次日拂晓，青炎一身戎装站在城墙上望着灿烂的朝阳。
向西方眺望，隐隐约约能见到史天赐的西大营。
“将军，照您的吩咐一切已经安排妥当。”王昊一脸恭敬。
“切记，不要走漏了风声。”
“卑职遵命！”
这次白翳从王府中调了十余名好手随军出征，当初青炎救下的王昊也赫然在列，并且在白翳的推荐下，青炎允其自领一军。
昨晚秦秋水与青炎详谈过后，便消失的无影无踪，但后者知晓其一定在暗中保护着自己。
念及此处，青炎的嘴角浮现出温暖的笑意。
家人果然最为珍贵。
有寰宇八绝之一的秦秋水护卫在侧，想必一干武林中的高手，也会望而兴叹。
“将军，何事如此开心？”站在一旁警戒的阿鼠好奇的问道。
本来作为底层士兵的阿鼠是决不允许私自与将领攀谈，可因为青炎十分的平易近人，再加上一路走来的情谊，便不由得开口询问。
“阿鼠，作为南赵的士兵，你可知你现在的职责是什么？”
见青炎板着张脸，阿鼠也意识到自己的行为极为不妥，随即将腰板一挺沉声道：“回禀将军，警戒城墙。”
“那你来说说，刚才你为何擅离职守将目光脱离警戒范围，与本将搭话？”
“回禀将军，是小人不知轻重，望将军责罚。”
见其知错，青炎的表情缓和下来，走到阿鼠身边看着朝阳缓缓升起。
“我至今都忘不了李三大叔那腼腆的笑容，更忘不了罗溪湖那一夜他惨死的那一瞬间，阿鼠，你呢？”
“回禀将军，小人与将军一样，忘、忘不了三叔。”阿鼠的声音坚定中却也带着一丝哽咽。
“想来他拼死救下你，是希望你能好好活下去吧。”青炎有些惆怅，“但我却觉得，如果你就这般安逸的做一名小小士卒，除了浪费了这大好年华，更加对不住李三大叔的性命。”
“小人...小人...”
“你可知道，他就这般死后，除了能拿到一笔微薄的抚须外，便再无他物，而他的妻儿今后的日子会更加艰苦。”
“虽说李三大叔是自愿与你一命换一命，但我觉得大丈夫立于天地之间，有恩报恩，有仇报仇，没错吧？”
迅速抹了一把眼泪，阿鼠坚定道：“以后阿鼠定当竭尽全力报答三叔的家人。”
“可你只是一名府兵，饷银又有多少，除了需要赡养你那已经年迈的父母，可还有余力接济李三大叔的家人？”没待阿鼠回答，青炎自顾自的继续说道：“所以你要努力的向上爬，做伍长、做都尉、做校尉、做偏将乃至于以后做一名真正的将军，让两个家庭都能过上好日子。”
“小人身份卑贱，只怕会让将军失望.....”
“阿鼠，当年我也只是一名青竹帮的普通弟子而已，即使在梦中，也觉没有想到自己会有如此成就，可我如今顶着并肩王世子的名头，但你认为我是在父王功劳簿上混吃等死么？”
“成与不成与做与不做，都由你自己选择。”青炎缓步向城下走去。
“但我希望有朝一日，你能成为一名合格的将领，与我并肩作战，这句话不是作为你的将军，而是作为你的大哥而说。”
听到青炎最后一句话，阿鼠握着长矛的手青筋崩起，他望着冉冉升起的朝阳，泪流满面。
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广丰城府衙，青炎与蔡柯喝着茶，气氛十分融洽。
“蔡大人今年想必已过不惑之年了吧？”
“将军好眼力，下官今年四十有三，已经为官二十余年了。”见青炎罕见的拉着家常，蔡柯赶紧顺着话聊了起来。
青炎淡淡一笑：“据本将所知，蔡大人已经在越州当了五年的刺史了吧，不及四十便成为一方大员，当真令人钦佩。”
“将军谬赞了，不过是替陛下分忧罢了，哈哈哈....”蔡柯见其夸赞自己，也不由得得意起来。
如若是其他人这般说，蔡柯顶多是呵呵一乐丝毫不往心里去，可这话从并肩王世子口中说出，那效果是绝然不同。
“蔡大人又何必妄自菲薄，我南赵刺史本就不多，像蔡大人这般正值壮年便达到这等成就更是凤毛麟角了。”青炎喝了一口热茶继续道：“话说蔡大人这般有作为，想必令夫人也十分幸福吧。”
“唉....不瞒将军，内人早在十年前便因病去世了。”蔡柯脸上泛起一丝追忆。
青炎赶紧放下茶杯赔罪道：“是本将不知轻重，还望蔡大人海涵。”
“将军不必如此，这件事也不是什么秘密，越州很多人都知道。”蔡柯当然不敢受青炎的赔罪，赶紧摆手。
“那蔡大人就没有续弦？”
“续弦倒是没有，但下官却有两房小妾，昨日你已见到一位，平日里还不算太寂寞。”
来了！转来转去终于说到这了。
青炎见火候差不多，便问道：“蔡大人作为一方大员，只纳两房小妾有些不合身份吧？”
“不怕将军笑话，那二房是十几年前纳的，三房是两年前纳的，因为下官一直劳心于政事，所以对这些风花雪月不太上心。”蔡柯也不避讳。
“要真如蔡大人所言，那这三夫人应该是十分受宠，要不然清心寡欲的蔡大人也不会将其收入房中，是这个理儿吧？”青炎摆出一副男人都懂的表情。
蔡柯见其这般，也并没有多想，嘿嘿一笑答道：“三夫人是下官两年前在一处茶楼认识的，当时她还是个江湖卖艺的女子，下官可谓是对她一见倾心，这才将她纳入府中。”
在蔡柯说话时，青炎一直不漏痕迹的仔细盯着对方的双眼，哪怕他眼中闪过一丝犹疑，青炎自信会尽收眼底。
当对方说完后，青炎暗自松了一口气，看来蔡柯当真不知道三夫人真实的身份。
这样一来便是最好的结果，倘若其在背地里与山越勾结，那事情定然会麻烦许多。
“据本将所知，如蔡大人只纳了两房小妾的一方大员，可谓是凤毛麟角。”
“将军就不要再取笑下官了，如若不是三夫人当初甚得我心，下官绝不会纳她入府。”
既然已经确定了蔡柯没有问题，青炎闲聊几句后便借口告辞。
夜晚亥时，青炎躺在床上静静的等待着。
这时窗边传来一丝轻响，青炎随即坐起身来望了过去。
只见秦秋水即敏捷又悄无声息的翻窗而入，待见到青炎望着自己时有些惊讶：“看来你这臭小子有点长进，都能提前发现我了。”
“没有舅舅说的那么神，是我料定今晚你一定会来。”
“哦？这是为何？”秦秋水一如既往的洒脱不羁，盘膝坐在桌子上。
“如果不出我所料，三夫人那边一定有新动向了吧。”
“呦呵？还真让你给猜着了。”说罢，秦秋水将一物抛给青炎，又道：“这是那位三夫人傍晚放出的消息，被我抄了下来。”
青炎仔仔细细的将纸条上的内容反复看了许多遍后，缓缓吐出一口浊气。
“看来这位三夫人和山里的蛮子是想玩票大的了。”
青炎冷笑一声后喊道：“来人！”
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次日，青炎正在府衙听着白翳的汇报。
这时蔡柯春风满面的走了进来，见白翳汇报完毕，这才开口道：“将军傍晚可有闲暇？”
“哦？蔡大人有何吩咐？”
“将军说的哪里话，下官哪敢吩咐您啊。”蔡柯笑着摆了摆手：“最近山越蛮子闹的凶，下官最近一门心事都想着如何保全广宁城，而自从将军来了之后，下官难得的轻松不少，当昨夜回到府上后才想起来今日是下官夫人的生辰，所以恳求将军傍晚能赏脸移步鄙府。”
青炎将手中军报放下后，拱手贺喜：“想必应该是三夫人吧，实在是可喜可贺。”
“将军真料事如神，正是三夫人，那将军你意下如何？”
“倘若蔡大人不嫌弃本将叨扰，那便厚脸讨一杯水酒了。”
“自然！自然！”
旁晚时分，青炎领着几名并肩王府的护卫来到了蔡柯的府邸。
蔡柯早已一身便装在府前等候，见青炎如约而至，赶紧上前拱手行礼。
“蔡大人，怎的还如此多礼？都说了本将只是作为平叛大军的副将，而不是作为并肩王世子，你作为越州刺史可是比我这个副将高出不少的。”青炎下马后扶起蔡柯。
“将军莫怪，下官一时糊涂、一时糊涂。”蔡柯当然不会因为对方的三言两语而忘记其最根本的身份。
来到正堂，红木圆桌上早已摆满了各色佳肴，让人食指大动。
待两人坐下后，青炎疑惑道：“怎不见其他同僚？”
“今日宴请的只有将军一人，还望将军恕罪，没有提前通知与你。”蔡柯拿起酒壶为青炎倒上一杯酒。
“蔡大人这般可就有些不地道了吧，倘若让其他同僚知晓只有你我二人在此享受，本将倒是不怕，但蔡大人你日后可就不太好过了吧？”
“将军说的哪里话，其他同僚都在越州任职，日后有的是机会走动，但将军你就不同了，想来王师不日便会大破山越叛军凯旋而归，到时候再想请将军莅临寒舍可就难如登天了啊。”
见其如此，青炎也不多言，举起酒杯道：“既然蔡大人如此盛情，那本将就恭敬不如从命了。”
醇酒入喉，青炎半开玩笑的问道：“蔡大人，你我别光顾着喝酒，咱们今日的寿星怎么不见踪影？”
蔡柯闻言这才恍然大悟，“瞧下官这记性，因一时欣喜却忘了这事儿。”随即吩咐道：“还不快请三夫人。”
当见到三夫人本人后，青炎心中不由得暗自感慨，其果然是个美人，身上丝毫没有山越人的魁梧壮硕的感觉，更像是江南女子的那种小家碧玉，怪不得让蔡柯如此喜爱。
三夫人在门口盈盈一礼后，这才缓步进入正堂。
望着落落大方的三夫人，青炎嘴角泛起一抹笑意。
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