奔行的骑士团，速度能达到40公里每小时。
上午全军出发，中午骑士团分离，下午四点钟不到，一千人便赶到第一个既定目标临近巴塔吉尔城的荷丘镇。
看到一群陌生的骑士冲向小镇，整个小镇的平民慌乱扔掉手中的锄头、骨锹，躲进破旧的茅草屋中不敢露头。
琼斯赫尔下令：“马库斯子爵，带队前往小镇找到本地官员，探听消息。”
马库斯领命而起，十分钟不到便已返回。
“大人，已经打听清楚，荷丘镇的火焰王国官吏已经逃走了，距离最近的一处小镇，是十公里之外的野猪镇，那里是最靠近巴塔吉尔城的前哨了。”
“十公里，不过一二十分钟的路程，走，前往野猪镇！”
一千人没有丝毫停留，继续赶往下一个小镇，十五分钟后，马蹄踏入野猪镇。然而在夕阳的照耀下，小镇十分安静，没有遇到任何抵抗。抓来几名小镇居民，询问过后才清楚。
四个小时前，野猪镇的火焰王国官员，就已经收拾家当，逃离了他们的执政官府邸，空荡荡的连点书信都没有留下。
更别说一口粮食，至于那些个平民手中倒有那么一点粮食，可是为了那么一点粮食，他们就需要耗费至少一个小时进行收刮，这简直太拖慢推进进度了。
空荡荡的破烂小城堡前。
只有一名负责照看城堡的平民。
“这里的人口都是这么少的吗？”琼斯赫尔进入这原本应该属于一个贵族的城堡之中，语气有些不善的对着面前趴在地上的平民道。
战战兢兢回答道：“贵族大、大人，如果是以前，当然不是这么一点人，当时这野猪镇除了领主，还有至少两三千的农奴和平民，但是自从火焰王国的新制度出来，贵族老爷们的土地很多都被强制均给了我们，贵族老爷们不需要这么多农奴种地了，所以很多农奴又转卖给了火焰王国，现在这里八成的农奴都被运往火焰王都，一些平民听说王都那里不仅分配土地，还会赠送免费的房屋，如果做工还会有免费的白面包和肉汤喝，现在不光是平民，就连一些日子过不下去的小贵族，都聚集到火焰王城铺桥修路去了，是前一段时间颁布新政令的本地执政官下达命令。执政官走的时候，给了我十个铜板，让我照看政务厅让我按时清理里面的卫生。”
听完平民的话。
琼斯赫尔皱眉深思：“果然，知道大军压境，这些火焰王国的家伙都提前逃走了……只是这火焰王国的那头蠢龙真的不怕这些贵族闹事吗？竟然敢剥夺贵族的土地？简直该死！”
同样身为贵族阶层的琼斯赫尔自然是对于火焰王国的做法十分不爽，这简直就是要他们这些贵族的命啊！
旋即他迅速做出决定：“出去这里，距离巴塔吉尔城还有大约有十公里，半个小时后即可赶到。现在时间有些晚了，我们赶到城外，就在城外驻扎！”
“大人，是否太靠近巴塔吉尔城了？”副手赖登提醒道。
“夜晚保持警戒，我倒是希望他们能弃城而出，向我主动发起偷袭。如果没有，休息一晚，我们直接攻城，甚至我觉得他们会把我们迎进城也说不定。”
只要巴塔吉尔城的贵族识趣，那就能迅速挺进下一个大城市甚至和侯爵大人汇合。
实际上，剿灭巴塔吉尔城在这一千人看来并非难事。
毕竟火焰王国接管钢铁公国的时间有限，满打满算也不过一两个月的时间，一两个月根本就不足以完全掌控钢铁公国全境。
这就是为什么雷诺最先并不是大肆征兵扩充兵员，因为就算扩充了兵员，兵员的质量也不高，甚至很大程度上可能会出现二五仔，所以干脆放弃征兵转而将人口收拢到王都周围，这样起码保证就算大战开启，生产力也不会损失多少。
实力有限。
现在荆棘王国斯帕罗大公已经召集所有的追随者，以八万精锐平推火焰王国，起码在这些麾下的贵族们看来，如果没有外界因素干扰，这场战役就是抢夺功劳的大好机会。在斯帕罗大公麾下的贵族们经常打胜战，周遭的王国哪一个不是被他们的武力给打怕了，这导致了他们极度膨胀的信心。
更何况在他们看来周围这一带，理论上属于被放弃的战场，此时不抢功劳，还要等到什么时候。
“唯独要小心的是潜藏在这片区域的隐藏部队，早就这片区域有一支人数在一千左右的巨龙附庸在这里盘踞……不过，我也未必会这么倒霉遇上这群家伙。”琼斯赫尔说出自己的决定后，又让其他人讨论片刻。
最终还是以他的决定为准，迅速奔赴巴塔吉尔城外驻扎。
当黄昏的红霞布满西边天空的时候，一千人已经堵住巴塔吉尔城外一两里地外出的主干道路。
沿途没有敌方斥候骑士的踪影。但是这里是巴塔吉尔城外，倒是能够看到一些在忙碌的平民在田地里忙碌着。
琼斯赫尔直接下令：“开始清剿，驱赶走农奴即可，不要随意杀害农奴！”不管怎么说，琼斯赫尔还没有彻底的心态扭曲，对生命远远没有达到可以漠视的程度。
洗劫平民的财务和粮食，已经是他对平民所能达到的最大罪恶。
“是的，大人！”
琼斯赫尔麾下的骑士们迅速清理小镇的农奴，将农奴驱赶出他们要扎营的范围，接着开始安营扎寨。当然，有部分平民被抓过来，帮助骑士们完成固定帐篷、拾捡柴火、挑水挖土等工作。
骑士们将附近搜寻一遍，返回后，营地已经扎好。
“大人，平民中应该有不少巴塔吉尔城用来打听消息的老鼠，可惜我们只逮住两只，他们的同类应该已经把我们到来的消息，带去巴塔吉尔城了。”赖登副手汇报道。
“没关系，我本来就打算让巴塔吉尔城胆敢反抗我们的人知道消息……今晚他们要么提心吊胆，一晚上睡不踏实，要么安排偷袭。不管怎样，都改变不了战场的结局……我们来到这里，就是征服和清剿！”
说完场面狠话。
琼斯赫尔又道：“将两只老鼠带过来。”
老鼠很快被带来，已经遭受过皮肉之苦，所以没有什么骨气，直接倒豆子般将自己所知道的说出来：“尊敬的贵族老爷，巴塔吉尔城现在的最高执政官是从王都过来的，城内还有二十五名同样是从王都过来的护卫，护卫中最强的也只是一名白银阶位的兽人，其他的大多都是一些猪头人和豺狼人，一共二十五人，平时他们都驻扎在执政官附近，保护执政官的安全。”
另一名老鼠抢着说道：“不过这些人现在都在执政官的带领下来到了城门附近，而且水源很充足，还有充足的食物，现在执政官等大人，在召集平民，准备死守城……他们可能并不打算出击。”
“为什么不打算出击，也不打算逃跑，而选择死守？”琼斯赫尔询问。
“可能是不敢擅自离开巴塔吉尔城吧，一旦离开了，他们就等于是逃跑，会受到火焰王都严重的责罚。”之前那名老鼠回道。
另一名却摇头，并大声说道：“尊贵的贵族老爷，帕克愿意以重大的秘密，换取我的自由。”
“说说，如果真的是重大秘密，我不介意放你离开。”琼斯赫尔给副手一个眼神，赖特便将之前那名老鼠拖走。
老鼠帕克顿时松了口气：“是这样的，执政官他们之所以不敢逃走，是因为根本就没有这个可能！”
“为什么？”琼斯赫尔狐疑道。
“因..因为，现在城里早就人心惶惶了，再加上那些贵族老爷们本身就对火焰王国的归属感不高，所以这就导致了现在很多贵族老爷们早就已经将执政官给盯死了，准备只要等执政官想逃，就把他给绑了，如果你们过来攻城，城里的老爷们也会把执政官给绑了送给你们！”
这个平民直接告诉了琼斯赫尔，就差没有明说，只要你们进城，就可以获得一座城了。
琼斯听完，开始陷入沉思，其实他算是一个比较谨慎的人，但是以他们现如今的优势，似乎完全让他心中的那丝不安给填平了。
帕克说完后，不由得询问道，“大人，您答应过能给我自由，我保证头也不回的离开巴塔吉尔城。”
“当然，我这就给你自由，赖特，带他出去吧。”琼斯赫尔说着，给赖特一个会意的眼神。
片刻后，赖特将另一名老鼠带过来，并说道：“大人，帕克已经获得了彻底自由。”他刻意在“自由”上面加重语气。
在这个世界上，活着，随时随地都会有诸多束缚。
琼斯赫尔看向这名老鼠：“你的同伙帕克已经用秘密交换了自己的自由，你呢，如果你也有足够价值的秘密，你也可以获得自由。”
老鼠支支吾吾：“贵族老爷，我……我……啊，对了，我知道了，我有秘密！”
“什么秘密？”
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