? 翌日，薙切家。
早餐时间刚过，薙切仙左卫门就见一名身形健美的西装男子走进茶寮：“堂岛，你来了。”
西装革履，名叫堂岛银的男人爽朗笑道：“总帅，你昨晚就让绯沙子电话通知我一定要来家宅，肯定是有什么要紧的事情吧。”
这两人，一个是远月的领袖，霓虹美食界明面上的最强厨师。
另一个呢，是左膀右臂的类型，远月料理学园第69期最强毕业生，不仅以校园十杰首席的身份毕业，还闯下了至今无人可破的可怕毕业分数。
现在堂岛银已经是远月财阀旗下，远月连锁度假村的总料理长，更是在四十多岁不到五十的年纪，成为远月决策层，董事会的成员，要知道霓虹社会阶级壁垒森严，非常讲究资历，堂岛银在董事会一群白发苍苍的老头子间，位置却无比稳固，可见他能力有多么的强。
“你坐——”薙切仙左卫门见堂岛银脱了鞋，在茶寮的蒲垫上跪坐下来，才微叹了口气，“堂岛，你真没有预料我找你有什么急事吗？”
他豁地睁眼，目光几乎逼视的，投向一桌之隔的远月中青年辈的杰出代表。
堂岛银脸上笑容消失，带着一些迟疑，一些低沉：“难道，和那个人有关？”
“就是他。”
“到了我和他的层次，一举一动，一言一行，就会引发无数的乱流。”
顿一顿，薙切仙左卫门眼中透着慑人的光芒：“这次他在东京修养太久了，以致于整个霓虹美食界都因他，暗潮汹涌，那些深夜料理人，黑暗料理界的厨师，并不介意借着那位的威势，扯虎皮，拉大旗，跳出来使局面更混乱些。”
深夜料理人，就是活跃于地下、暗面的厨师，他们大都不折手段，崇尚血腥的食戟，即使违背法律、挑战诸国暴力机关，也要追求美味。
想到那位貌似被归类为深夜料理人的至强者，堂岛银好笑又无奈：“是啊，这次他在东京呆了两个月，放在以往，他和总帅您保持着不需要交流的默契，只是住几天，就返回神奈川县的海景豪宅，然后闭门不出。”
“而且……”
堂岛银担忧地看了薙切仙左卫门一眼，“他在公众视线中，消失六年，前面四年是周游世界，后面两年却在我们这，就没再挪过屁股了。”
呵，他低声笑了笑，“换句话，那位才是让美食界气氛越来越紧张的源头，至于那些杂七杂八的深夜料理人，没什么可操心的。”
嘴上故作轻松，但堂岛银很清楚，也早就听说了霓虹深夜料理人间越传越广的一则流言：
食戟决战即将爆发。
胜出者，才是名副其实的‘料理魔王’！
堂岛银就怕传言成真，那位在东京老屋默不作声两个月，其实早就蓄势待发什么的……
想到这堂岛银就口干舌燥，心跳控制不住，他为了掩饰有些失控的情绪，赶紧避开桌对面老人的目光，低下头，给自己倒了杯茶。
这时，一名浅紫色头发的少女拉开茶寮的门，进屋将一份文件放在了茶桌上，然后悄悄退到角落跪坐下来
堂岛银扫视过去，看到“关于隅田川春日美食祭的规划安排事项”这行字，愣了下，拍大腿恍然道：“那位修养所在的老房子，就在白河下町，在隅田川的右岸，江东区，属于美食祭的规划范围，总帅您是想……”
薙切仙左卫门脸上看不出什么表情：“去吧，不能再放任下去了。”
“好，交给我——”
喝干净杯子里的茶水，堂岛银立刻起身，薙切仙左卫门对坐在屋子角落的浅紫色头发少女，点了点头，少女便抿嘴跟了上去。
砰，两人刚走，另一个栗色头发有傲人曲线的少女，气喘吁吁拉开门：“爷爷，绯沙子和堂岛先生去哪？”
薙切仙左卫门却是缓缓闭上了眼睛。
他这个孙女很不开心地上前：“我很远就听到了，你让堂岛先生去白河下町，而我一直都知道那位和您一样有着高深厨艺的先生，就在下町里的一间老屋修养。”
“别说了绘里奈，我不可能让你去，你的性格，不适合与那位接洽，银和绯沙子足够代表我们薙切家的诚意了。”
……
新户绯沙子坐在驾驶位开车，堂岛银则在后座，手抵下巴，看着那份美食祭规划书，内心反复揣测和推敲，呆会自己该以什么姿态什么条件向那位先生发去邀请，甚至台词他都想好了，怎么提问，怎么对答。
邀请也就是表面功夫，无非就是委婉的试探。
如果那位先生对霓虹，对远月，对那个什么‘料理魔王’的头衔，没什么危险又恐怖的想法，那么他对远月主动发去的邀请，递出的橄榄枝，应该会欣然接下吧？
但凡事就怕例外啊。
堂岛银实在难以乐观，到了远月总帅那样的地位和厨艺，何况那位先生对自己被默认归为深夜料理人的事情一直没澄清过，这样藐视法律、崇尚血腥的至强者，才更加的可怕啊。
“到了。”驾驶位的少女提醒。
一片富有江户风情的老街区出现在车窗外。
这里是清澄白河附近，从江户时期起就一直是繁盛不衰的‘下町’，所谓下町就是指历史悠久的老街区。
这片在古时候就被划分为‘深川’的区域，现在的巷弄，已经开满了形形色色的店铺和餐厅。
汽车停在运河畔的停车场里，堂岛银和新户绯沙子下车，一眼扫去，就可以看到甜品屋、茶餐厅和咖啡馆这些招牌。
“前面就是常磐町。”
堂岛银带路，走了一百多米，河风徐徐吹来，开阔的隅田川河景呈现在视野之中，而时节恰好，沿岸栽满的樱花树悉数开花，淡淡的粉色樱花瓣已洒满屋顶和道路。
常磐一丁目，紧挨着河堤的樱花道，一座占地颇大的老房子正开着门。
屋檐下挂着的灯笼，在轻轻吹拂的春风中摇曳着，堂岛银和新户绯沙子依稀读出灯笼上被日晒雨淋的斑驳字迹，
“夏氏”、“中华料理”……
新户绯沙子微微抱紧怀中的文件袋，强忍着紧张说：“堂岛总长，看，门口那好像坐了人。”
阳光往屋内的店面投下一大块光斑，一个穿日常家居休闲服的男人，就坐在板凳上，第一时间向访客投来了审视的目光。
旁边，女仆一脸的无奈，正给他手指消炎、上药和包扎。
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