凤凰花开得那般艳丽，那般张狂，无一分内敛之美。
同是浮华耀眼，世人却往往更爱牡丹。牡丹高贵，凤凰花却红得过于俗气了。兼之不易成活，并无多少人愿意栽种。
但祁老夫人不知用了什么法子，不但将其成功养活，且还养得这般生机勃勃。她死死地望着窗下的凤凰花，眼中忽然冷意浮现，问了件同方才所言全不相干的事：“远章可差了人回来报信？”
沈嬷嬷微微一摇头：“还不曾。”
祁老夫人默然，没有再开口。过了好一会，她才将视线从花上收回，再次发问道：“距离永定侯府的赏花宴，还有几日？”
请柬是前些天到的，因看了许多遍，沈嬷嬷记忆深刻，此时略一回想便算出了天数：“还有六天。”
祁老夫人颔首示意，一言不发地往美人榻走去。
永定侯府的赏花宴，过去从没有办过，今年是第一次。未有大昭之前，夏襄本是两国，夏国风俗有别于襄国风俗，永定侯府的主子们皆是夏国而来，想必这赏花宴的筹办方式也有些不一样。
只是不曾亲眼见过也就无从分辨究竟有何不同。
祁老夫人缓缓落了座，屈指轻轻叩着小几漆面，一桩桩地叮嘱起来：“你回头亲自去看，四姑娘和五姑娘都准备了什么服饰，又打算佩戴何种钗环。”
沈嬷嬷神色恭敬地一一应下来，旋即将手中抱了半响的凌云纱搁到了一旁。
祁老夫人又道：“再去瞧瞧三丫头。”
她虽然没有多说，但沈嬷嬷也听得明白。老夫人这是在让自己去验一验三姑娘准备的嫁衣等物……虽说襄国没了，但有些根深蒂固的习俗还是保留了下来。例如嫁衣，依照襄国旧俗，是必须由新娘子自己亲自缝制的。
三姑娘女红不错，但嫁衣是大事，能改则改，能精便精。到底代表的是女儿家的脸面，不能掉以轻心。
作为靖宁伯府头一个出阁的姑娘，嫁衣华美些也是必要的。
沈嬷嬷再次恭声应下，但疑惑也随之而来，忍不住压低了声音道：“老夫人，不是老奴多嘴，这永定侯府也着实有些不像话了。明明转眼世子就要大婚，这府里不着急操办，竟还分神举行什么赏花宴，真是半点规矩也没有。”
因是心腹嬷嬷的话，祁老夫人也不觉得她僭越，但面上神情是满不在乎的：“规矩是死的，人是活的，不论什么样的规矩那不都还是人定的么？”
她散漫地笑了笑：“皇上都不讲究，底下的人又哪会讲究。总归婚期已定，到了日子永定侯府自会来迎亲。”
“至于旁的，不去理会就是。”
沈嬷嬷讷讷道是，逐渐噤了声。
……
门外丽日当空，流云徐徐，惠风畅畅。暮春三月的天，草长莺飞，日渐热闹喧嚣。天际泛着淡淡的橘红色，是被日光灼伤的样子。
太微送走了小七，却并没有立刻便回集香苑去。
她站在九曲回廊上，高高仰着头，盯着那轮红日看。阳光十分之刺眼，令她不由自主地眯起了眼睛。暖意撒落在她的脸庞上，像是母亲温柔的手在轻轻抚过。
太微有一瞬间的失神。
暖阳、清风。
都是真的。
她也是真的。
但这真实，看起来又是那样的假。
她朝着青空探出了手。阳光下，肤白如雪，十指纤纤，一粒茧子也看不见。水葱似的指头上长着浅粉色的指甲，是天然的、健康的光芒和色泽。
每看一次，她都觉得陌生无比。
良久，太微撤回目光，往后退了一步。
碧珠就站在两步开外，瞧见她动，呼吸一轻，喉咙发干，也跟着迈开了腿。
太微瞥她一眼，面无表情地道：“绕个路再回去。”
碧珠怔怔地问：“怎么绕？”
太微弯唇微笑：“角角落落，一点一点看够了便绕完了。”
她离家多年，到底有些记忆模糊。许多地方，都只在脑海里剩下了个朦朦胧胧的影子，看不清，也分辨不出。
往前走了一阵，太微停下了脚步。
碧珠不妨，猝然之间差点撞上她，险险站定后便见太微不知从哪摸出了一个铜板，迎着日头向上一抛，接住后按在了手背上。
那铜板抛得老高，在碧珠看来，同飞一般，也不知她是怎么轻松接住的。
眼前两条路，是个分叉口。
碧珠还在吃惊，又见太微低头往手上看了一眼。随后，太微便收起铜钱，大步流星地往左侧小径走了去。
碧珠只是一愣神，主子已然走远。
她急急忙忙地抬脚追了上去。
一路上，太微只字不言，只时不时停下来盯着某一处看。沿途遇见的丫鬟婆子瞧见这一幕，都忍不住窃窃议论五姑娘怎么有些古里古怪的。
府里几位姑娘，属二姑娘最不爱出门走动。
其次，便是五姑娘。
像今日这样四处乱逛的五姑娘，谁也没有见过。
碧珠一直跟着她，更是走着走着便忍不住想起了夫人的疯病。谁知一抬头，便见太微再次停下不动，举目望向了远处。
碧珠跟着去看，很快便认出那是紫薇苑所在的方向。
紫薇苑里，住的是靖宁伯府的疯夫人，五姑娘祁太微的生母姜氏。姜氏自从搬进紫薇苑，便再没有出来过。她连死，都死在里头。
太微犹记得，母亲临终时拉着自己的手说的那句话——
她说对不住，为娘不是个好母亲。
她说俏姑，若有来生，千万不要再投生在为娘肚子里。
太微记得清清楚楚。
可是……
时隔八年，她回来了。
她却还是祁太微。
还是那个天下第一大谄臣，和疯子的女儿。
***
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