? 正统八年，正月，鱼山集。
“老子回头，不觉重添一岁；孩童拍手，喜得又遇新年。”
正统八年春节来临，这是刘君韬在穿越到大明之后过的第一个春节，大明的春节习俗和后世不太一样，样式更多、年味更浓，对于刘君韬来说显得格外新鲜。
大年三十来临之前，鱼山集家家户户都在院门外挂上了用桃木雕刻成的“桃符”，用来驱邪避灾，祈祷来年风调雨顺。
而像郭永忠这样的读书人，还会在桃符上刻上对联，以示喜庆。
不过在此时的大明，春联还不叫这个名字，而是叫做“春帖”。在北京、兖州府等大城市里，甚至还出现了专门在春节期间出售“春帖”、福字等物品的商家和集市。
大明的春节自元旦开始，包括鱼山集在内的大明民间会在元旦前后开始祭奠先祖。如北京有“烧阡张”之仪：各家都用三牲熟食，以及细剪成阡张的草纸，供在祖先牌位前，等到三日后，焚而撒去，在佛前供果面，阡张至元宵罢，才烧毁。
而在元旦当天，鱼山集各家各户都会结伴出游，欣赏冬日景色。如在道上碰到亲友，即于街上叩头、相互拜年，称为“贺节”。
在元旦之后便是迎春。
在明代，一般塑芒神为太岁，塑土牛以起事。这是因为将上月建丑为午，所以出土牛以送寒气，并藉此升阳、迎春之仪．招集俳优，饰以冠带，被服乘马．效仿古人云台谙将、瀛州学士之类，多至数十队。又让娟技绚装环配，童子衣被锦绣，坐于台阁中。制成彩亭数十，中罗列市肆诸物，备极繁华，以导芒神土午。远近之人，至期塞途充路，肩摩鳞集，群聚而观，称为“看春”。队伍经过人家，各设香烛，焚锗币，用来迎接芒神土午．并向土牛抛掷五谷。
在迎春期间，鱼山集又有一些附带习俗，不论男女老少都会戴“闹嚷嚷”，用乌金纸制成飞蛾、蝴蝶、蚂蚱的形状，大如掌，小如钱，称为“闹嚷嚷”，大小男女，在头上各戴一只，至于贵人，则插满整个头部，实为古人辛盘遗意。
如此，鱼山集各家各户便在迎春之时迎来了大年三十，家家户户熬夜守岁，孩童老人燃放鞭炮庆贺。再加上六个村子以及众多灶户刚刚迁移过来，都分到了不少的钱粮补偿，过上了一个难得的好年景，可谓是家家户户喜笑颜开。
过了大年三十，上元元宵节就到了。
元宵赏灯的习俗自古有之，据说始于汉祠太乙，明代上元观灯，则是其遗风。唐敕金吾弛禁三夜，宋增为五夜，明代因之。
至于民间灯节，则以杭州为极盛。举凡皮、绢、纱、纸所制之灯，都出于杭州。此外，元宵灯节期间，杭州还荟萃了大江南北一些最为贵重的灯饰．如闽中珠灯、白下角灯，滇南丝料灯，如此等等。灯的花样也极其繁多，令人目不暇接，为一时之盛况。
在鱼山集这样的边远村寨，肯定是没有这些贵重的灯饰的，不过郭永忠、张白圭也是不甘冷清，还是带着村中老少赶制了不少的花灯，虽然在达官显贵看来都是些粗制滥造的货色，但是也不失喜庆。
同时，由于鱼山集已经成为滑口镇下第一大村，不但村中人口繁盛，而且还有鱼山集护卫队在，各项物资的需求都是海量，所以在上元佳节期间，也吸引来了人数众多的小商贩，在村中形成了一个颇具规模的灯市。
这些商贩所售货物多为市食，有糖、棕子、粉团、荷梗、瓜子、瓜果，也有纱人、耍贷，这些商贩的铺面从鱼山集最东头一直蔓延到了最西头，铺设至一二里长。
在上元节这一天，鱼山集很是热闹了一番，不但人来人往，而且也将鱼山集的名字彻底传开了。
不过，如此热闹的上元佳节，刘君韬却是没有心情去玩乐。
此时在刘君韬家中，唐宇正拿着一本厚厚的账簿念着。
“迁移各处村民，用于安置的银子共花费二千三百七十两。”
“迁移灶户共花费白银一千一百九十八两。”
“翻建、新建房屋共花费白银两千七百多两。再加上后续大哥准备筹建的工坊区房屋，以及咱们鱼山集的寨墙等花费，还要预留下至少白银四千两。”
“整饬鱼山盐池花费白银一千九百两。”
“扩充护卫队，打造兵器、购买各项物资，共花费白银一千四百五十两，耗费粮食一百石。”
“为迁移来的村民、灶户分发过年的粮食，共计两百石（2000斤）。”
“鱼山盐池恢复生产之后，各项开始共计耗费白银五百多两。”
说完之后，唐宇呼了口气，说道：“目前，咱们村中还剩下白银两万六千多两，粮食不到五百石。这还是将滑口镇三处产业的进项全部折合进去的花销。”
刘君韬此时面沉似水，说道：“还好，剩下的钱粮比我想象的要多上不少。”
唐宇却是皱起了眉头，说道：“大哥，等到开春之后，咱们筹划的被服所需要钱粮，为春耕购买耕牛、农具，修建灌溉水渠都需要不少钱粮。在那些迁移来的村民、灶户在能够自给自足之前，都还要咱们养着，这都是海量的开销啊！别看现在咱们手里的钱粮还有不少，但却经不起挥霍的！”
“你估计，咱们手中的钱粮还能支撑多久？”
唐宇显然已经估算过，此时直接说道：“四月，最多到五月。大哥，咱们要早做打算了！要是无法开源，那就只能节流了！”
“不可能！”
刘君韬直截了当的拒绝了唐宇的建议，说道：“现在咱们鱼山集的摊子已经铺了起来，决不能半途而废！再等等吧，等到开春之后，看看咱们手中的私盐能卖出去多少，也许到时候咱们手中的钱粮就能收支相抵了。”
唐宇闻言虽然觉得不能再等，但眼见刘君韬似乎很有信心，便没有再说什么。
四天之后，由于安山镇的刘家始终没有任何消息传来，刘君韬心中有些不安，便找来高冉，让其派几个机灵的手下去南面的安山镇打探一下消息。
接着，刘君韬便带上一队青壮来到了鱼山盐池。
严虎闻讯急忙出来迎接，众人进来之后，便在鱼山盐池里面四下转了转，严虎一路为刘君韬介绍着。
“大哥，现在正月十五已过，咱们盐池也恢复了生产。”
刘君韬看着四周热火朝天的景象，心中很是宽慰，问道：“每月的产量大概有多少？”
“大哥，现在咱们的私盐主要是靠芦苇荡中的盐碱熬制得盐的方法，产量自然比不上官府的海盐、井盐产量，但是每月也能有四千到五千斤的收成。”
刘君韬闻言不由点了点头，这个产量已然超出了自己的预料。
要知道，在此时没有专业化设备的情况下，所有的私盐全都要靠人力来完成，从熬制盐水、蒸馏煮制，再到收集芦苇燃料等等环节，都是用人力完成的。
如此情况下，鱼山盐池的产量还能达到将近五千斤，已经是难能可贵的了。
刘君韬稍稍算了一下，说道：“要是按照之前王家定下的价格，那咱们每月就能有六百多两的进项（明代中期大概800文折合一两白银）。虽然比我之前预料的要少，但是日后定会不断增长的，这也算是咱们鱼山集的一大支柱了！”
这时，严虎面有忧虑的说道：“可是现在出了一些问题。”
“嗯？什么问题？”
严虎说道：“大哥，之前王家出货的时候，滑口镇乃至东阿县那边都有不少的下家前来拿货。但是现在王家没了，那些下家也全都像是凭空消失了一般，全都没了踪影。”
刘君韬皱着眉头，说道：“也就是说，现在咱们熬制出的私盐一斤都没卖出去？”
“是的！”
“可曾联系过那些下家？”
严虎点了点头，说道：“我派人去联系过，但是都找不到人，这些家伙全都躲了起来。而且……”
“还有什么事？说吧！”
严虎说道：“大哥，东平湖芦苇荡里还有数量颇多的灶户，只是这些人不是陈子平、高冉一伙的，所以都没有投靠过来。不过，这些人都听说咱们收购私盐的价格高，不少人都过来兜售私盐。”
“数量有多少？”
“都是散户，每户的数量大多在几斤到十几斤，不过人数众多，前前后后好几拨过来联络，估计涉及的灶户有几百户了！”
刘君韬闻言当即问道：“这些人愿意投靠过来吗？只要他们愿意投靠过来，他们的私盐我都收了！”
“不愿意！”
“为什么？”
刘君韬闻言很是愕然。
严虎凑了过来，说道：“大哥，这些灶户大多是受刘家挟制的，只敢私底下卖些私货，不敢公然投靠过来的。他们不像陈子平、高冉那样归在王家手下，而且又人多抱团。”
听到这里，刘君韬明白现在鱼山集的发展已经受到钱粮的限制，已经到了瓶颈期。
而要打破这个瓶颈，唯一的办法就是干掉安山镇的刘家！
刘君韬深呼一口气，对严虎说道：“我本想着咱们鱼山集灭掉了王家，而那刘家又和陈家干上了，咱们怎么也能过上一阵平静日子了。可是事与愿违啊！”
严虎闻言顿时满脸兴奋，小声说道：“大哥是准备对刘家动手了？”
刘君韬重重的点了点头，说道：“只要是刘家不除，咱们的私盐就一两也卖不出去，咱们鱼山集各项开销巨大，光凭滑口镇的三处产业根本就入不敷出，迟早要垮掉！”
“大哥，那咱们什么时候动手？”
刘君韬抓了一把跟前麻袋里白花花的私盐，沉声说道：“现在护卫队的第二次扩编已经开始，正在从新来的村民中征召青壮。只要护卫队扩编完毕，咱们就立刻启程南下！”
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