我又被带到了长老院面前，就如上世纪的法庭戏，这儿的座位满了，所有贵族——不分血族还是人类——都对此案很感兴趣。
这才是密苏里害怕的原因，他生怕我说出的真相被大众猜测，有损他的光辉形象。他一直鼓吹黑棺将救赎这末世，他自己则是领导这场救赎的救世主，他享受受人崇拜，可同时，他也享受他那黑暗的小秘密。
密苏里喝道：“肃静！肃静！”但堂上本就安静得很。
他又说：“鱼骨·朗基努斯，你被控谋杀了第十七层末卡维大街警局所有警员，并谋杀第二层屠宰场员工十人，贵族两人，此外，你涉及绑架、囚禁、屠杀黑民与奴隶之重罪....”
缇丰笑了一声，麦宗叹了口气，密苏里用威严的目光看着他们两人，说：“两位有何异议？”
缇丰说道：“凡事皆有动机，朗基努斯上校为什么像疯了般突然间大开杀戒？”
密苏里说：“也许他真的疯了。”
缇丰说：“如果他真是难以遏制的杀人狂，那何必专程从十七楼跑到二楼？沿途却不曾伤害一人？”
密苏里说：“是很奇怪，但我们都见过更奇怪、更残忍的事，不是吗？”
迈克尔起身说：“大人，请容许朗基努斯上校为自己辩护。”
按照密苏里原先的计划，这时我应该变成了个开不了口的傻瓜，他就能把这场戏导演下去了，可现在他未能如愿，我呢？我该说什么？说多少？
这就像在法庭上与他讨价还价，如果我不当场越过他那条底线，他就会容我多活一段时间，或许不会很久，可我需要这时间去赢得更多的时间。
我告诉他们：我得到一条线人的线索，查明血契帮绑架黑民，走私奴隶，特地去查案，在过程中，我遇上了血契帮佣兵阻挠，受到赛佛萝丝与莫迪的夹击，迫不得已杀害了她们。我也怀疑警局的惨案是帮派的报复行为。
在我讲述时，密苏里并未打断我，至少表明他并无不满，事实上，在经受了他的精神摧残之后，我能体察到他极细微的表情变化，他显得很满意，至少暂时松了口气。
这其中的关键，是那些奇特的、弱小的血族，他最想掩盖的正是这些受洗者，他甚至不怎么在乎赛佛萝丝与莫迪。可能他仍想将我杀了，为属下报仇，但只要我不说受洗者，他可以推迟报复之举。
缇丰用一支笔的末端轻点自己的下巴，显得干练而动人，她说：“密苏里，你怎么看？”
密苏里说：“听来并无明显的破绽。”
缇丰又问：“麦宗，你呢？”
麦宗说：“很合理，比杀人狂的故事合理百倍。”
密苏里并未理会麦宗显著的嘲讽，他说：“上校，为何不将案情上报？你是黑棺军中的功勋战士，对于游骑兵的规章制度想必不陌生。”
我说：“我急于救人。”
密苏里说：“我知道你这类人，你们利欲熏心，一意孤行，狂妄自大而自私自利，总想独占功劳，把所有人都视作障碍与累赘。你并不是想救人，你只是想让所有人知道你自己一个人行动胜过一百人，一千人，是不是？”
迈克尔大声说：“父亲，据我对朗基的了解，他是有些贪婪，但我们谁又不是呢？更多时候，他显得明哲保身，绝不会冒无意义的危险。”
密苏里冷笑道：“你究竟想说什么？”
迈克尔说：“但本质上，他是个英勇的骑士，会为了心中的正义而不惜豁出性命。”他拍了拍手，让·瓦冷拿来一些档案，他说道：“案发之后，我在第一时间命人搜查了莫迪的住宅，发现了他与血契帮往来的证据，足以证明他是二层‘祸宏左冷’屠宰场的实际拥有者。这至少表明当场的那些奴隶绝非朗基努斯上校囚禁！他确实是去救人的。”
如果不是迈克尔离我有点远，我就扑上去拥抱他了。
密苏里眼眶收缩，瞳孔扩张了半毫米，他在压抑自己的怒火，他说：“迈克尔，我的孩子，请你告诉我，你什么时候成了游骑兵的探员？”
迈克尔说：“我天生的浪漫主义情怀令我一直渴望成为侦探，朗基努斯是我朋友，而莫迪曾是我的属下，我不能容忍我的朋友因我的属下而背上不该有的罪名。”
我大喊道：“迈克尔，我将来有了孩子，你就是他的教父！”
迈克尔朝我微微一笑，密苏里却说：“你擅自搜查贵族的府邸，此外还有什么发现没有？”
他是怕迈克尔知道那些弱小血族的存在。
迈克尔好奇地说：“并没有，难道我疏忽了？”
密苏里察言观色，知道迈克尔并未说谎——迈克尔不是那种擅长说谎，面不改色的人，他说：“赛佛萝丝呢？你找到她相关的证据了么？”
迈克尔说：“我并不知道赛佛萝丝的住处，况且——尽管我和勒钢的友谊天长地久——我不想抢了游骑兵太多风头。”
密苏里的目光扫过勒钢，勒钢没有任何反应，只是偶尔目光与密苏里交汇，密苏里发出叹息，可我体会到这叹息声中颇为喜悦。他深信勒钢已替他销毁了赛佛萝丝府上一切线索。
博驰——这个秃驴牧师——喊道：“但这个凡人杀死了我们中的成员！甚至不经审判！不留情面！这简直是奇耻大辱，是对我们神权毫不掩饰的挑衅！”
我喊道：“他们要杀我！我根本逃不掉，难道就让他们杀了？”
瞧博驰的表情，似乎觉得我应该老老实实让血族大人们吸干了血才好。
麦克斯韦尔叹道：“感情上说，我倾向于赛佛萝丝与莫迪是无辜的，可事实上看，却绝非如此。莫迪和赛佛萝丝是很好的朋友，如果一人涉案，另一人只怕难辞其咎。”
诺里斯说：“一个凡人，击败了两位第七代、第六代的同胞，这固然是惨痛的损失，可此人的实力值得我们重新审视。”
我顿时吓出一身冷汗：难道他们想把我变成血族，补齐他们的成员？可我还没能与拉米亚养个孩子呢。我听迈克尔说，他们血族并没有人类常有的欲望，他们只想吸血，并从吸血中使两种欲望同时得到满足。拉米亚好不容易做成了手术，我还想多享几年福。
密苏里说：“如果在中世纪，甚至是法治微弱的上上世纪初期，他残杀我们同胞的行为足以让他成为我们的仇敌。”
迈克尔大声道：“可现在我们是在黑棺中，我们试图重建上世纪的文明！如果他所作的一切合乎正义和法律，他又有什么罪？”
密苏里环顾左右，说：“迈克尔，我警告你，我现在的心情很不好，别把我的恩宠当做你肆意妄为的护身符！”
迈克尔说：“我只是为我的朋友两肋插刀而已。”
密苏里敲击法槌，说道：“足够了！我在此宣判，迈克尔·提亚多因滥用职权、御下不严之罪，被剥夺侯爵头衔与黑棺内所有相应官职，贬为男爵，赋闲在家思过。”
迈克尔目瞪口呆，但过了片刻，他笑道：“我们为友情付出的代价，再如何沉重也不为过。”
我万分愧对迈克尔，也为我一直以来轻视他心目中的友谊而无地自容。黑棺的长老们并不反对，因为迈克尔是他的义子，他们乐于见密苏里自断左膀右臂。
密苏里又注视着我，我知道我的性命不会有危险，他不想逼急我，我也不想逼急了他，他只是不甘心不报复。
他说：“鱼骨·朗基努斯违反军规，杀害黑棺贵族，我提议除去他的军衔和官职，并将他逐出游骑兵军营。”
我一时间竟茫然无措，随后心中一股怒火直往上烧，我为黑棺立下这无数功勋，难道他一句话就能抹杀？更何况我所杀皆是罪恶之徒！
迈克尔怒道：“父亲！你疯了么？在没有月光为武器的情况下，唯有鱼骨能对付太阳感染者！他对黑棺而言无可或缺。”
麦宗说：“密苏里，这我们需要拉森魃之血，也需要这极为特殊的奈法雷姆。如果你要放弃他，我们实验室很乐意接收他。”
执政官闭目片刻，说：“很好，你提醒了我。那么，我暂且将鱼骨·朗基努斯降为中士，对于他的真正刑罚，还需与诸位共同定夺。”
缇丰叹道：“真是乱了套。”她起身走向厅外，执政官忽然问道：“缇丰女士，你的女儿贝拉最近如何？为何屡次缺席贵族间的宴会？她以往对此可是乐此不疲，她一直是个宴会动物。”
缇丰指了指迈克尔，说：“这些孩子都到了叛逆期，已经不那么可爱了。”
诺里斯微笑道：“在黑棺之内，同胞也在死去，这世界真是奇妙，不是吗？”
麦宗说：“麻烦事还真是不少。”
麦克斯韦尔说：“这场闹剧已经闹得足够惊人，是时候罢手了，密苏里。”
密苏里神色冷漠，说：“你这话是什么意思？”
麦克斯韦尔在气势上与他争锋相对，说：“我知道的不多，但如果我知道多了，也不会拿你怎么样，你心里知道的很清楚，所以，得饶人处且饶人。我们虽然是嗜血的异人，但如果偏离了人性，我们就将沦为野兽。”
他们言尽于此，各再不语，六位长老相继离去，游骑兵押送着我，返回牢狱。
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