回到樊宁城后，天已经蒙蒙亮了，刚好卯时开启城门，青炎跟着人群缓缓而入，没有引起多余的事端。
虽说现在是战争末期，但是樊宁城这里毕竟不是主战场，而且据说北燕已经收兵北反，昨晚截杀的那些溃兵正好印证这一点。
但据谣言，北燕虽说退兵了，然而南赵这边也是死伤惨重，元气大伤。
青炎的住处是城南的一处破败小院，这个地方是当初捡自己回来的老张头留下的，老张头五年前病重撒手而去，他攒了大半辈子也只攒下了这个小地方。走的那天，因为没有娶妻，无儿无女，所以青炎也就继承了这个院子。
躺在床上，青炎从胸口里掏出一物，端详起来。
此物是一块一手可紧握的黑色石头，但要非说它是石头，还不太准确，因为它在窗外晨光的照耀下，却能略微变得透明一些，可以看清里面有细细的红丝，如脉络般遍布石头的内里，可谓是奇异不已。
但最让青炎感兴趣的不是这石头的材质，而是这石头的两端上刻的两个小篆，一面为‘青’、一面为‘炎’，看着这两个字，青炎脑海里仔细的思寻着，可以肯定这绝对是找寻身世的一个线索，不然不会有人在一个还是婴儿的襁褓里，放着这么一块看似挺值钱的异石。
如果能探明自己的身世，总归是比在这样刀口舔血，无根无萍的日子里强。自己也没有什么凌云壮志，只求能安安稳稳的完整的活一辈子，虽然有些无趣，但是好在安稳宁静。如果自己的身世无法寻到，那就攒够一笔钱，去巴蜀安家，如果所料不差，那里远离战火，而且据说姑娘们也水灵。
想到这，青炎大脑突然一阵刺痛。
过了好一会才略有好转，青炎苦笑摇了摇头，道：“看来去巴蜀这事儿先缓一缓吧。”
虽然来到这个世界上只有半年，但这具身体之前主人留下来的记忆和执念早就已经与自己合二为一，想来是灵魂深处的那一份情感，不允许就这么简单的放弃寻找身世了。
不知不觉间，青炎已经迷迷糊糊的睡了过去。也不知过了多久，青炎被一阵敲门声吵醒。看了看天色，已经是傍晚时分。
有些无奈的起身前去开门，发现是帮里的一个兄弟。对方有些兴奋的说道：“炎哥，堂主让我来叫你去堂部，看来是昨晚的那些....”
“咳咳”青炎赶紧打断了他的话，然后两眼环顾四周。
这个兄弟也反应过来，一拍脑门小声说道：“炎哥，你看我这德行，遇到开心的事嘴就没个把门的，还好你提醒我。”
“没什么，都是自家兄弟。”说完，青炎便向着巷子外走去。
昇牛堂的堂部坐落在樊宁城以西，是个鱼龙混杂的地方，江湖人士、灰色势力和大量贫民都在这里，并且因为还处于战时，所以造成这里治安奇差。
但青炎从小便在青竹帮长大，而且还是昇牛堂的头号打手，自然没有人会上来找晦气。
昇牛堂部是一座独立的大宅，里边两进两出，还算是有点气派。进到院子，便看到堂主和昨晚行动的二十几个弟兄已经到了。
见到青炎，堂主笑着走了过来说道：“青炎啊，来来来，就等你了。”说完，便一把拉住青炎的手，向正堂走去，其他兄弟也随之鱼贯而入。
在正副堂主两人落座后，其他人分站两列静立不语。
堂主也不废话，指了指身边的桌子，上边有一个木制托盘，用红布盖着。青炎眼神一扫，已经大致了解是何物。
“兄弟们，我也不着掖着，跟我昨晚行动的，那都是我自家最信任的兄弟，所以我和副堂连夜托人把那些财物兑成了现银子，大家看，全部都在这里了。”
说罢，便掀开了红布，露出了里边白花花的银子，一锭十两，一共十一列五百五十两。
堂中大部分人可能一辈子都没有见到过这么多的银子，全部是目光炙热，兴奋非常。
副堂主接过话来：“兄弟们，堂主和我已经探明，被屠的庄子无一幸存，而且是一脉单传人丁稀薄，更没有什么远方亲戚。”笑道：“所以堂主和我已经决定，这五百五十银子，我们大伙儿今天就分了它，你们说如何？”
除了青炎，所有人都是齐声叫好。
副堂主把手压了压，道：“我们这一次一共出动二十三人，堂主和我每人拿一百两，青炎拿五十两，其他每人拿二十两如何？”
“没有意见，没有堂主我们一两也得不到。”
“说的没错，而且青炎出力最多，兄弟们都看在眼里。”
“......”
就这样，众人三言两语就完成了分赃，青炎拿好银子后，便安静的站在一旁，低头不语。
一两银子，在这个世界可以算一个三口家庭一个月正常的开销了，如果省吃俭用，还能维持将近两个月，所以这次每人分到的银子，是着实不少。
这时堂主笑道：“行了，我知道你们这帮小子心思早就飞了，都赶紧滚蛋。”说完，脸色突然一板，“虽然这句话我觉得多余，但是以防万一，我还是提醒一下，如果让我知道谁泄露了风声，那可就别怪我不近人情了。”
听到此话，所有人心中一紧，各个点头称是，随后缓缓退了出去。正当青炎跨出门槛的时候，堂主的声音传了过来，“青炎，先别急着走，我领你去个地方。”
堂主所说的地方，自然就是红翠楼了。这地方在樊宁城可是顶级的青楼胭巷，有头有脸的达官贵人全部在此流连忘返，自然，花销绝对也不是那些普通青楼可比，离得老远，便看见这红翠楼前的车水马龙。
红翠楼分为三个部分，第一部分是主楼，也就是眼前的这座三层建筑，接待的大部分客人都在此。第二部分是后面划分开的一座座庭园，如果哪位客人有了雅致，可以领喜欢的姑娘到后面倒凤颠鸾自不必说，花销自然更加巨大，第三部分就是姑娘们平日里歇息的地方，坐落在最后方。
望着红翠楼前的莺莺燕燕，热闹喧嚣，青炎暗自叹息，如果每日置身于这里，绝对不会有人想到，几百里之外的大地上燕赵两国已经打了两年的大战，死伤无数。
收起混乱的思绪，青炎跟着两人步入了红翠楼。然而只听过没见过，第一次真正步入这个销金窟，眼前的景象还真是他有些目不暇接。
一阵香风袭来，青炎定眼一瞧，是一个打扮艳丽的妇人，三十左右的年纪，脸上浓妆艳抹，胸前开襟豪放。
妇人非常自然的挽住了堂主的手臂，腻声道：“哎呦，我说吴大爷，你可有阵时间没来了，那怡绸姑娘可是念你念的紧啊，你要是再不来，我估计那可人儿可就真是吃不下饭了。”
话说这青竹帮的一个堂主手下几百号人，自然的这昇牛堂堂主在这樊宁城中绝对算是家喻户晓的人物，但是这老鸨却称其为‘吴大爷’，看来是两方是心照不宣。
“哈哈，大爷我自然也是念着怡姑娘的，你也别废话，在后边给我安排个院子，好酒好菜的伺候着，半个时辰后，让姑娘们再进来，可知晓了？”堂主是一边揉着对方的圆臀，一边笑道。
“哎呀，知道啦知道啦，我这就亲自领你们过去，你看可好？”这老鸨也是重视，竟然要亲自领路。但堂主的之后一句话，却让青炎觉得自己错的离谱。
“你个浪蹄子，当我还不知道你？你是想让我多摸你一会吧。哈哈哈...”
副堂主一直是眼观鼻，鼻观口仿佛透明人般。青炎当然也不会胡乱插话，只是心里有些感慨，这真是人不可貌相，平时堂主老成持重，再看看现在，啧啧...。
小院中有一座雅致的石亭，坐在桌前等了不一会，各色美味佳肴便一一呈上。
青炎站起身来，为二人斟满酒杯后，道：“堂主，副堂主，今日小人承蒙两位款待，感激之情难以言表，小人先干为敬。” 说罢，便举起杯中酒一饮而尽。
见青炎如此这般，两人便也笑着干了一杯。
推杯换盏，酒过三巡。几人也都喝了不少，期间也是天高海阔的随意聊着。但是青炎心中的疑惑一直没有解开，暗想自己虽有些身手，但是以他们二人的身份，也不至于如此款待自己，本以为几杯下肚就会切入正题，可都喝了快半个时辰了，也摸不清二人的目的，看来得用点手段了。
想到这里，青炎站起身来，准备继续给二人斟酒。当拿起酒壶时，青炎故意装作酒力不胜，把酒壶摔倒在桌上。
“实在抱歉，小人有些不胜酒力，让二位见笑了。”随即有些手足无措的收拾起来。
堂主感觉火候差不多了，便给身边的张副堂主试了一个眼色。
后者心领神会，笑道：“无妨，无妨，酒这个东西，都是靠练的，喝的多了，量自然也就大了。”笑道：“青炎啊，你先坐下，我有些话要对你讲。”
来了！你们两个老狐狸终于要露尾巴了！
青炎面上装作不好意思的坐了下来后，等待着副堂主接下来的话。
“时间过得可真快啊，我记得老张头那年把你抱回来的时候，你还没有满月，这一晃都十多年过去了吧。”副堂主有些惆怅。
“没错副堂主，今年是第十九年了。老张头和青竹帮的恩情，青炎会铭记于心，定会极力报答。”青炎讲到此处，也算是真情流露，因他真的觉得这是个天大的恩情，一定要还。
青炎的回答让副堂主十分满意，笑意更浓，“我们青竹帮一直是秉承着锄强扶弱的信条，而且你是自家兄弟，就更别谈什么报不报达了。”
“副堂主，小人觉得您这话略有不妥，所谓滴水之恩涌泉报，不管青竹帮受与不受，但是小人不能因为是帮众所以觉得理所应当。”
这时候堂主开口道：“没错，青炎，你有这个心，我和副堂主心里都有数。我也就不拐弯抹角了，现在有一个差事十分棘手，想来想去，觉得只有你能胜任，所以今天找你来就想问问你，愿不愿意干。”
“敢问堂主，是何事？”
“去杀一人。”
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