情窦初开的二人相依许久，总想做些甚么更显亲密。
吴夫差搂着吕邗姜，上上下下地打量吕邗姜，再次暗叹吕邗姜是个美人胚子：五官姣好，眉清目秀，气质出尘，肤色白皙，微笑的时候，嘴角微微地勾起，有一股说不出来的清雅，好似一朵水里的莲花，诱人去采撷。
盯着吕邗姜的粉唇，吴夫差心头一热。
被吴夫差细看良久，吕邗姜早已红透了小脸。
长长的睫毛闪了闪，吕邗姜低下头来，不去关注吴夫差那火热的目光。低头之后，吕邗姜露出一截洁白的脖子，漂亮得很，又令吴夫差忍不住地吞了吞口水。
慢慢地靠近吕邗姜，吴夫差对吕邗姜的嘴唇虎视眈眈。
吕邗姜心跳加快，不由地轻移一步，实在不敢太过大胆地与吴夫差亲热。
吴夫差微微地叹息，也不勉强，转而朝吕邗姜的额头吻了一下。
吕邗姜轻呼一声，却没拒绝吴夫差的更进一步。
“邗邗，邗邗。”吴夫差却搂住吕邗姜，不再有僭越之举。
“吴郎，吴郎……”吕邗姜轻唤。
“对不起。”吴夫差主动地认错，“我不该冒犯……可是，邗邗，你要信我，我是真的心悦你！我一定会迎娶你为我的唯一夫人，我保证！”
“……”听着吴夫差的甜言蜜语，吕邗姜用力地回抱吴夫差。
吴夫差又道：“你且放心，我自幼深受君父和兄长影响，不会四处留情！君父专情我母，一生只她一人；兄长立幼便立为世子，虽说娶有两位，却也是基于前任逝世的前提！有了两位长辈的言行指引，我可不敢出格，坏了二人的专情之名。”
聆听吴夫差的表白，吕邗姜抬起头来，大胆地碰了一下吴夫差的脸颊。
耳根发热，吕邗姜再钻吴夫差的怀里，不敢多看吴夫差的反应。
脸贴胸口，胸口传来轻微的震动，是吴夫差在笑——吴夫差低笑道：“邗邗的心意，夫差也明白了……夫差很欢喜，真的很欢喜。”
两人耳鬓相磨，安静地拥抱许久，终才分开。
尔后，吴夫差送吕邗姜回诸侯馆。
目送吴夫差驾车离去，吕邗姜刻意地忽略侍女们的若有所思和护卫们的一言不发，宣布道：“明日，回齐。”
“回齐？”侍女秋诗眨了眨眼，“真要回去？”
“你高兴傻了？”侍女秋必翻个白眼，“要不你留在吴国？”
秋诗缩了缩脖子，忙道：“不要，不要。”
侍女春言圆场道：“别吵了，姬子决定回去，咱们赶紧收拾行李罢？”
侍女冬多早已扶着吕邗姜回屋，为吕邗姜打点一切了。
翌日。
清晨，天气尚好，正是远出的好时机。
一向冷清的诸侯馆的门口热热闹闹。
吕邗姜穿戴整齐，换回齐国服饰，在四名侍女的簇拥下，出门一看，就见吴夫差领来一群侍从，忙里忙外——“把这几只长箱放到车里。”吴夫差指着若干长箱，指挥侍从们搬运，“吃的都备了罢？……细软呢？再把首饰、衣物等也放上。”
看这情景，活像吕邗姜要搬家了一样。
吕邗姜看得目瞪口呆，都回不过神来。
手指包得严实的精致罐子，便听吴夫差慎重道：“邗邗，此乃你之所需。”
心知是装有少姜嫡姐的骨灰盒，吕邗姜颔首，严令侍女冬多小心地捧好。
冬多一脸肃然，将那骨灰盒捧在怀里，站至一角。
吕邗姜松了一口气：吴地之行，目的已经达成。
又听吴夫差笑道：“邗邗，过来，快来瞧一瞧，这些你可喜欢？”
吕邗姜听话地走上前去，依次地打开箱子，便见各种大小不一的箱子里装有珠宝玉器、金银钗佩、华丽衣裳以及易于保存的吃食等，足够吕邗姜支撑地回到齐国。
“这是……”开了一只黑色的漆木长箱，吕邗姜定睛一看，一柄长长的铁剑映入眼帘。
再看其他长箱，皆都放有一柄铁剑。
但见那铁剑并无剑鞘，剑身满饰黑色菱形几何暗花纹，剑格正面和反面还分别用蓝色琉璃和绿松石镶嵌成美丽的纹饰，剑柄以丝绳缠缚，剑首向外形翻卷作圆箍，内铸有极其精细的十一道同心圆圈——细看比较，名贵得不亚于青铜剑！
——此是吴国特有的冶铁技术么？
是了，吴国的冶铁技术明显高于齐国的。
并且，听闻吴国的冶铁技术水平乃是诸国第一！
因此，如果齐国也有这等技术……
这份礼物太贵重了！
注视吴夫差，吕邗姜心下一暖，感动不已：若说带回少姜嫡姐的骨灰会让君父对她有所重视，那么带回铁器等重要物资，君父必对她另眼相看——
皆因吴夫差爱重她吕邗姜！
吕邗姜实在不知该说甚么才好。
良久，吕邗姜执行大礼，躬身道：“虽无必要，邗姬仍替君父向吴王致谢，齐国必与吴国交好，邗……邗邗必不负吴郎。”
“吴郎”两个字被吕邗姜说得极轻极轻。
吴夫差笑了笑，拍了拍手，喊道：“儒彦子。”
老儒越众而出。
吕邗姜这才见到老儒也来了。
“儒彦子，孤命令你护送邗姬回国，等邗姬办完了事、你把你的事情办妥了后，你再返回吴国——如此，可有异议？”吴夫差沉声地要求，不动声色地看着老儒。
老儒神情微动，却恭敬道：“是！敢不从命！”
转个身来，老儒对吕邗姜行下属之礼，拱手道：“邗姬，儒彦子特奉吴王之命，护送邗姬回齐，还请邗姬放心！”
吕邗姜微妙道：“多谢。”
吴夫差插话道：“邗邗，东西可备全了？……备不全也不打紧，我都已经帮你备好了——让我再护送你出城罢？”
“吴……吴王政务繁忙，不必为邗姬费心，邗姬自行离开便是。”吕邗姜在外不敢与吴夫差过分亲近，亦不愿耽误吴夫差处理政事。
吴夫差却邀请吕邗姜上车，又让四名侍女随侍车旁，自己竟亲身地驾车。
此举引来周围之人的惊呼。
吴夫差却不管不顾，用眼神示意侍从们跟上。
于是，吴夫差驾着牛车，护送吕邗姜一段路程。
吴地姑苏城外。
官道宽敞，寂静冷清，比吕邗姜她们来之前，可要好走得多。
吕邗姜掀开车帘，说道：“就到这儿罢？”
吴夫差沉默地停下牛车，跳了下去。
秋必主动地跳上牛车，准备驾车。
“送别数里，终须一别。”吕邗姜凝视车下的吴夫差，依依不舍地挥了挥手。
吴夫差挥手告别，亦道：“我等你。”
车帘放下，秋必驾车，慢慢地离开。
走得远了，吴夫差毫不意外地瞧见，那跟走牛车的三名侍女们，大胆地登上牛车。
牛车拖着一行护卫们，方才真正地远去。
“大王。”
一身吴国大夫服饰的健朗老人慢步走来，神色不愉，谏道：“昔日纣王宠爱妲已，以致扰乱国政，导致武王伐纣，以周代商；周幽王为博褒姒一笑，烽火戏诸侯，致使西周覆灭，东周崛起……如今，大王空有争霸天下之心，子胥却闻得大王取悦齐国美姬，承诺开凿河道，以供美姬河上赏玩？——万万不可！纣王、幽王之愚举，还请大王深思之！”
老人身后的不远处，护有数名暗卫们。
“谁说要供姬子赏玩？”吴夫差满含柔情的笑容立即收敛，哪有深情的模样？
“愚不可及！”目不斜视，吴王夫差威严的气度浑然天成，乍一看去，真有霸主之风，“若要争霸天下，首当征服中原！齐国地处中原一带，地旷物博，兼之齐王老迈，膝下无嫡子，倘若齐王崩逝，定会内乱，届时正是吴地征伐齐国之时！”
“然而，齐国与吴国相距千里！若要突袭齐国，恐怕全军加速，也无法在数日之内抵达齐国，假使齐国平定内乱，岂不错失攻伐齐国的良机？”吴王夫差徐徐地说出内心的图谋，毫不在意此法被人听去，“孤取悦齐国美姬，向齐国结交，就可安然地开凿河道！一旦河道凿成，吴国便能与齐国互通！齐国不善水战，吴国若派水军，便可挥军城下，拿不下齐国临淄，亦能蚕食齐国边境的大片土地！再以这片土地为基础，何愁拿不下齐国？”
“大王之言，令子胥甚是欣慰。”健朗老人立即明白了吴王夫差的意图，满面怒容缓和许多，惭愧地鞠躬说，“是子胥眼界太低，还请大王恕罪。”
“哪里，哪里。”吴王夫差连忙扶住健朗老人，“若无子胥等一干智将辅助，孤也不能快速地强国，使吴国强大——往后，还请子胥辛苦几番了。”
“不辛苦，不辛苦。”健朗老人笑颜逐开。
吴王夫差携手健朗老人，漫步地返回姑苏城。
健朗老人没再开口，开口追问吴夫差对那位齐国姬子是否真心。
“……大王争霸之心，子胥佩服，然争霸中原，先要稳定后方。”回城的路上，吴王夫差聆听健朗老人的谆谆教诲，“敢问大王可要兴兵伐越？”
“那是自然。一年前越王杀了君父，孤一刻也不敢忘记为父报仇。”吴王夫差眼里划过一丝恨意，志在必得地下令，“子胥，孤命你和长卿加紧训练士兵，壮大兵力！孤要在来年，替父一雪前耻，踏平越国！”
“子胥明白！”健康老人慎重地承诺，“必不辜负大王期望！”
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