听到顾鸣解释了一番，太子也不算笨，若有所思道：“老师的意思是说，他们应该种一些耐旱的农作物？”
“对！”
顾鸣欣慰地点了点头。
“对于这里的环境来说，换种子无疑是最好的方式。
还有一种方法就是挖渠引水，但这工程量可就有点大了……”
“那，老师觉得这里种什么作物比较好？”
“比如玉米、土豆、红薯之类……这些都是比较耐旱的，到时可以先试种，看哪种作物更适合这里的气候与土壤，再予以推广。
总之我还是那句话，因地制宜，要懂得变通。
而且朝廷也要重视起来，多多培养这方面的人才，改良土壤、改良种子，提升粮食产量，这样才能从根本上解决百姓的吃饭问题。
百姓安居乐业，大燕朝自然也就国泰民安，益发走向繁荣富强……”
一番话，听得太子如痴如醉，眼中充满了憧憬之色。
等到顾鸣讲完之后，不由由衷施了一礼道：“听老师一番话，胜读十年书，也难怪父皇如此信任老师。
只可惜，老师却早早辞官归乡……”
“殿下，虽然我辞官归乡，但也并非不问世事。”
“嗯，学生明白了，以后学生要是遇到什么困惑之事，还请先生不吝赐教。”
离开马留村之后，顾鸣与太子一起又走访了几个村庄，基本掌握了受灾情况与赈灾粮的派发情况。
受灾情况不用说，二人亲眼所见。
至于赈灾粮，明显被人克扣了大半，而且发到灾民手中的粮也掉了包，都是一些霉变的粮食。
“老师，我们去县城吧，学生定要将此事查个明白，定要让那些胆敢打赈灾粮主意的狗官，付出惨痛的代价！”
“嗯，走吧！”
顾鸣点了点头。
走了大约十几里，前方出现了一个山间小镇。
镇外有一条河绕镇而过。
不过这时候河中却没有一滴水，河床已经干裂，仿佛龟壳一般。
河滩上围了一大群人，至少有两三百。
他们的眼光无一例外地瞟向一个方向：那里，有人布了一个法坛，上面点着香烛、摆放着红布、黄符等物。
法坛两侧，献祭着小三牲：猪、鸡、鱼。
另外，一左一右，还有两个不停哭闹的孩童，一男一女，看样子只有四五岁。
“放了我的孩子，求求你们放了我的孩子……”
“你们凭什么献祭我的女儿，还我女儿……”
人群里，两个妇人悲天抢天地哭喊着，拼命地想要冲向自己的孩子，只是，却被人死死地扭着，只能无助地哭喊。
“烦死了，把她俩的嘴封上！这要是得罪了河神大人，求不来雨，那可就与我无关了。”
法坛边，一个身着道袍的老者不耐烦地喝了一句。
“道长息怒……”
一个肥肥胖胖的中年男子赔着笑脸回了一句，随之侧过头，脸色一寒，冲着两个家丁道：“去，将她俩捆起来，再用布封住她们的嘴，以免影响道长开坛作法。”
“是，老爷！”
两个家丁应了一声，随之凶神恶煞般冲向那两个妇人。
……
“咦？那边怎么回事？怎么那么多人围在一起？”
太子看着镇外黑压压的人群，不由惊咦一声。
顾鸣没有答话，凝神细细打望了一会，脸色不由一变：“人群里有妖邪！”
以他现在的实力，就算不用明察秋毫，也能在一定范围内感应到妖气的存在。
而且，他还接到了一个系统特殊任务：诛灭祸乱此地的妖邪。
“有妖邪？”
太子愣了愣，随之竟然有些激动。
“太好了，学生一直没有亲眼见过老师捉妖，这次终于有幸见识一番……”
对于太子的反应，顾鸣很是欣慰。
倒不是虚荣或是沾沾自喜，而是因为太子沉得住气，听到有妖邪并未惊慌失态。
反之的话，这个太子就真的有点废了……
“走吧，上去看看情况再说。”
于是，二人不露声色混进人群里观察情况。
待凑近之后，顾鸣终于看出了那个假冒道士的妖邪真身：黑狐精！
黑狐，乃是狐族的异类，其数量相当稀少，难得一见。
别说对于人类，就算是狐族本身，黑狐也是公敌。
黑狐生性邪恶、残暴、嗜血、狡诈……在它们身上几乎就找不到优点。
顾鸣观察了一会，又听四周的百姓窃窃私语了一番，大致明白了事情的原委。
原来，这黑狐精趁着大旱，百姓人心惶惶之际，冒充得道高人骗吃骗喝不说，竟然还以求雨为借口，让百姓挑出一对童男童女献祭。
献祭是假，这对童男童女，最终必然会成为这家伙口中的美食。
“唔唔唔……”
两个妇人被家丁捆了手脚，嘴里也被塞上布条，只能绝望地挣扎着，嘴里发出含混不清的唔唔声。
“老师……”
“先别急，再看看这家伙耍什么花样。”
“好吧！”
过了一会，黑狐精开始装模作样求起雨来。
它一个妖邪能求来什么雨？无非就是利用妖法愚弄一下百姓罢了。
“太好了，起风了起风了……”
有人惊喜地大喝了一声。
“果然是高人！”
“下雨了，真的下雨了……”
又过了一会，天下还真的稀稀落落飘下了一些雨点。
这可不是真的把雨求来了，只是这黑狐精利用妖术在小范围内弄了一点下雨的假象，不然怎么蒙骗百姓？
“咦？雨怎么又停了？”
“这才刚刚飘了几点……”
“咳！”黑狐精停了下来，一副仙风道骨的神态道：“这是因为大家的心不够诚，但凡天灾，那都是老天降下的惩罚。
旱时求雨，乃是逆天命而行。
因此，就需要大家拿出足够的诚意……”
一听此话，之前那个肥肥胖胖的男子赶紧上前施了一礼，问道：“道长，我们要怎样做才显得有诚意？”
“献祭之物依然不够，至少还得要四个童男童女才行。”
“啊？”
男子吃了一惊。
“既然一众乡亲为难，那我也就没有办法了，各位别请高明！”
说完，黑狐精作势欲走。
这叫欲擒故纵。
毕竟刚才他已经露了一手，相信一众百姓不会就此放弃的。
“道长等等，我们一定想办法，一定想办法……”
这时，顾鸣终于看不下去了。
用童男童女祭天，这本身就是妖孽行径，亏得这帮百姓还信以为真。
于是，缓步走出人群，冲着黑狐精道：“敢问这位道长，祭天求雨，为何要用童男童女？”
此话一出，顾鸣顿时成为人群焦点。
黑狐精愣了愣，随之脸色一沉，怒声喝问道：“你是谁？看你的样子也不像是这里的百姓，没事别在这里捣乱。”
“在下的确不是此地百姓，而是一介读书人，也曾读过一些佛家与道家的典籍。
只是，无论是哪一派，从来就没有献祭童男童女一说，故而有此疑问。”
“哈哈哈，真是个迂腐的读书人。你不过就是个书生，又懂得多少道家之事？”
“或许在下懂的不多，不过，圣人有云，上天有好生之德，大地有载物之厚，君子有成人之美。
道长且看看那两个无辜孩子的母亲，她们犯了什么错？孩子犯了什么错？”
“这……”
黑狐精有些语塞。
“用童男童女祭天，说白了就是滥杀无辜，此乃妖邪行径，又怎么可能顺应天意？
所以，在下有理由怀疑，你根本不是什么得道高人，而是为祸世间的妖孽！”
“大胆，你竟然敢诬蔑贫道……尔等还愣着做什么？这小子才是真正的妖孽！
就是他，给大家带来了这场天灾，此妖孽不除，上天必然还会降下更严厉的惩罚！”
不得不说，这番话颇具煽动的效果，一下子便激起了一众百姓的仇恨情绪。
如果是一个人、两个人，听说妖孽二字，恐怕会吓得胆颤心惊。
但现场有这么多人，又有高人在此，因此一个个胆气倍增，纷纷涌向顾鸣……
“愚民，真是一帮愚民！”
太子气得怒声大喝。
顾鸣倒没什么好生气的，毕竟这帮百姓哪有能力辨识真正的妖邪？
唯有用事实说话。
“呼~”
现场突然刮起了一阵大风，吹得涌上前来的百姓东倒西歪。
“妖孽，还不快快现形！”
同一时间，顾鸣冲着黑狐精大喝了一声。
黑狐精当然不会如此听话，让它现形它就现形。
偏偏，顾鸣的喝声却蕴含着一种它难以抗拒的力量，令它根本无法维持人形……
“妖怪……”
看着道长突然消失，场中却突然出现了一只巨大的黑狐，有人惊恐地大喝了一声。
直到这个时候，这帮百姓终于知道他们被骗了，竟然将一个妖怪奉作上宾，当作仙师一般款待。
而那只黑狐精一现原形，根本不敢有片刻停留，身形瞬间化为一缕黑雾遁空而去。
毕竟，能凭借一声喝就让它现形的人，它怎么可能是对手？
“回来！”
顾鸣虚空一抓，天空中隐隐浮现出一道巨大的手影，将那一缕黑雾一把纂在手心拖了回来。
“咚！”
随后，地面传出一声轰响。
只见那只黑狐重重跌落地面，还未等它回神，顾鸣伸指一弹，遁令这妖邪身体一僵，再也无法动弹。
不过却还能口吐人言：“大仙饶命，小的修行不易，还请大仙高抬贵手，放小的一命。”
“既知修行不易，还敢做出此等天理不容之事，你可问问这些百姓可愿饶你？”
“扑通！”
第一个跪下的乃是那个肥肥胖胖的男子。
“仙长，这不关小人的事，小人也是受这妖物所蒙骗，还请仙长明鉴！”
“这么说，是你请它开坛求雨的？”
“不是不是，是它主动找上门来，说它能求雨，小的……小的为了全镇百姓着想，就相信了它……”
“呸，你朱大肠也不是什么好东西……”
也不知是谁在人群里骂了一句。
“仙长，此妖孽不能留……”
“对，要不是仙长及时赶来，咱们镇里的孩子……可就遭殃了。”
一众百姓气愤难平，恨不能将黑狐精碎尸万段。
的确，换谁遇到这样的事也气愤，不仅被骗了，还差点害死镇里无辜的孩子。
要按照这家伙的说法，还得选出四个童男童女，那可是六条鲜活的生命，而且还是几岁大的孩子。
一听事态不妙，黑狐精赶紧狡辩，说它之所以提出用童男童女祭天只是做做样子，不会伤及到孩子的性命。
可惜，这种鬼话谁信？
就算有人信，它也难逃一劫，因为顾鸣根本不可能放过它，只是借着这个机会让一众百姓长点记性罢了，免得以后又上当。
“仙长，仙长，求求你饶过小的，小的一定念着你的恩情，以后一定改过自新……”
“行了，不用花言巧语了，你说什么都没用！”
说完，顾鸣抬起手掌，轻声喝了两个字：“离火！”
“呼~”
一团火焰瞬间将黑狐精笼罩……
“啊……”
火焰中传出黑狐精变了腔调的惨叫。
没过多久，便彻底化为一堆飞灰随风而散。
“多谢仙长，多谢仙长……”
眼见妖邪被诛，一众百姓感激不尽，纷纷跪下磕谢。
太子亲眼目睹了这一切，内心里对顾鸣更是多了几分崇拜与敬畏。
“好了，你们都起来吧……”
顾鸣抬头看了看天，随之又道：“要不，我试试看能否求点雨下来。”
他可以控水，但得附近有水源才行。这般大旱的天，就算全力施展控水术也起不到多大的效果。
不过，顾鸣在那玲珑塔留下的古籍中，倒也学到了一些古老的秘术。
虽然这些秘术几乎都是道家之术，但是，道家与儒家本身就有着不可分割的微妙关系。
因此，顾鸣现在也算得上是儒、道双修，集两家之长于一身。
求雨术，顾鸣从未施展过，不过试一试也无妨。
他施展求雨术的方式可就有些特别了，先是取出纸笔写下了一首词：
“山冥云阴重，天寒雨意浓。
数枝幽艳湿啼红。
莫为惜花惆怅对东风。
蓑笠朝朝出，沟塍处处通。
人间辛苦是三农。
要得一犁水足，望年丰。”
随后，点火焚之，一手掐诀，一边默念了一段咒语。
一众百姓激动而又期待地看着，不时抬头看下天色。
太子的表情如是，不过又多了几分紧张……他是怕顾鸣没有求到雨，岂不尴尬？
当然，顾鸣倒也不是一时心血来潮，心里多少还是有几分把握的。
这不仅仅只是自信，更缘于一种他对天地的感知，或者说是默契。
“天黑下来了……”
“起风了，起风了……”
“真的快要下雨了……”
别说一众百姓，就算太子这个没有什么经验的人也能看出来，天真的要下雨了。
乌云不停地涌来，风吹到脸上，能感觉到一股子潮湿的气息。
果然，没过一会儿，久违的雨点终于开始飘落。
“老天开眼了，老天终于开眼了……”
有人喜极而泣，仰着头，泪水与雨水混在一起。
“这是仙长为咱们求来的雨，多谢仙长，多谢仙长……”
雨越下越大，干涸的田地开始变得湿润。河床里，也开始出现了小股的水流。
太子顾不得一身湿淋淋的，激动而又兴奋地冲到顾鸣面前连连作揖：“多谢老师，多谢老师……这，简直太神奇了，学生总算开了眼界。”
顾鸣笑了笑，随之轻轻拍了拍太子的肩：“好了，我们去县城。”
“嗯！”
……
且说两个小公主来到县城之后，那叫一个欢快。
她俩从小居于深宫，根本没有机会体验民间百姓的生活。对于民间的了解，也仅限于一些宫女所述。
这次，可算是有机会亲身体验了。
一入城，两个小丫头便如好奇宝宝一般东张西望，不时问上一句：
“师母，那是什么呀？”
“这个又是什么呀？”
皇宫虽然极尽奢华，但却缺少了民间的烟火气息，特别是这类偏远的小县城，更是有着浓浓的地方特色，看的两个小公主眼花缭乱。
聂小倩心知这次机会对于两个小公主来说极其难得，因此也就惯着她俩，想买什么就买什么，想吃什么就吃什么。
反正有她和蛇姬在，安全完全不用担心，就算吃坏肚子也无所谓，一个小小的法术就能搞定。
总之，尽量让这姐妹俩玩个尽兴。
逛了一会，来到城西一条大街时，却发现这里站满了人，将整条街都给堵塞了。
与之前所见的人不同，这些人几乎个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，手里还拎着各式各样的布袋。
“天啊，好多难民呀！”
宁阳公主之前见过难民，见这些人跟难民装扮差不多，不由得惊呼了一声。
“他们都在讨饭呀？”
安云公主也跟着问了一句。
两个小公主不食人间烟火，不清楚状况，但聂小倩却看出了缘由，小声回道：“他们应该是在买粮。”
“师母，他们是不是都没有粮食吃了呀？”
安云又问了一句。
“是呀，你看他们都饿成这个样子了……”聂小倩看着人群叹息了一声。
“等回去后我要告诉父皇，让……”
“嘘，宁阳，不要说漏嘴，不能让别人知道你们的身份。”
“人家忘了……”
宁阳不好意思地吐了下舌头。
要是让别人知道她和妹妹公主的身份，那还怎么愉快地玩耍呀？
“算了，我们换个地方。”
聂小倩正打算带着两个小丫头换个方向，街上的人群却一下骚动起来。
人群前方传来了一阵打骂声，哭闹声……
“你们这些个穷鬼，买不起米就滚，别在这里挡着我们做生意。”
“你们还有没有天理了？怎么还打人呢？”
“谁让你们堵在门口的？谁再敢胡闹，通通抓去报官！”
“王八蛋，你们还要不要脸了？米价一天涨几次，平日里五文钱一斤的米，你们涨到三十文也就罢了，还掺米糠，掺沙粒……”
“哟，你还挺会说的呀，不好意思，现在涨到三十五文，爱买不买……”
“砰~”
“打人了，打人了……”
“太欺负人了，大家都快饿死了，这些黑商还在囤粮卖高价，乡亲们，跟他们拼了……”
“大家进去抢粮……”
街面上瞬间乱作一团。
聂小倩与蛇姬赶紧将宁阳与安云拉到一边，以免出现什么意外。
“官兵来了！”
闹腾了一会，也不知谁大吼了一声，人群开始哄散。
“这些个刁民，通通抓起来！”
“一个也不许跑！”
两个官差这么一吼，人群散的更快。
毕竟，大家气愤归气愤，但谁也不想被抓到大牢，一旦去了大牢，不死也得脱层皮。
不过还是有人豁出去，不仅不逃，反倒还壮着胆子上前去官差据理力争。
“官爷，我们没有闹事，是他们米店的伙计先动手打人，你们看，他们连几岁的孩子都打。”
“住口，这分明就是你们串通好的，趁着混乱进去抢粮对不对？王掌柜，你们被抢了多少粮？”
其实，官差来的比较及时，被抢走的粮食并不多，不过那王掌柜却信口开河，回道：“怕是被抢走了两三千斤……”
领队的那个捕快当即喝道：“好大的胆子，竟然串通一气抢粮，来人，把这些刁民通通抓起来！”
“是！”
一众衙役如虎似狼开始抓人。
“住手！你们这些狗奴才，就会欺压百姓是不是？”
宁阳公主一时忍不住摆出了公主的派头大声喝斥。
这一声喝，顿让一众衙役齐刷刷瞟了过来……
“哼，他们都是坏人！”
安云公主也跟着哼了一声，并冲着一帮衙役扬了扬小拳头。
“哟嗬，这是谁家的野丫头？没爹没娘管教是不？竟敢在老子面前撒野？”
领头的捕快终于回过神来，一手摸着刀柄，一边杀气腾腾走了过来。
就这么呈了下口舌之快，便注定了他一生的悲剧。
两位小公主在他口中成了野丫头，后面非得还要加上一句没爹没娘管教……这岂不是在诅咒皇上？
这家伙平日里为虎作伥、嚣张跋扈惯了，今日总算踢到了铁板……
聂小倩一向温婉，但此刻却一脸寒霜，冲着蛇姬吩咐道：“蛇姬，教训他！”
“是！”
蛇姬应了一声，随之身形一晃……
那些衙役谁也没看清是怎么一回事，便见他们的头儿已然瞬移到两个小丫头身前，并跪到了地上。
“啪~啪~”
随之便见那捕快双颊红肿，满嘴血沫。
挨了两个大耳巴子，这家伙更是陷入疯狂，喷着血沫子大喝：“给老子砍死这两个臭婆娘……”
这下好了，彻底把蛇姬激怒了。
要不是当着两个小公主的面，怕太过血腥吓到她俩，这家伙一定死得很惨很惨。
“噗~”
捕快的叫喊声犹在嘴边回荡，一缕暗劲袭来，当即让他眼前一黑，身体软软地倒向地面……
“头~”
“你们好大的胆子，竟敢杀官差？”
“快，围住她们，不要让她们跑了……”
“叫人，快回去叫人……”
一众衙役叫嚷着，却没人敢上前动手，只能分散开来将蛇姬、聂小倩以及两个小公主围了起来。
“夫人，现在怎么做？”
蛇姬没有动手，而是瞟向聂小倩问了一声。
“静观其变，这里的事最好还是等太子与我夫君过来之后处理。”
“嗯，那家粮店哄抬粮价，一定与官府有勾结。”
“那是必然的……所以，他们把我们围起来其实是好事……”
说到这里，聂小倩蹲下身来，拉着两个小公主的手道：“记住，一会官兵来了你们俩都不要讲话，让师母来讲就好。”
“嗯嗯，知道了师母。”
宁阳公主颇有些激动地点了点头。
对她来说，遇上这样的事情简直就像是在玩游戏一样，还挺刺激、挺好玩的。
安云虽然年龄小，不太明白状况，但还是乖乖地应了一声。
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