萧子楣默默地凝视了《阴符经》一会儿，冰冷的眼神流露出一丝异彩，慢慢扩大，秀眸由寒转热，蓦地轻轻噗呲一笑。
这一笑宛若百花齐放，简直有说不尽的艳丽迷人，和刚才的冰冷倨傲判若云泥。
虽然那一笑仅仅是一闪而过，恰巧被李吉捕捉到，不由得看得目瞪口呆，简直不敢相信眼前这位娇艳迷人的少女，就是刚才那位冷若冰霜、神情倨傲的萧子楣。
一个淡然的脸庞倏然间闪过了一丝隐约的笑意，接着她抬头看了一眼宫外景色，目光有些出神。
李吉亦随着放眼宫外，皓月当空一泻千里，宫廷之外，建康街上，车水马龙，灯火辉煌，远山近水树木花草都笼罩上一层淡淡轻纱，朦胧缥缈，若有若无。
幽静的夜晚，仿佛能听到花开的声音，丝丝缕缕暗香远袭，空气恰似一江秋水纤尘不染，轻轻吸上一口，心顷刻醉了……
“七夕之夜，繁星点点。浩瀚天宇中定有无数花鹊如约飞出，用感动与爱怜搭成渡桥，让相隔彼岸，对饮寂寞相思的牛郎织女再度相逢。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路，让翘首仰望星空的人们，婆娑成千古流传的经典爱情。世间男女有情饮水饱，无爱催人老，可我孑然一身，独立于天地间，自顾不暇，生死未知，何有资格谈情说爱……”
“瞧你一副神魂颠倒，魂牵梦萦的模样，你是不是瞧人家萧子楣人长得漂亮又有本事，心生邪念了？”
武康公主见李吉望着萧子楣怔怔出神，不禁勃然大怒，用手狠狠拧了他胳膊一下。
李吉疼得差点叫出声来，见武康公主怒气冲冲瞪着他，此时的她犹如一只发怒的狮子，想必是比试失利，正愁着没地方发泄。
“如若不是在大庭广众之下，管她什么公主，定要给她点颜色瞧瞧！”李吉内心愤愤不平，强忍着痛楚没发作，转念又一想，“她原本信心满满，胜券在握，却节外生枝，与桂冠失之交臂，此时估计心里正难受着呢！算了，如今就不与她一般计较了，免得耽误了正事。”
武康公主横了吴县公主一眼道：“如果不是那个疯婆子蓄意破坏，今晚头奖一定是我武康的，可惜争来争去，便宜了子楣这丫头。”
江夏王妃莞尔一笑，道：“你这丫头就是天生骄纵，从不认输，《阴符经》对你也没什么用处。”
武康公主脸色略带忧伤道：“王妃有所不知，母妃明日即要启程回苏州老家，她素来尊佛信教，修身养性，故今晚欲尽全力为母妃争得无上经书，略尽孝心，可惜棋差一招，被吴县公主生生破坏，便宜了山阴县主！”
“你可知方才萧子楣身在空中只出一招，就将所有九孔针穿好，简直令人匪夷所思！”
“什么？”武康公主闻言，犹如晴天霹雳，世上竟然有人只用一招就可将漫天飞舞的九孔针穿过？简直天方夜谭，不可置信！
于是用怀疑的眼神看着萧子楣，只见她也望了过来，顿时两眼对视。
萧子楣淡淡一笑，点头致意，举止十分的优雅, 如同那泉水一样，甘醇甜美。
武康公主有一瞬间的恍惚，觉得这笑容却不像王妃那样，让人感觉到自然与温暖，反倒隐藏着一丝冰冷与危险的气息：“她已经不是原来那个萧子楣了！”
只是，繁华似浮光掠影，虚名如雁过无痕，一切都不在武康公主心间，但一口气却是极难咽下，袖间的玉手早已紧紧握住，一双秋水般的双眸透出冷意，如冰河乍泄。
此时，一弯朦胧的月亮正从蝉翼般透明的云里钻出来，闪着银色的清辉，洒在了窗台上，宛若镀了一层银。
不远处传来一阵仓促的脚步声，只见一个穿着紫色将袍，铜铃巨眼，脸上略带沧桑的将军快步走进了大殿，身后尾随着几个彩衣侍女。
“臣京畿卫队参军萧衍，拜见陛下！”
声音洪亮，铿锵有力，只言片语之中，自有一股豪气干云英雄气概，李吉抬头一看，正是那日亲率十三玄甲铁骑、马惊失蹄践踏庄稼的萧衍将军。
萧赜面露笑容道：“爱卿平身！”
“谢陛下！”
“萧将军可知朕此时召你入宫所为何事？”
“臣愚昧，不知陛下紧急诏令，所为何事，请陛下明示！”
“呵呵，今晚大可不必如此拘礼！朕乃念爱卿镇守京畿重地，劳苦功高，战功赫赫，丝毫不逊当年家翁之风范。今夕特诏你进宫共度七夕佳节，月下品酒饮茶，花前吟诗作赋，皇宫雅集，宗亲盛会，文士斗魁，千载难逢。来人啊，赐座！”
“臣谢陛下隆恩！”
萧衍磕头谢恩后趁机环顾四周，发现座席上均为皇亲贵胄、当朝元老，身世极其显赫，不禁深吸了一口气，丝毫不敢大意，在太监的指引下入席，正襟危坐。
望着萧衍，李吉按耐不住心中的激动：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，没想到竟然在此处碰见萧将军，禅宗门慧本禅师的重托，齐国的安危，终于看到曙光了！”
于是，摸了摸怀中的信封，余温犹在，拳头在袖间紧紧攥着，手心已经出汗，因为过度紧张与激动，而导致呼吸变得粗重了起来，身体微微颤抖。
在一旁的玲珑有些奇异地看着李吉，只见他一扫多日来的萎靡不振，突然整个人变得容光焕发，精神抖擞。
“接下来要举行‘斗魁星’比试，众位宗亲，在这之前，朕今日要为大家引荐一位文武双全的绝世奇才——萧衍。他的父亲乃高帝的族弟、镇北将军萧顺之，亦是我们萧氏皇室宗亲一支，只因他长期在外镇守边境，皇室宗亲之事甚少参与，是以大家也都比较陌生。”
皇室宗亲起初见萧衍一介武夫，本不待见，后听说他的父亲乃鼎鼎大名的已故镇北将军萧顺之，心里不免震动了一下，方才略微有些敬意，但冰冷的眼眸中仍然闪过一丝嘲讽与不屑的神色。
齐国地处江南，山清水秀，风景优美，秉承魏晋遗风，守内虚外，强干弱枝，尚文抑武，甚至以文制武，文官更是轻看武将一等，这在朝野上下已不是什么新鲜事。
“萧衍也来了！”
只见座席之间站起一名年纪在三十出头的中年人，宽衣博带，玉树临风，斯文尔雅，向着众位宗亲行礼：“子良拜见各位宗亲！”
众人目光集中在这位中年人身上，赫然发现是陛下次子、竟陵王萧子良，于是纷纷回礼，非常客气。
李吉望着品貌不凡的萧子良，虽然身材颇小，但是生得俊秀，风度翩翩，谈吐隽逸，颇为震撼，
“二弟，何时回宫了也不先到东宫瞧瞧！”
此时大殿传来一个略带沙哑的声音，大家望去，只见一个面容憔悴的黑衣中年人在婢女的搀扶下，从廊外蹒跚而入，身着一袭金丝滚边的黑色缎袍，服身绣着蛟龙模样的纹饰，一头墨发被素色羊脂玉簪束起。
大殿灯火辉煌，将他俊朗的面庞衬托得格外耀眼，眉宇间散发出高贵而优雅气息。
李吉一看来人虽然面色苍白略显病态，但是气势磅礴，一看就是身份崇高之人。
只见大殿之内宗亲各支纷纷有人站起，对着来人行礼：“太子近来可安好！”
李吉闻言心里一震：他就是当朝文惠太子萧长懋？
不由得多看了几眼，只见萧长懋低低咳嗽了几声，向着众宗亲频频点头致意。
走到大殿之前，颤抖着双手撇开身旁婢女，缓缓跪伏于地道：“儿臣拜见父皇！”
“长懋身体欠佳，为何不在东宫多多歇息，怎跑到此处？”
“七夕佳节，宗亲团聚，盛会难得，儿臣虽身染疴疾，岂敢置身事外，避匿东宫，是以执意前来祝贺，望父皇恩准！”
萧赜面露不悦之色，道：“太子当以国为重，珍爱身体，不宜过分操劳。”
萧长懋急得连连咳嗽几声道：“父皇，请允许儿臣待片刻即可，况且我与子良许久未见，甚是想念！”
萧赜犹豫了片刻，面向旁边一直默不作声的皇后裴惠昭，只见她冷漠刚毅的面容动了动，道：“既然长懋有如此孝心，兄弟情深，便允诺片刻吧！”
“多谢父皇、母妃成全。”
萧长懋大喜，谢恩之后就坐到萧子良身旁，两兄弟许久未见，顿时抱在一起痛哭起来。
萧赜轻咳了一声，示意两人勿在殿前失礼，然后道：“朕听说子良在封地竟陵开西邸，广纳文士，诗会雅集，佳作频出，更有‘竟陵八友’，名噪大江南北。”
萧子良自席间站起，回道：“自魏晋之后，群雄割据，南北未能一统，天下大乱，道之不存，黎明百姓处于水深火热之中。幸得苍天垂怜，祖先庇荫，高帝始起兵立齐，创下万年基业，父皇励精图治，再创辉煌。儿臣只不过是秉承高帝、父皇谕训，大力弘扬魏晋文士学风，宣经讲读，传授教义，以继正统，是以山林隐士，市井士子，啸聚左右，文采璀璨。其间更有一代风流才子，有萧衍、沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕并游焉，号曰‘竟陵八友’。”
萧赜听完之后，龙颜大悦，举起案前酒樽，道：“子良此番作为，深得朕心，应当重重嘉奖。来，父皇敬你一杯！”
萧子良猛地跪在座席旁边，惶恐道：“父皇过奖了，儿臣为大齐国效力乃天经地义，能为父皇分忧更是儿臣的荣幸，岂敢妄想其他，更遑论嘉奖！”
萧赜从龙椅上站了起来，快步走向萧子良，虽已年过古稀，但他的步伐依然矫健。
走到萧子良跟前，轻轻扶起他，面露笑容道：“哈哈！孺子可教也！”
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