十里外的小溪边，彭九斤拿着几个牛皮水袋在灌水；秦大石、耿长生和月轮公主三人分别各自坐在一块石头上。
王孝杰在原地来回走动，双手不停地搓着。
霍撼山站在不远处的树杈上向来时的方向张望。
彭九斤把所有水袋灌满后回转，分别给每个人发了一个，扭头向来时的方向一看，“这都快一个时辰了吧，校尉怎的还没来？该不会是干不过那些吐蕃斥候，嗝屁了吧？”
这话说得大家都很恼火，在这支临时凑合起来的队伍里，苏扬可谓是顶梁柱，若是他真的回不来了，大家的士气很快会溃散。
秦大石忍不住骂道：“你不说话没人把你当哑巴！”
耿长生是憨厚老实人，他都面露凶相的看着彭九斤：“妖精，你再胡乱说话我就弄死你！”
“说······说说而已，校尉命硬，不会这么年轻就了账的！”彭九斤讪讪一笑，他这下总算知道老实人也是有脾气的。
“死人脸”霍撼山是属于生人勿进、人狠话不多的那种，杀起人来毫不犹豫。
而耿长生长得面相憨厚，人也憨直，性格温顺，但认死理，这种憨人一般不会因为小事而斤斤计较，玩笑也可以随便开，但一旦触碰了他怒火的临界值，瞬间就能爆发，一声不响的就能把你给弄死，下手时比死人脸都还要狠。
“嘭”的一声，霍撼山从树杈上跳下来落在地上，提着长矛走过来：“来了！”
众人闻言都向远方看去，果真见一个黑点不停移动，没过多久就变成了一个人影，等走近了就看清是苏扬，背上还背着用一卷皮革裹着的刘审礼的尸体。
彭九斤走到王孝杰身旁低声道：“将军，这逃命呢，校尉还背着一具尸首就不嫌膈应？”
王孝杰叹道：“镇远是一个重情义的人，咱们这些行伍之人，说不定哪天就把自己交代在战场上了，若是有人能把咱尸首驮回去也算是能魂归故里！将来真有那么一天的话，你愿意暴尸荒野？”
彭九斤面露悻悻之色。
“不过这么一下去也不是办法，没有棺木的话，时间长了尸首会坏掉！”
王孝杰说完向苏扬走过去，“镇远，如何了？”
“将军放心，悉多派来的这一拨斥候都被卑职解决了，他们连续损失了两拨斥候，只怕现在连斥候都没有可用的，没有斥候在前面探路，他们短时间不敢轻易追击了，我们有足够的时间撤回大唐境内！”
“这就好！”
王孝杰点点头，犹豫了一下指着苏扬背后的刘审礼尸首说：“镇远，时间长了刘将军的尸首容易腐坏，我们现在又找不到合适他身份的棺木，某的意思是趁着吐蕃人没有追上来，咱们找一些干柴把刘将军的尸首火化了，如此我等赶路方便许多，刘将军也少受一些罪，你觉得呢？”
苏扬道：“昨夜卑职本想就地把刘将军火化，只是吐蕃大队人马追过来了，时间上来不及，卑职又不忍刘将军尸首被吐蕃人得去糟践了，因此才不得不负尸前行！”
“那行，就这么定了！”
在王孝杰的招呼下，霍撼山、耿长生、彭九斤等人去附近收集干柴，大家一起把刘审礼火化，用酒坛子装了骨灰由耿长生背着。
随后，众人继续赶路。
“喂，猪头，等你把刘将军的骨灰带回长安，刘家算是欠了你一个天大的人情，有了刘家的帮助，你小子要飞黄腾达了！”彭九斤拄着拐杖追上耿长生身边说道。
趴在霍撼山背上的秦大石这时说：“据某所知，刘将军有两个儿子，一个在尚乘局当任直长，一个在彭城当任参军，都不是多大的官儿，他们能让猪头平步青云？”
彭九斤扭头看了一眼秦大石，嗤笑一声：“这你就不知道了吧，刘将军有一个同父异母弟叫刘延景，现任陕州刺史，这兄弟俩虽非同母所生，却兄弟情深，刘将军事继母如亲娘，当初刘老太爷去世之后，本该刘将军承袭爵位，但刘将军却让给了其弟延景承袭，兄弟之间有这般亲厚不多见吧？谁若把刘将军骨灰带回去，对刘延景是不是天大的恩情？”
霍撼山却道：“刘延景是陕州刺史，在陕州说话管用，可猪头是陇州人，隔着上千里路呢！”
秦大石摇头道：“话也不能这么说，一州刺史在官场上总归有几个朋友，他说句话，陇州地面上的大小官老爷多少要给几分薄面的，给猪头升两级官阶问题不大，但要说可以让猪头飞黄腾达就言过其实了！”
彭九斤是一个消息灵通之人，“你们也太小看刘延景了，你们以为他仅仅只是一个陕州刺史吗？尔等可知道豫王殿下？他的女儿刘氏就是豫王妃！”
秦大石倒抽一口凉气，没想到这刘延景的背景这般强大。
走在前头的王孝杰闻言忍不住笑了笑，摇了摇头继续往前走。
耿长生停下来看着彭九斤，“你稀罕刘家的权势，骨灰坛给你背，拿去！”
彭九斤见其他人都看着他，呵呵一笑，退后两步：“我现在有伤在身，行动不利索，你先背着，等我伤好了再给我背！”
霍撼山停下脚步看过来：“不要脸！”
秦大石伸出手指挖了挖耳朵叹息：“我秦大石也是活了三十多年的人了，今日也才算是真正开了眼界！”
彭九斤很不爽，“怎么着？人想往上爬，想升官，有错吗？谁不想升官发财，我就不信你们不想！一个个装得多仗义似的，上头真要给你们升官的话，我就不信你们还能拒绝！”
旁边一只大手突然扇过来，彭九斤没反应过来就被扇得蹿出去连续打了几个趔趄才稳住身体，回过头来一看，顿时跺脚大叫：“校尉，你咋又打我？这次我可没招惹你啊！”
苏扬大骂：“‘死者为大’你不知道吗？抛开刘将军的军职、身份不谈，他是不是我们的同袍兄弟？前锋一万多兄弟全死了我们没办法全部带回去，但现在只有刘将军一人的骨灰，把他带回到大唐是不是兄弟应尽的本份？你还想着靠这个升官发财，良心被狗吃了？你个龟孙子，以后在大街上碰到熟人别说认识小爷，小爷丢不起这人！”
“也别说认识俺，俺家里虽穷，却也是要脸面的！”耿长生丢下一句话转身走了。
趴在霍撼山背上的秦大石拍了拍彭九斤的肩膀：“兄弟，我见你手底下也是有本事的，上战场厮杀也不含糊，别整天想这些歪心思，咱凭战功赚来的荣华富贵才实在！”
月轮公主走过彭九斤身前扭头看了他一眼，没有出声，走了。
彭九斤愣了愣，随即挥手大喊：“你们这些扑街仔，我只是说说而已，开个玩笑，你们怎么就当真了？真当我是那种人？走那么快作甚，等等我！”
一路上，苏扬和王孝杰凭着地图，以太阳为参照物一直往北走，绕过两座山、淌过两条大水沟，中午休息半个时辰，下午又接着走，一直到下午申时许终于看见了一条横贯东西的山脉。
山脉上有一座稍高的山峰，山坡上只有乱石和野草，没有灌木荆棘，一座堡垒修建在山顶平坦处，堡垒上插着一杆唐军旗帜随风飘扬，隔得远远的就能看见上面有人影走动。
“那就是承风岭，山顶上修建的堡垒就是承风戍，还有旁边的尖顶是烽火台！”王孝杰指着远处的山峰说道。
苏扬一边走一边问：“将军，这承风戍有多少人马驻守？”
“平常有五十人，现在是战时，为了防止吐蕃人偷袭，增加到了三百！”
戍堡上的守军很快发现了苏扬、王孝杰等人，守备力量瞬间增加了一倍，就连守将也来到了城墙上。
众人爬着山坡，踩着乱石来到了承风戍堡下。
“此乃大唐洮河道承风戍，来者何人？”眼见苏扬等人走近，城墙上一个三十余岁的校尉大声喝道。
出面交涉这种事情自然不可能让王孝杰这个将军去做，其他人的军职太低，也就苏扬这个校尉与守将是平级，他上前仰头向城墙上喊道：“吾等乃是征蕃大军先锋刘将军帐下！”
说完，他又退后一步，让王孝杰站在最前面以凸显其地位，“此乃洮河道副总管、先锋副将王将军！”
城墙上传来怒斥声：“瞎了你的狗眼，竟然想以如此拙劣伎俩混入我承风戍？征蕃先锋大军早已至大非川，副总管王将军怎么跑到我这承风戍来？尔等究竟是何人，难道以为我弦上箭矢不锋利呼？”
王孝杰不能再不说话了，他上前一步取下头盔大吼：“魏继业，你个狗东西，你才是瞎了狗眼，你连吾王某人都不认识了？”
城墙上的魏继业一听这声音似乎还真是王孝杰的，只是王孝杰这一连几天逃亡，没洗过脸，风餐露宿，也没有怎么休息，不但满脸污垢，脸部憔悴，魏继业一时间还真没认出来，他擦了擦眼睛，再一看，“哎呦······真是王将军，卑职方才没认出来，该死，实在该死！”
王孝杰大叫：“少废话，快叫人打开堡门，有什么话，让本将军进去再说！”
“是是是！来人，快打开堡门！”
堡内守军还没有来得及打开，远处就传来大量的马蹄声，一股烟尘冲上云霄，放眼望去，大队吐蕃骑兵正向这边飞奔而去。
“吐蕃军追上来了，快打开堡门！”苏扬大吼。
看到大批吐蕃骑兵已经抵达山下，堡内守军兵士们不敢打开堡门了。
“校尉，吐蕃人不少，看上去足有千余人，这门开还是不开？”戍主马晖低声问道。
魏继业看向山下，吐蕃人来势汹汹，也不知道是冲着承风戍来的，还是冲着王孝杰等人来的，他犹豫了一下，咬牙道：“开，快打开，先把人放进来再说，但你派一些人盯着他们，咱不怕一万，就怕万一！”
马晖抱拳答应：“明白！”
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