? 色渐亮，东方才开始发白，黑色的天空慢慢地褪去，仍夹在几片云中，但在初晨霞光辉映下变得黯淡，唯有天边的启明星仍然醒目。
大赵宣仁殿外，前来早朝的官员基本已到齐了。照例相互问候之时，却大都神色有些诡异，不同派系的官员各自聚到一处，不时窃窃私语：
“昨日刑部……”
“周大人也听说了？”
“那是自然，若此时都不知，简直枉自在朝为官了。”
“……听说太尉大人今日亦带病上朝了？”
“是啊，你未曾见着？”
“小弟……小弟来得较晚。”
“不仅太尉大人前来上朝，五公子亦到了。”
“当真？唉，五公子此事做得的确有些过分了。”
…………
…………
楚铮一身戎装，站在楚名棠身侧，听着背后传来的嘈杂声，不由长长地打了个哈欠：“想不到孩儿生平首次早朝，竟是为领罪而来。”
楚名棠虽亦感到此事有些愧对儿子，可见他这副惫怠模样仍不由心中有气：“早朝门外，举止庄重些。何况你小小年纪，精神怎么这般不济？”
楚铮方才这哈欠只是等得有些不耐烦了，咕哝道：“父亲，这三更起程五更早朝是何人所订，太折腾人了。”
楚名棠轻哼一声：“历朝历代皆是如此，百官也从无怨言，你首次上朝。哪来甚多废话。”
楚铮噎了下。老头子真是一天不训斥自己就感不舒服。只好转顾其他，看了看四周。故作迷惘：“奇怪，今日怎么没见方相国？”
宣仁殿旁边偏殿内。
“糊涂！”
方令信重重合上手中奏折附本。怒形于色。他虽然对这份弹劾楚铮的奏折如何已经并不太在意，可真当看完轮值官员递过来的附本，还是忍不住火冒三丈。
“啪！”
方令信将奏折扔到喻世保怀中：“看看你这属下官员写地！一味夸大其词楚铮在刑部如何如何，却只字不提楚铮与范若诚是何关系。楚名棠只需据此稍加反驳，你等便陷于不利之境。”
喻世保粗粗看了遍，心中对黄冈亦是不满之极。躬身道：“相国大人。下官确实疏忽了。”
方令信仍余怒未消：“世保，你当时是如何想地？拟写奏折之事居然交于一个小小主薄，此人以前写过奏折吗？简直胡闹。”
喻世保只得再次认错：“下官当时考虑不周。请相国大人恕罪。”
方令信看着喻世保，心中失望，过了片刻才道：“稍后当着众臣面前，你将范若诚和柳轻如之事补上，但言语间不可咄咄逼人。”
“是，相国大人。”
方令信袍袖一拂。转身离开。
看着从偏殿缓步走出地方令信。楚名棠微微一笑，对楚铮道：“这不来了嘛。”
方令信也看到楚名棠父子了，亦是微微一笑，远远便拱手道：“名棠可好？这几日俗务繁忙。未能到府上探望。还请名棠见谅。”
楚名棠还礼道：“有劳相国大人挂怀，名棠愧不敢当。”
方令信到了楚名棠面前。打量了一番，只见楚名头额绑着块白布巾，里面似乎还贴了块膏药，脸色焦黄，双目亦看似黯然无神，一副病怏怏的模样，便道：“听说名棠之病是因感染风寒所致？”
楚名棠轻叹道：“是啊，一点小小风寒便缠绵病榻，真是岁月不饶人呐。”
方令信忽冷笑一声，身子微探低声道：“说得好听，只可惜装得不象，衣领边缘肌肤与你脸颈肤色根本不符。”
楚名棠愕然，回首看向儿子。楚铮看了看，面色沉重，点点头以示方令信所言不假。
楚名棠脸上地药剂是夫人替他抹的，当时天色未亮，借着烛光楚夫人也就粗粗抹了一番，却不想竟给方令信看出破绽来了。
“名棠，能否告知本相，”方令信声音依旧低沉，却透露着些许得意，“你这几日装病不出，究竟为何意？”
楚名棠这辈子从未这般尴尬，可他毕竟乃当世枭雄，瞬间料定方令信定不会将装病之事在朝廷众臣面前大肆张扬，楚方两家正式决裂，索性腆着老脸坦然道：“有相国大人在朝中主政，名棠忙里偷闲休息几日，相国大人不会见怪吧？”
方令信盯着楚名棠，脸色数变，最终只得一声怒笑：“好好好，名棠啊名棠，方某今日又佩服你一分。”
方令信笑声响彻大殿内外，众大臣几乎同时收声，眼光齐刷刷向二人所站之处看来。
“不敢不敢，”楚名棠拱手道，“相国大人才是名棠生平最为钦佩之人。”
楚铮耳边忽听到一记冷哼，声音纤细，与那些官员大不相同，便向声音来处看去，一眼望去却是空荡荡地，最近的宫女太监也在十数丈开外，不由心中怀疑：难道自己听错了？
楚铮眼神仔细搜索了一遍，忽注意到五六丈外一根圆柱后露出片衣角，正想走过去看看是何人如此大胆，竟敢偷听当朝太尉与相国的谈话，只见柱后一张俏脸缓缓露出半边。楚铮顿时吓得一激凌，竟是赵茗！
赵茗身为大长公主，在宫内论权势唯有太后楚琳可与其并肩，加上之前她曾特意嘱咐过，因此楚名棠马车刚进宫门口就有人已赶去向太平宫禀报。赵茗得知此讯，便悄然来到此地，她的轻功堪称天下独步，楚铮
也已近大成之境，亦丝毫不觉。
—
楚名棠果然是在装病！赵茗心中暗恨，见楚铮愣愣地看着自己。一只手却慢慢伸到楚名棠身后，看来是想提醒自己父亲。不由秀眉一挑。眼中寒光乍现。
楚铮抓住了父亲衣衫，却一时不敢扯动。正在此刻，忽听一个尖利的声音从大殿门口传来：“时辰已至。请众位大人进殿……”
楚名棠很高兴这太监地传召来得正是时候，笑着对方令信道：“相国大人。请！”
方令信冷着脸走到左侧众官员之首，楚名棠正想与其并肩进殿，刚迈开步只觉背后衣衫一紧，回头怒道：“铮儿！”
楚铮无奈松开手。看着父亲走入大殿，暗想完了。今日老头子别想轻易离开皇宫了。
赵茗见此情景，不由一笑，转身飘然而去。
楚铮松了口气，却发现自己又陷入了尴尬之境。他第一次上朝，根本不知应排在什么位置。此事本来父亲楚名棠自会与他道明，可被方令信一打岔竟给忘了。
两边官员鱼贯而入。一人走过楚铮身边，拉拉他衣袖，楚铮扭头一看。原来是兵部侍郎何为。顿时会意，忙跟到了何为身后。
进了大殿，众大臣分左右两侧站立。楚铮对何为拱手道：“多谢何大人。”
何为笑着还礼：“五公子初次上朝，难免有所不知。何必这般客套。”何为出身军中世家，虽及王家那般显赫。但亦是极具声望。薛方仲入主兵部。何为一直与其若即若离，两相比较，还是更偏向于老上司王老侯爷。
随着太监一声皇上驾到，赵应从殿后走了出来，端坐于龙椅。众大臣上前一步，齐声道：“臣等参见皇上。”
“众卿免礼。”
楚铮一身戎装在众臣之中很是醒目，赵应很快便注意到了，不由苦笑一声：果然亦到了。
“谢皇上。”
各大臣回归原位。赵应询问朝中有何要事，昨日轮值官员一脸苦相走了出来，禀报完一些例行之事，吞吞吐吐地将刑部主薄黄冈所呈奏折读了一遍。
众大臣皆一脸肃穆，就算那轮值官员读到楚铮砸了刑部牌匾，亦好比楚铮砸得是刑部某官员案上的砚台一般，全都都无动于衷。
这份奏折赵应昨晚就看过了，当即便赶往太平宫向姑姑禀报了此事。赵茗听了亦是百般不解，猜不透楚铮为何突然如此高调行事，只得吩咐赵应今日早朝时见机行事。
好不容易等那官员念完，赵应道：“吏部喻侍郎可否来了？”
喻世保出列道：“臣在。”
赵应有几分厌恶地看了喻世保一眼。这几日他跟楚铮相处不错，而且妹妹地事还得拜托楚铮，没想到突然出了这等事。赵应对政事虽尚不熟悉，但也知若没有喻世保指令，一个主薄是绝对不敢轻易上奏折弹劾谁地。
“喻侍郎，昨日刑部是你当值，”赵应道，“你来说说，这奏折所奏可否属实？”
“基本属实。”喻世保垂首道，“不过昨晚臣连夜又调查了一番，发现其中另有隐情。”
“哦？”赵应欠了欠身，“说来听听。”
喻世保先将范若诚是柳轻如表弟之事道来，众大臣听了，不少人一脸恍然之色。赵应亦是连连点头，他已见过柳轻如，简直惊为天人，而且也曾听说过楚铮为了此女整整数年未曾理会皇妹赵敏，范若诚既是她的表弟，楚铮这般举动也在情理之中了。
“不过……”喻世保稍稍转身，面向众臣，“各位大人或许都不知晓，这范若诚与柳轻如根本不是我大赵子民！”
此言一出，朝堂上顿时一阵骚动。楚名棠眼神凌厉，直盯着方令信，方令信亦是不解，自己明明交待过喻世保不可咄咄逼人，他这是怎么了？
赵应突然道：“喻侍郎，楚将军那妾室，连朕都知道她是南齐人氏，这又如何？”
喻世保愣了下，道：“回皇上，可那范若诚乃南齐大儒范孝同之孙，三年前才到我大赵，无功无勋，竟然一举授于县令之职，简直置我大赵律于何地？”
楚氏一系官员对此早有准备。楚名棠已吩咐过，对楚铮大闹刑部之事可略加辩解，但其他指责寸步不让。见喻世保发难，吏部右侍郎钱嗣业慢条斯理地走出来，向赵应施了一礼：“皇上，臣有事启奏。”
赵应道：“准！”
“皇上，”钱嗣业一口平原郡乡音，“半月之前喻大人就亲自来我吏部打听过范县令出身及任职时日，我吏部官员早已将实情告知，范县令任命乃我吏部前尚书唐大人所拟，手续确实有些不全。成大人上任后不久便察觉此事，但出于对前任唐大人的尊重，并未将范若诚即刻免职，只是将其从长平县调到陈县，毕竟陈县位于京城西南不过百里，便于掌控。后观范县令政绩斐然，而量才适用乃我吏部选拔官员之准则，成大人因此不再追究。”
喻世保冷笑道：“钱大人，当时你们吏部胡令吏并非这般说地。”
钱嗣业淡淡说道：“今日是向皇上禀报，自然将其中细节一一禀明。当日你喻大人前来询问，胡令吏将其要点告知已是足够，难道还需将我吏部大小诸事事无巨细全禀报你喻大人知晓？”
钱嗣业两眼斜睨看向喻世保，这神情分明就是在道：你算什么东西？
喻世保怒气上冲：“钱大人……”
方令信突然喝道：“够了！”
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