? 寒冬，梅花，永徽五年的第一场雪，雨夹雪。
是个暖冬，台阶下的青苔还泛着绿意，细碎的雪珠子和着雨水摔落下来，迅速融入大地，来去匆匆。起风了，寒风夹裹着点点寒星飘打在脸上，不由一个寒战，或许今晚会降温吧。
在我来看，还是寒冬来得痛快些，鹅毛大雪比这种半死不活的雨夹雪要来的爽快得多，至少感受不到那附骨的湿冷潮气。现在这个样子，穿得再厚都没点暖和劲，身上好像沾了露水般的难受，湿漉漉地感觉。
年关将近，今年家里钱财富裕，颖一早就和二女打着置办年货的旗号出门了，消费嘛，或许腮红胭脂的也能列到年货的清单里，谁家的面料行今天不小的发个利市。
房檐下站得不爽，索性打了伞、披了貂皮大氅独自出门走走。庄子里的路已经借了前阵大动土木的东风，翻修一遍；大石碾子来回的滚了无数趟，瓷实棱整的拱形路面走起来很舒服，每天清闲下来我就喜欢庄前庄后地走上几次，心情舒畅。
冬季，农闲下来的庄户们显得有些懒散，窝在家里极少出门，而俩作坊都没到下班时间，四周不是光秃的树干就是粉白的墙面，连狗都不叫唤一声，除了雨雪拍打的‘沙沙’声，庄子上冷清的荒凉，仿佛就我一人。
读书声，忽然传来的诵读打破了沉寂，寻声而去，低矮的院墙挡不住我的视线，院落里的门廊上，一个学生打扮或许是年轻人正在为即将到来的省试做最后的准备。书生打扮而已，我觉得他的体型相貌更适合换了短衣，手里随便拿把兵器就是一个标准的职业响马。尤其羡慕那家伙的串脸大胡子，因此不好断定他的年龄。
一副好相貌，念书可惜了。若是他山贼的话，我兴许还能上前结交一下，书生就免了。虽说这个年代的读书人还没有那么死板，但终究得不到我这个老粗的好感，尤其和他们说起话来倍感吃力，我要有了儿子的话，敢学了文绉绉的模样和老子说话，我会一巴掌抽死他，连改正的机会都不给。
长安学术界已经将我归为另类文士，从不混文人圈子的文化人。和我交往的武将有之，纨绔有之，乡野莽夫有之，但没一个正儿八经的学究。虽然李淳风不时的朝我这里跑，但他绝对不能划到学究里，明明是个批了宗教人士外衣的无神论者，顶了个宗师头衔的钻营投机分子，处的时间一长，发现大家都是同道中人，彼此惺惺相惜。
念书的人发现我正站在墙外观察他，和气的朝我摆了摆手打招呼，我也礼节式的扬了扬手中的雨伞应答，微微一笑，转身便走。暗想：这人也是个三心二意的，我站外面一声不吭都能发现了，就凭这，明年的成绩一定很糟糕。
说到考试，我不由想起谢宝来，秦钰今早还专门过来拜见我。顺便提了谢宝的事。尊师重教还是有好处的，秦钰是个中典范，虽身份地位已经高我许多，但我这个授业师兄的意见，他还是要选择性的遵从。一年不见，秦钰还是老样子。没有变成想像中的饱经风霜的模样，依旧温文乐雅，举止斯文，看不出来是军中下来的人，更不要提什么边塞上血与火的考验之类的痕迹。
怪不得女人都喜欢秦钰这类人，沉稳有力，光是修养这一项，我这辈子都休想赶上他。不知道他杀人的时候是个什么模样，若还是这么个文雅的话……想的后背有点发凉，受害者还是碰个一脸横肉的动手还好些，至少痛快。
经历了这次大清洗，秦钰成熟了，从一个热血青年蜕变成为识时务的俊杰，想达成自己的理想首先要保证自己屹立不倒，能意识到这点才有朝目标奋斗的资格，在我看来，这才是真正的文武双全。传说中的什么文武双状元之类的二楞子，那不是本事，出门就让人家当了枪使的家伙，念再多书、武艺再高强，屁用不顶，历史上这号人多了，有几个成事的？
想屹立不倒，谈何容易？长孙无忌够屹立的吧？这不是眼瞅着要倒了？就这一点问题上，我和秦钰做了深入的交流。我认为秦钰现在所站的队伍是有前途的，是光明的。他身后是老奸巨猾的杜风；杜风身后站的人模糊不清，忽男忽女，但无论什么性别，都是真正的实权人物，所以秦钰的事业只能算是刚刚起步，往后就算达到程、苏二位老帅的高度都有可能。在这一点上要学习程老爷子，居功自傲但能拿捏好分寸，不时的跳出来显摆一下，便决不过分，让别人时刻的记住你的作用，但不会对你产生客大欺主的感觉，这才是长久之计。
长孙无忌就是犯了这个错误，功高盖主的下场。功高盖主有被动的，有主动的。按理说，程、苏也功高，都有跳出来盖一下主的资格，可人家宁愿装傻充楞去打群架都不跟着朝堂上那帮家伙起哄，属于‘被动一派’，这样的老功臣只会让皇上宠爱，同他们在一起的时候没有压迫感。至于为祸乡间，爱财抢功之类的毛病，别人看似是缺点，可在新元首眼里，这是好得不能再好的优点，放心，没威胁。
至于长孙无忌这类朝堂上乱窜，民间风评口碑绝佳‘主动盖主’的大功臣，那就是存了贰心，就是存了没名堂的打算，就是故意去收揽人心，就是明打明的想和领导撂蹶子，就得除之而后快。
临了的时候，我和秦钰作了一个概念性的总结，也算是师长对宪政的忠告：大错不犯，小错不断，做人不要太刻板，必要时候要故意的流露点小毛病，小把柄出来让别人瞧在眼里、抓在手里，人家和你打交道的时候才放心，你也不必提心吊胆的怕别人再挑你的刺。贪财好色都是好事，尤其是秦钰，贪财不必了，他家够有钱；但英武的外形加上儒雅的内涵，不去寻花问柳可惜了上天恩赐的好条件。只要事先和婆娘作好沟通工作，尽可以在风月场上一展身手。
秦钰这出门一年多的颠簸流离后，对家庭的重要性有了深刻地认识，从话里话外能看出他对夫人的歉疚，觉得这次回来有必要补偿当年对婆娘的冷漠，纵横风月场的事还要再斟酌。
在这点上我有点自卑，文武双缺之人，贪财就可以了，不必干能力之外的事情。往后别人谈及我和秦钰两人，师兄贪财，师弟风流，也算一段佳话吧？我感觉我在教人学坏。将自己没有能力办成的事寄托在学生身上，秦钰娘子若知道的话……生死两难啊。
看来我也成熟了，至少我能想到这些，满意地点点头，虽然不参政，但好像也有这方面的潜质嘛，不错。兰陵对我就赞誉很高。她认为我若踏入仕途，肯定是风云老奸贼，千古流骂的那种。对这个评价我保留自己的看法，自认为自己是个善良人，至少以前我在公交车上从来不放过给孕妇、老人让座的机会。
再有俩月功夫，程老爷子就出征了，不由想起程初上蹿下跳的模样，为了同爷爷一道出塞，前后挨得打，嘿嘿，上次来看我还顶了个黑眼圈过来，看得出，老爷子下了重手。若不是程老爷子刻意打压，凭借一身强横的武艺，程初早就该在军中站稳脚跟了，光凭军中的各位大佬对程初的赏识就起码能混到秦钰的军阶，屈才了。
脑子里事情一活泛开，人就没了指引，闲庭信步地撞在树上。还好，幸亏有树挡着，要不就掉河沟了。已经出了王家的地界，河渠蜿蜒到一处荒凉所在，顺了河道再朝前走就到了云家，这里是乱石滩头，平时没人过来。绕了个弯子，发现小河滩上拐弯水缓的地方有几个人拿了大抄网捞鱼虾，大冬天鱼虾都不爱动弹，要捞的话必须几个人配合，一个人拿了长棍赶，其他几个才能捞得有效率，我索性就蹲在对岸看热闹。
“谢宝！你给我过来！”猛然发现赶鱼虾的家伙竟然是谢宝，正咧个大嘴耍得高兴，根本就没注意到对岸有人过来。马上就考试了，这家伙还跑河边玩耍，虽然能理解域外人对河流的渴望，但也不必要拿了自己的前途来开玩笑吧。云家的鸡吃鱼虾补钙和你有屁关系。早上还和秦钰想去看看谢宝，秦钰觉得这时候正是考前用功的时候，怕打扰他，这可好，玩开了。
谢宝看见是我，忙扔下棍子顺流跑了好大一段才找了过河的独木桥绕过来，老远就“王兄，王兄”的叫唤。
“还要不要考试了？”我变了脸色，劈头喝道：“有你这样的学生吗？”
“嘿嘿，”谢宝理屈地抓了抓头发，“庄户家都操办过年，小弟一乱就没了念书的心思，才随了他们捞虾米，嘿嘿。”
“人家忙和你念书有啥关系？”我也是参加过高考的人，考前两个月最紧张的时候，别说出去玩，就是上厕所都怕蹲的时间长了。“你今天就给我搬回来住……”说到这里不由的笑了，和人家非亲非顾的，摆了个长辈姿态有点过分，“算了，你自己看着办，别辜负秦钰对你的一片心意。”
“王句子教训得是，小弟受教了。”谢宝恭敬地行了一礼，略带激动之色，“小弟父母早年失散，家中没个管教，才养成这个性子。能得王兄如此管护，心中感激……”
“感激个啥？”我拍拍谢宝肩膀，有点同命相联的感慨，“我是受人之托，忠人之事，要感激找秦钰去。男人嘛，少来那么多无聊的想法，往后的前途才是正经。”指了指对岸云家的几个杂役，“你要想那样活一辈子也行，只要不嫌委屈了自己的才学就成。”
“是啊，如果能那样过一辈子……”谢宝无奈的摇摇头，“小弟有时候也想过，能这样过一辈子未尝不是好事，才学并不重要，小弟也没有想着去考什么功名……”
“就是想报仇也得有资格，”我知道他想说什么，一个为仇恨活着的人，忽然领略到田园中的乐趣，难免有点茫然。谢宝的脾气不适合报仇，他还没有被仇恨蒙蔽双眼。只是耿直而已。“不罗嗦了，赶紧回去抓紧功课，没家没业正是打拼的好时机。”摆了摆手，催促谢宝回去。
看来我真的变了，竟然能说出这么阶级感分明的道理来，贵族生活让我有了高高在上的感觉。竟然能指着劳苦大众当反面教材，太可怕了。环境改变人啊，要不是运气好弄了这么个身份，说不定现在也是捞鱼摸虾中的一员，看着对岸几个人乐呵呵地网来网去，也过的蛮快乐。我凭啥编排人家？
雨雪有加大的趋势，身娇肉贵的我有点受不了，急忙往回赶，家门口迎面碰上二位夫人的采购团队，看样子收获不小。
“花钱花得爽吧？”颖和二女将战利品摆了满满一炕，琳琅满目的和抄了人家杂货铺一样。我本来脱了鞋想上炕躺一会儿，随后打消了这个念头。被绣花针扎到肉里可是很不舒服的，危险处处存在。
“没花几个钱，熟人家的店铺，”颖拿了个火狐皮的围脖在我身上比划着，又换了个什么皮的帽子出来套我脑袋上，二女则脱了我的鞋朝里面塞暖脚的毛毡子，我被前后的摆弄。“今天路过‘福昌楼’，上去转了转，夫君猜猜发现了什么东西？”
“啥？”这事没法猜。‘福昌楼’是京城有名的高档干货门面，发现啥都不稀奇。“干货嘛，有啥稀罕？”
“才不是，”颖眯眼一笑，“变蛋啊。咱家的变蛋上了货架，价钱标的没谱，三十文一个。”
“三十文？打劫吧。”三十文是个啥概念，普通人家够用一个月的花销，就买一个鸡蛋？“有没有人买？估计就摆那作个样子。”
“是不是样子不知道，可眼见有人十来个的朝回买，扭头就没了。”颖开心地拍拍手，将堆在炕上的小玩意儿朝里面推了个空地出来，拉我坐下，“入了冬就缺鸡蛋，如今老四已经收到四十文一个的价钱，京城里鸡蛋价格被抬得厉害。”
“老四不是将云家和兰陵庄子的产量都包下来了吗？”
“不够，根本就顾不过来。”颖捡起个牛解簪子插二女头上，拍拍二女小脸，笑道：“云家的鸡一入冬就打了蔫，生蛋就不说，前后死了十来只了。照这个速度，估计开春也就剩不了几只下来了。”
“冬天是不容易过，叫人帮她家盘个火炕吧，毕竟人家和咱也算合作关系了。”鸡最怕湿冷，容易闹病，若不是一直吃蛆有了抵抗力，那就不是死十来个的事情了。颖入冬后分派人在养鸡的房子里盘了个大通炕，养鸡养蛆两不耽误。云家没这项技术，烧木炭成本太高还不能有效地保暖，蛆虫不繁殖只能找老四家购买，现在鸡还闹了毛病，怪可怜的。
“交给老四办了，咱不搭手。”颖挑了个桃红胭脂在二女脸上抹了起来，二女乖巧地坐在对面一动不动，“按她的想法，火炕好盘，不过云家得拿鸡蛋换，一来一去咱家就赚得多了。”
“鬼心思，”云家小姐落了老四魔爪，比受颖前后计算更加凶险，颖还是一味的图地产，老四则无利不图，上下其手。云丫头能保住年关上不；裸奔就是万幸了，能和皇上做生意还不折本的本事，可不是白来的。同情道：“要说这云家也可怜，落了你姊妹手里，地产你没得着，好不容易养了俩鸡又让老四抓到手心，命咋就苦得没个盼头呢。”
“可不是，”颖笑得欢实，二女脸上的腮红也抹得不成样子，“云家祖上没积德，欠咱家的太多了，活该现报。”
“你不缓缓手，多少让人家透一口气。”
“还说呢，年关人爱来要债的都是妾身帮忙给打发的。”颖从怀里取出云家的债务契约眉飞色舞的端详一遍，搬过首饰盒子小心的放在最底下，“现在不勒她脖子是让她存个念想，指望她多养两只鸡下蛋而已。小丫头现在手上也有几个小钱了，要不她才不敢让妾身拿了债权下来，呵呵，看老四的手段了。”
“老四才不和你一道人，她是赚钱的，对地产没兴趣。”老四鬼精鬼精，断不会和颖串通了起哄，她明白留了母鸡才能收蛋的道理，杀鸡取卵不是经商之道。
“年上该准备的礼物都差不多齐全了，明天就该一家家的送出去，这次该比去年的贵重些吧？”颖拉了礼单浏览起来，顺手拿了算盘就在杂乱中开始拨拉。
“你看着办，不要太显眼。还有，按崔家的规格多预备出来一份，我要送个没名堂的人。”李世很奇怪，打听了几次都没下落，但也属于有交情的人，实在不行就托兰陵转送吧，多个朋友多条路，再说人家看身份也不低，以后可以常打交道。
(未完待续)
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