余连和他的新一批小伙伴们所乘坐的自由牧羊人号高速邮轮，是在共同历832年的10月25日穿过南天门，正式抵达直布罗陀星系的。
这艘直接配属在第一舰队麾下的高速交通艇，论起极限速度甚至比驱逐舰和突击舰都快一些。主要工作就是在超空间通讯中断的情况下，起到一个传令兵的作用……当然，在一些不忍言的情况下，譬如说旗舰重伤即将毁灭，可以带着高级将领们跑路什么的。
从新玉门到南天门，牧羊人号只用了不到一个星期。如果换做是大型货轮和普通客轮，这个时间会延长到半个月。
可饶是如此，余连还是觉得有点慢了。他觉得，如果真的能配置上光翼结构，星系内的亚光速巡航时间便可以再次压缩——要知道，这才是星系航运花费的大头。这样一来，以后从南天门赶到新玉门的时间甚至可以减少到三到四天。
艾森·弗兰奇同学做出来的这个东西绝对是划时代的产物，可惜限于结构性和材料性问题，目前还不能安装在大型舰船上。希望后续的改进型能有更让人惊艳的变化吧。
可即便是如此，对全宇宙的交通往来也会带来巨大的进步。
等到竞速大赛完了之后，我一定要给我的釜街号也装上一个……余连忽然意识到，自己这辈子“置办”的最大的一笔家当，之前都一直搁在新玉门给忘了，再后来，就被菲菲安排人直接开回地球，送到红星所那边去了。
也就是说，这艘被菲菲和自己亲手魔改过的光年使命级豪华高速游轮，现在已经成了红星事务所的公务船了。
真可惜，明明我还没没有玩够呢。
不过，事务所已经发展到了这个规模，也是需要一艘高档一点的公务船的，大概……
然后，他便在直布罗陀星港，和自己的老学长席尔瓦上校碰了面。
在这次前往联盟的装备代表团中，如果说罗泽士是副官，那席尔瓦上校便是正牌的副手了。他现在也不到四十岁，便在这样重要的军购案中当上了副职，绝对能算得上一个前途远大。可要知道的是，就在一年前的这个时候，参加帝国荣耀使命大型军演的时候，这位老学长还是余连的平级，还能稍微拿出一点点前辈的模样。可现在，却成了直接的下级。
正常人都一定是会觉得别扭的。
不过，席尔瓦上校的脸上虽然挂着一丝没有掩饰得太好的尴尬，但也就仅此而已了。
余连觉得这样挺好的，如果对方一点都没有表现出尴尬，便说明城府太深了，这样的人其实并不好相处，更难以坦诚地合作。
况且，在荣耀使命军演的时候，余连和这位学长交往得虽然不长，但也知道，后者其实是个典型的“月球人”，精英官僚作风严重，也没表现出统兵作战的才能，但在装备的研究方面还是有一定造诣的。
他或许比不上罗泽士这个另外一条时间线上的义勇军的装备兼训练总监，至少也在平均线以上。
而且，正因为他精英官僚的作风严重，对普通士兵和下级没什么好脸，但对上级就显得很尊重和敬业了。
这不，才刚刚寒暄了几句，他就直接进入了正题：“如果按照合同进度，联盟必须要在明年六月之前完成舰船的全部工程进度，这样才有足够的时间测试。可是，从大使馆那边的消息来看，舰船主体的建造确实完成了，但内部设施安装进度还不到两成。”
余连奇道：“不会是要加钱吧？据我所知，现在的驻联盟大使，维赫巴特夫人和联盟的关系特别好。不会是和联盟有了什么交易，故意牺牲了军队的利益吧？”
“不至于，下官可真的没有这么说过……”席尔瓦上校被吓了一跳，下意识看了看四周，这才又压低了声音道：“可能是因为这种新型无畏舰采用了不少新技术吧。联盟那边其实也是第一次建造这样的高速战舰，性能是在向巴尔巴罗莎号看齐的，会有一些疏漏也是在所难免的。”
“没办法，物美价廉的背后，或许是得当一把小白鼠呢。”余连笑道：“不过，大使馆方面确实没有起到应有的作用。”
在一边记录的罗泽士也叹了口气：“我以前也觉得，本国驻联盟的大使却是联盟富豪的夫人，这或许对两国的经贸交流带来些便利，但如果真的遇到需要据理力争的情况，怕就是很难履行职责了。所以，为什么驻联盟大使会是联盟富豪的夫人呢？”
“人家是跨国婚姻，浪漫的爱情，而且郎才女貌轮得到你们这些妖怪反对吗？”余连耸了耸肩：“更何况，这也没违反哪条共同体法律嘛。退一万步说，她不过就是一介大使罢了，一国元首其实都是可以有海外国籍的。”
罗泽士顿时震惊了，就连一旁的席尔瓦上校也都不由得露出了难以置信的目光。
“一个体量庞大的经贸和文化合作组织，正在向着政治一体化发展的组织，其主席除了她自己全家都是外籍且都生活在国外的情况，其实也是有的。”
罗泽士将信将疑道：“我怎么觉得您是话里有话？何不妨把话说明白一些呢？”
“嗨，如果我非要说尼希塔委员长，还有梅拉莉夫人有双国籍的可能性，那不是显得我特没良心吗？”
“确实如此，至少在大多数人看来，委员长是你的举主，那你就必须是他天然的盟友，甚至是追随者的。这是我共同体一贯以来的国情啊！”罗泽士耸肩。
倒是旁边的席尔瓦上校已经不知道该露出什么表情了，表示你们一个是国家英雄一个是罗泽士家的公子，自然可以肆无忌惮地讨论这种问题，但是能不能稍微注意一下我这个普通人的精神压力啊？
好在，余连已经停止了这个话题，对席尔瓦上校：“那么，上校，就请你帮我联系一下泰塔造船厂吧。我希望，在到达涅菲的当天就去拜访。请务必转告他们，我并不是来兴师问罪的，而是想办法和大家一起解决问题的。”
按道理，不应该是先去大使馆报道，和大使女士对接工作吗？必要的情况下，甚至还要参加一下新闻发布会和欢迎宴什么的吗？席尔瓦上校虽然觉得，这可能有那么一点点坏了官场规矩，但既然直属领导表示要马不停蹄地开始正式工作，当然便不可能反对了。
“另外，这一型无畏舰内的装备列表和装备计划，请尽快发给我一个。”
席尔瓦上校赶紧道：“下官已经整理好了，马上就可以转发给您。”
他想了一想，又道：“泰塔船厂在上个星期给出来了一份A计划修改提议，是给舰船安装未来实验室刚刚完成的龙息3型的动能轨道主炮，国防委员会那边觉得可以考虑，但下官觉得这或许激进了一些，便暂时请他们停止了。”
余连点了点头：“您做得对。某种意义上，正在建造的这第一批四艘无畏舰，算是我国的国本了。国防委员会的政治家们只需要选票负责，却不用为未来负责，但我们是军人，却绝对做不到这一点。学长，我很幸运，一直以来都会遇到可靠的战友。”
席尔瓦上校哪怕是没有被这种话术彻底感动，眼中也难免闪过一丝热度，工作的积极度也自然提升了好几个百分点。
安排完了以上的工作后，余连这才在罗泽士的陪同下，去了直布罗陀空港的一处私人码头，这里是隶属于RN船舱的中转运输港口，找到了正在进行最后“改造”工作的光翼船。
当然，余连也见到了久违的鹰司琉璃小姐。一段时间未见的她，穿着一身朴素低调且便于行动的银灰色风衣，立在船的连接桥边，观察着建设工作，见余连出现，嘴角顿时洋溢起了温婉而明媚的笑容。
这姑娘确实是越来越大和抚子了，但同样也越来越有上位者的气场了，温婉优雅的表面之下，其实坚韧果决的底色。
要知道，现在在共同体的商界，她这个红星事务所的CEO，可是已经有“军工业的狮心女王”、“赤色提喀”之类的绰号。
提喀是古希腊神话中财富女神的名字。嗯，看样子，红星事务所是青年俱乐部，乃至先驱党的小金库这事，在政商界并不算是什么秘密。又或者说，在一些大人物们看来，青年俱乐部其实就是狮心会从军校拓展到青年军官群体中的衍生，本就是一体的。
……其实也没什么区别。
余连坦然地一笑，和琉璃拥抱了一下——当然是好朋友的那种拥抱。这姑娘稍微红了一下脸，但很快便恢复了正经，认真解释道：“我们注册了一个赛艇队，算是RN船舱和事务所何联合成立的，现在就叫红色彗星队。”
“12月15日的时候正式出发，然后便是到联盟去适应场地。”罗泽士也补充道：“维护团队都是从专门的赛艇竞速职业队中请来的。”
“驾驶员呢？”
“照着你的推荐，请来了让·库克先生。他确实是一位相当优秀的快艇驾驶着，才从航校毕业，便已经连续三年拿了新亚特兰蒂斯星区航运的冠军了。只是，他以前从未有过开赛艇的经验啊？为什么不去找更好的专业赛艇手呢？”琉璃疑惑道。
“前年银河快艇竞速大赛的亚军马赫先生可是地球人，他和水星队的合约也到期了，花点心思也是可以请到的。”她又道。
“我要的就不是专业赛艇手，而是可以作战……而是可以劳动的人。一个非专业赛艇手，一个训练有素的星际快递小哥，一样可以在全银河面前发光发热的。这不仅仅是可以宣传光翼，还可以宣传我们的理念。”
“可是，如果输得太惨，就会变成一场笑话了。”琉璃眨巴了一下眼睛。
“那就说明我们的光翼还有改进的余地。至于库克小哥，一个邮递员站在全银河竞速的中心，便已经是劳动者的胜利了。”
罗泽士好奇道：“你好像对他特别看好。”
“因为他拿了三年的邮递冠军嘛。”余连笑道：“其实可以的话，我倒是更希望安妮上，但那个暴飞族小太妹已经迷恋上开着战舰躲弹幕的滋味了，现在已经跟着埃莉诺学姐怼到魔鬼迷宫星域的深处了。结局将要如何，我可是说不太清楚了。”
当然不仅仅如此而已了。这位名叫让·库克的星际“邮递员”小哥，未来可是和安妮·罗曼诺娃那个暴飞族小太妹齐名的英雄舰长，顶尖的舰船驾驶员。
要还知道，当初海军节的时候，余连可是准备请他来和安妮搭档，给红老虎号配上豪华的双舵手的。只可惜，后者大约是面临毕业和就业选择的问题，最终还是婉拒了自己。
说起来，这位库克小哥还是共同体的开国元勋之一的马尔斯·库克的曾孙，却乐意去当个星际快递员，多少也能见到一些人品的。
琉璃和罗泽士虽然没有见过库克小哥未来开着战舰在弹幕中狂飙突进如入无人之境的英姿，但连续三年的航运冠军还是很有说服力的——更何况，那还是亚特兰蒂斯星区，共同体直面切尔克星域混乱战场的边境星区，常年都有难民和溃兵冲击边境，治安自然可想而知了。那位库克小哥的能力也可想而知了。
可还是那个问题，实用驾驶和竞速驾驶，其实是两回事。
“好吧，把他穿越火线的水平拿出来，至少不会太惨。”罗泽士只能这样安慰自己了。
“……我还是那句话，连君，真要是输得太惨，变成笑话的不只是光翼，还有你哦，连君。”琉璃道：“红星事务所和你的关系并不是秘密，光翼系统也是我们退出的头牌，大家都知道，这是你全力推动的技术。若是真的在竞速大赛上现了大眼，甚至说不定会影响到军方和法尔空公司的白魔鬼订单哦。”
“即便是白魔鬼战机在新大陆立下了赫赫战功？”
“正因为白魔鬼战机立下了赫赫战功。”琉璃说：“除非是我们现在就把光翼技术拿出来，和他们共享。”
余连冷笑了一声，却也懒得去问“他们”是谁：“那我宁愿卖个橘猫和白毛狐狸，一定能换到不少东西。而且啊，一边各买了一次，还平衡了呢。”
琉璃也没有去问“橘猫”和“白毛狐狸”是谁，却只是将一丝若有若无的酸楚隐藏在微笑中：“是嘛，这才是连君会做的选择嘛。”
“放心吧。到目前为止，我其实一直都想要输得很惨一次，但我的对手和敌人们却总是不给我这个机会。我自己也是挺头疼的。”余连哈哈一笑：“只是在比赛中输掉也是好事，总比在战场上输掉要好。”
琉璃和罗泽士交换了一个眼神，真心是觉得，这家伙的装X方式，已经正向着不可救药的方向不断滑坡了。
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