“阿弥——哎呀！”被张潜杀气腾腾的话，打击得方寸大乱，老僧慧缶双腿上的动作明显出现迟滞，被骆怀祖一刀将僧衣扫去了小半截。
而那骆怀祖，自打跟张潜交往以来，还没如此痛快过。一边挥刀追着慧缶的身影猛剁，一边扯开嗓子大声喝彩：“好，痛快！这才是我墨家子弟应有的模样！哪怕是帝王将相，敢欺负到头上来，都一刀杀之。还能怕了他一群秃驴？！”
“阿弥陀佛，误会！两位施主不要误会，贫僧并非白马宗的人，刚才的话也不是威胁！张少监，你且听贫僧一句话。你不可能一人灭掉一宗。冤家宜解不宜结，趁着现在双方还有和解的可能……虽然没有受伤，慧缶却吓出了一身冷汗。躲闪的速度更快，解释的声音也更高。
“这不是威胁又是什么？”郭怒带着七八名家丁从底舱冲上，在四周围弯弓搭箭。“射他，他跟白马宗是一伙的。射死一个算一个！”
“不要放箭，不要放箭！”老僧慧缶吓得魂飞天外，一纵身翻到了船外，单手搭着船舷的边缘，高声大叫，“张少监，贫僧真的不是白马宗的人，贫僧是张若虚的好友。贫僧少年时跟他一起逛过青楼！你杀了贫僧，他即便嘴上不怪你，也肯定伤心难过。”
后两句话，每一句都说到了关键处，张潜闻听，立刻果断吩咐，“师弟，不要放箭。罗账房，先不要砍他，拉他上来！”
“是，大师兄！”郭怒朗声答应，随即，带着家丁围成半个圈子，与老和尚所在的位置遥遥相对。而骆怀祖，则快步走上前，单手拉住了老和尚慧缶的胳膊，奋力上拽，“上来！别装死！”
“阿弥陀佛！”老僧慧缶终于松了一口气，借着骆怀祖的拉扯，鹞子般“飞”上了甲板。双脚没等站稳，就又高声抱怨，“少监好大的杀性，亏得实翁还夸你心地良善仁厚。”
“对良善之人，张某自然良善。对于蛮恶之辈，张某也不忌惮以暴制暴！”张潜冷笑着走近，声音不高，却能保证每一个字，都可以清清楚楚落进对方的耳朵。“他白马宗既然敢谋害张某，就该准备承担后果。想要谋害张某却不准张某报复，那是白日做梦！”
“我墨家行事，最讲究公平！”骆怀祖撇嘴摇头，在旁边高声帮腔，“以德报德，以怨报怨！绝不仗势欺人，被人欺负到头上来了，也绝不忍着！”
“阿弥陀佛！”慧缶和尚再度词穷，红着脸高宣佛号。
既然来做说客，他自然要提前下一番功夫，将张潜的脾气秉性、喜好忌讳以及生活习惯等方方面面摸上一个透。如此，才能保证自己的话说出来能引起张潜深思，进而接受他的“劝诫”。
谁料想，他摸到的情况，竟然与真正的张潜，差了足足十万八千里！
按照他事先的了解，张潜虽然掌握了一身鬼神莫测的本事，性子却非常谦和，甚至有一些软弱。年前那次，张潜召唤来火流星，轰掉了白马宗堵他家门而设的法坛，过后只让对方交出了四座寺院和佛田，便放弃了乘胜追杀，就是充分的证明。
而张潜因为独自一人远离师门，所以极为重视情谊。这一点，从张潜对待张若虚、贺知章、王翰和王之涣等长辈和朋友的态度上，就能看得清清楚楚。他出山这大半半年多来，凡是跟他走得近的人，都得到了莫大的好处。而每次他遇到危险，却巴不得这些长辈和朋友躲得远远的，以免受到自己的牵连。
所以，慧缶和尚本以为，这次自己出面替白马宗做说客，劝张潜罢手，十拿九稳。
虽然这次白马宗指使土匪截杀在先，教唆府兵攻打观星台于后，吃亏的却全是自己一方。从头到尾，没伤到张潜分毫。他只要以张若虚朋友的身份，点明利害，告诉他白马宗并非毫无还手之力。肯定能让张潜有所忌惮。然后，再讨价还价一番，劝双方各退一步，也是水到渠成！
只可惜，眼前的事实，与他先前的想象，大相径庭。“利害”他是努力点明了，效果却是火上浇油。白马宗的还手之力，甚至可能的还手方式，他也都说得很坦诚，效果却是，无形的杀气，从张潜的身上蓬勃而出！
那张潜，性情之中哪里有半分软弱，分明比刀子都硬。而情谊虽然被他看得很重，却远未能成为他的羁绊。
“师弟，麻烦你带人看着他。别让他偷偷搞事，我先去睡一觉！”见老僧慧缶只管红着脸独自沉思，张潜笑了笑，顺口吩咐。
对方的来意，他已经弄得一清二楚。无非是想借着张若虚的面子，算准了自己不会杀他。所以想给白马宗做一回说客，劝自己见好就收，不要对白马宗赶尽杀绝。
然而，世间哪有如此便宜之事？若是自己这回再轻松放过了白马宗，那群和尚怎么可能长记性？而站在白马宗身后那些谋害自己的人，发现代价这么小，又怎么可能会心生忌惮。
事实正如他所料，话音刚落，佛号声，就又响了起来。只见老僧慧缶，一改刚刚登船时的淡定从容。毕恭毕敬地弯下腰，合十行礼，“张少监，请听贫僧一言。白马宗也不全是恶人，先前死在你手里僧人，对截杀你和攻打观星台之事，未必知情。”
“和尚慎言！”张潜的眉头迅速皱紧，冷笑着摆手，“张某连续二十三天，未离开观星台半步。僧人死在谁手里，都与张某无关。至于白马宗上下，恶人多也好，善人多也罢，既然出自同一个宗门，就别称自己无辜。否则，那些明知同门作恶的，为何不早日与之划清界限？总不能，分钱分好处之时，便是同门。闯下担不起的大祸，才又忽然想起来区分，谁是害群之马，是在一心礼佛！”
“这……”慧缶和尚再度无言以对，愣愣半晌，才又硬着头皮说道：“总不能让白马宗的僧人，都退了宗！况且只要世间有闲钱需要放贷求利，必然就会有放贷的僧人和寺院。即便改了名字，所做的事情也都差不多。”
“那就先让白马宗改个名字好了。”张潜毫不犹豫地接过话头，冷笑着回应。“没参与谋害张某之事者，单独出来改立新宗。参与谋害张某之事者，继续留在宗内等死，免得张某误伤无辜！”
“张施主，非老僧故意跟你拌嘴，此事真的做不到。”慧缶和尚楞了楞，真恨不得自己抽自己俩嘴巴，“白马宗是诚心想要言和，还请张施主看在实翁的面子上，画一个可能接受的道道出来！”
“张世叔可没出面替白马宗求情。”张潜笑了笑，轻轻撇嘴。见老僧慧缶的气焰，已经不像先前那样嚣张，他又笑着补充：“也罢，既然你是张世叔的朋友，张某也不让你白跑一趟！白马宗截杀张某一次，指使他人攻打观星台一次，这笔账张某记得很清楚。想要张某罢手，就拿出十六座白马寺，三万两千亩佛田，然后再交出十名参与者的人头。否则，就请他们把所有白马寺的大门关好，等着祸从天降！”
“阿弥陀佛——”再度被张潜的强硬态度，给惊得方寸大乱，老僧慧缶高声宣唱佛号，“施主，你这哪里是罢手？分明是逼着白马宗跟你死拼到底。”
“那就死拼到底好了，看他白马宗和尚的脑袋硬，还是我墨家子弟的刀快！”跟张潜交往这么久，骆怀祖还是第一次看对方如此顺眼。走上前，抢先替他回应。
他是个杀星，这辈子光是直接死在他手里的江湖豪杰，就数以十计。因此，说话的声音虽然不高，杀气却直冲霄汉。把那老僧慧缶逼得，接连后退了好几步，才重新站稳身形，高宣佛号，“阿弥陀佛——”
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜……”一串凄厉的海螺声，忽然从上游传来，将他的佛号拦腰切成了两段。
众人皆惊愕地扭头，只见浩浩荡荡的水面上，忽然冲下来二十几艘渔船。每一艘都有三丈长短，上面站满了头裹红巾的水匪。一个个，手持利刃，张牙舞爪，宛若地狱里爬出来的恶鬼。
“秃驴，这就是你说的诚意？！”骆怀祖大怒，举刀就要朝老僧慧缶头上招呼。后者见势不妙，果断纵身蹿到桅杆之后，一边摆手，一边高声辩解：“施主切莫误会，老僧跟他们不是一伙。老僧也不知道他们是何来路。张施主，如果你有需要，老僧可以出面为你一探究竟。”
后一句话，却是对着张潜问的。打定了主意，想先让张潜欠自己一个人情，然后也好继续自己未尽的说客大业。
反正，从他的角度，来者如果是普通水匪。肯定以求财为主，杀人次之。自己凭着身上的袈裟和嘴里的舌头，去做个中人，让张潜这边破财免灾就是。来者如果真的是白马宗所派，更是验证了他先前那句话，白马宗并非毫无还手之力。他凭着三寸不烂之舌，刚好劝双方握手言和！
至于城下之盟不城下之盟什么的，就没必要考虑了。江湖也好，朝堂也罢，哪里有永远的仇敌？
只是，张潜地回答，再一次出乎他的意料。面对汹汹而来的“水匪”，张潜竟然好整以暇地对其师弟郭怒说了一句，“交给你！”，随即，就低头进了客舱。
而那郭怒，也是初生牛犊不怕虎。明明官船上的家丁，还不到敌军的三成。却毫不犹豫地将家丁们调上了甲板，大咧咧地调兵遣将。
五十名家丁，连两侧船舷都站不满，能调遣出什么花样来？无非就是兵分三路，两路守住船舷，阻止水匪靠近。一路作为后备队，随时给前两路人马提供支援。
还没等郭怒这边调兵遣将完毕，渔船船已经靠近到了二十步内。船上的众水匪，一个个弯弓搭箭，照着家丁们兜头便射。
再看郭府的家丁们，也都是伴随着商队走南闯北的行家。居然与其少郎君郭怒一样，丝毫不见慌乱。相继蹲下身体，借助船舷躲避羽箭攻击。随即抽冷子用角弓还射，竟然与水匪们打了个有来有往！
河面上风大，渔船又没有官船高，所以土匪们射出来的羽箭虽然又快又密，却全都白白浪费。而郭府家丁虽然人少，手中的角弓却极为精良，彼此之间的配合也极为娴熟，三五个人一组，每组都是瞄准同样的目标齐射，不多时，就将水匪给射翻了二十几个，令距离官船较近的每一艘渔船上，都出现了伤亡。
“呜呜呜，呜呜呜呜呜呜——”拖后压阵的水匪头领见状大怒，亲自吹响了海螺，调整战术。
众水匪听了，便不再徒劳地开弓放箭。而是操起船桨，给渔船加力，借着水流，转眼间就将渔船与官船之间的距离，拉近到了五尺之内。
“砰！”一艘渔船冲得太急，船首与官船相撞。船身立刻开裂进水，船帆快速向右倾斜。船上的土匪们见势不妙，纷纷跳河逃生，转眼间，就跑了个干干净净。
没等官船上的家丁们发笑，“砰砰，砰砰，砰砰……”撞击声又起，却是水匪们将系着绳索的飞抓，丢上了官船。转眼间，官船的速度就被拖得慢了下来，而艘渔船上的水匪们，却兵分两路。一路操起船桨，控制渔船和官船之间的距离，避免撞击。另外一路，则沿着绳索快速朝着官船爬了过来。
“阿弥陀佛！”慧缶看得头皮发乍，果断上前一步，就要主动请缨去替双方讨价还价。然而，所有人却都忽略了他的存在。
只见那郭怒，忽然喊了一声：“掷”。带头将手里的陶土罐子，朝下面的渔船砸了过去。罐子上，燃烧的布条，拖着亮黄色火焰，宛若白昼里的流星。
“砰砰，砰砰，砰砰……”十余只拖着火焰的罐子，砸在了不同的渔船上，刹那间粉身碎骨。火焰随着碎裂的罐子，溅得满船都是，浓烟滚滚而起。
“掷！”郭怒的声音，再度响起，紧跟着，又是十五六只罐子，落向渔船。更多的火光和浓烟跳起，瞬间将渔船的甲板变成了一只只火炬。
“砍缆绳，砍缆绳！”几名机灵的渔船头目，不肯继续将座舟拴在官船上吃火罐子，大叫着发出提醒。
缆绳上爬到半路的水匪们，吓得魂飞魄散，纷纷主动跳河求生。甲板上的水匪，则不顾一切地举起刀和斧头，将缆绳砍断。大部分渔船，都冒着浓烟跟官船脱离了接触。船上的水匪们，想尽一切办法灭火自救，再也顾不上继续攻击官船。然而，仍然有四艘渔船，因为反应太慢，被彻底变成了四个大火炉，烈焰伴着浓烟扶摇而上。
“继续射，别留情！除恶就是行善！”骆怀祖不知道从谁手里，抢了一张角弓，站在船舷边，向水中放箭。每一次弓弦声响起，就让水面上出现暗红色一团血迹。
众家丁士气大振，也纷纷开弓放箭。依旧是三人一组，五人一伙，对着同样的目标齐射。眨眼间，就让河面上又漂起了近二十具尸体。
“砰砰，砰砰，砰砰……”沉闷的撞击声，再度响起，这次，却是来自船底。家丁们楞了楞，顿时一个个脸色开始发白。而齐墨掌门骆怀祖，却大笑着丢下了角弓，脱掉了布袍和长靴。双腿微微用力，抓着量天秤，纵身跳进了黄河。
河水浑浊，谁也看不见他的身影。然而，短短三个呼吸之后，一团红色血迹，就在贴近船身处冒了起了。紧跟着，又是红色的两团。
凿船声瞬间停止，河面上上，数道水波，从官船底部向四下分散。而一个更快的水波，竟然从后边追了过去，如同大鱼捕食小鱼一般，让前面的水波挨个消失。
血迹从水波消失处，接连涌起。仍在河水中的土匪们，再也不敢靠近官船，一个个争相逃命。站在船舷后的郭怒和家丁们，放声大笑。用角弓和羽箭追着那些逃窜的身影，将更多的水匪送上了西天。
“呜呜，呜呜呜，呜呜……”海螺声又起，宛若悲壮的哭号。蓄着络腮胡子的水匪首领，气急败坏，踩在一艘没着火的渔船甲板上，左手持盾，右手持大斧，向官船发起了决死攻击。
郭怒和家丁们，纷纷弯弓攒射。却被络腮胡子和他身边的喽啰们，尽数用盾牌挡住。眼看着渔船越来越近，大伙重新举起陶罐，正准备点燃了掷出。身背后，却忽然响起了张潜的声音，“且慢，让我试试。”
众人齐齐回头，恰看到，张潜抓着一根等身高，手臂粗，尾部装着木托的青铜管子，走到了船舷旁。用管子前端，对正已经靠近到十五步远的络腮胡子，管子尾部的木托，牢牢顶住自家肩膀。随即，他左手扶稳管身，右手轻轻扯动木托上的细绳，“嗤——”
细胜迅速收紧，在铜管子中部凸起处，拉出了一缕青烟。紧跟着，“砰——”的一声巨响，管口处，轻烟缭绕。再看那络腮胡子水匪头领，忽然倒飞而起。鲜血和碎肉，从半空中纷纷而落。
刹那间，船上船下，鸦雀无声。
官船在风帆和船舵的控制下，继续向南而行。水匪们的渔船，无论起火的，还是完好无缺的，都放慢了速度，不敢再向官船靠近半步。而渔船上大小水匪，一个个身体僵直，两股战战，再也没有人敢举起兵器，更不敢向张潜所在位置，多看一眼。
“等等我，等等我，别把我丢下！”骆怀祖像江豚一般，从河面上钻了出来，冲着船舷用力挥手。
甲板上，所有人终于都回过了神。或者跑向船尾，要求船老大放慢速度，或者丢下长长的缆绳。
而那骆怀祖，作为唯一一个没看到青铜管子发威的人，当然也丝毫没感觉到震撼。加快速度游了数丈远，抓住大伙抛下来的缆绳，快速爬回了甲板。一边抬手抹去脸上的黄色河水，一边得意洋洋地向张潜炫耀：“先在水下干掉了三个，后来又追着杀掉了五个，当初老夫说让你跟我学本事，你还看不上。今天若是没有老夫……”
话说到一半儿，他忽然感觉到周围气氛不太对劲儿。楞了楞，手指着青铜管子，低声询问：“你怎么又给这东西装上了个木柄，好生难看！这棍不棍，矛不矛的，天底下哪有如此奇门兵刃。用来砸核桃，都未必顺手。”
“你先去换衣服吧！小心着凉。”张潜笑了笑，也不跟他计较。抓着青铜管子，缓缓走向了客舱。
水匪的出现，丝毫没出乎他的预料。
过了黄河，就进入了京畿地界，大规模土匪不可能在京畿出现。所以，仇家想要杀他，最后的机会，就是在半渡之时。
正是因为事先预料到有可能遭到截杀，他才将司天监的官吏和设备，交给王翰带领家丁保护，提前运过了河。他自己则和骆怀祖、郭怒一起，带着五十名精锐家丁断后。
整场战斗过程，也完全没有超出他的预料。缺乏训练，又不了解混合酒精性能的土匪，来得再多，也只有仰着脑袋挨烧的份儿。
出乎他预料的，是青铜火枪的威力和后坐力。别人没看清楚，一直盯着水匪首领的张潜，却亲眼看到，对方的胸口处，被打出了一个西瓜大的破洞。五腹六脏，有可能都被铅弹搅了个粉碎。而木制枪托在铅弹发射那一瞬间传回来的后坐力，宛若重槌。砸得他半边身体至今还在发木，每走一步，肩膀处都钻心地疼。
郭怒和家丁们，显然被他手中的青铜管子吓坏了。纷纷让开道路，唯恐不小心激发了他手中的“法器”，也被轰上天空。而老僧慧缶，却咬了咬牙，顶着一张惨白色的脸，跌跌撞撞地追了过来，“张施主，张少监，请借一步说话。”
“大师找我何事，在这里说就无妨！”张潜将青铜管子做拐杖，撑着自己的身体，努力让自己显得好整以暇。
“贫僧……”老和尚慧缶，又咬了咬牙，忽然打起了机锋，“搭便船，渡河，渡己，也渡人！”
“如此，这河，张某可否渡得？”张显想了想，瞬间若有所悟，笑着询问。
“少监说笑了，少监原本就在对岸！”老和尚慧缶想了又想，躬下身，合适为礼。
对岸，已经快到了。河岸之上，便是京畿。
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