与长安城欢天喜地的庆祝新年相比，淮南道的申州，虽然是个小地方，但也有他们独特的方式庆祝新年，这里的官府每年都会在上元节的这一天，在城中举办一场官民同乐的好戏码。
每年的这一天，城中心的广场上都从早到晚都会有各式各样的杂耍班子、小吃摊子在这里，百姓们也都穿在自己最体面的衣服来到这里过一年中最快活的日子。
当然，这一切都是为了当地官府组织的最具特色的盛事-绢布比赛，这项比赛不仅考验的是娘子们的纺织手艺，更是考验士子门书画能力。不管是哪一样成功夺魁，女子可得千金赏赐，男子则可以得到推荐至国子监的帖子。
在金钱和名利的诱惑下，每年都有大量慕名而来的才子来参赛，即使得不到国子监的名帖，那娶一个手段奇巧的美娇娘回去也是人生一大幸事，不是吗？
申州从北周开始设立州郡，隋大业二年改申州为义州，后定名义阳郡。统五县：义阳、钟山、罗山、礼山、淮源。到了大唐立国后，申州归属淮南道，辖义阳、钟山、罗山3县，其州境东西二百里，南北一百七十八里。
申州之所以能如此的繁荣主要是因为其处于淮水之边的交通便利，更是因为这里有四通八达的陆上交通。从这里可以西北至长安一千七百一十里，西北至洛阳九百四十二里。东北至光州二百六十里，南至安州二百六十里。西至唐州二百六十里，西南至随州二百三十里，北至蔡州二百八十里。
有了这样水陆交通优势，商人们可以把货物囤积到这里，然后根据不同客户的不同需求运到他们要求的任何地方，这也使促使的商业、河运、手工业异常的发达，所以申州也是整个淮南道最富有的一个州，其上交的赋税占整个淮南道的一半。
商业发达，这里百姓自然就要比其他的地方富，那附近穷山恶水的山匪们也极为自然的把他们这里当成了谋取财帛之地，这里的百姓也成了他们的“衣食父母”。
要说这交通发达带来的恶果，恐怕就得说到这些山匪了，自前隋到现在，他们在聚则为盗，散则为商，利用这便利的优势劫掠来往的客商。
那些山匪也是聪明，赶上时间、地点合适，那这杀人越货的买卖就作，要是官府实在查的严，那就消停的做一点买卖，以待时机。这些跟蚊子一样不好抓弄的家伙们把当地的官府、军府闹的那叫一个头疼。这两年，他们也在斗争中总结了经验，组建以退役士兵为主，数量极多的护卫队，帮助商队运输货物。
是，有了这些老兵组成的护卫队是大大遏制了山匪们的嚣张气焰，减少了很多过往客商不必要的损失，也让当地的官府省下了不小的精力。可依然不能解决根本的问题，尤其是去年，这里来了位手段强硬的马匪，绰号-小关公，在极端的时间内就成为申州附近响当当的一号。
当然了，这里既然是商贾云集之地，那一应的酒楼、赌场、青楼等行业也跟着兴盛了起来，这些地方不仅汇聚了大量的商贾巨富，更是那些江湖豪侠，黑道马匪的肆意游乐的之地，可谓是三教九流、鱼龙混杂。
为了规范这些烟瘴之地不影响当地百姓的生活，申州府特意单独给他们开辟了一条街，反正都是臭鱼烂虾，都让他们臭一块得了。
申州城，一处僻静的宅院，李道兴翘着二郎腿斜躺在榻上，下面坐着的是申州刺史-吴倣、长史-方通及折冲都尉韩竣。按照常理说，李道兴这样的祖宗来了申州这个“小地方”，那怎么得按照高规格接待，怎么能整天窝在这么个破院子呢，这也太不恭敬了。
可是没办法，这位郡王来的时候，不仅带来了尚书省节制申州军政的文书，更是拿来太子的手谕，上面言明了要他们全力配合李道兴及所部内卫在申州的一切行动，那怕是让丢土弃城也得照办，朝廷自然会为他们担待一切责任。
“王爷，今儿是新年，申州府的才子、佳人们可都在比这呢，百姓们都在城中心看热闹，您是不是也移步去看看，热闹着呢，这样的日子在咱们申州每年可只有一天，错过了可就得再等一年了。”
刺史吴倣陪着小心问了一句，这位长乐王在宗室中可是有名的混账东西，办事没谱的主儿，他和李靖家的那点破事谁不知道，鬼知道这么不靠谱的家伙，会把申州折腾成什么样。
再说了，自己可是申州的主管，现在脑袋上顶着这么个“太上皇”，他这是整日整日的睡不着觉，敢上今儿这么好日子，咱可得侧面的打听一下，他窝在这里到底想干什么。
为了给自己壮胆，他还拉上了方通和韩竣，为此搭上了不少人情。这两个家伙没当过正职，他们跟谁都是当差，所以当然并不在乎上面坐的到底是谁，也不会理解自己这么焦急的心情。
“是啊，王爷，您说您这整天待在这里，这身子早就乏了吧，出出转转也是好的。”，长史方通赶紧把话接了过来，他也不愿意来，但没办法，谁让官大一级压死人呢！
听了二位地方上头头的话，李道兴坐了起来，掸了掸袍子，随即看向了一直都未说话的折冲都尉韩竣，他想知道军府的将军是不是也如此的短视，整日惦记的就是自己的官帽和政绩。
说话听音，锣鼓听声，李道兴打仗二把刀，从政二把刀，可论道察言观色，他们这些井底之蛙，那里是他这个在朝堂里混了二十多年的老狐狸的对手。就他们那肚子里那点小九九，一张嘴就露了相了，还特么以为自己挺聪明的。被李道兴这么一瞪，韩竣彻底完犊子了，吭哧瘪肚了半天，这到嘴边的话也没说出来。
“今儿是热闹，来的也不光是穿州过府的才子、佳人，还有本王心心念念的人来此聚会，不能打扰了人家过年。你们各自吩咐下去，今儿晚上不管出了什么事，府衙的崽子们都给本王老实呆着，惊了客人，你们三个的官儿也就不当了。”.......
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