次日,商队收拾行李,重新开拔。
由于有女眷加入,为数不多的几辆马车都用来给她们乘坐(也许是徐管事昨天告知了女子们李昂的安排,马车里不再传来女人哭声),
李昂等贵客也只好各自坐着马匹赶路。
一开始徐管事和杨二还有点担心,觉得像西门子道士这样的高人可能不擅长骑马,接下来的行程里会磨破跨,
没想到几位道爷骑得有模有样,特别是那位坤道(也就是柳无怠。男道长尊称乾道,女道长尊称坤道。)
“杨镖师,徐管事,二位行走江湖多年,可曾听过什么魑魅魍魉、山野精怪、奇人异事之类的志怪故事?”
李昂骑在马上,有一搭没一搭地和徐管事他们聊着天。
“志怪?”
徐管事不知想到了什么,叹了口气,“道长应该也听过,龙虎山、武德卫吧?”
李昂点了点头,“略有耳闻。”
“千年前,天师道开派祖师张天师携王长、赵升二位弟子,登青城山,以太上老君剑印符箓,
会八部魑帅,制伏外道恶魔,诛绝邪伪,一路伐山破庙,扫灭血食诡神,救护生民。
此后,龙虎山天师道就成了历朝历代的上上之教,受举国礼遇。”
身材胖胖的徐管事伸出胖手,捏了捏两撇胡子,悠悠道:“龙虎山的道长大多飘渺绝迹幽隐山林,不问世事,只有极少弟子行走尘世,清扫魑魅魍魉。
可惜,我没有那个福缘能见上一面高人。”
这话刚说完,徐管事就自觉失言,连忙对李昂说道:“当然,西门子道长道法高深,学究天人,体合自然,内外纯静,含光藏辉,更是高人。”
“呵呵,徐管事客气了。”
李昂挥了挥手,不在意这新鲜出炉的马屁,“行走世间的龙虎山道长,可曾有姓名?”
“这...在下不曾听闻。”
徐管事摇头道:“天下道门不止一派,除龙虎山外,还有全真、净明等等。只是下山的道长们大多不求名利,就算驱邪降妖,也极少留下姓名。
近些年来,便是那驱狐役魑、劾魅召神的见闻,都少了很多。
反倒是武德卫的消息,在民间流传甚广。”
“哦?”
李昂一挑眉梢,
这个世界正处于封建王朝腐朽衰微的时候,正所谓国之将亡,必有妖孽,按照竺学民的统计,近几十年来各地传来妖魔消息的频率密度逐年增长,
只是因为水旱蝗灾、兵灾瘟疫之类的天灾人祸更加险恶,造成的影响更为恶劣,这才掩盖了妖魔的巨大危害。
徐管事悠悠道:“曾经的武德卫只收拢民间遗孤弃婴,苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,经重重考验,过百般试炼,
成年后忠于君,爱于国,诚于人,不畏妖邪,勇猛善战,
方得授受令牌,披坚执锐,成为武德卫众,使法剑,舞师刀,驭玄印,镇守州郡,巡查各地,镇压天下邪祟。
然而时局艰难混乱,朝廷羸弱,百年来武德卫也不再坚持只招遗孤的传统,开始从军中抽选精锐之士。”
李昂摇头道:“成年后再培训,肯定没从小培养好。”
“正是,”
徐管事叹了口气,“妖魔诡异强悍,有些邪魔甚至连武德卫都得调大军集结围攻,方能击退。
武德卫原本是天子亲军,
但藩镇割据日久,散落在州郡的武德卫也隐隐有些各为其主、各自为战的意思,
解决地方上的妖魔,多有伤亡。”
说罢,徐管事顿了顿,叹息道:“若不是武德卫武备松弛,白莲教也不会那么行事嚣张,敢在吕州城外‘教化’山贼。”
聊起这个话题,徐管事和杨二都有些抑郁沉闷,
武德卫干活不卖力,各地邪祟四起,为商队做事的他们受到的影响自然极大。
至于为什么不放弃行商,安安分分地待在一个地方...
只能说苛政猛于虎,交不起税,没等妖魔,官府就得先吃了商行。
“对了,说起志怪,前些日子我还曾听闻一个故事。”
杨二打起精神说道:“说是艋州某村,村长之妻新死,还未入殓。某日傍晚,子女正在堂中守灵,恍惚间听见有悠远乐声传来,渐至庭院,
而堂中那具尸体竟然开始微微颤动,片刻后,一席白衣的女尸竟然猛地从灵床上坐了起来,随着不知何处传来的乐声,独自起舞。
一家人瞠目结舌,惊恐万分,不敢阻拦,只能眼睁睁地看着女尸逐乐声而出,于门槛处摔倒在地,
不一会儿又爬了起来,蹦跳着出门而去,隐没于森林。
当时天色渐晚,林中漆黑一片,举村上下都不敢去追,直到一更时分,醉酒熏熏的村长回到家来,听闻死去妻子追乐而去,勃然大怒,折断门前桑枝,追入森林,
直至五六里之外的乱坟岗,才看见身披灵异的妻子在一颗树前蹦跳起舞。
那村长也是酒壮人胆,毫不畏惧,反而大吼大叫,
僵尸听见人声转过身来,朝丈夫阴森恐怖地呲牙一笑,
村长毫不犹豫地举起桑树枝便打,僵尸立扑倒地,乐声亦停,村长遂扛起僵尸回到家中,数日后按规矩平稳下葬。”
“还有这种事?”
李昂哑然失笑,“这醉汉可比魑魅恐怖多了。”
“是啊。”
杨二也笑道:“这是我从一个酒友那里听来的,听说,那引动尸体的音乐,名为惑,惑什么来着?”
“惑灵乐。”
李昂说道:“《夕葬录》有云:‘人新死,魂不散,地府有官掌乐,鼓吹引亡者入幽冥,不得升天,谓之惑灵也。’”
“那应该就是这个名字了。”
杨二点头钦佩道:“道长果然博物通达。”
李昂笑了笑,看向前方矮山,淡淡道:“快点走吧,前面那座小城的城门快关闭了。”
“山后面的鹅城?”
有着之前的种种表现,杨二并不意外李昂能提前知道前方县城快关门的消息(其实是飞在天上的侦察者兵蜂告知的。)
一吹哨子,催了催马,让商队众人加快行进速度,奔向鹅城。
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