? “终于到了！”
望着前面的无锡城，杨信也是长叹一声。
“老子来抓个教书先生，居然比上战场打建奴还他玛艰难，沈阳之战都没这么操心费力过！”
他很粗俗地说道。
眼前的无锡城并不算很大。
这里终究只是常州府下属的一个县。
不过仍旧比北方很多府城要大得多，无论广平府城，东昌府城，统统都比这座周长十二里的无锡县城要小一圈。
而这里的繁华富庶丝毫不比常州差。
不过相比起常州更侧重农业，这里的纺织业就繁荣得多了，无论是杨信脚下的运河还是前面汇入的锡澄运河，甚至两旁不断汇入的一艘艘小船上，统统都满载着成捆的棉花和运出的棉布。
就连城外居民区的街道上，都随处可见运输中的棉布。
而在两岸的一条条河道上，更是遍布一个个水轮，这些水轮驱动着一台台水力纺车，将来自各地的棉花纺成纱，再送到大大小小的织布作坊，用那些人力织布机变成一匹匹棉布。
不过与之相对的是，这里的粮食已经严重不足。
除了运输棉花和布匹的，剩下就是运粮船了。
这片土地已经真正开始从农业社会向着工业社会转变，拥挤在这片土地上的无数织工，供应着几乎整个东亚甚至远达美洲的半个世界穿衣，无数朝鲜人，倭国人，吕宋人甚至印第安人，统统都穿着他们织出的布。当然，也包括大明自己的百姓，有钱人穿他们织出的绸缎，普通的穿他们织的棉布，实在没钱的都能穿他们织的麻布，他们的技术比同时代欧洲更先进，规模更庞大。
而这座形状很像龟壳的城市，只是这片土地的入口。
从这里向前，太湖东岸直到钱塘江，整个这片全都是如此，而核心就在不足百里外……
“苏湖熟，天下足，再也没有苏湖熟了！”
杨信说道。
“有银子可以买。”
李承祚笑着说道。
“若没有地方可买呢？若别的地方因为天灾产不出粮食呢？”
杨信说道。
“那又如何？放着白花花的银子不赚，继续去种那些不值钱的粮食？那岂不是成了傻子？这里正常年景，秋收之后一石米才六七百文，灾年粮价极贵之时也不过一两多点，换你你去种稻？”
衍圣公鄙夷地说道。
然而他不知道再过十年，这里的米价就会蹿升到近三两。
但至少现在杨信无法反驳他。
三人说话间，他们的座船缓缓靠上了码头。
这座码头也是无锡最重要的米市，密密麻麻塞满运米的小船，多数都是从原本芙蓉湖的圩田区过来，甚至干脆就是在水上交易。不过让他们意外的是，在这里居然还有人迎接他们，而且还是由县令带领的很正式迎接。
虽然迎接的是衍圣公。
“下官无锡知县刘五纬恭迎衍圣公，恭迎丰城侯。”
接官亭前，一个青袍文官用略带川味的口音高喊着躬身行礼。
然后他两旁锣鼓喧天。
“有劳刘县尊！”
衍圣公再次恢复半死不活的状态说道。
“刘县尊，你不欢迎我吗？”
杨信很不爽地说道。
“阁下何人？莫非衍圣公侍卫？请恕在下眼拙。”
刘县令说道。
“很好，我记住你了！”
杨信说道。
“刘某四川万县人，万历四十七年进士，阁下可以记得更清楚些。”
刘知县傲然说道。
“你知不知道你的同年孙传庭，因为与杨某交情颇深，已经由知县调入兵部担任主事？”
杨信说道。
“刘某还不至于为一主事而折腰。”
刘知县说道。
四周乡绅们一片叫好。
杨信最终败下阵来，从此一段佳话在士绅间流传开。
紧接着在刘知县恭迎下，衍圣公与丰城侯一行过莲蓉桥进控江门，虽然沿途没什么欢迎的百姓，但也不像常州一样无数人大棒等候，甚至几个迎接的老乡绅对衍圣公还颇为礼貌。虽然明显看得出带着隐藏的鄙视，但至少表面上看人家还是很符合迎接衍圣公的标准，对李承祚同样很礼貌，至于对杨信人家就全当没有这个人，甚至都不屑于靠近，恍如一块臭狗屎。
“诡异呀！”
杨信一边看着无锡城内风景一边自言自语着。
不得不说这里风景还是很好的，到处都是小桥流水。
“叔父，侄儿怎么有点心中不安啊。”
就连杨寰也有点心里发毛。
有之前在常州城的遭遇，他们同样做好了这边也是大棒相迎的准备，甚至杨信连发言稿都在路上写好，不过他不敢保证会不会有用，毕竟他在常州做过一次了，东林群贤们肯定会采取相应对策。而且荡寇军同样全都吃饱喝足，为了避免造成太大的伤亡，杨信又一人额外发了一根短棍，一旦遭遇百姓围殴直接就上短棍，可以说精神抖擞准备一场恶战。
但这是什么鬼？
不但没有出现抵抗，反而还以礼相待？
哪怕明显是应付的礼也是礼，哪怕只是县令带着几个老乡绅，也代表着无锡百姓迎接了他们。
“杨佥事，无锡城内人有点少，卑职此前来过几次，这时候街上不说摩肩接踵也差不多，今日根本看不到几个行人，就连两旁商铺都关着门，他们必然准备好了对付咱们。”
一名锦衣卫低声说道。
杨信庆这时候才注意到那些店铺真关着门。
“怕他个鸟，兵来将挡水来土掩，东林书院在哪儿？”
杨信问道。
“东门里，进了门就是。”
那锦衣卫说道。
杨信点了点头然后看着前面的衍圣公。
“衍圣公，时候不早了，咱们还是先办正事吧！”
他说道。
“杨佥事，这日头还早呢！”
衍圣公不满地说道。
“你就是拖也没用，伸脖子一刀缩脖子也是一刀，别忘了我之前跟你说过的那些话。”
杨信说道。
衍圣公看了看刘知县。
“刘县尊，孔某同丰城侯，杨佥事此来还有公务，待完成之后再去县衙一叙。”
他说道。
“既然如此衍圣公请便！”
刘知县仿佛不知道他们去干什么一样说道。
“刘知县，东林书院在哪儿，杨某要去抓高攀龙。”
杨信挑衅一样喊道。
刘知县鄙视地看了他一眼，朝那些老乡绅们招呼了一下，然后他们就那么昂然地走了，甚至就连街道上的行人都迅速干干干净净，整个这条紧邻运河的街道就剩下了他们。再加上那些店铺关着门，一下子杨信居然感觉到几分肃杀，仿佛置身大漠黄沙的龙门客栈，而不是在一座江南水乡的繁华城市，他站在石板铺着的长街上环顾四周……
一艘小船蓦然出现在他视野。
这是一艘类似乌篷船的小船，船上站着好几个青壮，抱着膀子看着他们。
然后更多这样的小船出现，在艄公的撑动下，仿佛幽灵般从那条幽深的水道接连不断地无声驶出，迅速进入他们旁边的运河，所有船上全都站满青壮，一个个不怀好意地看着他们，甚至可以看到船上也有一根根大木棒。
不得不说这种水城就这不好，谁也不知道从哪儿就突然冒出一船人。
尤其是无锡城这样的。
这时候的运河其实是穿城而过，在控江门旁边的水关进入，然直线向南再从南边望湖门旁的水关出去，而城内运河分出数十条支流，这些支流用一条条水道串起无数街巷。从某种意义上说，这座城市的主街并不是他脚下这条，而是这条运河，同时这座城市也没有街道，一条条水道就是街道。所以他们根本不需要在这里安排人，那些准备着群殴他们的青壮，都在一条条水巷的船上等着，需要的时候一道命令就能汇聚。
这种环境对他们很不利。
因为人家可以随时在水上机动，甚至随时可以从别的水道穿过出现在他们的前方，同样一旦想撤就直接下水，而他手下的山民就不会水，一不小心都有可能被拖下去按进水里灌死。
“可他们为何迎接咱们？”
杨信说道。
“人家是先礼后兵，我好歹还是衍圣公，虽然已经被你害的名节尽毁，但我终究是衍圣公，不迎接是不对的。
至于你逮捕高攀龙是你的事。
同样你逮捕高攀龙激起民变，这个也与他们迎接我无关，他们没有失礼，作为一个儒家弟子，他们对得起自己的身份了，但礼已经尽到，剩下的就是放开手锄奸了。我说过多少次了，你就是不听，咱们大明就是这样，你做什么都不能得罪地方士绅和那些世家大族，你在京城老老实实作威作福多好，想捞钱就捞，想女人有的是，为何非要给自己找不痛快呢？
如今好了，我看你怎么破这个局。”
衍圣公说道。
“那为何还不上来？”
杨信看着四周河道上越来越多的小船。
这时候所有那些水道出口，全都涌出这样的小船，密密麻麻遮蔽了运河，船上全是青壮，一个个就那么站在船上静静地看着他们。
不得不说这种感觉还是很压抑的。
“因为你还没抓人。”
衍圣公说道。
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