如有朋到江南杭州来,定会听人说起城南五里外的富春镇。
这座百年老镇,有沈氏一脉在此安身落户,因出了数位朝堂重臣而声名远播。
这里的民众受其潜移默化,甭管富贾还是贫民,大都禀持恪礼守规的风教,尊崇八德。
三年前,朝廷在此征四十名青壮年北上抗击鞑虏,后战事平定得回者不过寥寥几人。
那些遭逢恶变的妇人,有的矢志做节妇,夫亡子稚,或公婆年迈,或家境寒苦,她始终如一,誓年轻白首不改,有金石之心。
有的甘愿做烈妇,夫亡不独生,从容赴死,愿玉石俱焚。
经沈首辅奏疏皇帝,旌表六扇贞节之门,竖于镇口视为荣耀。
却也有从夫家出被娘家接回,且多有原因。
有的虽有公婆却无儿女,公婆体恤其年纪尚轻,又恐日后难守、做出私奔苟合有辱门庭之事,是而陪些钱财好声好气送其离开。
还有夫妇从前恩爱不忍忘他,欲立心静守,却因公婆刁钻妯娌难处无奈归去。
娘家父母兄嫂能容人者,辟个院落供宿住,其也乖觉,荆钗布裙,深居简出整日靠做针黹贴补家用,若那娘家难容人者,央媒婆子再寻改嫁之途,倒也无人说三道四论长短。
话说镇里有个女子,名唤萧鸢。
三年前为给病母冲喜,嫁给县衙师爷马锡的长子马运来为妻,哪想洞房花烛还未度完,才卯时许,夫君即被征兵的官儿带走。
不肖半年载即传来噩耗,马运来为替大将军沈岐山挡敌箭,被刺中心窝一命呜呼。
而这边她亡母才过头七。
正可谓:屋漏偏逢连夜雨,船迟又遇打头风。
马家公婆骄悍霸道,认定萧鸢命硬克亲,收屠户赵刚百两银子卖她身儿,其羞愤难挡,偷跑出来从状元桥上跳了河。
后续事儿便更离奇了。
萧鸢被救上岸后,性情大变,做了三桩让镇民目瞪口呆之举。
一桩是击鼓上了公堂。由县太爷做主与婆家撇净干系,休回娘家。
二桩是跑去沈家讨公理。沈家爷们在京为官,女眷早些年也随了去。
富春镇的老宅交由冯管事打理,他被缠不过,给三爷沈岐山去了封信,原也是敷衍之计,山重水复路迢迢,谁知家书驴年马月才能收到呢,哪想那沈岐山很快捎来口讯,每三月一次,从他官饷分萧鸢十两白银供其生计,旁人不得争抢。
三桩是这萧鸢与旁寡淡度日的孀妇不同,她乌油发里总插簪戴花,浅染胭脂,爱穿红衣裳打扮鲜俏。
用积攒的二百两银买了闹市街前一幢楼,遂带着弟妹,檐前横起富贵茶馆大匾,做起迎来送往的营生。
日光弹指过,花影座间移,转瞬两年匆匆,茶馆生意尚可,萧鸢却声名狼藉。
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