? 春播棉籽的第二天上，丰河庄子的农户们莫名其妙的开始恐慌了。六百亩良田，一粒庄稼都不种，全播了不知道名堂的东西，就算朝廷安抚补偿计划，可补助粮毕竟没落实到户，庄户家里只剩下去年的余粮，今年则明显是颗粒无收，大家的情绪都有些不对头，有几家已经停下了春播，闹将起来。
老百姓不管你朝廷种金种银，哪怕你地里种的是猫眼也罢，说得天花乱坠听得也心花绽放，可事到关头想想后果，眼睁睁没了粮食，再金贵的东西也不能让人饿死不是？
一开始我还安抚，请了工部上主持的官员一道过来劝解，民不与官斗的观念根深蒂固，还算是打消了庄户的担心。可后来不知道怎么发展的，忽然间就死灰复燃，还来势汹汹，不光是王家庄子上的农户，连周围庄子上的佃户也罢，自耕农也有，还有几家地主都跑来为王家的佃户鸣不平，乱得不可开交。
乡里乡亲的庄户们沾亲带故的，为亲戚朋友说话还有情可愿，你地主家家的跑来说三道四是个什么意思？看笑话？煽风点火？
“你别露面，我再去说说。”三番五次后，兰陵有点出火，就准备带了人去强制执行春播。我理解她的心情，大家都着急，过了播种期就耽误了大事，不光棉花没了盼头，就连补种粮食的机会也错过了。可毕竟是自家农户，让兰陵这个外人去干涉就有点说不过去了，我从来还没有让旁人干涉家里事物的习惯。“就是闹翻天，也得我这个家主出头不是？”抚慰兰陵几句，带了俩家丁进了庄子。
工部那个叫张郓的负责官员正在庄子中间的大磨子上郁闷地坐着。十来个打下手的一脸无奈站在一旁，发放的棉种也被庄户一萝萝的退了回来，堆积在磨盘周围。庄户们则贴了墙站的站，蹲的蹲，大眼瞪小眼。谁不理谁。抗议嘛，虽然农具就在手上，但这个年代的百姓还没有刁钻到动辄殴打朝廷官员的地步，反正不吭气。你就啥我不听，非暴力不合作的路线。
见我过来，张郓赶紧起身过来见礼，毕竟我的品级高他不止一半点，既然是公务，那就得有公家的礼数。
“张兄辛苦了。”我认真的回礼。这官员还是负责的，自打来了后就没完没了的在田里忙碌，比别人运动量都大，看得我很佩服。“别动气，也不全是庄户的错，我来试试。”说着就准备召集农户训话。
“请稍等。”张郓叫住我，几天里的接触，大家已经熟悉了，我又随和，他没了忌讳。“说不通，庄户们认死理，要是不将今年的粮食补下来，怕是不愿意开工。”
“那就补啊，朝廷不是也答应补钱粮了吗。”虽说活还没干就吵着要粮食有点过分，可毕竟和出门打工还是有区别的。没钱了有地，饿不死。可连地都没了指望，那就活不下去了。
“钱是下来了，可仅仅是耕具和雇工的贴补，没说有农家的。至于粮食，要等了夏熟后才能调拨，每户按原来的田亩产量加三成补贴，每亩三石另五斗夏麦（十斗为一石，一石约等于115斤，三石另五斗大约就是400斤的样子，六百亩就得两万四千斤粮食）。”张郓说到这里有点生气，努力平复了下自己的情绪，缓缓道：“不是不补，也不是没粮食补贴，可去年订这个规章的时候已经是新粮入库后的事情了，各项有各项的章程，所以补贴必须是今年新粮上缴后才能调拨。”
十二吨多的粮食，对国家来说是鸡毛蒜皮，可人家已经订了规章制度，也不是说想修改就能修改的。可现在青黄不接，国家又不能现场补贴，我家的粮库里若拿了这么多粮食出来也就没多少余粮了，一大家子百十口人熬不过去。再说花露水作坊的食堂还是从王家买粮食，而且王家也没有担负这么大补贴的理。
谁能想到一马平川的计划竟然出现这么个变故，“买粮，不行就从补贴的钱款里拿出来买粮……”说一出口就看见张郓的脸色不好看，说错话了。“再合计合计，小事，不就六百亩的收成加四成嘛，合计合计。”
“三成！”张郓对我篡改规章做了严肃的纠正。然后苦了脸道：“怎么个合计法？庄子上的农户不遵章法，再耽误就过了播种，全年就荒了。”小心地看了看我，小声道：“不行，若是实在不行，是不是考虑下强行……”
“敢！谁敢！”我庄子的人，谁来动动试试，小心老子弄死他全家。先不说谁错谁对，官员若说‘强行’这话就是摆明要动用非正常渠道的手段，就是欺压庄户，别家的你们随便，谁敢欺压到王家头上，整不死你。失态了，可能表情有点恶劣，张郓不禁退后了几步，忙变了笑脸，补充道：“没，张兄误会了，我意思是说不需要强制执行，庄户们谁‘敢’不种，我拾掇他，嘿嘿。”
大不了买粮嘛，买不来发钱给庄户也成，朝廷的补助在我手上，啊不，在兰陵手上，也一样。不理会张郓，转身冲跟随的俩家丁招呼，让他俩召集所有庄户到磨盘周围，家主要训话。
对于家主，农户们虽然今年才正式和我打交道，对我还是很客气的。搬迁的人也带回来消息，说王家的家主怎么怎么个慈悲，迁徙的农户有新房新院子住，万分满意云云。
“安静，都安静！”见大家都到齐了，我压压手，环顾下四周，“前天我就亲自来过，还没闹到今天这个地步，所以咱庄子上好些人没见过我。”说着纵身跳到大磨子上，居高临下。放声道：“都看清楚，王修就这个模样。”见大家都看得仔细后，顿了顿，“要说呢，咱都是一家人。都靠了这一亩三分地吃饭，各家锅里下的是一样的麦面。你们吃的啥，我就吃的啥。都是头回和我打交道。不知道我的为人，心里不踏实也不怪大家。这地上种的不是粮食，打饥荒打怕了，搁谁心里都没底。不强迫，我今天来没有非得逼了都种棉花的意思。在这里只强调一点，朝廷的补贴是一亩地三石半的麦子。和大家一样，我也种地，知道前后的收成，遇见好年景一亩打多少粮食心里都清楚，拿脚指头都能算出来，比自家种粮食合算得多。朝廷有凭有据的，就是闹了灾，过了蝗虫，都得认咱的补贴！还怕啥？补充一下，往后种了棉花的人家，朝廷补贴一下来，都是自家的，从今就再不用给我缴租子了！”看了看庄户们的反应，还满意，都交头接耳的嗡嗡声一片。各人逐渐有了表情，不再是死气沉沉，有松动的样子。压了压手，继续道：“不为难诸位乡亲，种不种棉花，本着自愿的原则，关键是不能耽误了春播。若是相信朝廷，相信本人的话。”指了指下面的张郓，“就去朝廷派来负责的张大人那里将棉种重新领回去，重新造册登记，等夏收后，凡是种了的都享受朝廷的优惠待遇。”朝张郓笑了笑，声线放柔和，“张大人来咱庄子也有时间了，从过了年关上就一直住在庄上，相信大家也亲眼见过他的为人。堂堂朝廷命官，朝堂上见当今圣上都是坐了说话的人，”说到这里，偷偷看了一脸茫然，不知所措的张郓。不理他，这小子估计连工部尚书都没见过几回，被我说傻了，着重强调：“这么个大员，大人物，为了让咱庄子上的人能有个好奔头，早上比咱起得早，晚上比咱回得迟，河沟上，地头上，跑的路比咱谁都多，还有张大人带来的这十几个助手，都是京城里响当当的人物，大家伙儿见过他们偷懒没？”
“没……”底下的庄户忽然有了凝聚感，不约而同地朝张郓众人投去敬佩的目光，弄得十来个人不好意思，个别的还羞了大红脸，张郓张了个嘴，和濒死的鲢鱼一个德性。
“这就对了，人家为啥？缺咱这几口粮食吃？多跑两步路就多拿了朝廷的粮饷？人家家里就没婆娘、娃？不知道在家里歇着舒服？”庄户们被我连续的疑问句弄得不知道点头好还是摇头好，各种肢体语言乱七八糟，“不愁吃喝，不愁钱财的人，人家发啥疯朝咱这偏僻河滩上跑？人家凭啥跑？”环顾了下四周，嗯，很满意，“就为了骗咱种点烂棉花？就为了骗咱种棉花后让咱打饥荒？”
大家摇头，按这个逻辑推下来，也只能摇头。
“看，这世上哪有存了损人不利已心思的人？还不是想让百姓们过好日子，想让大家多几口饭吃，多件衣裳穿，”随手指了指一个抱了小孩的村妇，“还不是想让咱家娃多几口奶喝？”
“哈哈……”大家哄乱狂笑，闹得村妇抱了小孩羞得蹲了下去蒙脸，他男人站一旁兴高采烈地双把妇人拽起来，得意洋洋把小孩接过来举了举。
“不说张大人，说我。”指了指自己，“我像瓜子不？看，你们也认为我不像。地是我的，没了收成一样和大家发愁。先不看我京城里口碑如何，就当我是个全身冒坏水的，也没拿了自家的地当儿戏的道理吧？张大人是我从朝廷三番五次请回来的，人家当初就不愿意为，本来种这个棉花也没咱家什么事，根本就不在咱地头上试验。为试验种棉花的事，京城里都打破了头，为自家农户谋好处，谁家家主不是争了抢了的朝前挤？还好，我跑了整整一年，求爷爷，告靠靠靠，才把好处给咱揽到怀里，去年上京城那谁谁家，光种这个棉花，庄户家里的粮食就多得根本吃不完，弄得人爱朝廷都不情愿再搞这个事，为啥？赔钱赔粮不说，农户吃饱喝足都吊了手啥活不干，肥成猪了。”胳膊抱圆比划了下，“全大唐今年就咱一家种这个，都悄悄的，别吭声。叫人家知道了眼红坏咱事情。这些天不是有别庄子上的人老朝咱这边放谣言吗？他们眼红了。弄好了我在想办法叫咱多种几年，弄不好就完了，仍旧种粮食缴租子去，活得没个盼头。”说完，大手一挥，“就这，听不听进去随便，我该吃多少吃多少，不管种啥都影响不了我，为你们谋好处而已。愿意种的去张大人那里领种子重新登记造册，不愿意的找我报名！”
庄户们看我从磨盘上跳下来，大家都犹豫，相互推搡的找了个年龄大的当代表，一伙儿商议了半晌。我也没理张郓，指挥家丁搬了个长凳来，岔腿端坐在场子中间，一副等待种粮食的人上前报名的模样。
庄户们有了定论，那老头小心翼翼地靠近我，谈判的架势。没别的意思，庄户们虽然渴望富足的生活，但这棉花毕竟没见过，而且从来没和朝廷打过交道，可不可靠还是有顾虑的。老头很委婉的表达了对于王家的信任。想让我这个家主立一个同朝廷相同的字据，朝廷怎么怎么的大家不清楚，家主立据画押才有份量，并婉转的提到不缴租的事，希望一起通过字据得到落实。
“好办，笔墨伺候！”念头一转，指了指老头，“老人家，您稍等，我找人拿纸笔来。”喊了张郓过来，恭维了几句，就按刚刚的说法，让他当了众人的面当场代笔起草契约。“张大人的墨宝，本人亲自画押，大家还有没有顾虑？”说着举了两张契约转了一圈，郑重地将一份交给庄户代表，自己留存一份。“没顾虑就去领种子，和你们嚷嚷半天，耽搁多少时间，都去！”龇牙咧嘴的恐吓一番，“耽误的时间都给我补回来，签字画押就有了底气，谁再乱嚷嚷，小心我拾掇谁！”
庄户们吃了定心丸，推推搡搡的都去领棉花种子，我的黄世人造型没人搭理。长出了一口气，抹抹额头的汗水，打发俩家丁先回去，我一个人走走。
自嘲地笑了笑，我简直就是个搞传销的骗子，口干舌燥的欺骗老实人不说，连兰陵都笑话我。转过庄子就碰见兰陵，她一直躲在不远的大树背后听我掰掰，散场后就从庄后拦截我。
“见识了，可算是见识浑身坏水的家伙。”兰陵怪笑着轻轻捶了我一下，“不怕被雷劈么？”
“懂啥。”不屑地回了一眼，“又不是骗粮骗钱，这么一说庄户们放心，干活用心，有啥不好。”
“快喝口水，把嘴角的白沫子擦擦，恶心人。”兰陵递了水袋子过来，最近忙，出门时常都带了水囊。“舌绽莲花，骗人一整套，字据还得别人代笔，丢不丢人？”
“丢，当然丢，可也就你知道，怕啥？”胡乱擦擦嘴角，举了水袋一通牛饮，“若是能有办法，尽量让补贴的粮食早点发放下去，现在暂时平静了，可别人庄子上的麦子一出来，两厢比较，难免再出祸端，咱们当时顾了考虑，没料出了这么个恶心事，怪我，也怪你。”
“嗯，怪我。”兰陵对责任从来不推托，该谁是谁，有担当。“你我从不考虑这些事情，谁也不去想没饭吃的景象。仔细想想，若咱俩是农户，估计也不甘心种这怪庄稼，一家老小都指望地里那点粮食活命呢。”
“那边去。”我指指干净的河滩，“往后再干啥事情，得站了别人的立场上先思考，错了对了的事，不是想当然的。咱认为是为国为民，人家当民的也许并不这么认为，好心办坏事，两头受冤枉。”
“为国为民这话，从你嘴里说出来，呵呵……”兰陵摇头笑了笑，找了个大石头坐下，“有时候也弄不清你是真是假，瞎话张口就来的人……”
“也不全是。”拣了个薄薄的石子朝水面用力切了过去，目送石子在水面上跳动，一下，两下……“首先，我不是坏人；其次，我是个爱国人士。或许是懒散了点，或许有爱沾小便宜的坏毛病，护短是人之常情，家景殷实的情况下，贪生怕死也不算缺点，但不是无良之人，该自己的责任会去担当。对我来说，有时候责任比性命更重要些。”
“我知道，这点上你还算看得过眼。”河畔的风大，兰陵似乎有点冷，拉了拉衣襟，“最近一年里，你转变了许多，和你在一起没有了当初格格不入的感觉，或许是被你逐渐影响了吧，就是你常说的那种同化。”
“相互间同化，相互间影响而已。”兰陵说最早时候格格不入有点夸张，不过那时我毕竟才接触这个时代，与众不同的地方还是很鲜明的。“若是晚个一两年见面，估计咱俩也走不到一起，你当时不就是因为好奇才找上我。”
“嗯。”兰陵扭脸笑得灿烂，“实在想不通，得一次病就连人都病的不通了。我听你家夫人讲过你原来的样子，虽然仍旧是回护的话，可能从从里面听出她有微词，旁人也有过说道，就你自己的原话，烂泥扶不上墙。”
“呵呵……”老妈从小这么评价我，现在听兰陵这么一说，心里暖暖的，“可不是，还真不是一般的烂。偌大个家都败完了，要是没那病的话，你估计要在街边周济我了，就这身板，天生就是个要饭的好材料。”
“说的，昨晚不是还朝人家绷了腱子肉显摆么？”兰陵水汪汪大眼睛瞥了一眼，脸蛋绯红，“我不敢在流水里坐船，那天在渡口坡上见你从渡船上下来，心里可佩服的紧呢，渭城有什么好玩的地方，给我也说说。”
黄土高原的人怕水的多，在静水里觉不出来，一旦站到流水旁就泛心慌，不希奇。“也没说头，比京城是差远了，可毕竟是新鲜地方，转起来有新鲜气。要不是这，趁过几天春播结束了，咱俩过河去耍耍。”
“不去。”兰陵摇头拒绝，“站岸上是个心情，下水了又是个心情。才不让你看见我害怕的样子。小时候去灞河就站了一旁不敢过去，瞅了他们在对岸嬉耍，我就在对岸整整熬了一天。”可能是想起小时候的事，笑得甜美，“这说话间灞河的柳树就快抽絮了，趁个时候你带我去看看。”
“好。”我指了指官道的方向，“苏老爷子这几天就出关，这里走不开，没送他的机会。”老头拿了我送他的鱼具出关，过去正好碰到钓鱼的好时节，想想有点羡慕，流水里钓好几十斤的大家伙都不希奇。
“都揪心，皇上也是提了把劲。”兰陵俯身抓了把沙子，出神地望着沙子从指缝里流出，“程叔叔那边若一动手，苏定芳就苦了，这次去吐蕃的人还没带回音讯，也不知道你那小手段进展的如何。”
“就是进展的顺利，也帮不了多大的忙。”不过有程、苏俩老帅各挡一面，再加上朝廷作为重中之重的照顾，还不是想像中那么惊险，我对苏定芳有种盲目的崇拜，就觉得只要他出马，没有办不成的事。“都是沙场老帅了，该怎么弄人家心里有数，咱操心也没用。”
“好在铜关上的煤炭已经正式开采，那东西用到锻造上的确犀利，京城里的大兵器作坊全部换了煤炭，速度提高了一大截。”兰陵说到煤炭，脸上笑意又起，“我朝本就以兵器见长，如今有了这个手段，如虎添翼。”
“咱是来种棉花的，扯啥煤炭。”兰陵对这些东西有点执念，有必要纠正一下，“这些事皇上比你操心，你光想我就成了。”
“想啊。”兰陵将手上的沙粒拍打干净，笑道：“才过正午，想你有什么用？你想了……”
(未完待续)
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