“大都护，拔悉密诸部，世代受那突厥人欺压。全族最漂亮的女人，最健壮的马匹，最高大的公牛，每年都得送到突厥王帐去。那突厥人还不准许我们向大唐进贡，每次只要我们露出半点仰慕天可汗的心思，就派兵前来征讨，呜呜呜，呜呜呜，呜呜……”
安西大都护临时行辕内，拔悉密外相梅戊长跪于地，一把鼻涕一把泪，控诉突厥人的种种恶行，说到伤心处，哭得肝肠寸断。
“嗯！”安西大都护牛师奖点了点头，对梅戊的演技表示赞赏。然后耐心端起茶盏，一边喝，一边静静地等待对方的下文。
类似的哭诉，最近几天，他每天都要“欣赏”一两场，台词的内容基本上没啥变化，差别只是使者的表演功底。
唐军奔行两百余里，向葛逻禄王帐发起进攻。随即在一个时辰之内，就粉碎了葛逻禄本部精锐的抵抗，生擒药葛罗-承宗及其麾下所有文武，这个战绩，实在太吓人了，让闻听者，无不两股战战。
虽然牛师奖和张潜在谋划这场战役之时，主要目的是避免葛逻禄部暗中勾结突厥，威胁安西军的后背，“杀鸡儆猴”只是顺手为之。然而，金山东西两侧的各家部落的酋长们，却被葛逻禄部的结局，给吓破了胆子。
知道消息后，第一时间，拔悉密，黠戛斯，都播，骨利干，回纥、乌天德等部落的酋长，就将各自的使者给派出来，一致宣布举族上下已经备好了粮草酒水，“恭迎王师”。
王师讲道理，这是各部酋长和长老们在跟大唐朝廷打交道之中，早就总结出来的经验。突厥军队从前年开始，就没在王师手中讨到过任何便宜，这也是各部酋长和长老们能看得见的事实。
而另外一个他们能够看得到的事实则是，接连两个跟突厥人关系密切的部族，突骑施和葛逻禄，都被安西军给碾了个稀烂。如此，在即将到来的对决之中，该站在哪边，各部酋长和长老们，还用着仔细考虑？
“大都护，即便被突厥人如此逼迫，我拔悉密部依旧未忘记当年大唐天可汗善待之恩。”发现自己光诉苦，无法打动牛师奖的心，拔悉密外相梅戊想了想，迅速转换方向，“这些年来，凡是从中原来的商人，只要到达我族，全都被当做一等一的贵客。墨啜可汗；历次南侵，都要求我拔悉密各部派兵相随，我部也找各种借口推脱，从没派过一兵一卒！”
“这么说，贵部派兵入侵大唐，才是理所当然了？”牛师奖的眼睛快速瞪圆，脸上乌云翻滚。
“不敢，不敢，大都护听在下解释，听在下解释！”梅戊吓得打了哆嗦，赶紧趴下去用力磕头，“在下不是这种意思，在下只是说，我拔悉密部从没冒犯过大唐。今后，今后也坚决不敢冒犯！”
“哼！”牛师奖看了张潜一眼，发现后者没有给自己暗示，便继续皱着眉头冷哼。
“大都护，我拔悉密部，苦突厥久矣！”见自己先前的招式，都起不到任何作用，拔悉密部外相梅戊把心一横，高声许诺，“王师今日欲替天行道，讨灭突厥，我拔悉密部，愿意提供两千男丁，任由大都护调遣！”
“两千男丁？老夫麾下看上去不够兵强马壮么？”牛师奖撇了撇嘴，放下茶盏，用手指轻叩桌案。
“笃笃笃！”叩击声很低，然而，落到把悉密外相梅戊耳朵里，却如闻惊雷。后者立刻红着脸，高声改口，“不，不只是两千，两千男丁，只是第一批，从汗帐附近直接抽调的。接下来，还能从各部再抽调三千出来。总计五千，全是三十岁以下的青壮，一并交予大都护调遣。”
“算了吧，这么多人，老夫还得专门给他们预备军粮！”牛师奖翻了个白眼，非常不屑地撇嘴。
“不，不用大都护预备，他们，他们都自带干粮和战马。”拔悉密外相梅戊心里头又打了个哆嗦，慌忙主动加价，“另外，从金山到狼居胥，凡是王师经过我拔悉密各部，各部必提前准备好营地，米粮和肉食，以谢王师解我倒悬之苦！”
什么叫箪食壶浆？这就是！牛师奖终于等到了自己想要的承诺，收起脸上强装出来的怒气，笑呵呵地朝着梅戊挥手，“嗯，拔悉密各部的好意，本都护知晓了。回去告诉你家可汗，他对天可汗的恭敬之心，本都护必会如实上奏。”
“多谢大都护！”拔悉密俯身于地，用力叩头，“卑职来得匆忙，没带礼物给天可汗和大都护。但我家小汗，已经命人准备了五百头肉牛，一千匹骏马和一万只羊，正朝着金山这边赶。”
“多谢你家可汗，牛羊骏马，正是大军所缺之物，本都护就不跟他客气了！”牛师奖笑了笑，再度轻轻点头。
“还有，还有黄金二十斤，珍珠三斗，美女五十人。”唯恐礼物不够分量，梅戊继续高声补充，“美女、黄金和珍珠，都是献给天可汗的。给大都护的，是宝马十匹，美女二十人，黄金……”
“胡闹，老夫要你的美女何用！”没等他把礼单报完，牛师奖摆手打断，“给圣上的礼物，你们自己派人送去。从金山到沙洲的道路已经重新打通了，你们的使者现在出发，最迟两个月，就能走到长安。至于给老夫的礼物，宝马留下，其他就算了！”
“嗯哼！”行军长史张潜喝茶呛了水，低声咳嗽。
“那黄金，还有黄金和珍珠？”梅戊不知道牛师奖是跟自己客气，还是真的不要，犹豫着低声试探。
“黄金和珍珠，也都换成骏马，留给老夫奖赏弟兄。”牛师奖又看了张潜一眼，笑了笑，用力挥手，“就这么定了，你回去吧。另外，让你家可汗，送他最小的儿子去长安读书。”
“遵命！”见牛师奖肯收谢礼，拔悉密外相梅戊终于松了一口气。又重重地向帅案后磕了三个响头，爬起来，千恩万谢而去。
“慢着！”还没等他的双脚迈过门坎儿，牛师奖忽然又从背后叫住了他，，继续沉声吩咐，“让你家可汗通知麾下各部，凡有突厥兵马的消息，立刻向就近的唐军汇报。如果提供的消息准确，本都护必将重谢报信者和他所在的部落。如果发现突厥人却不向唐军报信儿，或者还偷偷给突厥人提供方便，哼哼，万一被本都护发现，就别怪本都护下手太狠！”
“是，小人明白。大都护放心，小人回去之后，就立刻让我家可汗，下令给麾下各部。绝不纵容任何人，与突厥暗中往来！”拔悉密部外相梅戊身体晃了晃，顶着一脑袋热汗，高声回应。“如果谁敢给突厥人帮忙，不用大都护下令，我部的武士，立刻杀他全家！”
“尔等好自为之！”牛师奖将手向外晃了晃，满脸不耐烦地叮嘱。
“谢大都护！”梅戊抬手在脸上抹了几把，再度躬下身体，倒退着走出了军帐之外。
“真他娘的，老夫都快把自己当成土匪了！”听到他脚步声去远，牛师奖扭头横了张潜一眼，悻然“抱怨”。
原本按照他的想法，大唐乃是天朝上国，安西军乃是仁义之师。草原各部争相前来表示恭顺，就该以礼相待，并谢绝对方的任何进献。
然而，张潜却坚持说，要入乡随俗。草原各部一直有向强者奉献的传统，这当口，作为安西大都护的牛师奖，不收下各部的奉献，反而会让各部酋长无法心安，甚至怀疑安西军的实力。
而收下各部的礼物，就等于宣布，草原各部以前做的事情，一笔勾销。今后各部想要做大唐的忠实藩属，还是做大唐的仇敌，全看各部在这次讨伐突厥战役中的表现。
牛师奖反驳不得，所以，连日来，他只能勉为其难地，在草原各部派来的使者面前他摆出一幅爱答不理的模样。并且动辄就冷嘲热讽几句，表示对各部可汗的鄙夷。
结果，这样做的好处，却远远出人意料。各部派来的使者，非但没有一怒离去，反倒纷纷自己主动加码，为唐军提供各种帮助和补给。初步估算下来，如果各部都能信守承诺，并且战事能在明年五月之前结束，安西军此行就不用消耗自己的一粒军粮，一文铜钱，甚至还略有盈余！
只是，如此一来，牛师奖的个人名声，是彻底完蛋了。“仁义”俩字，这辈子都跟他没了关系！“贪财，好色，残暴，好战”等诸多恶名，却必将与他如影随形。
甚至草原上还有谣传，葛逻禄部的王帐之所以被唐军荡平，并非因为该部的可汗承宗曾经给突厥人让开道路，而是因为该部外相答应给牛师奖的粮草物资太少，没能满足老将军那饕餮一般的胃口。
“大都护是武将。能让敌国上下痛恨并畏惧，甚至编造他的流言，乃是为将者的荣耀！”张潜非常擅长开导人，一句话，就驱散了牛师奖心中的懊恼。
“这话倒也没错，可惜不是‘能止小儿夜啼！’”牛师奖手捋胡须，笑得好生得意。
“并且不止这些！”张潜笑了笑，继续诚心实意地补充，“如果大唐的兵马，都像我安西军这般，每次与敌人交手都能赚到大把的牲口和粮食，朝堂中那帮言官，还有什么理由阻止大军西出葱岭？如是，收复安息旧地，重设波斯都护府，必将指日可待！”
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