何普觉得李全的表现不正常,不论是被轻易套出话来、还是为了蹭一顿饭来到军中。但他没有任何证据能证明李全不正常,相反,史信与胡马木丝毫没有觉得不对;他也只能将想法藏在心里,不对旁人说出。
下一日也就是行军第三日,全军继续向谷口赶去。李全大约是换了另一条道,并未再见到。
因史信与胡马木都认为已经反抗军在这条道路没有埋设另一个手雷,地图也没有再标注红点,放心大胆的下令全军前行。因昨日也未踩到手雷,士气得到恢复,也不像前日那样小心谨慎,大步行进。
何普仍有些担心,但这一日他们还是没有踩到地雷。史信与胡马木的信心更足,都认为再无可担心。
转眼到了第四日。这一日清早与往常一样士兵们吃过早饭后就启程。走了没多远,就望见两座山峰,其中左侧那一座较高,大约有数百丈;右侧那一座较矮,不足百丈。
“这是羯丹山吧。”看着不远处的两座山峰,胡马木说道。
“正是羯丹山。”他的一个突厥护卫回答。
“我记得前次从谷口赶来碎叶城,似乎没有经过羯丹山。”他又道。
“若沿着大路往来碎叶城与伊丽河谷,并不会经过羯丹山,只是远远望见;只是现下全军走的是小路,就会经过这座山,而且从两座山峰中间穿过。”
“山峰中间有路?”
“正好有一条小路。这条路极窄,只能容三人并排行走。不过地势很平坦,走起来不颠簸。”
“也就是说,咱们这支军队要走过这条道路会很慢了。”胡马木道。
“是。”
“这太耽误时间了。”他不由得说道。虽然从昨日起不需顾虑手雷速度加快,但每日仍然只能走不到二十里;这虽然是他们预估的速度,但因为前两日走的太慢,恐怕也不能按期抵达谷口。
“明日还得催促士兵更快些。只要每日多走三里,就能及时赶到。过一会儿与何普、史信商量一下如何督促士兵加快速度。”胡马木又自言自语一句。
他正琢磨,走在最前的士兵已经进入羊肠小道。有些人过去曾走过这条小路,有些人并未走过,没走过的人对此处还有一条小路十分好奇,不时左右看去,使得行军速度更慢。
“快走,快走!”史信立刻大声叫喊起来。道路太窄他也没法子纵马过去鞭打士兵,只能在后面叫喊。不过大约是这几日的积威,他的叫喊起到与鞭打同样的作用,士兵们立刻不敢再四处张望,转头看向前方认真走起来,甚至速度还快了些。
“你足以做穆法提了。”胡马木笑道:“我应当向总督请求,将你调为穆法提。”
“我才不做穆法提。”史信道:“整日忙于整顿军纪、解读《柯兰经》,甚至还要关切士兵生活,有甚意思?烦也烦死了。”
“话可不是这样说。”胡马木道:“穆法提十分要紧,可不能轻视。”
“我并不是轻视穆法提这个官职,只是觉得自己做不了。”胡马木大约身为大食人、虽能说流利汉话但说话思维仍与汉人不同,将他的话理解为穆法提这个官职不重要。史信可不敢被别人认为这样想,急忙辩解。
“史信,不是我说,你应当多读读《柯兰经》。”胡马木又道:“《柯兰经》是一本非常伟大的书,你能从中学到很多东西。即使你不想进一步学习,熟读经书对你与我们大食将领交流也很有好处。”
“我在认真学。”史信又辩解道。他可不是在扯谎。史信明确知晓《柯兰经》有多重要,也确实在努力学习,可他从小就读不进去书,更别提用大食文书写、在他看来很凌乱的这本经书了。每次翻开看两眼就会走神,看一上午也看不完一页。
“你学习的速度太慢了。”胡马木又道:“我知道你每日都会翻越《柯兰经》,但别人不知道。返回谷口后,总督提起一句经文你却听不懂,一定会对你心生不满。”
“我明白。”史信点点头,又问道:“胡马木,你可有便捷的学习经书的方法?”
“便捷学习经书的方法?”
“就算是大食人,也不可能个个都热爱读书吧。可我见到所有将领都对经书耳熟能详。”
“这是因为自小的环境所致。大食人从小就听父母偶尔提起经文,说起经书中的故事;来到教堂也会听到讲经。这样日积月累即使不识字也会对经书内容很熟悉。”
“真的没甚便捷法子?”史信仍不甘心,追问道。
“没有。”胡马木摇头。
“那我只能以后更加努力了。”史信说了一句。
“你……”胡马木又要出言,看样子是要再劝他多读经书;史信不耐烦听,立刻转移话题:“按照现在的速度,恐怕不能及时赶到谷口。”
“我也想过这个问题。”胡马木的注意力果然被吸引到这个问题。“只是也想不出好办法,只能督促将士们加快速度。我算过,每日多走三里即可。”
“让士兵多走三里也不容易。”史信道:“我倒是有个简单办法。”
“甚底?”
“请洁山城外的守军多准备几艘船,将士兵水运到谷口。现在已经是春季,风从西向东刮,行船的速度一定比走路快。”
“我也知道行船比走路快。可怎么请洁山城外守军为咱们这支军队准备船只?何将军无权命令他们;我过去与驻守洁山城的阿齐兹将军并不熟悉,官职也比他小,根本没有办法请他们准备船只。”
“总要试一试。”史信又劝道:“虽然你与阿齐兹将军不熟,但都是大食人,容易说话;咱们带兵赶去谷口也是为了公事,他或许会答应的。”
“这,”胡马木想了想,觉得尝试一下也未尝不可,点头道:“过一会儿走过这条羊肠小道后我与何将军商量一下,带领护卫先行赶到洁山城劝说阿齐兹将军。”
“预祝胡马木加齐马到成功。”史信立刻笑着说道。
“我也……”胡马木也笑着要将‘希望自己能马到成功’这句话说出来。但他才说出两个字,忽然听到从前面传来爆炸声!
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