永徽五年（公元654年），五月十二，巳时两刻。
婺州义乌县浦阳江边，戒严中军大帐里，正展开激烈讨论。尚书右仆射褚遂良，他带领的钦差团队，于昨日到达。西边第一座，扬州刺史房仁裕，带四支折冲府，初十那天来到，接管瘟疫防线。
紧挨着房仁裕，四个红袍武官，都是上府折冲都尉，官阶正四品上。反观武康这边，团队相当寒酸，只有婺州长史长孙诠，越州长史朱玉。长孙诠和房仁裕，互相看不顺眼，都把厌恶写脸上。
他们的龌龊，源于高阳公主谋反。房遗爱被杀，房遗直被流，房玄龄的家族，几乎清洗殆尽。此案长孙无忌督办，房仁裕是房玄龄远房族弟，对长孙家自然没好感。武康甚至觉得，若非场合不对，老房非收拾长孙诠。
挨着朱玉，是两个太医令，从七品下；医博士，正八品上；针博士，从八品上；两个太医丞，从八品下。都是太医署领导，五十个医、针优秀学员，被褚遂良带来抗瘟。
武康对太医署感兴趣，史书给的评价很高，称其为世界历史上，建立时间最早、规模最大的医学院。在校师生三百余人，分设医、针、按摩和咒禁部门，考核竞争御医。
此刻这些精英，正讨论治瘟药方，听的众人云里雾里。从辰时讨论到现在，也没讨论出所以然，把众人耐心消磨完。武康又想到那天，美道姑鱼玉贞跑来，说有治鼠疫独家偏方。
并表示偏方可献，但有个条件，要成为刺史正妻。贪心的女人啊，简直异想天开，休妻不是我想休，想休就能休的。小晴是金华郡夫人，三品诰命夫人，就算犯七出休妻，也得朝廷批准。
把武康气乐了，对于所谓偏方，自然嗤之以鼻，呵呵两声直接送客。现在更嗤之以鼻，国家最高医疗团队，都对鼠疫束手无策，偏方又算什么东西？
没完没了的讨论，搞的他昏昏欲睡，见褚遂良老神在在，不禁暗自鄙夷。还以为您老，有抗瘟良策，原来也是封锁戒严，让疫区自生自灭，等瘟疫自然消失。包括这些太医们，压根打算没进疫区，估计讨论好方子，就完成使命了。
自从防线拉起，每天都有灾民，意图悄悄进婺州。大部分被劝回，小部分被格杀，每天都会死人。他们为逃疫区，无所不用其极，甚至浦阳江游泳，被射死或溺死。
站在浦阳江边，每天都能见死尸，无奈成立捞尸队，打捞尸体就地火化。管中窥豹可见一斑，鼠疫的严重程度，灾民对鼠疫的恐惧，远远超出他的想象。
心情越发沉重，有种不祥预感，大风暴即将来临。无所事事间，探子匆匆来报，大批灾民涌防线。现场瞬间寂静，众人脸色沉重，褚遂良起身离开，武康紧随其后。来到壕沟后，极目远眺望，登时皱眉头。
黑压压几百人，男女老少都有，个个衣衫褴褛，个个面黄肌瘦。形势不容乐观，武康一声令下，三排弓手就位。于洪志高喊：“前方是禁区，全部掉头回去，否则格杀勿论。”
警戒线百步外，灾民队伍停下，无助原地徘徊。半刻钟左右，试探着伸出脚，龟速般靠近。武康拉满弯弓，预测好距离，长箭抛射而出。完美的抛物线，在为首的老汉、身前半尺处，深深射入地里，吓的他瘫倒在地。
灾民寂静无声，依稀响起哭声，俩青年搀扶，老汉颤巍巍起身。他们小心翼翼，试探着越过箭支，继续靠近防线。紧咬牙关的武康，终于按捺不住，下达通牒命令：鸣箭示警！
哨长亮出角规，摆出大概角度，于洪志高举红旗。三百弓手拉长弓，按角规的角度，伴随令旗前挥，箭雨抛射天空。抛物线依旧完美，簌簌刺入土里，警戒线外二十步，栽种大片箭林。
画面很震撼，大佬无不侧目，折冲都尉瞠目结舌。好精准的箭法，好精锐的哨长，好强悍的婺州兵。武康接过葫芦喇叭，跳到壕沟外，扯着嗓门喊：“这是最后的通牒，赶紧回家去吧，越线者杀无赦。”
灾民停住脚步，约莫三分钟，有妇人掩面而泣。手中牵的小郎君，见阿娘哭也跟着哭，带动哭声一片。数百人痛哭，刺激每个人感官，人非草木孰能无情。壕沟后众官兵，听哭声撕心裂肺，心里都不是滋味儿。
十几分钟后，老丈甩开青年，挪动佝偻身躯，慢慢踏入箭林。弓箭手再次搭弓，武康赶紧扬手，阻止他们放箭。老丈步履蹒跚，单薄身躯不断摇晃，警戒线外停住。
扑通跪倒在地，磕头如捣蒜，老泪纵横的哭诉：“求您让我们过去，小老儿求您...五个村三千多口，就剩三百多人，太惨了都死了。东南北长官说，武刺史是好官，让我们来这边。求您给条生路，放我们过去吧，呜哇...”
武康闻听此言，登时火冒三丈，该死的越州败类，不带这样坑人的。褚遂良和房仁裕，无不倒吸凉气。从越州瘟疫上报，到现在不足月余，灾民十不存一，恐怖如斯吗？
同时心如磐石，坚决不能放行，褚遂良发号施令，四府弓箭队集中。站在婺州箭队后，至少一千二百人，羽箭搭弓摆出阵势。各哨长就位，只待一声令下，顷刻万箭齐发。
老丈见此情形，不禁嚎啕大哭，额头磕破淌出鲜血，混合泥土触目惊心。于洪志高喊“别靠近”，武康充耳不闻，来到警戒线后，与老丈四目相对：“非是本官心狠，你们会把瘟疫，传给婺州百姓。我们正找良方，很快会有结果，请回家静候佳音。”
灾民哭声再起，老丈不住摇头：“长官们都这样说，我们不信，也不敢信。我们都没病，求武公开恩，放我们过去吧。小老儿给您磕头，感激您的大恩大德，放乡亲们过去吧...”
武康眼圈微红，撩紫袍跪他面前，压抑咽喉哽塞：“我也给您磕头，带他们回家吧，你们过不去的。与其枉送性命，不如静候佳音，我也求您，回家去吧！”
相顾无言，惟有泪千行。老丈哑口无言，紫袍刺史下跪，还能再说什么？灾民纷纷跪倒，悲哀气氛蔓延，于洪志不断呼喊，让大佬赶紧回来。多待一分，便多分感染风险。
僵持不是办法，武康想继续劝，又听于洪志呼喊，又有灾民过来。抬眼望，脸色白，远处黑影密集，千余人洪水般涌来。褚遂良意识到严峻，立刻下达戒备命令。
房仁裕发令，前排弩手跳壕沟，二排弩手蹲土墙，三排弩手站立。哨长测角度，弓队拉架势，府兵枪刀列阵。弩上膛，箭搭弓，全军备战。与此同时，大量灾民来到，足有两千余。
灾民苦苦哀求，武康苦口婆心，许出各种承诺。譬如给多少粮食，给多少药材，累的口干舌燥，依旧无济于事。灾民渐渐止哭，渐渐站起身，悲伤化绝望，绝望化怨恨，怨恨化敌意。
身经百战的于洪志，和钱顺交换眼神。喊上十几个保安，跑到警戒线边，不顾大佬怒骂，抬着就走。仿佛是个信号，两青年跑过来，把谈判的老丈架走。
灾民的新头目，是个虬髯大汉，扯嗓门咆哮：“东南北的长官们，说武刺史是好官，会放我们进婺州。乡亲们也看到了，他不想让咱活，咱不能坐以待毙。留下来是死，冲出去能活，都冲啊...”
场面彻底失控，灾民碰壁的怨气，瞬间迸发；积压于胸的怒火，彻底点燃；对瘟疫的恐惧，化作暴戾。面对灾民的冲击，褚遂良一声令下，弓弩手齐射，刹那百十人惨死。
惨叫哀嚎，惨绝人寰，灾民豁出去了，发起死亡冲锋。越州折冲不负责，欺骗灾民西来，导致灾民不断汇聚，至少四千余人。然而扬州四府和婺州兵，都经历战火洗礼，不是他们能逾越的。警戒线成死亡线，尸体越积越多，老弱妇孺都有。
遮天蔽日的箭雨，一字排开的飞弩，灾民大片倒下，或被箭弩射杀，或被同伴踩踏。炼狱般的场景，不断刺激武康，视线逐渐模糊。不知过了多久，情绪终于崩溃，呶一嗓子冲向褚遂良，直接把他拽下马。
扬沙包大的拳头，冲褚遂良咆哮：“快停止放箭，他们是大唐百姓，不是叛军暴民。军队是保家卫国的，不是屠戮百姓的，褚遂良你快住手...房刺史，你倒是说句话啊！”
房仁裕偏头叹气，四都尉瞅准时机，强行分开两人。褚遂良面目狰狞，劈头盖脸的喝骂：“我知道是百姓，你以为我想这样吗？鼠疫太过暴戾，倘若流出诸暨，后果不堪设想。”
“你还有脸说？都是你造孽”，武康彻底暴走，指鼻子破口骂：“不是你这田舍奴，不会有鼠灾，更不会爆发鼠疫。你必须为鼠疫负责，必须为今天的事负责！”
褚遂良也暴走，五官异常狰狞：“你个小兔崽子，既然早知鼠灾，那日为何不道明？乃翁有一半责任，你也有一半，五十步笑百步...你们放开我，今天非抽死你。”
房仁裕赶紧阻拦，死死拉住褚遂良，朝廷重臣斗殴，太丢人现眼。武康呶呶直叫，跳着脚怒骂：“田舍奴褚遂良，有种过来单挑，我让你两只手。扑街的田舍奴，有种你过来，乃翁削不死你？”
褚遂良剧烈挣扎，也是满口污言，跳着脚叫骂。这是神仙打架，除了四折冲都尉，没人敢劝。房仁裕头都大了，你们是朝廷重臣，不是骂街的泼妇。场面极度混乱，四都尉连同钱顺，把武康抬到战壕外，苦苦的劝着...
武康渐渐消气，与褚遂良隔空对骂，忽然间发现，射击已经停止。接着哭声大作，响彻天地之间，灾民不再冲锋，知道冲不过去，绝望之下嚎啕大哭。
现场再度沉寂，武康艰难转身，看到画面永生难忘。数千人痛哭，悲伤气息快速蔓延，官兵们都红了眼。灾民最前边，警戒死亡线前，横七竖八无数尸体。有个男童孤零零，跪在血泊中，扯妇人袖子摇晃，重复那个音节。
听不见他喊什么，却知道他喊什么。武康牙关咬紧，腮帮肌肉凸出，双手不住颤抖。男童叫不醒阿娘，起身跑向这边，官兵再次举弩。褚遂良揉揉眼，没下达命令，房仁裕也偏过头。
跑到武康身边，拉着他袖子，拼命往线边拽。稚嫩的童声，话语含糊不清：“阿娘说你是大官，能让我们活下去。阿娘睡着了，豆儿不想阿娘睡，大官叫醒阿娘...”
灾民再次跪倒，苦苦哀求着，武康机械停下脚步。不敢看他们的脸，快速斜过身，右臂摆在身后。钱顺大步跑来，抱起那个孩子，带动他右臂上抬。
柔弱的小手，紧紧抓袖子，死死不松手。武康艰难侧脸，盯着葱白小手发呆，大脑一片空白。不知过多久，小手被钱顺掰开，右臂自然滑落。静静看向于洪志，四目相对之下，突然抬右手，打出“集合”手势。
于洪志呆愣，面容很快狰狞，跳土墙上呐喊：“武公有令，婺州民团集合，婺州兵集合...我们婺州兵，向来不畏死，从来没怂货。闲杂人等让开，扬州兵让开，婺州兵集合——”
命令层层传递，民团迅速响应；房仁裕传令，扬州军列队；褚遂良杀气腾腾，吩咐身边幕僚，喊来俩太医令，传达集合命令。脚步杂乱震撼，灾民停止哭泣，疑惑望向这边。
半个时辰左右，民团集合完毕，扬州军分立两侧。低矮的土墙上，铺满密麻铜钱，阳光照射，熠熠生辉。武康跨斗骢马，来到壕沟外，扫视婺州子弟，高声发令：“家中独子者，出列！”
三五成群的民兵，从队列中走出，站主队两侧，与之泾渭分明。十分钟左右，再无民兵走出，武康继续传令：“家有妻幼者，出列！”
士兵继续出主队，民团一分为三，主队剩两千余人。扫视熟悉、陌生的脸，沉默片刻，开始训话：“我们婺州兵，不怕叛军，不怕食人鼠，也不怕瘟疫。现在，我要入诸暨抗瘟，需要你们的帮助。”
防线内外落针可闻，所以人被震撼。褚遂良眯眼，房仁裕轻叹，官员无不侧目。武康继续动员：“我不强迫，想跟着我干的，拿土墙军饷，能拿多少，就拿多少。然后跳过战壕，站我身边。”
半分钟不到，狄仁杰和张柬之，联袂出现队前。也不捡土墙铜钱，直接跳过战壕，站两边如左右护法。半分钟不到，盛世安保的保安，法衙不良卫，由林平郎、姜大牛带头，铜钱装满口袋，跑到斗骢旁边。
终于有民兵出列，是个年轻小兵，长矛放墙边，弯腰往口袋装钱。两个口袋塞满，拿长矛跳战壕，站不良卫后边。有人带头，就有人跟随，跳战壕者越来越多，速度越来越快。
武康很欣慰，内心很激动，神情很动容。褚遂良面沉如水，暗自摇头叹息，其实我一向欣赏你。对你所有的厌恶，来自那个女人，那个不知廉耻的女人，践踏人伦的女人...恨屋及乌罢了。
褚遂良蓦然瞪双眼，中军两侧那些、不符条件的士兵，也有人跳过战壕。家中独子或家有妻小，毅然共赴疫区，不担心家人吗？那个人到底有何本事，能让婺州兵生死相随？
房仁裕轻捋长髯，看向四个折冲，见他们目光躲闪，不禁露出苦笑。单论个人威望，单论个人勇气，老夫不如多矣。有什么样的刺史，就有什么样的卫士，婺州兵彪悍的原因，有目共睹。
末时三刻，整军完毕，民兵千余人；手下的小弟，只有狄仁杰和张柬之，新任医学博士赵涛；医疗人员有三十太医，都是被褚遂良逼的，看脸色就能看出来。还有家仆武元，带着他几个徒弟。
忽然眼神一凝，看到熟悉身影，依稀看不清面容。片刻后扯出苦笑，暗笑自己白痴，她怎么可能在这？轻摇头收视线，扫视众人严肃道：“此次入诸暨疫区，可谓九死一生，再给你们半刻钟，不想去的可以离开。”
时间分秒过去，在等待的嫌隙，想到了上辈子，经历的非典灾难。记得刚上高中，那场灾难爆发，学校也放假了。很多地方戒严，有个本家叔叔，从外地悄悄跑回来。
他也不敢进家，就藏在武康家，两人同吃同住。也该着倒霉，老叔病发了，就是那种肺炎，连累武康被隔离；也非常幸运，同吃住半个月，竟然没被感染，差点被拉到实验室。这辈子身体更壮，非典我都不怕，还怕鼠疫吗？
如此嚣张想法，促使这场豪赌。赌赢名满天下，前途一片光明；赌输照样名满天下，没机会享受罢了。现在能做的，只能祈祷满天神佛，保佑熬过这场劫难...
半刻钟时间到，武康露出笑容：“诸位都是好样的，既然留下，就共度难关。现在跟我立誓，学我的样子，学我说话。”
右手握拳，举过头顶，看手臂林立，立下重誓：“黄天在上，厚土在下，某在此立誓...自愿进入疫区，鼠疫一日不绝，一日不离诸暨。若违此誓，万箭穿心！”
整齐的誓言，感染每一个人。褚遂良和房仁裕，互相看着对方，露出苦笑和佩服。褚遂良下令，士兵整理粮食、药材、帐篷等辎重。擂响所有战鼓，为入疫区将士送行。
武康调转马头，所有士兵灾民，快速让出通道。驭马缓步而行，灾民无不跪拜。走出灾民团，扫视数千灾民，良久说一句话：我带你们回家...
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