轻舟靠岸,两人牵手还未行出多远,就见一队人马快速向此奔来。
“如果不出所料,这些人应该是来找我的。”青炎叹息道。
待对方行至五丈之外,领头一人翻身下马跪在青炎身前,“小人叩见王爷!”
“不必多礼,直言相告何事即可。”
“谢王爷!”那人起身恭敬道:“禀报王爷,陛下有旨,宣您速速入宫议事。”
青炎沉声道:“本王知晓了,待将王妃送回王府,便会入宫。”
“可是陛下十分....”
“本王不想重复第二遍。”
话音刚落,四周树林当中掠出十余名王府侍卫,拦在对方人马的面前。
杨琼沉声道:“王爷说先行回府,尔等如若阻挠,便要问问杨某手中的横刀。”
“杨琼,不必如此,我们抓紧时间回府吧,别让陛下等太久。”
牵着董昭翻身骑上墨雪,拍马便走,杨琼打出手势,众人皆退入林中,上马紧随其后。
只留对方留在原地,不知所措。
“如果不出所料,对方应该是乔装后的金吾卫,你这般做是否有些不妥?”董昭有些担忧。
“要是平时也就罢了,但现在有了你,不将你安全送回王府,我是什么事都没心思做。”青炎单臂环抱董昭那宛若细柳的酥腰,语气不以为意。
董昭心中欣喜的同时,却还是放不下心,“往日里都是柳公公亲自前来传旨,想来是你没有在府上,这才将金吾卫散播开来寻你,待你有机会见到李大统领后,要好好解释一下,别因为此事伤了和气。”
“李大统领虽少言寡语,却也是性情中人,他会理解我的,你放心吧。”
回到王府,就见柳公公在前堂急的乱转,当瞧见青炎后,赶紧上前拉住对方的手臂:“王爷啊,您这是和王妃去哪里玩了,真是急死杂家了。”
“公公勿怪,我们临时起意去玄武湖泛舟,王府中并不知晓,让你久等了。”青炎笑着解释。
“咱们是老交情,杂家也不在意那些虚礼,王爷您赶紧随杂家入宫,陛下现在可是大发雷霆了啊。”刘公公只是对着董昭点了点头,便急不可耐的拉着青炎向外走。
“昭儿,你要是无事就陪祖母聊聊天,我这边忙完就回来陪你。”青炎回首喊道。
“路上小心,晚上我等你回来用饭。”
还是那辆熟悉的夸大马车之中,青炎开门见山问道:“不知陛下因何事龙颜大怒,公公可否直言?”
“杂家这次还真不知晓,今早伺候陛下的时候,就见陛下手中拿着一封密信,随后不知砸了多少瓷器古玩,无论杂家怎么劝也无济于事。”柳公公连连叹息。
“哦?就连公公都不知晓,看来此事非比寻常了。”
“王爷所言极是,陛下怒气渐消些后,便吩咐杂家唤王爷入宫议事,现在都过去了两个多时辰,也不知陛下现在有没有平息怒气,这要是气坏了龙体,可如何是好啊。”
快步来到麒麟殿,就见灵帝站在一尊高大的铜雀前沉思不语。
“臣叩见陛下。”
“爱卿平身。”
“谢陛下。”
“柳公公,赐座。”
两人坐下之后,青炎询问道:“不知陛下召臣前来有何吩咐?”
“你先看看这封信。”柳公公接过密信,递给青炎。
看来这封信果然是灵帝动怒的根源,青炎随后仔细看了起来,麒麟殿中一时落针可闻。
缓缓折上密信,青炎重重叹了一口气,“臣斗胆相问陛下,信中内容是否可靠?”
“朕知晓此事甚重,爱卿对信中疑虑也是人之常情,但此信是吴郡太守的亲笔,不会有误。”
青炎沉思片刻,喃喃道:“也就是说,五日之前南赵水军提督诸葛幼麟被刺客重伤,现在生命垂危,五万水军现今群龙无首.....陛下,不知此事诸葛平章是否知晓?”
灵帝缓缓摇头,“朕怕他知晓后急火攻心一病不起,如果诸葛幼麟重伤不治,平章再去了,我南赵根本承受不起这天大的损失。”
“那陛下召臣前来,可是为了此事?”
“五万水军虽然不能决定天下归属,但却能保证东海航道与淮河防线,绝不能有失,朕准备让爱卿前去吴郡稳住水军,还要找出是什么人什么势力要谋害诸葛幼麟,最重要的是,要极力确保诸葛幼麟的性命。”
青炎想起苏桔两个月之前的忠告,试探着说道:“陛下,臣虽然略通陆战之事,但对水军事宜一窍不通,如果误了朝廷大事,只怕会让陛下失望。”
“无妨,爱卿可酌情任命水军将领暂代提督之职,只要不让水军生乱即可。此次行动不止吴郡上下一切听命与你,金陵这边也会竭尽所能配合你的行动。”灵帝大手一挥,将青炎的后路封死。
“既、既然如此,那臣想抽调些虎卫营将士一同前往,不知陛下可否应允?”青炎还想争取一下。
“无妨,朕许你率二百虎卫前往吴郡,如果必要之时,爱卿可手书一封送回,朕会再派人支援。”
青炎见灵帝出手这般阔绰,也不好再找借口,便站起身来道:“那臣这就回去准备,尽早前往吴郡。”
“朕已经让太医院挑出几位医术精湛的御医和上好的药材提前上路,应该已经快到吴郡了。”
这时,青炎想起诸葛暮云在自己大婚之日的豪饮,与往日接触下来了解到的性情,不由得叹息道:“如果平章大人知晓此事,还望陛下转告他,青炎会极力保住幼麟大哥的性命。”
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回到王府,青炎将此事告诉了董昭后,便马不停蹄的来到岳塘书院。
“先生,还真让您给说着了。”青炎摇头叹息。
“没想到诸葛幼麟偏安一偶远离朝堂都会遭人刺杀,真是多事之秋啊。”苏桔晃着蒲扇,一脸感慨。
“看先生好像不太介意我应下此事?”
“介不介意又能如何,你还敢违抗君命不成。”苏桔笑道:“但此去吴郡还好,并不算领兵出征。”
此次严格来说算是作为钦差调查诸葛幼麟的遇袭经过,还有要稳住东海水军,与之前越州平叛和抗击南邑不同。
“本来学生以不懂水军事宜和抽调虎卫将士来搪塞,怎料陛下根本不为所动,不止允了随行的二百虎卫,如之后人手吃紧还可调兵,这样一来学生也不好再拒绝。”青炎为对方将酒斟满
“诸葛幼麟虽不擅陆战,但其水上能耐称得上举世无双,再加上南赵水路纵横,如果真就这般死了,不止淮河防线吃紧,东海水匪很可能死灰复燃。”苏桔端起酒杯满饮过后,叹道:“何况还有诸葛暮云。”
“此次前来并没有其他深意,只是临行前知会先生一下,好让您放心。”
“只有你平安归来,才是真正让苏某放心,不然可无颜再见玄策与惜君。”
一个时辰之后,金陵朝阳门外。
两百虎卫在史战的率领下,已经在护城河旁集结完毕,俱是身骑高头大马,但并没有手执骑枪。
“王爷,算上卑职此次一共是二百单一人,随时可以出发。”
“让兄弟们不用太过紧张,这次的差事不比镇南关,放松一些。”青炎感受着虎卫勇士身上散发出来的杀气,当他们以为是上阵杀敌。无奈一笑后,沉声道:“出发。”
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吴郡紧邻金陵,东部南部依靠东海、北接钱塘江、西偎太湖,可谓四面环水,也是著名的鱼米之乡,江南粮仓。
宝明城,在水军驻地西南五十里外,吴郡太守冯辛在六日之前就离开郡治来到宝明,这几天一直是焦头烂额,焦急等待着朝中钦差。
“大人,并肩王率领二百骑兵已进宝明。”
“竟然是并肩王爷?快将一干官吏集结,随本官府衙外迎侯!”
当青炎来到宝明府衙前,便见到吴郡大部分的官吏列成两队迎接。
“下官吴郡太守冯辛叩见王爷。”冯辛领头,所有人皆拜倒在地。
“无须多礼,冯大人快带本王去见诸葛提督。”
“提督大人此时正在府衙之内,王爷请随下官来。”冯辛躬身向前领路。
青炎边走边吩咐道:“史战,率人接管府衙防务,闲杂人等不许靠近五丈之内,如遇可疑人士,允你便宜行事!”
“卑职领命!”史战快速部署二百虎卫勇士,行事雷厉风行,已隐有大将之风。
来到府衙一处后院当中,几十名衙役手执钢刀将其围的水泄不通,没有管众人跪倒在地,青炎快步进入院子。
在见到诸葛幼麟本人时,青炎才暗自松了一口气。
之前已经知晓,其三十几岁年纪,此刻见到真人,发现对方并没有想象当中的那般魁梧,身材与自己相仿,国字脸,皮肤因常年操持水军而晒得黝黑。
“冯大人,提督是否一直这般昏迷,中途可曾醒来?”
“回禀王爷,提督大人自从受伤那日,便昏迷至此,并无睁开双眼。”
青炎闻此给对方使了个眼色,对方会意,随即挥退众人。
“将冯大人你知晓的所有细节告诉本王,千万不要落下一丝一毫。”
“下官明白,事情是这样的,七日之前....”
七日之前,正好是初一,诸葛幼麟虽然因公务繁忙没有娶妻,但每个月的初一都会回到宝林城歇息一日,就是在那天夜晚,诸葛幼麟行至宝林城东三里外时遇刺,随行的四名护卫皆已身死。
诸葛幼麟身负十多处刀伤,拼死逃到宝林城下,幸好门侯发现其倒在城门外不远处,不然定是失血而亡。
“也就是说,无人见到提督遇袭,不知刺客几人,只是在事发地找到了四具护卫尸首没错吧?”
“王爷所言极是,这几日下官竭尽所能调查经过,但却一无所获,有负皇恩。”
“冯大人将提督的命保了住,已经是大功一件。”
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