裴初初不紧不慢地在案边坐了,随手斟茶:“叔父和婶娘的叮嘱,我已经知道了。你告诉他们,尽管放心就是。”
侍女大约没料到事情能办得这么顺利。
她立刻笑道:“我就知道大姑娘有本事,半个月后的选秀,就看你的了。我现在就出宫回禀夫人,嫁妆什么的,也可以尽早准备起来。敏敏姑娘毕竟是长安第一才女,入宫的事,万万不能马虎呢。”
她说完,高高兴兴地离开了。
春阳慵懒。
裴初初垂着眼睫,慢条斯理地品了半盏香茶。
品完茶,她扫了眼那些月例银子,眸光十分冷淡。
她低头从茶案底下抽出一只匣子,掀开来,匣子上下共有三层,排列着满满当当的金银元宝,那点月例银子比起她的私藏,实在不够看。
玉指轻抚过元宝。
这些,都是朝臣和宫女孝敬她的。
要么求她在天子面前带话,要么请她帮忙办事儿,她往往会挑无伤大雅的那些请求应下,于是这么多年顺理成章地偷偷攒了这些钱财。
如今的裴家已不是当年的裴家。
有朝一日她若出宫,总得为自己准备丰厚的钱财才是。
宫中冷暖,人世艰难。
钱财,往往意味着退路。
裴初初把月例银子攒进匣子里,心满意足地锁上箱盖。
……
天子选秀在即,宫中比平日更加忙碌。
御花园凉亭。
萧定昭丢掉批阅奏章的朱笔,伸了个懒腰,抬眸望去。
春阳烂漫,裴初初带着一众宫女,正忙于布置选秀要用的花台和坐席。
她今日也穿着深青色的女官服制,发束紫檀小冠,阳光下的肌肤白嫩如雪,身段高挑窈窕,举止端庄气度清绝,神情很是认真。
许是晒的热了,她双颊微红,额角沁出一层薄薄的细汗,拿汗巾擦拭时,宽袖下滑,露出洁白如霜雪的细腕,更显美人多娇。
那样好看的手腕,该戴上精致繁琐的镯子才合适。
萧定昭想着,发现裴初初浑身上下半点儿珠翠首饰也无。
是了,如今的裴家……
根本不可能为她准备珠钗首饰。
少年怜香惜玉,对身边的宦官叮嘱了几句。
宦官点点头,立刻转身离开。
一个时辰后,他折返回来,恭敬地呈上一只锦盒。
萧定昭看了眼锦盒里的东西,露出满意神色,又叫宦官去请裴初初过来。
裴初初拿汗巾擦拭过薄汗,略微收拾了一番仪容,才踏进亭子:“陛下唤臣女过来,所为何事?”
萧定昭示意她坐。
目光掠过少女细嫩的面容,她晒的脸颊泛红,比往常那副端庄矜贵的女官模样有趣很多。
他温柔地执起裴初初的手:“裴姐姐连日都在准备选秀,实在辛苦。这玉镯子是朕的小小心意,裴姐姐收下吧。”
他不等裴初初回过神,迅速把镯子戴在了她的腕上。
少女明艳动人,手腕纤细凝白,戴上通透清润的绿玉镯,更显娇贵细腻。
萧定昭欣赏着肌肤映玉的绝美色泽,夸赞道:“果然好看。”
裴初初蹙眉。
天子这番举止……
未免太过亲近。
他已是即将立后纳妃的少年郎,而她也是待嫁的年纪,他以为他们还是没有男女之防的小时候吗?
她褪下玉镯:“无功不受禄——”
萧定昭不容拒绝地按住她的手。
他常年习武,掌心覆盖着薄薄一层茧。
掌心覆在裴初初的手背上,他所能感受到的,是细嫩滑腻,这触感比上等的丝绸还要娇软。
若能细细把玩……
萧定昭的视线,顺着裴初初的腕骨一路往上,若有似无地扫了眼她的锁骨和胸脯,春阳明媚,十六岁的少女,正是含苞待放的美好年纪,这样的少女之美,是足以灼伤人的眼目的。
春风过境。
萧定昭喉结微动,突然意识到,他的裴姐姐确实该嫁人了。
怪不得她总是筹谋着出宫,甚至背着他偷偷攒钱……
少年想起眼线禀报她藏了个钱匣子,心底无端生出戾气。
他不动声色地收回手,俊俏的面容上,笑容越发天真温柔:“裴姐姐太见外了,你我十年感情,不过区区一个玉镯子,算什么重赏?这次你准备选秀实在辛苦,这玉镯子,是朕犒赏你的。”
裴初初迟疑。
她察言观色,见天子是真心实意地感激她的,便也没再推脱。
她摸了摸玉镯子,天子的赏赐自然是最好的,便是裴家也没有这般成色的玉镯,将来她嫁人时,拿来当嫁妆也不错。
少女心情愉悦,起身屈膝行礼:“谢陛下赏赐。”
萧定昭清楚地捕捉到她的快乐。
原来裴姐姐喜爱钱财首饰……
摸清楚了少女的喜好,萧定昭也很快乐,借机亲自扶起她:“朕与裴姐姐青梅竹马感情深厚,私底下无需行礼。”
目送裴初初告退远去,他嘴角仍旧笑吟吟的。
贴身宦官看得清楚,试探着问道:“陛下对裴大姑娘……”
萧定昭一语道破:“你是想问,朕是否爱慕裴姐姐?”
宦官腼腆地笑了笑:“裴大姑娘花容月貌,又举止端庄出身高贵,真正论起来,不输那些参加选秀的名门女郎。”
萧定昭散漫地挑了一下眉:“朕也不清楚对她是何种感情。裴姐姐在读书和政事上都天赋异禀,朕幼时也曾嫉妒她的才华,暗地里给她使过绊子。只是她到底陪伴朕多年,所以朕仍旧想把她留在身边。至于是否爱慕,朕从未爱过女子,又怎知怎样才是爱慕?”
少年心境通透。
言语时,眉梢眼角藏着些微邪气,却无损于他的容色,反而更添俊俏诱惑,宛如深宫之中的俊俏狐妖。
宦官提议:“不如让裴大姑娘也参加选秀。爱与不爱,对天子而言并不重要,只要她参加选秀,您就能留她在宫中待一辈子。”
萧定昭笑眯眯的,远远注视裴初初指挥着宫女忙进忙出。
他漫不经心地轻抚一朵牡丹。
本欲攀折,指尖却停顿在碧绿的花茎上。
他缓缓收回手:“没有天子的爱,留在宫中是一种残酷。朕,还不忍裴姐姐遭受那样的残酷。”
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