“未知生物研究处。”
德拉诺抬起头念着那门牌上刻有的利寇斯文字，他第一次听说公会医院中还存在这样的房间。
“这里是施特劳德医生留下来的房间，准确来说是独立于公会医院的研究所，原本被用作研究出现在刻耳顿周边地区的新物种，现在看来还有更大的用处。”团长说着，抬起头用下巴向那扇铁门指了指。
一个护卫走上前来，掏出了一串结构复杂的钥匙插入了门洞，扭转一周后轻轻推开了房门。
“进去。”团长用命令的语气向德拉诺说道。
“遵命。”扶着驱魔人的肩膀，德拉诺一步一顿地进入了那座神秘的房间。
房间的中央只有一盏昏暗的煤油灯，它放在一张工作桌的右上角，光线笼罩着桌面上杂乱的文件和工具，除此之外还有两个一前一后趴着的脑袋。
咚咚咚！
米哈伊尔用剑柄捶击着铁门，刺耳的噪音立刻将那二人惊醒，他们慌乱地推开椅子，将游离的目光落在了门口，赶紧挺直腰杆行了个礼。
“团长！”
“检查报告整理得如何？”
“很……很顺利，两小时前已经完成了！”
“哼，我看出来了……”米哈伊尔朝那桌上反射着灯光的口水瞥了一眼，提起佩剑重重地砸在地上，“大白天竟敢在我眼皮底下偷懒，还不快把灯打开！”
“抱……抱歉长官！”
沉闷的敲击声把两位骑士吓得够呛，他们的脑袋几乎要缩到胸甲下面，赶紧转身打开了所有挂在墙壁上的煤油灯。
终于，在房间被彻底照亮的一刻，德拉诺看见对面的墙壁上出现了一扇安装着船舵的金属门，右侧与墙壁连接的是六扇活页，每一个都有自己小臂那么粗，简直比金库大门还要夸张！
“开门，我们要看看艾洛斯医生的研究成果。”团长命令道。
二位骑士凑到了门口，相互协作着将那巨大的“船舵”顺时针旋转了一百八十度。伴随着一阵齿轮碾动的巨响，大门向外敞开，向众人展示着自己所遮蔽的巨大空间。
跟着团长进入了通往研究所的走廊，两侧是用落地窗隔开的蜂巢状空间，那些大大小小的空间中摆放着各种生物的标本。大到长着两颗头的犀牛，小到被挂在墙上的无毛蝙蝠，精致的螺纹铜管支撑着那些动物的肢体，让它们保持着伫立或捕食的姿态。
德拉诺刻意沿着地面上的中线向前走去，尽可能地与那些展柜中的怪异生物保持距离。若周围没有骑士们的陪同，他或许还会以为自己正在参观什么“奇珍异兽展览馆”，如果芭乐丝平那个女魔头看到这番情景多半是要高兴得合不拢嘴了。
“艾洛斯医生原本是刻耳顿联合大学的医学教授，但他放弃了那份高收入的工作，转到骑士团公会医院来当药剂师，今年已经是他来这里工作的第十五年了，对于药剂研究这方面他很有经验。”团长拉回了德拉诺的注意力，向他说道。
“是的，我记得之前米琉莎的主治医师也是艾洛斯先生，不知您有没有印象。”德拉诺装作不经意地提到那个男孩的名字，或许米哈伊尔也注意到了米琉莎的长相。
“具体情况我不太了解，但凡是接收到重症患者一般都是由艾洛斯医生亲自进行治疗，他也是这方面的老兵了。”
看来团长对那孩子一点印象都没有，真是一匹无情的“烈马”……德拉诺等不到自己想要的答案，只好转移话题接着问了一句。
“那他为什么会心甘情愿地到公会医院，到研究处来当一名医生呢？”
“很简单。”团长忽然停下了脚步，侧头低声念叨了一句，“因为他是个痴迷于研究生物肢体的怪胎……”
穿过走廊来到了另一扇门前，团长俯身透过格子门窗观察着内部情况，在看到某人的回应后便推开了房门，向德拉诺和洛普德望了一眼示意继续跟上。
“真见鬼……”
还没向内走两步，团长便捂住了鼻子低声咒骂道。德拉诺也有同样的感受，房间里那股浓烈的化学药剂的气味和腐烂物散发出的恶臭混为一团，像是臭鼬骑在了自己脸上那般折磨着他的神经。
这是个圆柱形的房间，木制的旋转楼梯连接着上下两层，六面菱形窗户之间摆放着高大的书柜，还有几张摆满了金属器具的工作台。
“医生，能麻烦您开窗透透风吗？”团长抬起头朝着二楼一位坐在轮椅上的老人说道。
那位老人并没有像印象中的医生那样穿着白大褂，而是用粗麻布裁剪成的围裙遮盖住了那身黑白条纹的衬衣，右手隔着笨重的金属护手握着一把纤细的手术刀。
看起来之前这房间里只有他一人，这和自己想象中会在研究所看到的情景有些不同。
“真是够了……”团长等不到那人的回应，于是迈开步子走到了窗边，伸手就准备打开其中一扇窗户。
“别，别让这味道污染了刻耳顿……”
楼上传来了一个沙哑的嗓音，那位老人将手术刀收到了胸前的口袋中，吃力地转动着轮椅靠到了木制的扶手边望着楼下的三人。
“那儿，左数第二个工作台，最上面的抽屉里有面具，先凑活一下吧。”老人抬起左手向下指了指，又慢慢挪动着轮椅回到了原处，“这边处理得差不多了，准备好就上来吧。”
“第二个工作台的抽屉……”团长一手捂着口鼻一手在抽屉中翻腾着，终于摸出了三幅皮质面具，自己戴好后将剩下两个递到了德拉诺的手中。
这面具和疫医的那个长得差不多，同样有着鸟喙般夸张的结构，但明显短了一截，用装着什么东西的金属滤嘴代替了填满鸟喙的草药。
“不必了，谢谢……”当他把面具递到洛普德手里的时候，对方竟然轻轻将他的手推了回去，“我已经习惯这种味道了，它对我没有任何影响。”
是吗，还真让人羡慕……德拉诺迟疑了片刻，将多余的面具放回了抽屉，沿着旋转楼梯和团长一同向楼上走去。
二楼的空间只有楼下的四分之一那么大，除了摆在两侧的书柜外就只剩下了两张被白布遮盖住的铁床，艾洛斯医生将轮椅向后挪了挪，为三人腾出位置，将那把手术刀丢进了摆在煤炉上的铁桶中。
“这是你之前提到过的新人？”艾洛斯抬起眉毛，用那双浑浊的眼睛注视着德拉诺。
“查德威克.德拉诺，这次行动的先锋队员。”团长向对方介绍到。
“比想象中的还要年轻……你是靠什么猜到这起案件的凶手有可能不是人类呢？”
经验、线索，还有直觉……德拉诺已经在内心回复了对方，他不想把时间浪费在回答这些毫无意义的问题上，侧头严肃而不失礼貌地向米哈伊尔提醒道。
“团长，您想让我看的是……”
“医生，让我们看看你的成果。”团长转移了话题，伸手朝那两张铁床指了指。
“啊，对……”老人将轮椅挪到了两张床的过道中，双手同时扯住白布，将它们拽到了一边。
不知是不是错觉，就在那两张白布被掀起的一刻德拉诺竟然隔着面具嗅见了更加浓郁的恶臭。
透过面具上留下的圆镜，他清楚地看见躺在其中一张床上的正是之前那头野兽的身躯，除此之外还有一具身首异处的人类的尸体。
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