自宫中准奏元妃省亲,初八九日就有太监出来,看准:何处更衣,何处起座,何处受礼,何处开宴,何处退息等。
又有巡查地方总理太监等,带了许多小太监,两府外各处设置关防,挡围帷幔,并指导贾宅众人何处跪,何处启事等等仪注。
另有工部官员和五城兵马司人员打扫街道,驱逐闲人。
一直到十四日晚,所有这一切才全部停妥。这一日,贾府上下人等几乎通不曾睡。
第二日,也就是十五日五鼓,贾母、贾赦、邢夫人、贾政、王夫人、贾珍、尤氏、贾宝玉以及族中另外几个有官爵的,皆按品服大妆。余者也全部盛装打扮。
此时天还未亮,若从空中俯瞰宁荣两府,只见灯火通明,将半片天空照亮。
园中布置更是庄严辉煌。帐舞盘龙,珠帘秀凤,金银彩焕,珠宝生辉。鼎焚百合之香,瓶插长春之蕊。
静悄悄不闻一丝咳嗽。
街头巷尾,俱已用紫红色的布幔遮挡。贾政等在西街外迎候,贾母等在荣国府大门外静候。
等了半日,忽闻太监来传,元春要黄昏之后方能起身。
众人怅然若失。
然后贾母、王夫人等人自回去休息,却留王熙凤一人照管园中诸事。
王熙凤是个好动的性子,她欣然领命,一时忙着让管事领着太监们去用酒饭,一时又吩咐小厮们挑剪灯烛花火、照管器物等,竟也乐在其中。
贾宝玉今日也告假一日,在家迎候元春省亲。
不过他不如贾政等人虔诚,散了之后全部聚集在荣禧堂乖乖的静候着,连话都不敢大声讲,一个个像个闷葫芦一样。
因此,他寻了个机会就往贾母那边而去。
不过,等他到了荣庆堂,才发现这里和荣禧堂一样,都是安安静静的。大家不过坐着喝喝茶,偶尔闲话一两句,便是连他过来,贾母等人也只是点头示意一下。
今日的主角,不是他。
贾宝玉寻了个凳子,坐到黛玉等人身边。
黛玉今日一如三春等一样,锦袍金钗,装扮华丽,更添几分丽质。只是神色有些恹恹,贾宝玉俯身笑问道:“可是累了?”
昨晚,荣国府一众主子几乎都没休息,黛玉自然也不例外。然后又从凌晨开始装扮,又在大门口站着干等了一两个时辰,这一通折腾下来,没有人不觉得疲累。
只是,贵妃回家省亲,何等荣耀之事?便是累着,大家也都心甘情愿。
黛玉闻言,抬起水晶般明亮的眼眸,瞧了贾宝玉一眼,没说话。
“大姐姐黄昏之后才能回家,离现在足有两三个时辰,不如让紫鹃送你回去休息一下,等会儿我来叫你,也不会误事。”
黛玉神色一动,不过看了看周围庄严的氛围,还是摇摇头,表示了拒绝。
这个时候,她才不要表现的特立独行,让那些人说闲话呢。
见黛玉不应,贾宝玉自有办法。他起身走到贾母身边,提议道:“老祖宗,依我看,不若大家都都回屋休息一会儿。
要是一直强打着精神在这里坐等着,等到晚上反而没精神倒不好了。”
贾母一听,看了黛玉等人一眼,又问鸳鸯道:“现在几时了?”
“回老太太,现在是未时初。”
贾母想了想,对众人道:“罢了,他说的对,就这么一直坐等着也不好。
况且一个个病的病,弱的弱,也熬不住。”
说了这句,贾母就对三春等道:“你们都去你林姐姐屋里休息一会儿,一个时辰之后再过来,只是记住,不要把衣服和妆容弄花了,到时候添换描补又费功夫。”
三春姐妹等人你看看我,我看看你,最后还是站起来,与众长辈行礼,准备告退。
“宝丫头也跟着她们一道去吧。”
薛姨妈看了端坐着的宝钗一眼,笑道:“倒不用管她。”
贾母摇摇头,竟是诙谐一笑:“也没有她们下去休息咱们干坐着的道理,姨太太要是不嫌弃,就留在我这里,咱们两个作伴。其他人,珠儿媳妇儿来安排吧。”
贾母说着又看了尤氏婆媳二人一眼。
王夫人及时道:“既然如此,让她到我屋里去吧,没得扰着老太太。”
她这是为妹妹解围。任是谁家媳妇,在婆婆面前还能安心“休息”的?
薛姨妈虽然不是贾母的儿媳,但是作为儿媳的妹妹,也是晚辈,自然也不能在贾母跟前造次。
贾母也没强留,笑了笑,便命众人散了。
“宝姐姐,咱们走吧,去林姐姐屋里。”
迎春探春上前拉起宝钗。
宝钗看了黛玉一眼。黛玉便微微挪了一步,也拉着宝钗,甜甜一笑道:“宝姐姐~”
宝钗一笑,点点头。
......
夜幕降临,宁荣街又恢复了庄严肃穆。
贾政领着阖族男丁站在西街外,贾母领着阖族女眷站在大门外迎接。
终于,一阵马蹄声传来,一会儿又见十余个太监喘吁吁的打着手板儿过来。
两边的太监见状都会意,都道是“来了,来了”。
果然,没过半晌又是一对穿红袍的太监骑马至西街门外下马,将马赶出围屏之外,便垂手面西站立。少时又是一对,如此来了十来对之后,方隐隐闻得鼓乐之声。
原本翘首以盼的贾府众人,听到这音乐之声,立马垂头屏息。
随着鼓乐之声越传越近,终于看见一对对太监宫女高举着的龙旌、宫扇、雉羽夔头等御用之物进入宁荣街,然后又是抬着销金焚炉的,上面还冒着淡淡的香雾。
之后又是笙鼓唢呐等......
等到这些仪仗全部过去,方看见一把曲柄七凤黄金伞威威然而来,紧随其后,便是一顶金顶明黄色的秀凤銮舆被八个红衣太监抬着过来。
以贾政、贾母为首,所有人全部跪迎。
贾宝玉自然也不例外,而且不同的是,贾政、贾赦、贾母、王夫人等人方跪下,便有太监飞奔来扶。贾宝玉等,就只有老老实实的跪着,直到元春的銮舆进入宁国府之后,方才起身,随着贾母等人,依次序入府。
元春贵为贵妃,代表的是皇家体面。
所以,哪怕是省亲,都要先叙国礼。一切流程、规矩,都由宫中太监和女官负责,贾府只能听候,不得插手。
因此元春入府之后,贾政等人又只得到荣禧堂等候。
不过,自然是随时关注着元春的动向。
元春入府之后,先在“体仁沐德”殿当中更衣,然后才上舆入园。
入园之后,下舆登舟,只见园中香烟缭绕,花彩缤纷,处处灯火相映,时时细乐声喧。
当真将此时贾府的太平景象、富贵风流,渲染到了极致。
元春心头一叹。贾府为迎她归省,建造此园,未免太豪华过度。
一时默默观园,将荟芳溪中,大观园中各种纷繁迥异、美轮美奂的景致一一看过,略改了几处她觉得不合心意或者是不合皇家体统的地方名字。
如将“蓼汀花溆”改做花溆,将正楼大观园之前的牌坊由“天仙宝境”改做省亲别墅等。
然后进入行宫,但见庭燎烧空,火树银花,金窗玉槛。说不尽帘卷虾须,毯铺彩秀,鼎飘麝脑之香,屏列雉尾之扇。
真是:
金门玉户神仙府,桂殿兰宫妃子家!
元春因见园中各处皆有题名,唯独此处没有,便问:“此殿为何无匾?”
引侍太监跪启:“此系正殿,外臣未敢擅拟。”
元春点头不语,自此更加体味到自己与家人之间名位相隔,纵然回家省亲,也难再回到闺阁之时了。
心中伤感却不能表示,元春只得默然,在昭容和彩屏的搀扶下,进入正殿。
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