日暮时分，韩树、方闲等人随着大队人马摸出山林。
黑夜中.山路难行，要想抹黑出山而又不打火把，那是一件不现实的事情，可一旦打了火把，又免不得被秦军察觉。
到了平地，天色已经完全黑下来。
队伍在山脚稍作停留的时候，有修行者陆续从各条小路疾行而至。这些人不是介休、汾州城派来的，就是乡勇联络人。
因为白日是个大晴天，晚上天空没有层云遮蔽，所以月色不错，虽然不是满月之期，好歹是个凸月，月光照耀之下勉强可以赶路。
口衔枚马裹蹄，韩树、李青猴等人努力睁大眼睛，在田间小路上疾行，四周静悄悄的，除了脚步声什么也听不见。
很快，秦军营地浮现在地平线上。营中灯火通明，照亮了半边天际，左右蔓延出去不知道多远，好似没个尽头，依稀可见营墙、角楼的轮廓。
秦军白天战了一场，收兵的时候很多将士都颇为疲惫，到了夜里睡得很早，且也很沉——当然，当值将士依旧精神抖擞。
走在队伍最前面的方闲，看到旁边的黑夜田野中行来了一支队伍，人影攒动绵延很长，鬼影般快速靠近。
那是乡勇队伍，指挥使招了招手，方闲便带着几个人过去接头。乡勇们没什么兵刃，战力也有限，眼下碰到的这支队伍有一千多人。
领头的是国人联合会的一位主官，方闲跟对方交流片刻，确认了身份与各种情况，各自回头，带着两支队伍汇合到一处。
李青猴将背着的没点燃的火把放下，简单歇息一阵，韩树便从前面往后行来，边走便传递命令：“都把火把准备好，待会儿听到命令即刻点燃，原地留.四根，路上留两根，带走两根。”
李青猴依照命令把需要留在原地的火把散开插好，这些火把比较长，插在地上一人来搞，待会儿一根火把就是一名或数名战士。
等到一切准备妥当，韩树传递完命令往回走的时候，李青猴一把拉住对方，奇怪地问：“乡民们怎么还牵着牛羊？难不成要驱赶牛羊冲阵？”
韩树摆了摆手，压低声音：“牛群会冲阵，羊群不会。”
“那带着羊做什么？又不宰了吃。”
“听过‘悬羊击鼓’没有？”
李青猴茫然摇头。
韩树笑了两声：“不用多久你就知道了。”
大军行动定在子夜，眼下还是准备阶段。
......
秦军营地。
中军大帐，魏启阳站在一座泥土构建的城池模型前，正让人往城池上插旗竖杆，标注防御工事、兵力部署等情况。这是他根据白日战况观察出的孝义县城防情况，想要研究一番找到薄弱点突破。
作为魏氏一族的杰出子弟，魏启阳虽然不是魏崇山子嗣，却也是魏无羡堂兄，早年在河西抵抗天元大军时便屡立战功，是凤翔军中有名的悍将。
这回他率领偏师绕道奇袭，攻入雀鼠谷腹背的汾州，既是奇谋妙计，也是兵行险着，孤军深入的情况下责任重大，容不得半分疏忽。哪怕已近子夜，他依然没有丝毫睡意。
就在魏启阳凝神思索明日战法的时候，他接到了紧急军情。
前往汾州、介休的兵马，前不久遇到了晋军夜袭，眼下正在激战！
“走到半路就遇到了袭击？”
魏启阳皱了皱眉，“晋军动作这么快？汾州、介休兵马不多，加在一起都只有几千人，他们竟敢贸然出城袭击营地，就不怕一旦行动失败弄巧成拙，让我趁机夺了城池？”
魏启阳并未轻举妄动，而是思考其中的深意。
他们刚刚奔袭而来，陡然翻越吕梁山出现在汾州境内，其突然程度说是神兵天降也不为过。若不是先前在温泉关恰好碰到了对方支援过去的人马，他们如今兵临孝义县城下时，汾州都反应不过来。
饶是行踪被早已被发现，如今河东也来不及反应，魏启阳自忖若能在半月之内拿下孝义、介休、汾州三城，就能抢在晋军大规模反扑之前站稳脚跟。
届时，只要他们能钉在这里，晋军轻易就奈何不得他们，加之温泉关如今在他们手中，后勤补给乃至是援军，都可以源源不断抵达。
后院失火，再加上正面强敌攻势凶猛，晋军焉能不乱？
这种时候，换作魏启阳是晋军，断然不会派汾州、介休的有限兵马出城来战，只会死守城池，坚守不出，等待援军，让他们无机可趁，无法在汾州站稳脚跟。
“虽说事出反常必有妖，但左右都无晋军援军，他们还能闹出什么花样来？总要打过之后才知道对方虚实。”
念及于此，魏启阳传下命令，让两地秦军就地作战，若是晋军战败撤退，则派遣小营精锐追击，大营不得轻举妄动。
这样一来，就算晋军想要诱敌深入半路设伏，两地秦军也不会有多大损失，真有什么问题，大营还能救援小营；
而一旦晋军果真是来找打，最后溃败，那么有小营追击，也能趁机攻入城中，占住一座城门，接应大营入城。
两地有战事，魏启阳没了睡觉的打算，他让众人退下去歇息，自己全身披挂、大马金刀的坐在帅案后，单手杵着带鞘长刀，八风不动地闭目养神，准备随时迎接新的变化、做出及时反应。
魏启阳的打算很正确，变化很快产生。
兀一产生便是山呼海啸、地动山摇之势。
大营外围，四面八方，每一处都响起了喊杀声，它们就像是飓风中的接天海浪，一波一波向大营席卷而来。
魏启阳双眼猛地睁开，二话不说，提着刀便纵身离开座位，只见帅帐帘子一抖，人已消失在帐中。
来到半空，魏启阳向大营腹背看去。
这一看，饶是他乃征战多年的沙场宿将，也不由得心脏一抽。
黑夜已经变成星海。
广阔无边的原野上，到处都是火把光芒，密密麻麻不见尽头，近处有，远处有，更远处还有，这就像是一片星火海洋，完全把军营包围了起来。
现在，这片好似无穷无尽的星海海洋，正在快速向大营蔓延、靠近！
黑夜中除了火把，什么都看不见。战鼓声不断作响，声震原野。喊杀声震天动地，好似有千军万马。
谁也不知道这些火把下有多少战士，奔战途中不是每个人都会举着火把的，同样地，也不是每个人都会放声喊叫。
这副场景，说是黑夜中有十万晋军正在袭来，都不会让人觉得意外。
魏启阳来到辕门，问角楼上值岗的修行者：“火把什么时候出现的？”
“刚刚，突然，突然就出现了，一片点亮，眨眼间片片点亮，一下子变成了火海......将军，我们该怎么办？”修行者胆战心惊，手足无措。
“休要惊慌！”
魏启阳低喝一声，“我们有军营可供防守，来的晋军再多也无所畏惧。况且汾州根本没几个晋军，这么短的时间，他们从哪里调集好几万将士过来？”
在经过看到火把海洋第一时间的惊悸后，魏启阳迅速冷静下来。
就在这时，魏启阳忽然听到身后的孝义县城有了动静，他再度飞上半空转身一看，就见当面的城门陡然打开，由无数火把照亮的一支铁甲洪流从城门里杀了出来！
没片刻，魏启阳接到禀报：四面城门都有晋军杀出！
魏启阳这才确认事情有些不妙：城内只有四千晋军，面对己方三万之众他们还敢在深夜杀出来反攻，绝对不是一件小事，倘若对方不是在找死，那就说明原野中袭来的晋军的确不少！
联系今晚向汾州、介休出发的两支军队，方才遇到了晋军主动出击的情况，魏启阳一颗心不断往下沉。
晋军今夜这般全面进攻，不可能是在跟他开玩笑，也不可能是在找死——他还没狂妄自大，小觑敌人到这种地步。
所以事实只能有一个，今夜汾州晋军全面出击，是因为他们真有击败己方的实力！
“晋军哪来的这么多兵马？驻守雀鼠谷的晋军撤回了？晋阳守军出动了？”魏启阳实在想不明白这个问题。
他们刚来孝义县，就算算上他们在温泉关被发现的时间，按理说也不够晋军反应的，对方怎么能行动如此迅捷？
事情已经发生，现在不是能够纠结这个问题的时候，魏启阳只能这样想：他们能从翻越吕梁山突然杀到汾州境内，那么晋军凭什么不能出其不意，也突然调遣了大队人马围杀他们？
对晋军而言，汾州不容有失。
“难不成我们在袭击温泉关之前，就已经被晋军察觉行踪？所以他们才加派人马前往温泉关？只是他们没赶得及阻止我们攻下温泉关......
“当日晋军靠近温泉关时那般小心翼翼、疑神疑鬼，难道正是因为这个？”魏启阳越想越是觉得不对。
身为大军主将，到了沙场之上，尤其是在跟敌军交手的时候，他不可能不想得尽可能多些，以求面面俱到不遗漏任何问题，要是犯了粗心大意的错误，那可就是全军危殆。
思绪电闪间，魏启阳心跳加速。
但他仍是不曾慌乱。
他决定先仔细观察从原野中杀来的晋军。
只要确定这些晋军的真实数量，就能确认今晚晋军的行动到底是虚张声势，冒险以小博大，还是真的兵力充足，要将他们聚歼于此。
身为王极境修行者，哪怕是处于黑夜，也能看见不少东西，只要让他靠近到一定距离——在原野晋军头顶飞上一圈，他就能看清对方到底有多少人马，是什么装备兵器。
魏启阳这个主意不错。
但他注定无法将其付诸实施。
因为孝义县城门打开、守军杀出的同时，内里的王极境高手就已现身，直直向中军大帐扑了过来。
除了及时应战，魏启阳没有其它选择。
不过他在迎战之前，还是向部曲传达了军令：“全军据营而战！无需惊慌，晋军是在虚张声势，他们没多少人马，击溃他们，夺下孝义县！”
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