……之所以齐国能够快速地安定下来，是因为邗沟运河！
终于，运河突显的新效果出来了：这回，因有运河的便利，从吴国乘舟而来的商贩们有趣地提及吴王夫差又有动静，这使得有心之人悄悄地打探一下，这才知晓了吴国的打算——于是，齐国当即收到吴国又要攻打自己的消息，便提前做了准备！
齐国，临淄宫。
“诸位，想必吴国的动向你们也有所耳闻罢？”吕邗姜正坐齐国王座，环顾一众臣们，缓缓地宣布，“吴国又来攻打齐国，诸位可有甚么方案？”
众臣们面面相觑。
事实上，他们得知的并不比吕邗姜晚——
所以，在前往临淄宫议事之前，众臣们早就想好方案，只等吕邗姜问话了。
果然，便见田恒迈前一步，拱手道：“女君，恒愿亲往，必将吴兵击退之！”
“呵～”众大臣们不给面子地撇了撇嘴。
——最近，田氏家族的风头正盛，齐国朝中隐隐都以田氏家族为主。
可惜，应是树大招风的原因罢，田恒这一表态，不但没有得到众臣们的赞同，反而有不少齐臣们竟然轻微地哂笑——田恒眼里划过一丝不愉，快速地扫视一圈，暗地记下几名同僚，决定今后一有机会，便请对方一聚，叙个旧儿。
“哼！”身为朝中屈指一数的武将国夏，重重地哼了一声，“田小司马怕是忘记了罢？——吴国具体军情，都还不清楚呢？你也不怕风大，闪了舌头？”
国夏正是哂笑田恒的那几个同僚之一。
国夏不太待见田氏家族：这家族不显山、不显水，还有扶持公子阳生的恶迹，唯一拿得出手的是大司马田穰苴……至于田恒？——那是谁？有田穰苴厉害么？
见是国夏哼声，田恒恭恭敬敬，解释道：“恒资历是浅，只是表明心态罢了——能否领兵作战，还得看女君愿不愿意呢？”
田恒轻飘飘地转移了仇恨目标。
国夏便对吕邗姜说：“女君，你会任命田恒为将么？”
吕邗姜沉默片刻，慢慢地道：“国上卿，你的看法呢？”
国夏不快道：“田小司马，领兵才多久！”
言下之意：国夏反对田恒领兵作战！
田恒憋屈得不敢顶嘴。
吕邗姜若有所思道：“那么，国上卿，你是否愿领军率击吴军呢？”
“敢不从命！”国夏痛快地应下，完全没有推辞的意思。
“再以田恒为副将，可行否？”吕邗姜试探地问。
国夏嫌弃地瞥了田恒一眼，犹豫半天，勉强地同意。
田恒露出一抹笑意，朝国夏行礼，说道：“愿听将军调遣！”
此时，田恒完全没有生气的模样，尽管国夏相当排斥他。
国夏也因田恒的态度，略微地改变了田恒的看法：此子年轻，倒是可塑之才。
“如此，待到吴军攻齐时，以国夏为主将，田恒为副将，领兵……”吕邗姜沉思片刻，报出了一个适中的数字，“……十万，以抗吴军！还望两位指挥官相互配合，莫要辜负本君的期待。”
“谨听女君教诲。”国夏和田恒先后地执礼。
“女君，小臣有事要禀告。”突然，一名臣员突兀地出声。
众人视之，竟是弦施——
众大臣们神色有些微妙：自从吕邗姜登位以来，这位弦施时不时地提出几点建议，颇得吕邗姜的欢心——久而久之，这位弦施也是打蛇随棒上，递交的谏书也越来越多，以至于他是目前所有大臣们当中，最能谏言的！
——有人估算，弦施至少已谏了二十九本！
眼见弦施发问，众人竖起耳朵聆听，便听吕邗姜先道：“何事？”
弦施道：“女君，为何要被动地等待吴军的偷袭？——为甚么不去主动地掌握对方的情报？只要了解对方的战略，齐国才不会白白劳民伤财。”
“你想怎么做？”吕邗姜直白地求教。
弦施道：“吴国正在战前准备，何时发兵，犹未可知也，不如派遣几名斥堠，乔装成商贩的模样，潜入吴国，刺探清楚到底有何布置。”
——弦施的方法实在很简单普通，却重在实用，但是……
“需要多久？”田恒皱了皱眉，率先地质疑，“且不提甚么刺探情报，万一斥堠正在路上，而吴军已然率兵地出发，那岂不是错过了？……”
弦施思考片刻，回道：“多派几支斥堠队，走水路，或走陆路，双管齐下，总不会错过了罢？”
说得好有道理！
田恒抿了抿嘴，一时挑不出错来，反而觉得弦施更加可恶了——心中一动，田恒突然附和道：“女君，请派两支斥堠队，一队从邗沟顺流入吴，另一队则步行去吴国罢……不，不对！吴军进攻齐国，只能走水路！因为真要走陆路，少不得要十来天，都足够耽误好时机，吴王可不会那样做罢？”
弦施：“……”
飞快地思考，弦施当真觉得吴国再攻齐国时，的确不该走陆路，除非陆路也像邗勾一般，能够快速地抵达——想了又想，思了又思，弦施则认同道：“言之有道——女君，派遣斥堠队，以水路为主，陆路虽能忽略，但到底需得小心！”
“对了——”弦施拍了拍脑袋，“有关运河的具体情况，可以问……”怔了一怔，弦施猛地住了口去。
“怎么了？”吕邗姜代表众臣们，好奇地追问。
弦施失笑，笑道：“女君为何还与吴国结盟？……吴国都进攻齐国好几次了，他们根本没把齐国当过同盟！”——拂了拂袖，弦施的表情欲言又止。
吕邗姜有所顿悟，立即道：“今日诸位就协商到这里罢！你们且先退下罢——弦施留下！”一言既罢，众臣们心知肚明弦施有话要与吕邗姜单独地说明，都很识趣地离开。
少时，殿内只留有吕邗姜和弦施两人。
弦施道：“女君，小臣有三谏，不知肯纳否？”
吕邗姜道：“请说。”
弦施便道：“女君，首先，请您派人查清吴军的具体情况，方便咱们定制订划；其次，女君，你可以重新寻个同盟，诸如越国；最后，诸公子们……小臣收到匿名来报，说是诸公子们蠢蠢欲动，仍想反叛齐国！”
吕邗姜听了弦施的谏语后，直觉头大如牛，整个人都快不好了：弦施短短几句话，包含的信息量实在大太了！
“同盟？”吕邗姜完全没有想过这一问题，“解除与吴国的同盟之约么？——找越国？……越国不是吴国的附属么？他们敢反？”
弦施道：“上次，小臣收到某人的信件，说是吴国勾践很向往齐国呢！至少齐国很自由！”
吕邗姜眼皮跳了一跳：很好，是吴国勾践，而不是吴王勾践——看来吴国勾践也不安分，时刻想反水呢？……
想到反水，吕邗姜不由地想起诸公子们……
眼神黯淡下来，吕邗姜兴致缺缺。
弦施眼尖地察觉吕邗姜心态的变化，又道：“告诉小臣诸公子们叛变了的人，是您的老熟人——”
“老熟人？”弦施的解释明显吊足吕邗姜的好奇心，“是谁啊？”
吕邗姜快速地回想自己认识的人，看看有谁愿意帮衬她一把。
可惜，吕邗姜想不出所以然来。
于是，弦施道：“是您曾经的侍女们。”
侍女？！
春言、冬多、秋必和秋诗？！
吕邗姜心下一跳，猛地想起自她与侍女们分离之际，就再也没想念她们——即便吕邗姜如今是一国之君，亦没再寻她们回来……这次，弦施提前得知消息，敢情是她们说的么？
忽略内心的怪异，吕邗姜尽量用平常的口吻，叹道：“不知她们现在如何？”
“……都很好。”弦施违心地说。
瞧着吕邗姜不太在意的样子，还是不提她们罢？——反正，她们当中，已有一人死去了……再提她们，只会给女君徒增麻烦，这又是何必？
吁了一口气，弦施又道：“女君，三点建议，肯定女君仔细地考虑。”
“会的。”吕邗姜信誓旦旦地保证。
弦施再道：“女君，事实上，小臣觉得抗击吴兵们，田大司马……夫人最为合适。”——脸庞曲扭再曲扭，弦施都快不知道如何称呼这位田穰苴了。
吕邗姜扶了扶额，亦觉无语——沉默半晌，吕邗姜道：“唉，他现在是临淄宫里唯一……‘夫人’。”吕邗姜艰难地开口。
她也觉得，田穰苴现今的身份实在对不上号——
夫人皆指女子，哪有男子是夫人？
唉！
要怪，就怪以前都没女子当政！
转了转眼珠子，吕邗姜习惯性地思考：假如没有前例，由她开创前例，不就行了？——田穰苴本人……也想上战场罢？即使他从来都没在自己面前提及。
“如有特殊情况，他会出战的。”吕邗姜思虑许多，愈发谨慎地保证。
“明白了。”弦施面不改色地行礼拜别，“小臣没有谏言了，请恕小臣先行离开。”——言罢，弦施抬起脚步，大大咧咧地走了。
弦施干脆地退开，徒留吕邗姜一人，兀自地思考与衡量。
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