我过来问问吴将军粮饷够不够，不够的话，他再想办法给镇南军多拨些。”
“既然如此，正好你我一同去见吴将军！”
董相林招呼道。
“嗯……那个，相林，你去找吴将军，说的肯定是些要事，我就不随你一起进去了！”
他肯定是不能同董相林一起进去的。
“也不是什么要事，就是爹爹明天有要事请吴将军去府上一趟，对了，还有岳父大人，既然在这遇到你了，你就帮我告诉一声岳父大人吧，我还要去请柳伯伯，幸好碰到了你，我还少走些路。”
“去城主府？还请这么多人？”
许一白心有疑惑，暗道难道城主大人真的想……
这可是件大事。
“一白，你想什么呢？”
董相林拍了拍许一白的肩膀，“粮饷的事，正好明日可以同议，你不进去，那我就先进去了哈！”
“嗯~”
许一白随口应了一声，然后忙回到自己的马车之上，吩咐道：“速速回府！”
已经进入大营的董相林回头看了一眼，眼神有些复杂。
——————
龙门客栈内，
端茶上楼的阚画子轻轻地敲了敲门，然后满脸堆笑地走了进去。
霍弃疾看了阚画子一眼，说道：“有劳了，敢问掌柜的此前是做什么生意的？”
阚画子将茶放好，然后回应道：“回这位大人的话，在下乃扬州人氏，之前是做书画买卖的。”
“既然掌柜的是扬州人氏，又是做那书画生意，何以千里迢迢来到巴州，开了这么一家并不赚钱的客栈呢？”
霍弃疾继续问道。
之所以来龙门客栈，是因为黄天霸觉得这个客栈的掌柜的有些不对劲，便留心查了查。
从中原来西凉做生意的人不少，可大都是带着本事和汗水来赚钱的，而这家店的主人，明显是个不缺钱的主。
中原客商的优势在于通商易货，像这种客栈的买卖，大都是本地来做，而那些开店的中原人，大都是跟着其他的买卖。像阚画子这样开店的，的的确确是头一份。
事出反常，黄天霸将龙门客栈的情况查得清楚之后，便将此事上报给了还留在王府的霍弃疾。
阚画子笑了笑，“这做生意嘛，可不能一条道走到黑，倘若是在太平盛世，这书画的生意自然是赚钱的买卖，可如今，到处都是兵荒马乱的，谁还有心思欣赏那几张破纸了？”
“有道理！”
霍弃疾点了点头，“掌柜的果然是个生意人，不过我倒是好奇，扬州可比西凉富庶不少，掌柜的怎会想到来这里开店的？”
“天下那么大，我想出来瞧瞧而已，其实钱这东西，赚多少是多啊，差不多够花就可以了，人生苦短，倘若偏居一隅过着那日复一日的日子，岂非无趣了许多！”
正在品茶的上官子陌闻言，放下茶杯笑道：“掌柜的，这寻常百姓终日忙碌，无不希望可以安居乐业，而你却是这个想法，令本郡主很是意外，不过我倒是觉得很有道理。”
“谢郡主殿下！”
阚画子躬身道了声谢，继续说道，“至于我为何会选择来到凉州，而非雍州或是冀州，那是因为这里可以同吐蕃人做生意，能令我领略到吐蕃人的风土人情。”
“吐蕃人……”
霍弃疾看了阚画子一眼，轻笑了一下，突然说道：“当真是领略吐蕃人的风土么？我看你是想借吐蕃人的手来染指中原吧！”
“大人您看您这话是什么意思？我不过是个做买卖的，哪有和哪敢有这个能耐？这可是谋反，要掉脑袋的，您可不能平白无故的给在下扣上这么大一顶帽子。”
阚画子装作惶恐的样子，然后试探道，“可是在下在西凉城开店，得罪了哪位手眼通天的贵人，竟然会请得郡主殿下带人来为他撑腰？”
在未明了霍弃疾的来意之前，他是不打算在这两位面前暴露自己身份的。
本来他的目标也不是霍弃疾，更不会是这位郡主，那位还未现身的公孙小将军才是他接近西凉王最正确的途径。
“你那位所谓的妹妹杨花就是平南城松竹馆的花魁柳薇薇姑娘吧！”
一二三查人的本事不差。
阚画子闻言吃了一惊，神色微动，电光火石之间，他的心念急转，盘算着该如何应对。
被霍弃疾知晓身份并不可怕，可怕的是他是如何知道自己与柳薇薇的来历的。
“既然是花魁，本郡主倒是好奇，这薇薇姑娘究竟生得如何，掌柜的，可否将薇薇姑娘请来一见？”
上官子陌在旁说道。
这时敲门声响起，是姚静致上酒菜来了。
阚画子冲霍弃疾与上官子陌笑笑，“两位请稍候，我先给二位贵客上菜，有什么话我们稍后再说。”
霍弃疾点了点头。
阚画子转身来到门前，迎上姚静致。
转身之后，他的心中已经有了计较。
见到阚画子过来，姚静致小声说道：“先生，按照您的吩咐，酒拿的是店里最好的！可姑姑她不愿下厨，她说了，她的手艺可不是谁想吃都能吃到的……”
说到这的时候，姚静致偷偷地往屋内瞥了几眼。
阚画子瞪了姚静致一眼，看了眼托盘上的两盘小菜，问道：“老黄的手艺？”
姚静致轻轻点了点头，“我没敢告诉黄伯是郡主殿下要吃的菜，只是告诉他，来了贵客，黄伯要是做的好吃，先生会给些赏钱。”
阚画子点了点头，“做的不错，该给老黄多少赏钱，你说了算。”
说完从姚静致手中接过托盘，吩咐道：“去把你姑姑请来，就说是郡主殿下请她过来的！”
姚静致应了一声，转身离去。
阚画子将酒菜摆好，站在一旁说道：“二位都是身份高贵之人，也不知道咱家厨子的手艺合不合二位的口味，这酒，也是小店拿的出来的最好的酒了，还望殿下与霍……大人多多包涵。”
上官子陌拿起酒壶先给霍弃疾倒了一杯，然后又给自己倒了一杯，然后笑道：“掌柜的放心好了，本郡主口味不刁，只要这酒菜没下毒，皆可入口。”
“殿下说笑了！”
阚画子微微躬身，眼睛却是看向了霍弃疾。
他是不知道霍弃疾与上官子陌大婚一事的。
关于西凉城郡主殿下大婚一事，西凉城传得沸沸扬扬，但郡马是谁，却是无人知晓。
一直在揣测霍弃疾究竟在西凉是以一个什么样身份存在的阚画子是如何也想不到郡主所嫁之人会是他。
哪怕霍弃疾的父亲是国师。
只因霍弃疾是布衣，而他的父亲也只是曾经的国师而已。
况且二人又相差了十多岁，所以阚画子就没想过，上官子陌所嫁之人会是霍弃疾。
霍弃疾能出现在西凉阚画子并不意外，如此方能看出那位前朝国师的深谋远虑。在阚画子看来，扬州袁氏之所以可以洛月城，定然是国师大人做了某些让步，不然，袁世信是不可能那么容易就登上帝位的。而国师的让步，或许只是他们对司马一族失望了而已。
从国师的离开到袁氏称帝，阚画子知道，玄一门选定的人，不是袁世信，也非袁秉德，这也是他选择离开的原因之一。
他的师父曾告诉过他关于玄一门的些许内幕。
只是些许，就足以令他震惊了。
师父还曾告诉他，千万不要小看玄一门里的任何一个人。
阚画子自然不是小瞧了霍弃疾，所以他认为霍弃疾之所以出现在凉州，是玄一门选择了上官氏，这恰恰与他的想法不谋而合。
原本他认为玄一门选择的是雍州慕容氏，所以他才带柳薇薇来到了凉州。
若是西凉王真有玄一门相助的话，他的存在势必会被弱化了许多。
看到眼前这位身份高贵的郡主却主动给霍弃疾倒了酒，且极其自然，很明显，这位霍先生在王府的地位极高。
令阚画子想不通的是，这二人来到他这，究竟是谁才是主。
如果说以霍弃疾为主，郡主同来，这就有些说不过去。
倘若以郡主为主，那么他就要好好地认识一下这位郡主殿下了。
霍弃疾没有理会阚画子，而是端起酒杯，冲着上官子陌笑了笑，“我敢打赌，这酒中肯定没毒。”
说完一饮而尽。
上官子陌却是只浅酌了一小口。
霍弃疾放下酒杯，对阚画子说道：“不如掌柜的也坐下一起小酌酒杯，刚好在下有些事想请教掌柜的。”
阚画子拱了拱手，“既然如此，那在下就恭敬不如从命了。”
没有客气，阚画子在霍弃疾身旁坐下，先帮霍弃疾把酒倒上，然后拿起了个空杯子，给自己倒上，举杯示意道，“承蒙郡主殿下和霍大人赏光，鄙店蓬荜生辉，在下敬二位贵客一杯！”
杯中酒尽，阚画子问道：“却不知霍先生找在下是何事？”
说完他又对上官子陌说道，“对了，郡主殿下，我已经让人去叫薇薇姑娘了，殿下还请稍等片刻。”
“好！”
上官子陌随口应了一声，似乎那柳薇薇来与不来关系并不大。
霍弃疾稍稍侧身，看向阚画子说道：“掌柜的，咱们明人不说暗话，平南城发生的事，想必你是知道的吧？”
阚画子犹豫了一下，还是点了点头。
有些事，是瞒不住的，不如坦诚些，刚好让西凉看一看自己的诚意。
“你和柳薇薇都是袁世信的人吧？”
霍弃疾继续问道。
阚画子点了点头，然后又摇了摇头，“曾经是！”
“我如何能信你？”
“信不信在你，不过我相信你会相信我！”
“哦？何以见得？”
“就凭我知道你是国师的儿子！”
霍弃疾眉头微皱，“你见过我？”
天虞山隐居十多年，现在能认他来的人不多。
阚画子见霍弃疾面色有些难看，忙解释道：“十多年前，在下有幸在武道大会上见到过霍大人的风姿。”
“十多年前？”
霍弃疾看了阚画子一眼，“这么多年过去了，想不到你还能认出我来，这倒是有些令人意外了。”
阚画子轻笑一下，“实不相瞒，在下乃是一名画师，长于人相，说句夸口的话，莫说是十多年前，就是再过上十多年，在下一样认得出。”
“我不信！”
上官子陌放下筷子，在旁说道：“这么多年过去，是人都会变了模样的，你怎么可能再认得出来？”
“或许在常人眼中，随着年龄的增长，这人的相貌会有些变化，可在我眼中，这些变化却又算不上变化。殿下，在下有一门手艺，算不上绝技吧，但在画师中也是少见。”
“什么手艺？”
“观人而画其一生之样貌。”
说起自己作画的本事，阚画子忍不住伸手捋了捋自己的头发，毕竟相貌与画技是他平生最自豪的两件事。
“当然，若是只观孩童时的模样，所画其将来的样貌，大约可保证三分相似，如果过了总角的年岁，便有了六分把握，倘若到了弱冠之年，就可有八分之上的水准了。”
阚画子又补充了一句。
“你的意思是，现在见到了我，那么二十年之后的我是什么样子也能画得出来，是么？”
上官子陌问道。
“是这个意思。”
阚画子眼中闪过一丝喜悦之色，看来自己这门技艺已经成功吸引到了郡主的注意。
“那你能画出我四岁时候的样子来吗？”
上官子陌突然问道。
“啊？”
阚画子愣了一下，想了想之后说道：“可以画，但只能保证四五分程度的相似。”
上官子陌却不再言语，而是看了眼霍弃疾，眼神之中尽是爱意。
她和他的缘分，不就是在于四岁那年的那次初见吗？
见上官子陌不再开口，霍弃疾对阚画子说道：“几十年前，当世作画名家顾长庚先生收了位关门弟子，名叫阚崌画，在顾先生千古之后，这位弟子却不知所踪，可是阁下？”
阚画子闻言颇感意外，当年先生收他为弟子，当世之人知晓此事的人并不多。
想不到时隔数十年，竟然还有人能道出他的来历。
“不错，在下正是阚崌画，如今已改名叫做阚画子！”
阚画子回答道。
“阚画子，好一个画子！单凭你方才说的那门画人的技艺，就当得起一个‘子’字。”
霍弃疾称赞道。
“霍大人谬赞了，是在下狂妄，给自己取了个不知天高地厚的名字！”
口上谦虚着，可阚画子的脸上却尽是自傲的神色。
他很想将怀中的小铜镜掏出来，好好看一看，是什么样的人，才会如此优秀。
“为什么要背叛袁世信？如今他已称帝，你若继续追随于他，岂不是最明智的选择？”
霍弃疾开始步入正题。
“明智的选择？如果袁氏乃真命天子，我想国师大人是不会离开洛月城的吧！至于离开，也算不上背叛，我帮助袁氏是为了还恩，如今恩已还清，自然无需再留下。”
霍弃疾点了点头，似乎是相信了阚画子的话。
“敢问霍大人如今在凉州是何职位？”
阚画子觉得自己还是先将霍弃疾的身份问个清楚。
如果可以选择的话，他是不愿在霍弃疾手下办事的。
霍弃疾却摇了摇头，“并无任何官职！”
“没有？那……”
阚画子看了上官子陌一眼。
“怎么就没有官职啦？”
上官子陌瞪了霍弃疾一眼，“不行，回去的时候我得跟父王说一说，给你讨个大官来当当，可别让一个客栈的掌柜的给小看了。”
“在下可不敢小看霍先生，只是见霍先生陪郡主出行，言行之间颇有做主之意，因此才多嘴一问。”
他已改口称呼霍弃疾为“先生”。
“在下乃受王爷所托，保护郡主殿下安危。”
霍弃疾淡淡说道。
“那先生方才所问之事，是替王爷所问还是玄一门的意思？”
阚画子端起了酒壶，将二人的酒杯满上。
霍弃疾看了阚画子一眼，轻笑了一下，却没有答话。
这时，脸上挂着轻纱的柳薇薇出现门口，径直走了进来，冲着上官子陌轻施一礼，“民女柳薇薇，见过郡主殿下！”
上官子陌看到那双眼睛，惊讶道：“霍大哥，我见过她！”
——————
平南城，城主府，
宁冱端坐在主位之上。
案下右侧依次站着何向风、易中原、还有笪守典。
左侧站着的则是以董士贤为首的平南城主要官员，吴仲也站着其中，位次在董士贤之后，许明义之前。
如此站序，许明义很是不满，他吴仲不过是个代职，原本一个上不了台面的副统领，凭什么可以站在他的前面？可当听得董士贤告诉他，吴仲这个将军之职已被王上认定之后，许明义便不敢再有怨言了。
更令他费解的是，眼前这位王上，是何时来到平南城的。
他觉得自己被董士贤给耍了。
毕竟也是当过几日王上的人，宁冱双手扶案，颇有几分王上的威严。他环视一下众人，见何向风轻轻点头，他开口说道：“本王已到平南城多日，为了不泄露本王的行踪，所以没有告知诸位。实不相瞒，当初叛将吕一平蛊惑我那不成器的弟弟发兵子阳城，本王不忍兄弟阋墙，选择了退让，在众人的保护之下逃到了平南城，幸得董城主深明大义，没有同吕一平沆瀣一气，才得以护得本王周全。”
宁冱微顿一下，继续说道，“想必诸位也已知晓，趁着我巴州内乱之际，荆州竟然发兵来犯，还攻陷了云上城，最令孤王心痛的是，本王的王弟也命丧于云上城。”
说到这，宁冱一拍案桌，厉声喝道：“此仇不报，孤上对不起王考，下对不起我巴州万千子民。”
“吴仲何在？”
“末将在！”
吴仲横跨一步，躬身行礼。
“虽然你曾是吕一平的手下，但本王认为反叛一事皆吕一平所为，尔等不过是遵命行事罢了，现在本王正是命你为镇南军将军，望你能不负本王所望，将荆州人赶出巴州去！”
“谢王上！”
吴仲半跪行礼。
“董城主，你马上派人前去近凉城，命马逸超收到王命后即刻率兵前往子阳城，助魏元青大军夺回子阳城。”
宁冱看向董士贤说道。
“是！”
董士贤犹豫了一下，开口问道：“王上，可那魏元青毕竟是叛将，我们此举岂不是助纣为虐？”
宁冱摇了摇头，“此前魏帅与本王多有误解，本王其实心中并未怪罪于他，不然也不会任他率兵前往云上城的。只是想不到本王与魏帅还未来得及冰释前嫌，他就战死了。如今是我巴州一致对外的时刻，本王相信魏元青知道该为谁而战的。”
说完，他看向何向风说道：“何先生，魏将军那里，还请先生亲自走一遭。”
何向风站了出来，行了一礼说道：“臣领命！”
这时许明义站了出来问道：“王上，这平南城内应该还有不少吕一平的党羽，臣以为为保王上安危，当将之彻查清楚。”
宁冱有些意外地看了许明义一眼，问道：“你是谁？”
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