宋江与卢俊义两方人马会合后,清点人数,总共竟折损了三千余人之多,大都是交待在新平寨那里的,兼且杨雄、彭玘、王矮虎等十多个头领,都受伤不轻,部分喽啰士气极为低迷。
若不是宋江这里赢了一场,得了许多钱粮,他们此次下山可就算是大败而归了。
宋江对众人好言相劝,激励道:“大伙不必颓丧,下次我等休整好了,便倾尽全力前来攻打这新平寨,定要让李庆那厮授首!”
众人听后,都精神稍振,毕竟至今为止,宋江亲自领兵时,可都是未曾一败!梁山众人返回山寨后,所有头领都立即请宋江正式就任寨主之位。
按照之前的约定,宋江与卢俊义谁先攻破目标,谁便为寨主,结果是卢俊义那边毫无进展,宋江却攻破了须城,自然高下立判,谁也无法多说什么。
宋江这次也不再推辞,欣然坐了这头把交椅。
就在这时,于水泊边上开酒店的朱贵来通报:“来了一伙从徐州来的人,要前来入伙咱们梁山大寨。”
宋江对这种事一向是来者不拒的,故而立即问朱贵来投的是何人。
这伙人原是徐州沛县芒砀山中的强人,聚集着三千人马,也算是实力强悍的一方实力。
为头一人是个道士,姓樊名瑞,绰号混世魔王,传言能“呼风唤雨、用兵如神”。
樊瑞手下两个副将:一个姓项名充,绰号八臂哪吒,能仗一面团牌,牌上插飞刀二十四把,百步取人,无有不中,手中还擅使一条铁标枪;另一人则姓李名衮,绰号飞天大圣,也使一面团牌,牌上插标枪二十四根,亦能百步取人,无有不中,手中使一口宝剑。
这三个人结为兄弟,占住芒砀山,打家劫舍,日子倒也过得颇为畅快。
谁知樊瑞他们的好日子,在王复领残兵败退到徐州后,便不复存在了。
王复到徐州后,先是打下了一个小县,便在那按兵不动,默默的舔着伤口,一副与世无争的样子。
但过了几个月后,他便开始露出了獠牙来,纵兵私掠,接连打破了徐州境内的多座城池,开仓放粮,又聚集了二三万人,声势于是重新振作起来。
原本无论王复如何行事,樊瑞等人便在芒砀山中过活,双方井水不犯河水,但后来王复却开始吞并附近的流寇,慢慢的盯上了芒砀山这块肥肉。
这芒砀山是当年汉高祖斩白蛇起义的地方,王复想夺下此地来,沾一沾所谓的王者之气,因此容樊瑞等人不得。
樊瑞他们凭险据守了半月有余,但王复势大,不少头目都投靠了去,势必无法长久。
因此他们三个商议了一番,打算还是另谋他处,免得最后鱼死网破。
樊瑞与项充、李衮最终决定去投靠如今声势浩大的梁山泊,那宋江手下许多江湖众人,他们领个几百人去投,必能得到重视。
只不过樊瑞三人从未与梁山接触过,贸然去投靠,怕不是太妥当。
正好这时有个好汉从芒砀山路过,因与樊瑞有旧,便上山拜会,听闻了他们的想法后,立即道:“那梁山上的邓飞、石勇、戴宗等人小弟都认识,正好一起去投靠他们!”
此人名叫杨林,祖贯彰德府人氏;多在绿林丛中安身,江湖上都叫他做锦豹子杨林。
这杨林武艺倒是不怎么出众,但在江湖上四处闯荡了一二十年,所以交友很广。
樊瑞与项充、李衮他们见杨林肯代为引荐,最后一丝顾虑也消去,于是当即烧毁山寨,寻小路离开了芒砀山,前去投靠梁山泊。
他们这里原有三千余人,但许多都不愿意去,直接加入了王复麾下,故而最后只带走了七八百人。
但有七八百人跟来,又有许多积攒来的钱财,也足以作为晋升之资了。
宋江刚正式继任梁山之主,便听闻有四个好汉、数百号喽啰来投,自是大喜,亲自下到金沙滩处迎接。
随后,宋江又拿出部分从须城劫来的钱粮招募喽啰,补充兵力,依旧交由林冲训练,打算休整一番后,再出兵攻打济州的张清与新平寨的李庆。
若他能再击败这两人,朝廷那宿太尉应该便能为他的招安之事说动道君皇帝了吧!宋江现在什么都不想,只想着能杀官放火受招安,好重做清白官身,光耀门楣。
他是绝不会如晁盖那般,只甘于做个没前途的强盗头子的,而在这梁山之上,如宋江一般想法的,实不在少数。
……当张清领兵来到须城时,见了城内破败的景象,不由的吐出了一口浊气。
他接到董平的求援信后,便立即毫不犹豫的点了五千兵马,前来救援。
但到了离须城不远的地方时,张清却稍有迟疑,宋江那里虽只有四千人,却全是梁山精锐,而济州兵却是新募之卒,且走了一二百里地前来救援,已是颇为疲惫,途中甚至出现了士兵溃逃的情况,再加上生病的、走路崴了脚受伤的,出发时的五千兵马竟只剩下四千了。
所以新招募的士兵,真不适合派出来与敌人作战。
张清觉得以这样的士卒,即便与董平那边两边夹击,恐怕也不是万全之策。
刚好在这时,他一直派去界首镇打听情报的人回来,说了李庆大胜的经过。
这李庆的兵略,也没甚高明的地方,无非就是先让部分守军凭着城池消磨敌军斗志,然后出其不意的杀出战场,从而一举奠定胜负之局。
张清细想了一下,觉得须城的局面与界首镇也差不太多,于是他便想复制李庆的方略,在那边停留了数天,打算让须城多消磨一下宋江军的斗志,再进军一举攻破敌营。
谁知张清只在那里多待了两天而已,须城便忽然被宋江出其不意的攻破了,只剩下一个内城独存。
所以此时的张清,心中颇为后悔和自责,他觉得自己若是没有迟疑,果断进军的话,或许便能避免这样的事情发生……
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